“这些年与西南一直保持往来，他们的贡品着实没什么好东西，海外倒是据闻有不少，那些琉璃杯盏，我瞧着不错。”
户部就是朝廷钱袋子，只要略微盘算就能想到其中好处。只是□□上国的思维根深蒂固，说是贸易，倒不如说图个稀罕。
“他们好东西多与少且不论，咱们的好东西他们定没有，与其让他们留着银子发展军务再来骚扰我们，不如将他们的银子都赚过来，给咱们将士做军饷不更好？”
林蕴摊手，选择他们最能接受的说法。
果不其然，两人对视都能看见彼此眼中兴奋，晚饭也不吃，转身就往书房去。
半个时辰后，他们还请来其他官员。
程夫人命人准备茶水点心送进去，又命人在隔壁屋子点上炭火给官员随行侍从歇息等等，当真是贤内助。
林蕴左手抱着延哥儿，右手拥着思思。
“你爹爹今日又要商量要务，没时间陪咱们。走咯，回驿站，明日带你们去看姐姐~”
若要住在程府并无不可，但为了避免麻烦，还是驿站最为稳妥。
曹同轩忙着政务，林蕴与程夫人短短几日熟悉起来，孩子们之间的感情更迅速升温。等到去看探春时，几个小的“姐姐弟弟”互相叫的亲密，见到探春家姐儿更自来熟。
“我叫思思，姐姐你叫什么呀？”
“她是文姐儿，娘亲说她读书可厉害。”
煦哥儿两边都认识，小嘴吧嗒吧嗒，口齿不清也要互相介绍。延哥儿听不懂，但不影响他“啊啊”配合。
文姐儿虽然六岁却年纪最大，看着几个小不点立时升起做姐姐的职责，板着肉嘟嘟的脸小大人模样。
“娘亲说，多读书，明事理。”
“哇——”
思思眼睛亮晶晶，满是崇拜。
林蕴嘴角微抽，看向倚在贵妃榻上的探春。
“六七岁的孩子，怎么被你教成这样？”
“幼年我受制内宅万事不能如意，便想叫孩子快活些，谁料她父亲纵容，骑马打猎不说，还教她射箭。我没有办法，只好挑些教导为人处世道理的书给她读。”
说到这个，探春脸上无奈更甚。
“去年她就有把木质小弓作玩具，我能怎么办？只盼着她将来不要越过你才好。”
“我怎么了？习武练剑又不为非作歹。平阳昭公主、梁氏夫人、毛皇后，哪个不是巾帼英雄？卫家世代武将，保不齐出个女将军，到时看你怎么说！”
林蕴哼一声，从不觉得女子爱武是什么不好。
探春捂着肚子笑。
“瞧瞧，我还没说什么，她先急了。早年可惜我非男儿，不能出去立番事业，若文姐儿真能成巾帼之姿，我死也瞑目。早前宝姐姐入京，凭他多少男人，还不是要恭敬称一声薛大人？”
常叹女子身不由己，薛宝钗却用自身的经历让她们看到，前程并非灰暗。
程夫人看着院中孩子们玩耍，眼中羡慕。
“生在武将之家，大约是姑娘们最大的幸运。”
在京城这些日子，林蕴带着孩子不是去程家，就是去卫家，除非大雪不能出门，否则总有热闹。直到某日曹同轩说他们拟折上奏，才恍惚发觉，已经到京城半月有余。
“陛下对我们的提议很有兴趣，只是军、政不能都握在我手里，想必明年或后年，陛下会召紫英进京述职。再过几日，咱们就该收拾东西回去。”
“这么快？我还想着去看看琏二嫂子。”
林蕴皱皱眉，住着的时候不觉什么，提起要走，才发现还有好多事没做。
“接下来两日我没事，陪着思思他们，你去吧。难得回来，下次不知还有没有机会。”
此番隔了五年，下次又是几个五年？曹同轩在林蕴额头上亲一下，很是贴心。
接下来两日，林蕴在卫府见到平儿和小红。
她们都已为人母，如今也是乡绅太太。又在她们陪同下去给王熙凤上香、添香油，亦见到巧姐儿和芝哥儿。
巧姐儿隐约记得这位姑姑，芝哥儿却有些认生，不大像王熙凤的性子。
“巧姐儿去年刚和板儿定下亲事，两人青梅竹马，板儿又中了会试。尤姨娘盘点二奶奶的嫁妆，都给巧姐儿，其他给芝哥儿留着。”
平儿解释两句，抬头正瞧见尤二姐和尤氏回来。
她们姐妹无儿无女，养着巧姐儿和芝哥儿，既合身份又有人养老，竟也算得两全其美。
贾家败落不似当年，巧姐儿和芝哥儿也不再是少爷千金。林蕴作为姑姑，给他们各自留下礼物，却并未留下与他们身份不符的任何物件。
站头给尤二姐和尤氏留下不少银钱。
“这些有当年琏二嫂子相赠的，有另妹托我带来，还有些是我给巧姐儿、芝哥儿留着做嫁妆、聘礼的，也算与琏二嫂子相识一场。”
看过她们，林蕴又去祭拜贾母。无论贾家如何，贾母当年对她们姐妹的照顾真实存在。
匆匆忙忙回顾旧人，便要收拾东西回福建。坐在离京船上，远远似乎能瞧见望山亭。
“我有种感觉，往后大约不会再回来了。”
曹同轩并非京城人士，亦未在此久住，对京城没有什么感情。见林蕴情绪低落，命奶嬷嬷将孩子抱出去。
“今儿你生日，还记得吗？”
“什么？咱们在京城耽搁这么久？”
林蕴大惊，掐着手指算算，果然已到冬月。
“年前怕是赶不到福建，江水寒冷，走不快。”
“你还惦记福建？这样慢悠悠走下去，说不得在扬州过年，你不该先犒劳我一番？”
得不到注意，曹同轩叹口气，决定自己索取报酬。扛起林蕴往室内走去。
作者有话说：
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182、番外五
岸上白雪皑皑,运河却别有风景。林蕴一家从京城出发，放慢速度走走停停，终于在腊月中旬抵达扬州。
“正是年节下,不止码头,各处都停工休息，船走不动只好就地过年。”
曹同轩一本正经,转身面向众人。
“年节下不能回福建,每人赏三个月份例，回府后自去领赏。”
众人忙着谢赏，林蕴趁人不注意从腰间伸手戳他。
宽袍大袖配着冬日厚斗篷，没人瞧见小动作，只见曹同轩突然颤抖两下，往边上挪挪。
“下去吧。”
打发走下人,转身拦腰抄起林蕴。
“我好容易让你如愿,戳我做什么？明日下船,只是不能在林府，要在驿馆住着。”
“在驿馆住着才最好。又要和家人住的近,又不能住在一处。”
林蕴趴在曹同轩腰上笑嘻嘻,这番言论却让他不能理解。
“为何？之前还念叨想回娘家过年,到家门口又说驿馆好，快老实交代！”
翻身将人压在床上，一只手扣住她手腕,另一只手举起，威胁意味十足。
林蕴丝毫不怕,昂着头。
“到时候就知道。你这就属于是没在老丈人家过年,不知道其中辛苦。”
自从两人成亲便在福建,双方父母亲那里都没去过,都是在自己的小家。别说女婿没在老丈人家过年，儿媳妇也没在公婆家过年。
“上回见你父亲，倒是盯着我瞧，但也说不上辛苦吧？”
想想认识的朋友，他们过年时也没说过辛苦。曹同轩只当林蕴是在拿他消遣，抬腿压上去。
“让我看看你还有多少力气笑！”
二人在舱内笑闹，船只逐渐驶向扬州码头。翌日下午终于靠岸，早有林家下人等着，为首的正是林安。
“给大姑娘，姑爷请安。驿馆那边收拾好了，老爷特命小的来接，是先去驿馆还是先回家去？大姑娘的院子也收拾出来了。”
就算不能光明正大在家住着，白天也可以稍微休息。林安见着裹成球一样的思思和延哥儿，笑得合不拢嘴。
“老爷在家里等着呢，要不先回家吧。”
“你都这样说，还问什么？先把孩子们抱上轿子吧。”
时隔多年，林安已经接过林老管家位置，如今是府上第一大管事。听闻林蕴发话，不叫其他小厮上前，自己过来给两个小主子引路、掀轿帘。
曹同轩则扶着林蕴上另外一顶轿子，带着人浩浩荡荡往林府去。另有紫菱安排人将所用东西送到驿馆安置，井然有序。
林府，林如海等的望眼欲穿。
“还不来，莫非是误了时辰？”
“父亲莫要着急，昨日积雪，便在路上也要稳妥些才是。”
林黛玉立在身侧，已然亭亭玉立长成真正大人。褪去幼态，端的是绝色佳人，比从前病弱西子更多几分韵味。
“是我急躁。”
叹口气，林如海坐下摸向茶盏。茶水还没入口，外面小厮跑进来。
“老爷，轿子到门口，大姑娘回来了。”
“啪！”
随手扔下茶盏，起身往外。
林黛玉忙跟上。
二人匆匆到门房处，林蕴正扶着曹同轩的手从轿中出来，旁边轿子里传出嘻嘻哈哈孩童笑声。
如此夫妻和顺，儿女双全，林如海老怀大慰。
“蕴儿。”
一声呼唤，林蕴与曹同轩忙过来行礼。
“父亲。”
“岳父大人。”
见到女儿和外孙，林如海嘴唇抖动有话要说，偏头瞧见曹同轩，又收住。
“路上可好？外面冷，快进去说话。”
众人熙熙攘攘进去，当年人丁稀薄的林家竟也三代同堂，显得格外热闹。林如海的笑容更是收不住。
都说外甥女像舅，思思却更像林黛玉，两人站在一处，比和林蕴更像母女。
“姐姐，你好漂亮。”
小团子嘴甜，林黛玉眉眼都化开，蹲下身子贴近。
“我可不是什么姐姐，要叫姨母。你娘亲，是我亲姐姐呢。”
“哇，思思都没有亲姐姐。”
孩子的逻辑千奇百怪，不知道突然就想到哪里。林黛玉被逗笑，更喜欢这个外甥女，牵着手到旁边玩去。
延哥儿不甘心被忽视，在奶嬷嬷的怀中费力呼喊。
“啊，啊！”
用尽吃奶的力气没能将林黛玉和思思叫回来，反倒叫来林如海。
祖孙两个大眼瞪小眼，延哥儿抬手抓住林如海胡子。
“嘿嘿。”
从出生到现在，他还是第一次和长着胡子的人亲近，仿佛发现新玩具，抓着不撒手。
林如海却不生气，从奶嬷嬷手中将他接过。
“无妨，小孩子懂什么？”
想抱着外孙亲香，却因为体力不支，只好坐下，却也不影响他好心情。
“延哥儿，叫外祖父。”
“啊~父！”
虽然只有一个音，林如海却心满意足，更舍不得撒手。
林蕴、曹同轩二人坐在下首，显得有些多余。喝茶吃点心，甚至回到林蕴院子里去梳洗一番回来，林如海都没发现他们不见。
“要不把他们两个放在这里，咱们回去休息？”
挑起眉头，林蕴跃跃欲试。
曹同轩只犹豫半秒钟。
“走。”
有道是：二人世界不易得。夫妻俩吩咐奶嬷嬷留在这里，放心回驿站。
林如海开始几天还关心林蕴，见她吃好喝好心情好，索性一门心思逗外孙。正巧年前各处后辈晚生都来拜年，还有些老友来往，着实让他好生显摆一番。
思思和延哥儿肉乎乎坐在席上，就能吸引全部目光。
“哎呀不行，人老了精神不够，一下子送来两个孩子，可把我累坏。两个小东西总是粘着我，真是头疼。”
嘴上抱怨着，脸上笑得比谁都灿烂。二三老友咬牙切齿。
说话前能不能把你那闪瞎眼的笑容控制下，谁还没个孙辈？我家那个……想想自己七岁爬树的孙子，八岁逃学的孙女，还是不说了。
林如海的喜悦就这样一直持续到除夕前天，林家来人。
林蕴正瞧着林黛玉教思思认字，眼睁睁看林如海笑容冷下来。
“早说过不必派人过来，我答应修缮祖宅和祠堂，他们还要做什么？”
林安立在中央，罕见说话带着冷意。
“小的瞧着，有两个面生的年轻人。已经跟他们说老爷忙着没空，他们也不肯离去。”
“哼，真当我不敢跟他们计较？去，将他们带进来。”
林如海冷笑一声，低头看向延哥儿和思思又是亲切和蔼。
“外祖有事，你们跟着娘亲和姨母去后面玩。思思真厉害，这么小就识得许多字，去吧。”
夸赞两句，含笑将两人抱到奶嬷嬷怀里，等她们走远立时冷脸。
“瞧着我只有两个女儿，真当林家百万家财都归他们？既然好言相劝不肯听，别怪我不讲情面。”
后院，思思、延哥儿抓着毛笔乱写乱画，林黛玉向林蕴解释。
“自从我也父亲回到扬州，便有不少人上门提亲，拒绝不得索性放言招赘，并言明将来我不会生子，百年后过继子嗣。”
对于寻常女孩这乃是难以言表的害羞话题，林黛玉却仿佛在说别人，言辞梳理冷漠，甚至没有厌恶。
“旁人家听闻这样条件都偃旗息鼓，唯有林家不肯放弃。每年都有各种借口拜见父亲，左不过是想着让我招赘林氏子弟，便是不生养，将来也过继林氏子孙。”
说来说去，还是眼馋林如海攒下的家业和人脉。林蕴冷笑，明白他刚刚为何变脸。
