“呸，笑面虎，比我还黑。”
骂两声，甩着披风往另一个方向走远。
却不知道他刚拐角，曹安又拐回来。
“幸好没走远，敢骂小爷，回头再收拾你。”
“虎子给我盯着他，他家做生意的船早走了，指不定是给谁送礼，赏你的。”
刚得的银裸子一个抛线落在街边小乞丐碗里，立马被抓起来揣进衣服。
小乞丐挠挠乱糟糟的头发，拿着破碗起身，沿着富商公子离开的方向慢慢晃悠。
曹安冷笑两声，行贿人员的名单又添上一个。
全国各地不知道多少人等着年节向京城行贿。又不知道多少京中官员在等着别人孝敬。
贾家亦是其中之一。
可惜如今的贾家早已经不复当年盛况，除了别有用心之徒少有孝敬，更多的是他们自己的田庄上缴的收益。
宁国府和荣国府各自有自己的产业，只是因为同出一家，荣国府今年又有大事，少不得从宁国府分些。
贾琏来找贾珍父子做耍，吃肉喝酒间说起这事。
“今年收上来的东西不够，老太太叫我跟你说，可有多的？”
“怎么偏偏今年收成不好，便是明年也行，好歹叫我们过个热闹年。”
贾珍也愁。
“我正要跟你说这事。”
“前两天冯家庄的人来，送的东西竟只有往年的一半，我已经给你们留出来些，稍后命蓉儿送去。”
“幸好他还孝敬了些野鸡野兔，便高抬贵手放过他。咱们再采买。”
贾琏一口将杯中酒喝干。
“采买？说得轻巧，钱从哪来？”
“别的不说，从前咱们吃酒，哪回不是满桌子好菜？如今也换成鸡鸭鱼肉之类俗物，哼。”
面前桌上，整只的鸡鸭未曾动过，只有一条烧鱼脑袋被挑了两筷子。寻常人家过年都吃不起的奢侈荤菜，在他们面前却是被嫌弃的份。
几人叹过，重新说起高兴事，不外乎哪里有了漂亮姐儿，谁家出了英俊哥儿。
等他们醉醺醺散了，桌上的鸡鸭依旧未动。小厮来收拾，捡鸡腿鸭腿吃个饱，余下的丢进潲水桶。
贾琏迷迷糊糊回家去，跟王熙凤骂庄子上的农户偷懒。
气的王熙凤拧他。
“这么大的事你怎么不早跟我说？马上就是二老爷寿辰，然后就是腊八过年，都是用钱的时候，突然添上一宗叫我上哪弄去？”
“若是别人也就罢了，二老爷可是贵妃娘娘的亲爹，难道不要面子？干脆把爷的私房钱都拿出来救急！”
贾琏打个激灵不敢接话，嘟嘟囔囔不知道说些什么，往塌上一歪，睡着了。
王熙凤气急，又不能不管他。喊平儿进来将他抬上床脱了衣裳，然后去外间商量。
“能省的地方都省了，还能凭空变出钱来？还是要找鸳鸯。”
平儿大惊。
“冬月还未过半，咱们已经拿过两回，再拿是不是不好？奶奶好歹念着鸳鸯的难处。”
深夜对着烛火，两个人脸色都阴阴的。
王熙凤长叹。
“放心吧，谁是好人我还分得出来，鸳鸯早告诉老太太，不然我这么胆大？”
“若非逼到这份上，我也不会出此下策，难道去找林妹妹借钱使？”
建设省亲别墅时林家是出了钱的，别人或许不知道，王熙凤却清楚，她要强拉不下脸，难道老太太就能？
平儿不说话。
烛火亮了半夜，主仆两个才睡下，第二天果然去找鸳鸯。
任凭她们是从小一起长大的情分，这话说起来也尴尬，平儿叹了几回才把事情说清楚。
鸳鸯沉默半晌冷笑一声。
“二奶奶叫你过来，是知道我不会拒绝。咱们家竟到这个份上，连过年的钱都没有。”
“你在这等着吧，我去取来。从我这里出去，总好过你们另寻别的路子。”
如此冷言冷语，更叫平儿无话。
当晚鸳鸯把事情告诉贾母。
“若是一两回，奴婢不敢打扰老太太，只是这月已经第三回 ，不敢不说。”
贾母长叹。
“儿孙都是债啊。”
挥手叫鸳鸯退下，整夜未睡。
很快到贾政生日。
早起小辈们拜了寿，就回荣庆堂守着贾母，等晚上吃酒看戏。前院自有男人们交际。
正在说笑，王熙凤进来。
“老太太，给姑娘们定做的首饰头面送样子过来了，请您过目。”
厚厚的本子拿来，贾母带上眼睛仔细看过。
“过年的首饰这个就不错，瞅着顺眼。只是娘娘省亲时候佩戴的需要更大气，这些都不好，叫他们另做了送来。”
“不拘多少银子，做得好我另有重赏。”
王熙凤双手接过本子，笑道。
“瞧您这话说的，我能没想到？今儿是二老爷生日，他们也来得巧，早给了赏银。”
“这样子您瞧不上，少不得让他们重做，做得好了，还怕短了他们？”
见贾母点头，王熙凤才出去。
不大会李纨过来。
“老太太，小戏子在前面搭台，我赏了他们点心茶。另有两个说书女先生，一会子来给我们讲故事。”
“还有，宁国府的珍大奶奶带着小蓉大奶奶，在外面等着给您磕头呢。”
贾母忙叫请。
片刻功夫尤氏进来，身后带着个温顺雅致的女子。
“老太太，给您请安。这是蓉儿媳妇，快给老太太请安。”
那女子低着头跪下。
“重孙媳妇胡氏，给老祖宗请安。”
林蕴看她们其乐融融，越发不解。瞅着没人注意自己，给林黛玉说悄悄话。
“但凡少过一回生日，省下来的银子就够府里吃用两三个月。打发一批丫头，又够两三个月，二嫂子也就不用这么辛苦。”
“咱家若是哪天没钱，我一定不给你过生日。”
林黛玉一口酒呛住，瞪她。
“你不给我过生日就是苛待嫡妹，传出去一辈子没好名声。这生日可不是给二舅舅过的，是给宫里娘娘的面子。”
林蕴撇嘴。
“这个面子我当然能理解，又不是傻的。只是不明白，为了一日的面子好看，却要背地里豁出去多少。”
“府上早就入不敷出，却还要摆着国公的排场，何苦。”
姐妹二人视线落在贾母身上。
自从国公去世，府里的吃穿用度就应该随着爵位降一等，可是非但没有，反而更加奢侈，直到被迫收敛。
林黛玉又饮一杯酒。
“大约是不舍，也不能罢。”
作者有话说：
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第51章
贾政生日过的热闹,一场酒戏吃出去几百两，宫中娘娘又赏下来许多，打眼看着格外风光。
林蕴没兴致欣赏那些咿咿呀呀的戏曲,也不耐烦听那些奉承巴结,饭后找个由头就回降云馆去。
留下林黛玉跟姐妹们说笑。
“那就说好了，明儿你们来降云馆,趁着这场雪再结诗社。”
“可巧还有南边送来的龙眼之类,还有些我都没见过的，咱们趁新鲜吃。”
姑娘们嘻嘻哈哈约定时间，最后才散。
林黛玉扶着丫头从荣庆堂前边出来，绕过回廊，刚进穿堂，前面冲出来个人影。
“林妹妹！”
雪雁吓一跳,张口就骂。
“什么人作死！”
看清楚是贾宝玉,更惊悚。
“宝二爷怎么在这里？这黑黢黢的,跟着你的丫头婆子呢？”
贾宝玉不应，只一双眼睛幽怨地盯着。
“林妹妹好生无情,找你几回都见不到人,若非今儿二老爷过寿,不知什么时候才能见到。”
“你就这么不想见到我？”
林黛玉也被吓一跳，没好气。
“你好好的作什么死，大晚上出来吓人,我欠了你的？”
“我每天都来给外祖母请安，你若有正经话,什么时候不能说？却要等这大晚上,分明是你自己心里有鬼！”
贾宝玉确实心里有鬼,又不甘心,从怀中掏出手串。
“这是我给你的，你怎么给了环儿？”
“但凡你给我的东西，我从没有给过别人，你若是不想要我的何不直说，哪里就值得给别人！”
灯笼映着光，正好看清楚手串。
林黛玉了然，笑得更讥讽。
“我说呢，有好事你也想不起我，原是问罪来了。”
“那你说，既然是给我的，为何姐姐生日那天你醉酒，袭人晴雯来接你，她们手上都有一模一样的？”
“既然是给我的，就是我的东西，难道我不能随意支配，倒劳动你来问责？”
“大晚上跑来堵我，你又是什么意思？”
接连的问题甩过去，犹如重锤砸在贾宝玉头上，让他说不出话。
林黛玉声音哽咽，发了狠一抹眼睛。
“咱们是一同长大的兄弟姐妹，看在多年情分今儿晚上我就当没看见你，往后再别找我。”
“也不必送东西来，只给你那好姐姐好妹妹好丫头留着，我受用不起！”
转身就走。
雪雁提着灯笼跟上。
还有个小丫头回头看看，暗自记下，回去给林蕴告状。
贾宝玉呆愣愣看着她的背影远去，许久才浑浑噩噩转身回屋，也不说话，倒在床上就睡。第二天发起高烧。
贾母急的请太医，姑娘们自然不敢顶风作案结诗社，都跟着忙活。
林黛玉却似乎下定决心，报病不肯出门，只叫林蕴去走过场。
折腾好几日，贾宝玉都半睡半醒，着了魔一般喊着“林妹妹不许走”。
贾母心疼的直掉眼泪，来来回回换了许多大夫。
王夫人却气的砸茶盏。
“我就知道又是这个狐狸精，我的宝玉都被她给祸害了！”
“老太太糊涂，两个外孙女，竟是比宝玉这个亲孙子还贵重不成？”
婆媳早有嫌隙，却还是头一回嚷出来。满屋子丫头婆子不敢吱声。
闹了三五日还不见好，贾母只好叫人请林黛玉来看。
可林黛玉闹起性子来谁也不听，原是撒谎报病，竟真把自己折腾病了。
气的林蕴骂她。
“贾宝玉糊涂，跟你什么干系，不想去就不去，何必生气把自己折腾病，你是存心呕我。”
“回家！明儿我就去跟老太太请罪，咱们回家去！”
林黛玉拦不住，急的咳嗽。
“父亲才叫你不能冲动，你就闹着回去，忘了他的交代？”
“再说为着这事回去，以后林家和贾家闹开，亲戚做不成就是仇人，你叫我做两家的罪人？”
这也不成那也不成，林蕴差点把桌子掀翻。
紫鹃思索良久，小心来劝。
“宝玉也不是坏心，只是放不下姑娘，不如就叫姑娘去看一眼，横竖其他姑娘们都去了，咱们不去也不好。”
“这样闹下去老太太糟心，若是好了，也是姑娘的好处。”
犹豫着说完不见回应，悄悄抬头，却见林蕴死盯着她。
习武之人眼睛锐利，仿佛藏着刀子，看得人发毛。
紫鹃扑通跪下。
“奴婢都是为了姑娘，自小宝玉就待姑娘不同，若是宝玉有个好歹，姑娘难道不伤心生病？”
“大姑娘明鉴，我都是为了姑娘着想。”
看了一会，林蕴突然笑起来。
“你不说我都差点忘了，咱们院子里还有一个你。”
“既然你衷心，又是为了宝玉，我倒有一个主意，就看你是不是真心。”
紫鹃心下狂跳，忙道。
“只要为了姑娘好，上刀山下火海，奴婢都不会犹豫。”
林蕴笑得更灿烂。
“这自然不会，你这样衷心的丫头，当然是好日子等着你。”
“这几年都是你在姑娘身边服侍，宝二爷定然也是认你的，他总担心我们回家去，不如就把你送到他身边，正好安他的心，是不是好差事？”
紫鹃猝然抬头，惊得脸色苍白。
“大姑娘，我，我不是……”
“住口！”
林蕴笑容骤然收敛，目光如炬。
“往常你在姑娘跟前说的那些话，以为我不知道？不过是念着你伺候过姑娘几年不跟你计较，你倒好，越发放肆。”
“我自认不是苛责下人的主子，紫菱也没少管束我，却没见过你这样的。既然管不了，索性不管。”
屋内气氛冷凝，林黛玉咳嗽两声，却没求情。
紫鹃如坠冰窟。
半晌，林黛玉喝了药，苦笑道。
“你可还记得我问你身契的事儿？姐姐说衷心的好丫头不能亏待，将来青梅紫菱无论是外嫁还是留下，都要还了身契，全了情分。”
“我觉得有理，便想着有样学样，给你和雪雁一个好前程，可你不要。”
又咳两声，躺下背对众人。
紫鹃摊在地上，恍惚想起那回林黛玉说身契，她还笑着拒绝，说早晚回来。
