两情相悦的一双人得以走进彼此怀里，许一个长相守，何其幸运！
他长目微烫，低头去寻她的唇，温柔缠绵着。
抵着她软嫩小嘴，他呢喃如歌——
「能被阿妞求得，我亦好生欢喜……生欢喜……」
一个月后。
一小队送嫁队伍走出帝京城门约莫一里路，之前走在城里大街上，吹得热热闹闹的唢呐突然就不吹了，反正热闹是做给别人瞧的，此时官道上越走人越少，使劲儿张扬只是累了自己，总归还得赶路，保持体力才是正道。
想想，这新娘子也是可怜，娘家在京里也是有头有脸的，怎么出嫁时，身边除了一个小鬟跟着，娘家那边连个亲人也没跟来护送？
要不然，相送个十几二十里也算诚意，但是啊但是，真真没有，除那小丫鬟外，就是他们这一小队拿银子办事的送亲团了。
结果送亲队伍走到城郊十里外的长亭时，竟被一队人马给拦将下来。
在这秋末冬初的冷天里，建在丘陵线上的小小长亭有人相候。
送亲团的人纳闷不已，本以为遇劫匪了，瞧着又不像，倒是小红轿里的新嫁娘在听到动静后掀帘一看，沉吟不过几息便落了轿，笔直朝长亭步去。
亭内，苏仰娴茕茕独立，丽眸瞬也不瞬直盯着朝她走来、一身嫁衣的明芷兰。
在历经了丧父之痛、挚友之叛，以及与南天宣氏的斗玉，心境经过了几番起伏淬炼的苏仰娴终于逮住这个机会，在明芷兰即将出嫁之际与她说上一会儿话。
只是当明芷兰踏进长亭，来到她面前，她却也不知该说什么。
那是张极憔悴的脸，即便用了胭脂水粉也掩不去眉眸间的郁色，然后是对方过分清减的身形，彷佛被这丘陵上的风一带，眨眼间便要随风逝去。
「苏大姑娘虽一身孝服在身，可气色挺好啊，脸蛋娇嫩丰腴，看来是被雍家家主喂养得挺美。」明芷兰勾唇冷笑，已不复以往温驯婉约的模样。
苏仰娴一愣，瞳底清光未变，努力持平声嗓——
「既然曾相往一场，还曾经亲如姊妹，你出嫁大喜，理当要来送送你。」
「我出嫁大喜？大喜？」明芷兰表情狰狞，语气尖锐，「你可知我嫁的人是谁？是阳县的大地主啊，我爹欠了对方三万银元的债无法还出，干脆把我拿去抵债，仰娴，你听明白了吗？我是被拿去抵债的，那位大地主都年近古稀了，膝下无子，一门心思就想求个子，也不知打哪儿听说，说……说我能生，是多子多孙的命数，所以他不要我爹还钱，他就要我帮他生儿子呢。哈哈……哈哈……」边笑，眼泪滚了出来。
既是东大街上发生的事，苏仰娴当然听说了。
「你也不用在那儿猫哭耗子假慈悲，」明芷兰受不了她怜悯的眸光，恨恨又道：「在短短一个月内能把我『明玉堂』逼入这般捉襟见肘的境地，你以为有谁能办到？这一切若没有雍家家主在背后搞鬼，我『明玉堂』也不会接连丢掉大批订单，更不会每每出队运货就连连遭劫，那男人就是想替你岀气啊！可是为什么……为什么明明都要代父还债，你爹就能替你摊上那样好的，而我爹……我爹……他把我嫁给一个比他还老的人……」
苏仰娴忍住那股心痛，字字轻语。「芷兰，你可以不嫁。」
明芷兰眉心拧起，眸中尽是戒备，「不嫁？我不嫁还能干什么？」
「你可以逃婚。若你想逃，我能助你，我可以帮你备上一笔盘缠，足够你在异地生活两、三年，届时风平浪静了，你若愿回帝京，再回来吧。」
明芷兰死死瞪着她，好一会儿才挤出声音——
「给我一笔盘缠？足够两、三年生活的盘缠？你哪来那么多钱？」
苏仰娴不答，仅问：「要不要？就你一句话。」
「哈哈，哈哈，我知道了，原来又是雍绍白搞的花样吗？」明芷兰皮笑肉不笑。「你们想害我，假装好意劝我逃婚，其实想害我，我逃不掉的，我只能嫁给那样……那样的人，我逃不掉！」
「兰儿！」苏仰娴蓦地唤她小名，神态凛然。「我是真心想帮你。」
明芷兰陡地厉瞪，「可我已经信不过你。」
「为什么？」比瞪人苏仰娴一双清亮亮的眸子可从未输过。「为什么信不过我？因为你自个儿心虚了，是不？你所干出的事，以为不关乎刑律，但在道德良知上，你也过不了自己那关，所以心虚了，是也不是？」
被连声质问，明芷兰面色陡白，不禁往后退了两步。
见她说不出话，苏仰娴亦沉静下来，好一会儿才幽然再语——
「我阿爹的事，我没想追究了，你与我之间的情谊，既然你已背弃，那今日再会，明白你的心思后我也能够放下了，是我让你不好受，但帝京流派的小四儿、帝京玉行的『女先生』，那样的我就是真的我，我就是那么张扬、那样理直气壮的活着，不管你难受不难受。」
略顿，她浅浅一笑。「我言尽于此了，芷兰，往后咱俩都活得自在些吧，希望能各得各的幸福。」
明芷兰紧抿的唇瓣微颤，彷佛欲要说些什么，最终却还是紧紧抿住。
她不发一语，转身就走，一身大红嫁衣的纤影在这秋末冬初、满目萧瑟的郊外显得格外凄迷突，红颜未老，一生已衰，岂有不惆怅心痛之理？
苏仰娴直到明芷兰弯身坐回软呢小轿，直到送亲队伍再次上路，越走越远了，她才扶着亭柱沉沉吐出胸中那一口气。