张贵妃甩袖起身，怒目而斥，“凭什么！她自己做的愚蠢事，何故牵连到我身上？”
荣寿大长公主走近，她头发已经苍白，面上布满皱纹，浑浊的眼睛里是看不透的深渊，“就凭我是先帝的长姐，就凭我是皇室的大长公主，皇孙被害，诱因是你承乾宫的人接触了吃食。如若清白，怎会害怕搜宫？”
各府的官眷都在这儿看着，被搜出来的小宫女是她宫里的婢子，张贵妃手中的帕子揪成一团，一口窝囊气憋在心口，上不去下不来。这个婢子她自然认识，她身边的大宫女大多被人眼熟，所以从前使唤端药给贤妃、惠婕妤落胎的就是这个婢子，她平日在偏房的后厨，人前人后都不打眼。
宫里宫外她落了多少人的胎，红花麝香这类东西她宫中自然藏有不少，这贱蹄子怎会特意遣人去买，如今惹了脏物上身连累整个承乾宫！
可她不知，因为自己手段狠毒，这宫女宁愿冒险差人出宫购买，也不敢去承乾宫里偷。
陈皇后下令彻查承乾宫，推开承乾宫门时，五皇子端坐在主殿，司礼监的人一字排开，阻了她们前行。她手逐渐篡紧，这是她谋划了许久的计划，今日不论是谁，都不要想阻止她搜宫。
“皇额娘这是做什么？”五皇子笑着走向陈皇后，眼底却是毫不掩饰的森冷怒意，仿佛没有看见她身后乌泱泱的一群人。
陈皇后抿唇，冷眼回视，“我倒是不知，这司礼监什么时候成了绪儿的走狗。”
这话吓得司礼监的一干人直直跪下，嘴里喊着冤枉，身子却仍阻在陈皇后一行人面前。
两拨人僵在原地，陈皇后不欲与他继续耗下去，吩咐羽林军直接破门而入。张贵妃姗姗来迟，大步上前扯过陈皇后的袖袍，愤怒已经盖过理智，声线拔高，“我说了我没有谋害太子妃肚里的孩子，你这番作为，定是你栽赃陷害！”
荣寿大长公主站在一旁，见她如此不知礼数，在各诰命夫人面前丢了皇家颜面，拄拐向她腿间敲去，喝道：“如若你真是清白，老身必不会冤了你去。”
张贵妃侧倒在地上，在官臣之间完完全全失了颜面，五皇子上前将她搀扶起来，阴鸷地看着对面众人。
我想吃枣糕了（十四）
嘉陵年间第一次搜宫，羽林和锦衣卫各自抽调了守卫参与搜查。事关皇嗣，各宫被禁了足，人人自危，却也巴不得张贵妃在与陈皇后的斗争中倒台。
诰命夫人已经被安抚出宫，再三耳提面命地警告今日之事必要烂在肚子里。但口舌众多，贵妃涉嫌谋害太子妃，谋害皇嗣一事还是瞒不住。陈皇后要瞒的，是接下来的这件皇家秘闻。
须臾，禁军首领便呈了一大包红花与麝香上来。
陈皇后是知道她私藏许多红花，张贵妃做事明目张胆，曾经灌过不少妃子红花。太子妃堕胎，只是她用来敲开承乾宫的大门而已。
“娘娘，除了红花与麝香，承乾宫内还私藏着许多......朱砂。”沈柳棉从张贵妃的寝殿搜罗出一包东西，此物就藏于张贵妃床榻的暗格之中。
外人许是不知，但陈皇后和荣寿大长公主这两位皇室中人可是清楚陛下的病，本就脾胃虚寒奄奄一息，全靠着汤药吊命，如今放好转不过几日。朱砂性能如何她们不知，但那些续命汤药内绝不可能有这一昧药。
今日，是张贵妃侍奉。
“先拿好，传太医。”
太医院的人来查，又从陛下喝剩的药渣里滤出了朱砂，颤着声回道，“朱砂与这些汤药相冲，这下朱砂之人，确是有弑君之意啊！”
陈皇后松开了帕子，冷淡地让人将张贵妃打入冷宫，羽林与锦衣卫里三层外三层地看守。今夜已经很晚，如何处置，该怎么处置，一切都得要等明日交由嘉陵帝审讯。
嘉陵十八年，这宫城之外，疫病横生，这宫城之内，弑父夺位，五皇子联合内外廷，发起了宫变。
夜阑人静之夕，外廷的镇国将军未接到五皇子传来的平安信，便知情况不妙。陈皇后下令封宫时，将军就猜到不对劲。后来张贵妃被打入冷宫，五皇子咬牙，知晓事发如何也不可能登位，那便只能先下手，联合司礼监，闯入了各宫。
朱砂，确是张贵妃的手笔。嘉陵帝本已病入膏肓，有回光返照之态，结果那日收了一位新人，连着几日没有传她侍奉，没有机会下药之后，反而让他好转了不少。
张贵妃坐在地上，手指因为害怕不停地抖动着。下毒的事情被揭穿，她的绪儿怕是再也没有机会登上那个位置了。
丑时，宫中闹成一片。张将军打了进来，他骑在马背上，竖着大旗肆意妄为地笑着，“莫小鬼！我叛了，你过来杀我啊！”
整个大紫明宫灯火通明，照亮了一片天。打了有半个多时辰，血染了整个宫城。
羽林和金卫军将残部围了起来，张将军眼中带血，身形狼狈，身上的盔甲被劈开，血色在他身后绽放。
“莫小鬼，我将妹妹交予你二十年，该把她还给我们张家了吧。”他年过中旬，经过一战已经有些受不住，一身伤口溢着血。
嘉陵帝从护军后走了出来，目光复杂，“你终究还是叛了。”
张将军将刀一丢，冰冷的铁器重重地掷在他脚下，一众羽林军的剑瞬间直指他的咽喉。
“你不是怀疑很久了吗？如你所愿。”他抬头，目光不由停在一旁的陈皇后身上，“是笑笑啊，我妹妹和你争了一辈子，终究还是没斗过你。你想回家吗？陈钰走了，我替他接你回家啊！”
陈皇后欲蹲下身子，却被嘉陵帝扼住后脖颈的衣裳，他脸色惨白，虚弱得仿佛随时会倒地，“你是我朝皇后，岂敢对这叛军首领屈尊。”
陈皇后笑笑，嘉陵帝很久很久没有见过她笑了，怔了一下。
“莫伯易，你的皇位是如何来的，你莫不是忘了？”
嘉陵十八年的宫变很快落下了帷幕，嘉陵帝仁慈，只抄了镇国将军一人的家，他此生未娶妻，没有后代，并未连累宗族。而参与宫变的将士已经不成气候，剩余的人也只交由锦衣卫安排流放处置。
五皇子贬为庶人，终身囚于皇陵之地。
张贵妃意欲下毒谋害天子，赐白绫。
司礼监参与的内监全部被发放大宗正院，处以笞杖之刑，再五马分尸。
九月，太子一行人回宫，收复齐王手中的十三万兵权，储君之位已然做得稳稳当当。
嘉陵帝身子长期被朱砂侵蚀，好了没几日，撑到太子归来时便已经强弩之末。太子监国，太子妃落胎，为了补偿太子妃一族，朝中重用太子妃母族的楚右丞。
楚家在朝中，虽与陈家站队同属太子，但一向不和。
沈柳棉因看护太子妃不利，革除凤仪女官之职，虽未有品阶，但宫中仍尊称一声“沈姑姑”。
崔明棠回来后知道这件事情，过来安慰她，给她带了枣糕过来，张贵妃已死，枣糕再也不是皇宫的禁忌。
“明棠，当年，是长亭的一块枣糕救了我这条命。”沈惊鹊看着这块枣糕，眼泪又止不住地往下掉。
崔明棠不知道她与枣糕之间的缘由，只记得从前书院，她经常在树下哄骗那些小厮书童给她买枣糕，每次软糯糯的枣糕一奉上，她便吃得笑眼弯弯，所以他常常让自家小厮串通几家的书童，故意输给她，就为能送上那一块甜甜的枣糕。
“是我冒犯了。”
她一个人静静地坐在桌边，抬头望着崔明棠，眼里噙着泪水在他俯身抱住自己的时候夺眶而出，最后一丝坚强被击破。“长亭没了，崔明棠，长亭没了。”
忍了一个月，终究在他回来的时候找到了发泄的出口。
哭完，沈惊鹊放开崔明棠抽泣了几下，眼眶里还残存着未干的泪，他的衣服被泪水浸湿了一大块，她别过眼微不可闻的一声叹息，“这世上，待我好的人又少了一个，明棠，你要养好身子，然后与我长长久久。”
崔明棠从小体弱，承乾宫受刑后便一直在吃药，而后司礼监又受了笞杖之刑，伤未养好便出宫南下，如今便是天热天寒的变化，都能令他动不动高热呕吐，卧床不醒。
沈惊鹊将枣糕吃下，牵着他的手逛着护城河畔，今日二人均不用当值，难得天气正好，又正是长亭走后的第一个月，她便带着崔明棠来到桂花树下见她。
她带了一壶女儿红，替沈长亭办那一场未来得及的及笄礼。
“长亭，我会好好活下去，不会辜负你救下的这一条命。”
天逐渐暗下，深秋的夜晚有些寒凉，回到小院，崔明棠给她下了一碗面条，那个曾经蒙尘的小厨房随着沈惊鹊的经常到来，已经逐渐有了烟火气。
沈惊鹊搅着碗里的面，抿唇卖乖看向崔明棠，“崔少监，我能不能搬到你这儿来住呀？”长亭走后，那间屋子冷冷清清，常惹得她触景生情。
南下回宫，司礼监半数人被废，崔明棠顺利地被提拔上来。
崔明棠顿在了原地，半晌没有出声，沈惊鹊也没有催他，就这样看着。
“这不符合规矩。”
沈惊鹊握着他的手，一个温热，一个微凉。她指尖轻轻摁压着，替他舒缓白日用笔的疲乏。“那我明日一早就走，在所有人都没起之前。”
崔明棠摇摇头，还是好脾气地劝道，“宫规严明，内监与宫女之间不许私下对食，更何况是住过来。被发现了，怕你被牵连。”
“就一晚，就一晚，你今日又有些高热，我怕你夜间发汗，口渴难耐连个照顾的人都没有。”沈惊鹊吃完面条，擦了擦嘴，赶忙跑到床榻边，脱了鞋便卷着被褥滚到了最里面。
“崔明棠，如果你今夜因为我在这而不上床睡觉的话，我往后再也不理你了，我会生气的。”她又早早料到崔明棠的想法，这个家伙定是一堆大大小小的顾忌，条条框框的规矩。
崔明棠拿她没有办法，无奈地答道：“好好好，我将碗筷收拾一下，你且先睡下。”转身将碗筷拿出居室，在小厨房忙忙碌碌了好一会，就是不敢回去。
在门口的寒风中站了半刻钟，寻思着她应当睡着，才踏入室内。
沈惊鹊只着中衣，发髻松散地靠在床角，见他进来抬了下眉，“崔少监好请啊！”
崔明棠摸了一下鼻子，没有说话。只是默默地脱了外衣与鞋袜，沿着床边坐好，将腿伸进被褥里。两人共盖一方罗被，共枕一块布枕。
“你怎么还没睡？”
沈惊鹊没好气地躺下，背对着他，声音有点闷，“你知道你不愿与我一同睡，是我胡搅蛮缠。”
崔明棠心底一紧，将床边的烛火吹灭，室内一下漆黑一片，他顺着躺下，身边是女子的气息，让人意乱。“我在厨房收拾。”
“一个碗收拾了半刻钟？”
崔明棠没吭声，他就是想趁着沈惊鹊睡了再进来，免得初次同寝惊扰了她。如今，只得哄哄这个爱生气的姑娘。
他向里挪了一下，大腿与她仅一掌之隔，隐约能感觉旁边的人的温热。崔明棠伸出滚烫的手搂住沈惊鹊，沈惊鹊径直顺着滚到他怀里。
“不生气了？”他呼吸有些重，从前不论是牵手还是搂抱，都没有过这样贴着全身。
沈惊鹊凑近抱紧他，将头埋在他胸膛，“我才不和你计较呢！”
她抬头，撑起身子低头看着他，情不自禁地在他唇上落下一吻，笑盈盈地摸了下他的脸，“你生得可真好看，真是白便宜了我。”
崔明棠伸手将她按下在自己胸膛，在她的额间回了一个吻，他的声音极轻，“便宜的是我。”
我想吃枣糕了（十五）
次日一早，沈惊鹊便去了延禧宫寻闻人。这是闻人被封为贵人之后，沈惊鹊第一次求见。
而她去寻陈贵人，不过是想求一个恩典，是主子准许，宫规之上的恩典。那便是应允她与崔明棠在一起。
闻人听到她所求居然是与一个内监对食，眸光微动心中不知在想些什么，“你怕不是疯了，你还有几年便可以出宫寻个好人家，没必要在这里耗一辈子。”
沈惊鹊笑了笑，对她的话不以为意，跪着又磕了一个头，“求娘娘成全。”
闻人拿起桌上的茶盏，抿了一口。她是粗使宫婢一跃登天，许多礼仪规矩都不懂，被各宫妃子私下耻笑嫌弃，可是她仍知道需要往上爬，知道什么事情是可为什么是不可为。崔少监人虽好，但终究是个内监。作为曾经浣衣局的好友，一同经历过许多不见天日的黑暗，她还是想劝一劝沈惊鹊。
“沈惊鹊，若是我不允呢？宫内禁止宫人私下对食，若我执意阻挠，那你们便是触犯宫规，轻则笞杖之刑，重则乱棍打死以儆效尤。”
不知为何，沈惊鹊信她，发自内心地信她，许是曾经浣衣局的数月相交，她与闻人的相像之处，她们二人都是就算身处黑暗，也能凭借一股狠劲挣出光来。
