“当初的颜如归，就是传说中的完美贵女，美名传遍京城的那种，”淑妃翻了个白眼，不再与曲红昭计较，“如果有长辈常常在你耳边说，看看颜家的女儿，秀外慧中、德才兼备，琴棋书画、样样精通，并总是以她为标准，要求你向她效仿甚至做得比她更好。久而久之，你也会讨厌这个人的。”
“有道理。”
“大抵一个人太过完美，就是会惹人生厌的，”淑妃低着头，曲红昭看不清她的表情，“你大概不知道，她们颜家落罪那会儿，有多少贵女私下额手称庆，都说这是大快人心。可见啊，有多少人讨厌完美的颜如归。”
“……”
“连我都觉得她太假，没有人能那么完美，除非她是装出来的，”淑妃提起当初，“不过见到你之后，我觉得当初可能是我狭隘了。”
曲红昭捧了捧心口：“你竟觉得我也很完美？”
“你……想多了。”
“……”
“我的意思是，这世上，超出我们预想的人，总是存在的。”
曲红昭勉强接受了这个说法。
淑妃突然短促地笑了一声，声音里有些讽刺：“后来啊，那阵风波过去后，教我们姐妹读书的女师父，突然又提起了颜如归，还问我们的看法。我说我觉得颜家是无辜被牵连的，师父要我慎言。她说我们应该以颜如归为戒，颜家一门的祸事都是她招致的，因为她不守德行，吸引了大皇子。”
“我不理解。”吸引大皇子的，难道不是颜家的权势与地位？
“我当时也不理解，但我现在懂了，世人说你是错的，你就是错的，不需要任何理由，”淑妃摇了摇头，“总之，从前师父口中的完美典范颜如归，就这样变成了一个需要引以为戒的例子。”
“这倒是以成败论英雄了。”
“当年颜家盛极一时，有多少人夸颜如归德才兼备，是个一等一的才女？在颜府败落后，又有多少人说，果然，女子有那么多学识是无用的，只会养野了心思，做出些祸害家族之事。”
“听你这么说，我更想见见这位颜姑娘了。”
“我也想，只是我们见面，大概会有些尴尬，她知道我不喜欢她。不过说真的，听说她要进宫之后，我倒挺想看到她得宠的，我实在想看看，师父口中的颜如归的形象，还能翻出什么花样来？”淑妃挑眉一笑，“是不是吸引了大皇子，就是不守德行，吸引了皇帝陛下，就是好大的本事？”
“这件事，太后娘娘有没有说些什么？”
“没有，”淑妃如实道，“但她应该是恨颜家人的。”
曲红昭叹息：“先大皇子谋逆，又不是真的为了她。”
“话虽如此，但恨意哪有什么道理可讲？”
———
令后宫众人瞩目的两位女官，于三日后的清晨入了宫门。
陛下暂未定下两人的职位，只命她二人暂时跟着年长的女官学习。两人入了宫，便先去拜见各路宫妃。
好奇了许久的众人，终于得以一睹两人真容。
颜如归和江许约是截然不同的两位姑娘。
在市井中混迹了几年的颜如归，行止间大方磊落，恍然间，似乎仍能看到当年第一贵女的风姿。
倒是自小生长在状元府的江许约有些露怯。
按理说，这不大应当。
江许约是江大人的独女，家庭和睦、生活富裕、人口简单，更没有什么姨娘和庶出兄弟姐妹相争陷害。这样长大的女孩子，理应是自信又快活的女子，但她却梳着厚重的刘海儿，过长的发丝几乎遮住了眉眼，来请安时，亦步亦趋地跟着颜如归，总是小心翼翼地低着头，一句话都不敢多说，似乎生怕触怒了上座的诸位娘娘似的。
后来大家又聚在一处时，孙修仪便有些奇怪：“听闻江大人风度翩翩、气度非凡，缘何唯一的女儿会被教成这般上不得台面的模样？怪不得此前不肯出来走动。”
赵婉仪也不懂：“想是继承了江夫人的习性吧？听闻江夫人亦是不爱出门的性子。”
她们两人对专情的江大人很是有些盲目。这倒也不能怪她们，她们自小听了太多关于江牧的传闻——深情、专一、才华横溢，而传闻中的江夫人，永远都只有一个用来形容她的词汇——幸运。
仿佛除了被江牧迎娶的这份幸运外，她便是个一无是处的女子，她身上的其余特征，全都不值一提。
她的才华与爱好，喜怒与哀乐，无人知晓，亦无人关心。
沈良媛向来不怎么在意这种一生一世一双人的故事，她既从不求这个，自然也不信这个，此时便奇道：“听说江大人洁身自好，一下衙便径自回府，从不踏足那些花街柳巷之地。多少人叹他夫妇和睦，但难道他回府后的时间只肯分给夫人，却半点不肯分在教养女儿上吗？”
“这……也可能是江大人比较古板，遵从古训，和女儿不算亲近吧？”
“她的刘海儿也很奇怪，”众人你一言我一语，“年纪轻轻的姑娘家哪有这样打扮的？倒像是自卑容貌，才要遮起来似的。”
“可她又不丑啊，有什么好自惭的？”江姑娘虽然用刘海儿几乎遮住了半张脸，但也能看出五官秀挺，容颜清秀。