今日凑巧碰到，说到底也是自己的兄长，该尽的礼数仍是要有，她微微屈膝，问了声安好。
陆鸣醉了酒，面色坨红，眯着眼睛，一时认不清眼前的人。
倒是被他挤在身后的男子，戳了戳他的肩：“她，唤你一声三哥哥？绍言，你府里...何时有这般娇俏的妹妹？”
边说边打了个酒嗝，熏得陆芍蹙起了秀眉。
“我妹妹？”陆鸣醉得晕头转向，险些记不起陆芍的容貌。他记得府里确实有个打余州来的妹妹，只是他那妹妹骨瘦嶙峋，唯唯诺诺，哪像眼前的姑娘玲珑可爱。
忽地，他合掌一拍，记起来了，他那妹妹正是被自己的母亲送去了司礼监掌印的榻上。
“四妹妹呀，你怎么在这儿？”他转身拍了拍身后的男子：“这是指挥使司家的嫡次子李耽。”
指挥使司家的嫡次子李耽，同陆婳说亲的那人。
陆芍强忍着陆鸣的酒气，伸手紧了紧手里的棋枰：“三哥哥，我来买棋枰。”
李耽翘着脚挤了上来，他盯着陆芍那双乌黑的眸子，玩意顿起，一把抽走陆芍怀里的棋枰：“你二姐姐没来无妨，这不还有四妹妹嘛！既来了棋馆，一起手谈如何？”
陆芍牢牢攥着棋枰的一角，护宝似的不肯松开：“这是买与厂督的，你们若要手谈，棋馆的棋枰多的是，何必拿我这幅。”
陆鸣压着声音同李耽说道：“我这妹妹入了提督府，背后是靳濯元那阉...”
纵使醉酒，他也不敢说“阉狗”二字，话锋一转，他便拉着李耽的衣袖道：“罢了罢了。你便还与她吧。”
比起陆鸣，李耽在外的名头更是不遑多让，他那右腿，正是因为在合春院纵情过度，不慎摔落致残。
陆芍心里一梗，只想拿回棋枰快些远离这些是非。
不知是酒性使然，还是心里欲念骤起，李耽突然壮胆，松开棋盘，反手去握陆芍的手腕。
陆芍夺回棋盘时趔趄了一步，腰窝撞到身后的柜台。
钻心的疼。
她倒吸了一口凉气，就连站在一旁的陆鸣都吓了一跳。
他虽然瞧不上阉人，可靳濯元恶名在外，他心里终归有几分忌惮。
陆芍尚在国公府，他还可因为妹妹的不识趣呵斥几声，如今出了府，又成为了司礼监掌印的枕边人，陆鸣实在没有管束陆芍的明目。
就算有，他也不敢管。
陆鸣拉着李耽的衣袖，低声提醒道：“元时，你疯了不成！”
李耽喝的酒多些，又仗着指挥使司的权势，自然不像陆鸣那般听闻靳濯元的名号就被吓破胆。
横竖不过一阉人，若想找对食泄-欲，千万个螓首蛾眉的宫人，哪个不是唾手可得，也不见得他会把所有的精力都倾注在陆芍一人身上。
李耽本不愿去碰阉人的对食，可这陆芍出落澄澈，同勾栏瓦舍的妓-子相比，又是别样的滋味。
陆鸣记起福来教训陆婳时的言辞，一时间酒醒了大半，他生怕受到牵连，少见地护在陆芍跟前：“四妹妹，你先走，莫要搭理他。”
李耽动手推陆鸣：“分明是你二姐姐的贴身女使唤我来棋馆相看一番，到如今还未瞧见人影！两家说好的婚事，你们府上一拖再拖，到头来，四姑娘都出府了，二姑娘却还待字闺中。”
二人只是酒肉朋友，够不上称兄道弟的交情，他对国公府的作为本身就颇为不满，今日醉酒瞧见陆芍，气性齐发，明摆着想同陆鸣对着干：“没事！你二姐姐不来，喊你四妹妹下棋也是一样的。你若是没那胆子，就滚一边去。”
说着，便想去揽陆芍的肩。
陆芍趁着二人推搡的间隙，早已逃出棋馆。
马车侯在重泽楼下边的垂柳下，与棋馆不过百步脚程，她紧抱着棋枰埋首快走，直至听见身后咋呼的叫嚣声，一扭头，发现李耽追了出来。
陆芍加紧步子，小步快跑起来。
汴州街上原是不许纵马疾驰，不知怎地前头忽蹿出一匹高马来，马蹄声跃入耳里，陆芍原想避让，抬头时才惊觉马蹄已然行至跟前，只一步之差，就能让她血溅当场。
她怔愣地站在原地，并非她不想挪动步子，实在是脑中空白，记不起自己要做的事。
耳边传来马儿哀啸的声音，下一瞬马蹄高高抬起，她甚至能感受到鬃毛从发间撇过，轻微的细痒才使她渐渐缓过神来。
这时马儿偏移了方向，勉强停在她的左侧，头顶传来熟悉的声音，心中滞怒破口而出。
“陆芍！不要命了！”
陆芍抱着棋枰，呆滞地侧身，只见一鲜衣男子手扯缰绳，手背上青筋凸起，脸色沉得可怕。
“厂督！”她腾出一只手，去扯靳濯元的衣袖。
靳濯元的眼底沾着点杀气，是平日未曾见过的凶狠，低头瞧见陆芍的那瞬，心中的怒火才悄无声息地偃息。