竹叶阴影下，裴昀一张侧面，光影错落，生出三分杀意与阴郁。
“昔年爹在钦天监做灵台郎，见到天象中两月相承，怀疑贵妃腹中为双生子，后来贵妃与昭王合谋将此事瞒下，命他了结陈敏终的性命——”
裴昀的声音清晰可闻：“也是爹亲自放走了陈敏终。”
朝中诸臣以为裴老爷能力平庸，屡屡凭借机缘青云直上，这个皱巴巴的老头，遇人瑟缩，不擅言辞，却沉默地观望天象三十年，世间诸般变化，在他一双不为人注意却格外明亮的眼中，悄悄变迁。
他放走了陈敏终，也给自己放出一条生路。
“这些年，朝中抨击裴家为昭王所豢养的走狗，爹也是不得不为昭王利用，近日他警惕心起，预料到昭王的一颗不臣之心，才要送你走。”
“王爷秉性和善温柔——”裴迎喃喃道。
裴昀不置可否，指尖轻轻扣了下袍摆，他一掀车帘，望向影影绰绰的灯火。
天气微凉，城北鱼龙混杂，污秽之气凝聚，阴冷之风吹得行人一激灵，冬雷滚过，一道闪电将乌云笼罩下的盛京城照亮。
“哥哥……”裴迎的心悬起。
“福州海河密布，贼匪攻船劫财，当地官府无好生之德，只是剥削民用，这些年皇帝屡屡调拨银饷，斩首了好几个总督，积寇却越来越多，根症不在于叛民贼首，而是昭王蓄意搅动局势，从前我年少无知，为昭王所用，一手激起福州民变……”
裴昀眼底倏然暗了，曾经一手策论惊才艳绝，被国师誉为大骊明珠，在两手沾染血腥，自黑暗中踏出一条道路后，终究本心蒙尘，就此沉沦。
“昭王就是为了逼暴君血腥镇压匪寇，激起民怨。”
他握住了裴迎的手，笑道：“阿迎，你得走，今夜昭王回京，可不是来给你演兄友弟恭的。”
“再找不着落脚，怕是要被雷劈了。”裴昀淡淡一笑。
裴迎心神失守，张口问道：“那殿下呢！”
“你顾不得他了。”裴昀眉眼一凛。
马车忽然止住，前头“砰然”一声栽倒之声，车夫的脑袋软软摊向左边。
裴迎惊醒，见到哥哥神情不妙。
四名朴刀汉子挡路，汉子胳膊上数道疤痕，委实瞧上去不是个良民。
“奉昭王之名，前来带回裴姑娘。”
朴刀大汉厉然一笑，露出惨白锋利的牙。
“啧，果然让雷劈着了。”哥哥无奈一笑。
盛京城常年养一种名为“飞光”的雪牡丹，匠人越冬养了一季，催开后正好给京中贵人观赏，一株可抵五匹绸缎，殷实人家一个月的用度，曾经满满当当地摆了一庭院，皇帝不喜奢华，却对贵妃格外宽容，许是未能给她后位，一直心有愧疚。
此刻，匠人搭了脚梯，正一盆盆往下搬，宫里有传出命令，说上元夜不许用这种花了。
城楼之上，一个鹤氅男子站立在扶栏前，俯瞰全城，眉眼间怜悯。
另一名美艳贵妇坐在桌前，折断的丹寇指甲，敲了敲桌面，正是姜贵妃，虽然皇帝下了禁足令，但满宫上下谁敢阻止她。
姜贵妃长眉一压，不耐烦道：“何时才能找回我儿子。”
鹤氅男子转过身，夜色下，鼻目柔和昳丽，真正的杀生菩萨。
昭王清瘦的身形在宽大的鹤氅中，显露病弱态，他面色苍白，唯有唇间一抹殷红。
他牵起嘴角，轻声说：“你有没有想过，是你儿子自己不愿意见你。”
他说的轻言细语，却字字诛心，姜贵妃猛然被扎了一下似的，恶兽被踩脚似的，霎时杀气腾腾。
她冷笑道：“王爷不必与我多言，你在玉瓶州做过什么事，咱俩心知肚明，若不想我给陛下抖落出来，就赶紧把我儿子还我！”
“你觉得陛下是会信你，还是信他的亲弟弟？”昭王问。
姜贵妃气结得胸脯一起一伏。
昭王又问：“听闻小裴在宫中，多得贵妃照拂，你称她为——”
昭王静静饮了一口茶，眉眼在夜色中看不真切，被一层柔和薄雾蒙罩住。
“小贱人。”他口齿轻轻咬下这三个字。
“怎么，你要找本宫麻烦？”姜贵妃咧起嘴角，轻蔑地挑眉，“难怪裴氏未出阁前，便传与王爷有染，王爷对她很是上心。”
她盯了他好一会儿，缓缓绽出一丝笑意。
“三日后见不到我儿子，这笔帐，姜家绝不会忍气吞声。”