由于烹饪得法，沈琼英做出的虾油红亮亮的，清而不浊，质地浓稠，闻起来又鲜又香。小火加热后放入笋干慢慢煸炒，虾子的鲜香很快填满了整个厨房。
待到笋干被虾油浸透，变得油润异常的时候，沈琼英将笋干盛出，密封到瓷罐里，这道路菜便做成了。
用这种方法做出来的笋干，吃起来又脆又韧特别有嚼劲儿，由于充分吸收了虾油的鲜香，口感甘美异常，用来送粥下饭都很相宜。
沈琼英带着丫鬟们捧着好几坛路菜来到顾希言房中的时候，他正在整理要带走的书籍，见到沈琼英来，真是又惊又喜：“英英来了，我还以为你从此都不理我了呢。”
沈琼英看着一旁偷偷笑的下人们，脸不争气地又红了起来，低低斥道：“你们笑什么笑，还不赶紧把坛子放下呢。”
下人们放好路菜，一会儿功夫便知趣地走得干干净净。房中便只剩下顾希言和沈琼英两个人。顾希言仔细观察沈琼英的脸色，小心翼翼问道：“英英，你不生我的气了？那天是我不好，我不该......可是我对你是真心的。”
一开始，沈琼英确实只把顾希言当自家兄弟看待，可随着他们年纪渐长，沈琼英又觉得他似乎与弟弟沈均益有所不同，她更依恋他，见到他便觉得欢喜，想到分别就觉得不舍，只是还有些懵懵懂懂。可自从那次他做出出格的事之后，沈琼英慌乱迷茫之余，想了很久终于明白了，她对顾希言的感情，除了包含自小一同长大的亲情外，更多的竟然是男女相恋之情。
对于这样的自己，沈琼英忽然觉得有些陌生和不适应，她自此有了寄托，也有了软肋，所以她这些天一直在回避。
想到这里，沈琼英也不扭捏了，索性坦然道：“顾哥哥，我明白你的意思。”
顾希言眼睛一亮，忙问：“英英，你真的明白我的意思？”他深吸一口气，神色中带了几分郑重：“我喜欢你，不是兄妹那种喜欢，是爱慕，你知道吗？”
顾希言见沈琼英只是怔怔地不说话，不禁又有几分着急，他的嗓音竟然有点发颤：“英英，你是怎么想的？”
看到一向冷静自持的顾希言也有这样着急的时候，沈琼英内心甜蜜之余也有几分窃喜，她犹豫了一会儿，鼓起勇气向前靠近，轻轻抱住了他。
顾希言愣了一下，多日的彷徨终于落地，欣喜淹没了他，他随即紧紧回抱她，抱得那样紧，以至于到最后沈琼英轻声提醒道：“顾哥哥，你抱得我疼了。”
这次轮到顾希言脸红了，他慌忙放开沈琼英，刚要再解释两句，却看见她对着他扑哧一笑。
他不知怎么也被感染，也跟着微笑起来，他忽然俯身亲吻她，极尽温柔的一个吻，少了几分欲望，多了几分抚慰的意味。他依稀听到她的心跳声，热烈的、缠绵的、甜蜜的，一点一点撞进他的心里。
第16章 羊肉口蘑烫面饺
不知过了多久，两个人才恋恋不舍地分开，想到即将离别，沈琼英的情绪便又有些低落，她轻声问：“顾哥哥，你什么时候走？”
顾希言心中亦有不舍，不过更多的是对未来的憧憬，他拉住沈琼英的手柔声道：“我五日后就动身北上了，不过你放心，等到明天春天我考中进士后，便立马回来看你。”
沈琼英的眼圈红红的：“嗯，你只管放心去吧，不管中与不中，你考完后一定早些回来。”
顾希言笑了，带了几分少年意气道：“昔日杜子美对其子言：诗是吾家事，对于我来说，金榜题名并非难事。你放心，等我考中了，一定很快来看你。到时候我们......”
顾希言还要再说些什么，却听见有人推门而入，愤愤道：“好呀，原来你们在这里背着我偷吃好东西。”
沈琼英心下一惊，忙向门口望去，却见弟弟沈均益领着小厮气鼓鼓地走进来，提高了声音道：“阿姐你太偏心了，上次我喝粥说要吃虾油笋干，你说刚刚吃完做起来太麻烦，怎么顾哥哥吃就有了？”
沈琼英面对这个小毛头实在有些心虚，强撑着道：“我没有做虾油笋干啊。”
“姐姐你还骗我。”沈均益越发不忿道：“你的丫鬟都告诉我了。以前我胖，顾哥哥瘦弱，你有什么好吃留给他还情有可原，现在他都这么大了，需要长身体的是我，你还是把好吃的留给他，你太偏心了。”
沈琼英甚感头大，转眼看见一旁的小厮皆是一副忍俊不禁的神情，又一次红了脸,还好顾希言好说歹说给了沈均益一堆有趣的玩具,这才哄得他没那么委屈了。
这件事在沈家再次沦为笑谈。
一晃十一年过去了,他的怀抱似乎依旧温暖如初。直到那马车渐渐远去，沈琼英方回过神来，连忙离开顾希言的怀抱。
顾希言的眼神一直盯着那辆的马车。
马车很华丽，以黑楠木为车身，雕梁画栋，花草皆为鎏金，车窗被一帘秋香色潞绸严密遮挡，窥不见里面的人物。
待到那马车渐渐远去，顾希言也回过神来，看见沈琼英鬓发有些散乱，沉默片刻问道：“你无事吧？”
沈琼英眼下心情已经平复，沉声道：“无事。这次又多亏顾府丞相救，我真是惭愧。”
顾希言愣了一下，他这次无比真切地意识到，他们之间隔了十多年的光阴，她再也不是当初信任他、依赖他的少女了。
也只是刹那间的失神，顾希言便又问道：“你是从谢通政府上出来的？”
“是。”沈琼英坦然道。
顾希言随即问：“拜访谢通政是有什么事吗？”
沈琼英沉默片刻，声音中便带了几分苦涩与自嘲：“顾府丞，我们也算是久别重逢，难道你就没有别的话要问了吗？”