当时，她特意花了一下午的时间来琢磨古风类商品的销量走势，根据大数据的展示，预测到最近几月，大有出爆款的可能。
只要她能把握机会，趁行情预热的状况下，蒙混其中一员，说不定就能大赚好几笔。这也是她敢承诺洪夫人做长期合作的原因。
告辞洪记布庄之后，宁惜特意去布匹推销处，跟柳穗道了声谢谢，还请她改天来家里吃饭，脸上掩饰不住的喜悦。
出了城门，宁惜就骑着自行车，冲进了微醺的黄昏里，悠闲地哼着曲儿回家。
似乎这几次她都差不多这个点回家嘞，好在郊外风景好，骑着自行车也没觉得多累。
就在她要从大道拐进小路的时候，迎面来了一辆华贵的马车，看着像是什么大官微服私访一样，装饰俨然和平民富商的不一样。
边骑着车，宁惜边打量了下车身的下面，发现车轮上全是泥土，应该从很远的山林里回来的，下了雨，那些厚重的泥巴都嵌在车辙里了。
车夫莫名其妙地望了她一眼，也没多说什么，继续老实开车。
而宁惜从那辆马车旁边经过的时候，还好奇地往车窗里瞧，想知道是什么样尊贵的人物，出行会用这样的马车？不会是人傻钱多的憨批吧？也不怕被人打劫？
车帘恰好被风卷起，宁惜嘴角还掐着一丝笑意，刚一望进车窗里时，目光就落到一双黑漆漆的眼睛里去了。
四目相对一瞬，匆匆擦过。
对方的样貌还没看清，宁惜却下意识果断地收回目光，脚下拼命一踩，顺着下坡弯路，拐进羊肠小道去了。
平稳行驶的马车里，冷栎皱眉沉吟一瞬，细细回想着刚才车窗外，路过的一双眉眼，似乎好奇中还有丝丝得意？
那女子的容颜似乎也很熟悉，莫非……
他猛然回忆起什么，冲着车夫喝令一声：“停车！”
侍卫回头一看，疑惑不解：“主子，有什么不妥吗？”
冷栎捞开车帘，皱眉问道：“刚刚是不是跑过去一个妙龄女子？”
“呃……是，也不是。”侍卫面露难色，含糊回答。
冷栎颇是不悦，冷声问道：“是便是，不是便不是。谁给你的胆子这样糊弄本王？”
“属下不敢。刚才确有一女子经过不假，可，可是她不是跑过去的……”
侍卫连连辩解，额上冒着冷汗。
冷栎哼笑道：“不是跑过去的？本王分明看到她的脸一下擦过去了，不是跑的？怎么会有那么快的速度？”
在车里不清楚情况，有没有听见其他车轱辘的声音，冷栎否认了双车并行的可能，但是不知道宁惜的自行车从他身边经过的时候，刚好走下坡路，所以还没看清楚脸，就一闪而过了。
侍卫面露为难神色，老实道：“主子，真不是跑过去的，那女子奇怪的很，骑着一个没有牛马的窄车，一溜烟地就飞过去了，我们都没弄清楚怎么回事呢。”
“世上还有这种车？”冷栎听完侍卫的描述，慢慢脑补出一个似马非马的怪车模样，更加惊讶。
“下去查查，那女子什么来路。另外，吩咐地方县令，继续找那个叫宁惜的姑娘，找到了及时禀告。”
话音一毕，车帘也就跟着垂落，马车又继续四平八稳地驶进城中。
树林小路上，宁惜回头一看，发现马车的影子已经遥遥无踪了，心里唏嘘一叹。
“真是奇怪，车里那家伙怎么看起来不像个好人呢？”
目光交汇的那一瞬间，宁惜顿然感受到那人眼底深处的寒凉和警惕的敌意，明明安稳坐在舒适的马车里，眼神透露出来的却是那种四周都有埋伏的危机感。
叫她跟着紧张了一把，差点以为身后林子里有强盗要窜出来打劫呢！
不过最近城外的山贼确实厉害，已经打劫了好几趟镖车。她前几天出门去山头摘菜的时候，还被宁万海拉着叮嘱了好久。
乍一想来，宁惜觉得自己是不是应该买一份保险嘞？
第二十八章
黄昏时分，骑着自行车路过溪边小木桥，宁惜不慌不忙欣赏沿途风景，芦苇随微风轻轻摇晃，蜻蜓点水，追飞于空，像一只只小风筝在晚霞里追逐打闹。
正为这自然之景感到心情愉快，宁惜根据村庄指示牌正欲转弯，却不经意瞥见邻村的木桥中央，突然站了一个妙龄女子，徘徊桥边，似在用衣袖拭泪。
宁惜心里一声咯噔，暗叹不好，这女子多半是要轻生。
她迅速从自行车上跳下来，手脚利索地奔向木桥，大喊：“姑娘，别做傻事啊！”
那女子都已经闭上眼睛，准备好纵跃进水中了，耳畔突来一声怒吼，随即她懵然睁眼，被宁惜猛扑在地，惊愕万分。
“喂。姑娘，你，你可不要乱作傻事啊！”
宁惜跑地气喘吁吁，手却死死抱紧那名妄想轻生的女子，不让她再有机会靠近桥边。
待反应过来宁惜的举措后，万月儿崩溃大哭，挣扎不停：“你放开我！我活着已经没有意思了……与其，与其沦落到坏人的手中生不如死，还不如让我现在就死了算了。”
宁惜皱着眉，不肯撒手，拖住她的手臂，苦口婆心地劝道：“等等，等等，姑娘你先别着急死，有什么难关和苦衷，你和我说，我帮你一起度过，千万别冲动啊！”
“你，你一个陌生人，为何好心帮我？你一个小丫头，又能帮我什么？”
万月儿一心求死，继续折腾。
“放开我，我不想活了。”
“哎呀，你不说我怎么帮你？看你年纪轻轻，怎么这么不听人劝啊？都说身体发肤受之父母，就算要死，你也要先问问生你养你的父母，同不同意让你这么一个貌美如花的闺女就这样泡在水里溺死啊！你叫他们失去你这个乖女儿，可怎么活？怎么活？”
宁惜一口气着急劝人，嗓子都吼哑了。
万月儿两眼泪水止不住淌落，听她提及自己的父母，顿时情绪安稳了不少，悲观的心情逐渐变得愧疚起来。
“爹，阿爹……女儿对不起你。女儿不孝。”
宁惜见她自责万分，伤心到捧脸而哭，心想她暂时是不会跑去跳河了，便盘着腿坐到她跟前，声音温和了些，小心翼翼安抚她。
“姑娘，你先别伤心。告诉我发生了什么事，让你会这么为难，我虽然看起来不能打架，但我脑子灵光，肯定能帮你想出办法来的。”
万月儿擦了擦泪眼，水汪汪地望着她，泣不成声：“我，我……不知从何说起啊。”
“那你就说说为什么不开心，把坏情绪都发泄出来，总之很多事情说出来就好了。”
宁惜拍了拍她的肩膀，微笑着鼓励她，诚挚地伸出援手。
万月儿犹豫片刻，吞吞吐吐道：“我爹本是翠玉楼的掌厨，手艺一绝，哪知城东赌坊的魏蝎父子口味刁钻，仗着自己权势大，硬要阿爹做一道怪菜……阿爹做不出来，他们便以翠玉楼的股份逼翠玉楼老板给出交代，这个交代就是……是要我给他家儿子做小，他们家一窝子恶人，根本没啥好名声，呜呜呜……我的命怎么这么苦啊。”
“我爹不肯答应，他们便要将我们赶出青州城，我娘还生着重病，根本就不能折腾啊……要是阿爹没了活计，家里就更难过了，所以，所以他们只好答应下来，呜呜……”
“呵，真是过分！不过翠玉楼……也不是什么好地方。”宁惜一听这个名字，心里就不痛快。
她又问：“那某位叶老板，就没替你们父女说说情？”
万月儿眨了眨眼，轻轻摇头：“叶掌柜，也没有办法。他不可能为了我们父女得罪这城中的恶霸，不然他酒楼的生意肯定做不下去啊。”
“哦？是没办法，还是事不关己高高挂起？”
宁惜不满冷哼一声，心说，叶胥那么狡猾的人，怎么可能没有办法，就是纯粹的没有利益，所以坐视不管。毕竟厨子没了还可以再找，何必因此开罪城中坏人，自讨苦吃，这人一定是这么想的……
“可是，可是事情已经到了这个地步，谁还能有办法啊？呜呜……”万月儿说着说着，又觉得无望，哭成泪人。
宁惜回过神，安抚道：“呃，总会有办法的，你先别急……要不你和我说说那道菜是什么吧，说不定可以找出代替品蒙混过关呢？”
万月儿痛苦摇头，唉声叹气：“不可能的，这世上根本不会有人能做出来那样的菜。”
“呃，这也不一定啊，你先跟我说说那些人的要求是什么吧。”宁惜急得头都疼了，但碍于对方心情低落，也只好耐心询问。
“他们，他们要我爹做一道菜，能够让不爱吃辣的魏公子尝出清淡的味道，而同时又要让喜欢重口的魏老爷吃出足够的辣味……这，这明明是两道菜才能办到的事，怎么可能在一道菜里做到呢？”
万月儿仔细陈述完，还是觉得没有希望。
宁惜仔细一想：一道菜里既要包含辣味，又要很清淡，还要彼此都不尝出另外一种味道……这种菜，是什么呢？
“我看，我还是死了算了，免得落入坏人手里，遭受非人虐待，他们一开始就没想过要放过我，是我连累了阿爹和叶掌柜……”
“呃。别，别这样说。”宁惜赶忙拉住她，皱眉苦想，情急之下，突然顿悟：有了！这哪是菜的问题，这分明是锅的问题呀！
“等等，姑娘，我已经想到办法了，你不用急着轻生，等这个办法试过之后，肯定能将局势转变的。”
见宁惜自信无比，万月儿有些动容：“什么办法？”
“你附耳过来，我告诉你……”宁惜招招手，在她耳边嘀咕了几句。万月儿登时惊得目瞪口呆，傻傻愣在原地。
……
*
第三日城中赶集，翠玉楼的生意一如往日般红火，只是今日也是赌坊魏老板前来验收赌约的结果的时间，平日有些门道的早就听说了这件事，前来看热闹，把酒楼门口堵了个水泄不通，都想见识一下这道既清淡又火辣的“名菜”，能不能被翠玉楼的大厨做出来。
酒楼老板叶胥也清楚这些人的坏心眼，多少带点看戏的意思。倘若这道菜做不出来，翠玉楼便是自砸招牌，还要委曲求全地答应魏蝎父子的无理要求，失去多年的掌厨，让在场的都看一把自己的笑话……他心中思量，若是当初同意这赌坊头子那点利益，或许现在就不会有这样的局面，但翠玉楼年利润也会损失极大。
叶胥冷哼，赌坊父子本就混混出身，自己与之打交道多年，已是小心翼翼，却还是防不住对方的卑鄙无赖，如今只好忍痛割肉，重新找魏蝎这只老狐狸重新示好，暂得一时安稳了。
正当他转身欲去后厨通知万大竹不用为难时，却瞥见门口人潮中挤进来一个娇小的身影，扎着两个麻花辫，穿着一身碎花蓝白布裙，手里还抱着一口怪锅，挣扎着绕开人群，抬头笑着望向自己。
这一笑，真像一只误入烟火人间的灵鹿，眉眼尽是温纯。与当初那个在饭桌上与他叫板，伶牙俐齿，张牙舞爪的炸毛小猫完全是两幅模样。叶胥盯着宁惜，目不转睛，心思僵窒。
宁惜见到二楼的叶掌柜，欣喜地招手大喊：“叶老板！好久不见啊！你家厨房在哪里啊？”
“嗯？厨房……”叶胥回过神，站在二楼，心里困惑：这鬼丫头又要来搞我什么？现在可没时间和她瞎耗。
想罢，叶胥无语眨了眨眼，背手转身，吩咐下人：“拿点银两把她打发出去，若是来找我，就说没空。”
小二连连点头，一眼认出上次那个“大胃王”女孩，正欲下去与她交涉，哪知宁惜见人没有回应自己，气恼地三步两步追上楼来。
不待小二说话，宁惜直接无视他，拦住离开几步的叶胥，叉腰道：“欸。叶老板，你跑什么啊？我都看见你看到我了，怎么对恩人这么没礼貌？”
“恩人？你又在玩什么把戏？”叶胥躲开她那双灵动的眼睛，故作不满地冷哼。
见人如此反应，宁惜也哼了一声，主动拍了拍他的肩膀，大方道：“放心吧，我今天不是来找茬的。咱俩的矛盾以后再说，我呢，是特意来帮助万月儿父女的……”
叶胥惊愕望着她，古怪盯她两眼：“你，能帮什么忙？小小年纪，也学人落进下石，看人笑话？”
“哎喂。你一个酒楼老板，怎么这么说话？瞧不起谁呢？我说是来帮忙，就是来帮忙的。不信一看，我锅都背来了。”
宁惜气呼呼把那口锅丢给叶胥，沉得对方徒手接锅倒显得吃力。
叶胥回过神，仔细看了一眼这口锅的构造，忽然明白了什么，一下惊诧地望着宁惜：“你……这法子是你想的？”
“啧。你反应挺快啊。”宁惜骄傲抬起下巴。
随后拉着他赶往后厨：“哎呀，快走吧，万大厨应该把汤都熬好了，咱们直接去盛好了。”
“呃你……”叶胥被她整得一时无措，恁是乖乖抱着锅，跟她去了厨房。
……
晌午一至，赌坊老板大步进门，得意落座，笑道：“叶老板，今日可是最后期限了。不知你那道名菜是否能让人满意呢？”
叶胥面色镇定，拿出待客之礼，轻笑道：“魏老板你们来的正是时候，我这就吩咐人把菜呈上来。”
一听此话，魏蝎父子与在此看客皆有些惊讶期待，不敢相信翠玉楼真有办法能把要求这么刁钻的菜做出来。
就在这时，下人撤下餐桌，搬上火炉，架在中央，随后又在四方围上镂空圆桌，摆上许多生菜肉片，一顿操作，整得全场的人懵傻一片。
魏蝎父子反应过来，不明所以，有些气恼：“叶老板，你这是何意，是要我们吃生的菜吗？”
叶胥不紧不慢，拍手笑道：“别急，正菜马上就来。”
话音落，万月儿父亲端着一口鸳鸯锅，里面盛着红汤清汤两种口味，轻松架在火炉上，吹了吹下方火势，不一会儿就叫两锅汤沸腾起来。
赌坊父子惊得目瞪口呆。宁惜趁此机会，带笑上前：“我来替三位下菜吧。”
叶胥满意点了点头，目光中透出一丝赞许。
待锅中菜熟，叶胥示意傻愣的二人动筷时，对方才反应过来，神色犹是吃惊。
赌坊老板颤抖着手，夹了一片红汤中的肉片入口，顿时辣地耳红脸赤，大叫：“辣，辣死了，水，水，给我水！”
