宁惜心中冷笑，递了一杯滚烫的开水给他，又把人烫地舌头起泡，乱吼乱叫，她憋着笑，重新到了杯冷茶水给他，假惺惺赔罪：“哎呀，对不起啊，魏老板，倒错水了……嘶，不过，您不是喜欢吃辣吗？这个口味您还满意吗？”
魏蝎被问得语塞。
他的儿子不信邪，又尝了下面前清汤锅中的蔬菜，刚一入口又吐了出来，不满吼道：“这什么？清汤寡水的，盐都没放吗？”
宁惜又把目标对准他，故作无辜道：“哎呀，魏小老板，这菜很清淡吗？没有辣味吗？”
“辣个屁！什么味道都没有。”魏蝎儿子恼羞成怒，不满大吼。
宁惜欣慰他的中计，当着众人的面，拔高腔调：“那就皆大欢喜了。这道菜既让不喜欢吃辣的小老板你尝到平淡，同时又让讨厌清淡的魏老板吃出了辣味……不正好满足了你们父子的刁钻口味吗？”
“你！”二人被宁惜说得无法反驳。场外看客更是赞许点头，连连叹服。
魏蝎不甘心，质问她：“这道菜叫什么？”
“火锅。还是鸳鸯锅。”宁惜不急不徐地解释。
赌坊老板无话可说，菜未吃完，便怒气冲冲离去。
宁惜见状，故意朝这两人的背影吐了一声轻轻的呸：“哼，无赖。回家待着吧你。”
说完，她觉得没什么事了，便去后厨把这个好消息告诉万月儿父女，让他们不用在提心吊胆地担忧了。
叶胥被宁惜这番表现惊艳得彻彻底底，回神后，连忙起身宣布道：“鄙人感谢诸位的捧场，这道名叫火锅的菜，正是我们翠玉楼推出的新品，下个月就会正式搬上菜单，还望诸位到时候不吝赏脸来品尝一下……”
众人早有人馋得不行，大声叫好，听完这话，马上跑到前台预约，翠玉楼登时火爆一片，今日的收益一下成倍增长。
叶胥擦了擦手指，沉吟片刻，吩咐管家：“去把宁惜带过来，我有话和她说。”
第二十九章
回到后厨，宁惜目寻万月儿父女二人，终于在柴火边，见到神色不安，提心吊胆许久的二人。她可怜低叹一声，快步上前，笑道：“好啦。坏人都走了。你们不用再躲着了。”
“真的吗？阿妹。那赌徒父子真的没有刁难叶掌柜，就这么甘心走了吗？”
万月儿吃惊不已，没想到宁惜的糊弄之法真的能瞒天过海，心中还是有些放不下担忧。
宁惜拍拍胸脯，轻松道：“当然啦。有我出马，什么事搞不定啊？再说，那么多人看着呢，这两父子，一个老混帐一个小混蛋，再无赖，也得愿赌服输吧。”
这么一说，万大厨也觉得很有理，父女俩心中的大石终于落地，喜极而泣。
连声感谢宁惜的帮助：“谢谢你，谢谢你，丫头。要不是你出的这主意，我们父女俩就真的走投无路了，甚至还会连累翠玉楼的声誉，叶掌柜待我们不薄，若是真的闹大了动静，他肯定也费神……”
“呃……”宁惜撇撇嘴，对叶胥的好感一直处于底层，倒也不是仇富，纯粹看不顾他的奸诈，但此刻，她就事论事，不愿看两人继续自责下去，便补充道，“哎没事没事。就算今天这道菜真的失败了，大方善良的叶老板肯定也会愿意对你们伸出援手，不求回报的。这种恩情啊，都是小事，你们不要老是记挂在心……”
“宁姑娘。叶掌柜请您上西厢楼观景，不知你现在是否有时间过去一趟？”
正夸口之际，老管家匆匆赶来，邀请宁惜。
她一时笑容僵硬，不可思议：说曹操曹操就到。叶奸商这个时候找我能有什么好事？要不要去呢？
“呃，叶掌柜等你很久了，宁姑娘。”老管家见她不吭声，又催促了几句。
宁惜摊了摊手，表情无语：“啊走吧走吧……他叶老板一句话，龙潭虎穴，我都得去……”
“宁姑娘你刚刚说什么？”老管家耳背，复问了一句。
宁惜尬笑两声：“没，没什么，我说您带路吧。”
来到贵宾享受的观景包间，宁惜被眼前宽阔亮堂的江景一下吸引了，飞扑到窗边吹风，感受这宁静的氛围，陷入遐想：要是以后攒够了钱，我就在这江边买一座小房子，天天在石桥下乘船游玩，还能钓鱼摘荷，多闲情啊……
“咳嗯。”
正走神间，一声低咳从包间另一边的屏风后传来。
宁惜转身望去，见叶胥端着一方木匣，面带微笑，徐步而来。恍惚间，让她感到一种心安的感受。
当然短暂一瞬的幻觉顿时逝去，宁惜头脑清醒，摆着脸色，没好气道：“叶老板，你留我下来，还有什么贵事呐？”
“呵，自然是感谢你今日的仗义出手，替我排忧解难，保住了翠玉楼的声名……”
“欸停，我先申明啊，我今天可不是在帮你，而是为了万月儿父女二人。你少自作多情啊。”
宁惜冷哼一声。
叶胥倒也不恼，笑道：“不管怎么说，今天的你，真的很让人眼前一亮……我很感谢你。”
“啧。好吧好吧，我接受你的感谢了。我还要回家割草喂猪，就不奉陪了啊。”被他突然温柔的语气，说得心里怪怪的，宁惜不耐起身，准备逃离。
“诶你……”叶胥未料她这般直快性情，手中礼物还未送出，就被打断了话语。
“小妹，等等。”
“嗯？谁是你小妹？”宁惜惊讶反问。
叶胥目光低垂，迟疑了一下，认真望向宁惜：“其实，看到你的第一眼，我就觉得你和我妹妹长得很像，甚至性格也很相似。今日你既然接受了我的感激，那烦请也收下这点薄礼吧。”
宁惜愕然，竟是没想到叶奸商对自己还有这层滤镜，下意识接过那个木匣，沉甸甸的，算不上薄礼，她有些不敢打开了。
“这是什么啊？”
“这是我为我妹妹准备的嫁妆，是前朝覆灭后，从宫里流落出来的一对千年翡翠玉环，我现在把它送给你，以表谢意。”
叶胥口吻认真，把宁惜惊得睁大双眸，慌得把如此贵重的物品送还给了他。
严肃皱眉道：“那怎么行！这么贵重的谢礼，能说送就送吗？何况你都说这是你送给你妹妹的嫁妆了，我怎么能要？她以后要是出嫁了，你又拿什么送给她？”
闻言，叶胥神色一哀，垂下双眸，缓缓道：“我妹妹她，已经不在了。”
“啊？这……对，对，对不起啊。我不是有意提起你的伤心事啊。”
宁惜虎头虎脑的，被这反转一语，惊得有些愧疚。
叶胥摇摇头，恢复平静的神色，道：“没事。是我话未说全，让你误会了。”
“呃，就算如此，这玉我也不能收，毕竟这是你和你亲妹妹的一点念想，我要是……”
“那如果我想收你做我的义妹呢？你愿意吗？”
婉拒的话语还未说完，叶胥突然神情凝重地打断她的话，做出一个宛如霹雳的承诺。
宁惜目瞪口呆：开，开什么玩笑？咱俩不是还有“仇”吗？你可是我做买卖遇到的第一个死对头，现在居然要认我做义妹？这，这乱套了，哪跟哪儿啊？
“惜妹，如果你同意的话，就先收下这对玉环吧，我……”
“啊停！你，你，你，让我考虑考虑……”宁惜反应过来，表情严肃地退后。
“好，惜妹。”
“啊喂，你叫这么亲干嘛？我还不是你义妹！”宁惜皱了皱眉，被这突如其来的殷勤搞得有些不知所措。
叶胥识趣噤声，静待她的回复。
宁惜左看右看，脑子一团乱，她打量了一下叶胥的态度，十分真诚，不像是唬人，而且自己帮了翠玉楼这么大个忙，把这没见识的古人感动到了，也不是没有可能……但是这礼物肯定不能收，至于结为义兄妹这件事，现在看来，似乎也没什么坏处，反正她孤身一人在青州城奔忙，如果能抱住这么粗的大腿，倒也不失为一种帮助。
再说，小摊经济终究太过灵活，而今想要安稳开店，能找个可靠的人借钱，也是不错的选择……叶老板的妹妹都不在了，看到我有些感念，或许也是因为太孤独了。但我这样算不算利用‘孤家寡人’呢？
宁惜小表情不由自主变化，叶胥瞧见她思考的模样，忍俊不禁，同时又有些心酸，倘若自己的妹妹还活着，肯定也和现在的她一样古灵精怪。
为难苦思间，她忽然瞥见叶胥嘴角那抹宠溺的笑意，莫名有些心软，宁惜想：算啦，这个人虽然之前有过奸商的行为，但也是个可怜的人，再说，资本家有几个是良心的，分什么古代不古代啊。就暂时答应下来好了。
“咳……”她故意低咳一声。
叶胥回过神：“你……”
“嗯，嗯。义，义兄，我觉得多个亲人也，也挺好的。”她有些结巴了，心情莫名紧张起来。
叶胥面露喜悦：“好。真好。以后翠玉楼就是你第二个家了，惜妹也可以把你的家人接过来，我会好好照顾他们的。”
“啊不用了，暂时不用了。我爹脾气古怪，我妹调皮捣蛋，怕给大哥你添麻烦。”被对方的热情，热得有些受宠若惊，宁惜慌忙找借口拒绝。
叶胥点头道：“行，都依你。今后若是有什么需要帮忙的地方，尽管找义兄开口。”
“啊，谢谢。”宁惜隐隐有些感动。
“哦，这对玉环，你还是收下吧，大哥的一点心意。”
“呃，不要。这，真的太贵重了，还是，还是先放在大哥你那边吧，万一……”
宁惜欲言又止。
“万一什么？”
宁惜扯了扯嘴角，心说，万一哪天你后悔了，我也不欠你什么啊。但这话过于生分了，她说不出口，更不可能打击对方的真心。
“没什么。大哥，其实你不用这么客气的，如果我找你帮一个忙，今天的事啊，就算咱俩扯平啦，过往的鸡毛蒜皮，就都不计较了，我们以后就像一家人一样亲了。”
宁惜故意扯开话题，让他的关注点不再固执在玉环上。
被她的话说得心动，叶胥温声询问：“什么忙？”
宁惜暗叹机会来了，激动道：“大哥，不瞒你说，我一直都有一个开店的梦想，之前摆摊买点心也是为了攒钱在这城中开一间属于自己的小铺子，但是……”
“小铺子？呵，你鬼心眼可真多。”叶胥调侃笑道，“这倒不是什么难事，城南有一间地处闹市的杂物房就是翠玉楼名下的，一直闲置的，改造整理一番，应该就能用了。”
“啊，真的咩？大哥你太好了，谢谢你。”开店的机会突然变得唾手可得，宁惜高兴得几欲手舞足蹈。
叶胥轻轻一笑：“没什么好谢的。不过你既要开店，那准备卖什么呢？还是那个叫辣条的点心吗？”
宁惜视他如亲人，一时爽快回道：“不止，我要开一间小卖部，什么都卖！”
“嗯？小麦布？这是什么布，闻所未闻……”叶胥惊讶困惑。
宁惜扑哧一笑：“到时候你就知道啦。等开业那天，大哥可一定要来帮我剪彩啊。”
“嗯。我会。”
叶胥真诚点头，目光一直凝在那张天真而熟悉的笑容上，心头温暖又有些怅惘。
第三十章
得到了叶掌柜这位大股东的资金支持，宁惜的小卖部终于有了成形的轮廓。她回到家中，把这个好消息告诉了老父亲，并麻烦他帮自己赶了几行木材货架，用于摆放商品。
等准备工作都做得差不多了，宁惜不惜血本，一口气进货上百样零食，外加一些调味品，火锅底料送给翠玉楼老板，以作感谢。
她选了一个阳光明媚的良辰吉日，大清早就去山上采了大把鲜红的茱萸，以及其他不知名的红色野花，装在几个木篮里，用几根彩色丝带装饰了一下，便挂在了店门口，展示开业的喜庆。
大街上，来来往往的路人，越聚越多，纷纷偏着脑袋，顿足片刻，张望这家突然营业的奇怪小铺，好奇地指指点点，交头接耳地讨论。
宁惜忙前忙后，满头大汗，好在柳穗，布庄夫人，小妹等人早早都来帮她支招，搬货，才没错过开业吉时。
随着一阵噼里啪啦的鞭炮声响尽，身着新装，展露笑颜的宁惜，大步上前，自信地举起剪刀，侧身望了一眼身边的义兄，两人眼神交会，已然彼此达意，十分默契地裁下眼前的红绸。
随即，宁惜激动大喊：“各位乡亲父老，我宣布，‘惜惜小卖部’从今天起，正式营业了！”
“各位老爷，里面请，捧个场。看上啥，尽管卖，保证物美价廉，货比三家！”
话音刚落，众人被好奇心驱使，全都一窝蜂地涌进小卖部，看着货架上琳琅满目的商品，登时看花了眼，新鲜劲一起来，什么都想买。
由于换成了古代包装，众人都只当那些薯片，雪饼，坚果等小零食是新出来的什么点心，眼看价格合适，提着临时工递过来的小篮子，就开始大采购。收银台已然爆挤，众人纷纷掏钱付账，叶胥怕宁惜忙不过来，主动从酒楼里带来两个大算盘，正准备帮她记账，却听一片嘈杂声中夹杂着模糊的“归零”声。
他偏头一看，登时错愕，只见宁惜指尖轻点，飞快打着一个小巧的玩物，两下就抬起头来报价，神色镇定，丝毫不曾算错。
叶胥有些长见识了，这姑娘的鬼点子多，奇怪玩意儿也多。他不知道计算器是什么，但看见这一幕，着实感叹自己孤陋寡闻了。
待一场“兵荒马乱”的大采购结束以后，宁惜累瘫地坐在身后的椅子上，擦了擦额头的汗，虚着眼，看了一眼差不多被“洗劫一空”的货架，心头又莫名满足。
忽然，叶胥为她递上了一碗清水，笑道：“恭喜惜妹，第一天开业生意就这么红火。”
“啊，谢谢义兄。”宁惜正觉得有些渴了，接过水，喝了个痛快。
“原来这就是你口中所说的小卖部啊？真是花样新奇。”叶胥环顾四周，看见不同货架上残余的商品，新鲜也陌生。
