白夫人“啪”地用力一拍案，惊得婳珠的尾音戛然而止。
“从前真是宠坏了你，竟惯的你这般是非不分！瞧瞧音姐儿的脸！女孩子的脸有多要紧，你难道不知？倘若落下疤痕，你叫音姐儿以后还怎么嫁人？听听你自己方才说的话，明着摆出一番大道理，暗里句句针对音姐儿，这副做派，可有半分侯府嫡女的样子！”
一声“侯府嫡女”仿佛一条鞭子狠狠抽在了婳珠脸上。
白琬老贼妇，一直都是故意的！故意带阿音回来，故意什么都不说破，故意看自己的笑话！
“夫人，您不能这么对我！”
婳珠突然哭嚷出来，震得所有人俱是一怔。
如若明日不能在场，只留沈婳音一个人面对郑家，到时候认亲、拆桥全都由着沈婳音主动，她婳珠可不就死无葬身之地！
满屋婢女都不由得面面相觑，一直柔柔怯怯的二姑娘，两月来竟频频失态，就连夫人对待二姑娘的态度也是急转直下，大约真是人比人气死人，来了一个通情达理又温柔懂事的音姐儿，处处都显得二姑娘无理取闹。
事实清楚，黑白分明，白夫人不想再纠缠下去，不快地道：“明日别业有贵客，珠姐儿无状至极，全无嫡女之态，不宜露面，还是在自己院中静思己过的好，免得叫贵客见了，笑我镇北侯府的姑娘都是这般水平，误了你自己不说，还要连累棠姐儿和音姐儿的名声，你大姐姐在婆家也要平白遭人议论。”
说罢，带着一干从人大步离开了莲汀居。
几个强壮的婆子将婳珠从地上拉起来，不由分说地带走了。
沈婳音被月麟和红药搀起来，肚子咕噜噜叫了一声。这都艳阳高照了，她还没吃上早饭呢。
快如鬼魅的影子滑过昭王府高高的墙，仿佛只是艳阳高照下的眼神一晃。
楚欢难得没有访客和要紧的公务，穿回自己身体后，就一直侧倚着隐囊静静养神。四方盒盖在掌心，缕缕的幽香飘出来，就像三月前的北疆那样悠远。
自北疆一战的那支冷箭射穿肩胛，已有三个月了，他已经过了整整三个月不死不活的日子，再没有挽过弓、习过拳，唯有日复一日地养伤、养病。快要入夏的时节，明明搭着锦丝单被，却还是觉得冷，冷从每一道骨缝里钻出来，顺着血管蔓延全身，冷。
“咔”的一声，抓着四方盒的手指太过用力，竟将金属焊接的盒盖生生掰了下来，指尖渗出的血迅速沿着盒身蜿蜒到锦丝单被上，染得淡鹅黄的被面斑斑驳驳，楚欢却浑然不觉。
“骨肉相残，同室操戈，兄弟阋墙……”唇齿微动，暗哑如沙，只是低低的自语，“四哥也曾手把手教过你骑射，面对面教过你对弈，你竟布下连环计，不择手段地要取四哥的命吗？”
室内有一瞬间的晦暗，仅仅刹那后即恢复如常。
楚欢眼睫微微一眨，猎鹰般犀利的眸子瞥向窗口，通身杀气陡起，右手已然探向枕下摸到了匕首的短柄。
旋即，他周身的杀气忽地消散，唇角勾起，右手撤回，笑道：“你来了，不走寻常路啊。”
他这一声落下，窗子才轻轻打开，一个颀长的身影翻身跃入，静悄悄的竟没半点声响。
“就知道会被四哥察觉的。是不是才从阿音姑娘那边换回身体？她就喜欢让屋里的下人都退出去，独留自个儿一个人待着。”
瑞王笑嘻嘻见礼，双臂在半空抡了个浑圆，以掌风合上了窗子，转脸就抱怨道：“我就不一样，不单受不了一个人在房间里待着，连一个人在府邸都快住不下去了，闷死了！阿音姑娘去了栖霞山，城里就变得更没意思，四哥你是不知道，我都快长蘑菇了！”
“她昨日才出城，你今日就开始念叨？”
楚欢不由好笑。
“四哥别误会啊，我对阿音姑娘可不是那种想，而是那种想……”
瑞王忽然瞥见楚欢手里的东西，还有流血的手指。
“咦？这不是阿音姑娘送四哥的香膏盒吗，怎么把它掰了？”
“噢……”楚欢张臂将盒身和脱落的盖子放到床边高几上，心不在焉地捏了捏指尖的小伤口止血，“不留神弄坏了，一会儿叫人去修。”
“唉，回头我送四哥一个好点的盒子吧，这种地摊货，不结实不说，根本也配不上阿音姑娘制的香，是不是？”
说着，瑞王从怀里掏出一条朱砂色的绣花帕子，坐到四哥床边，拉起四哥的手，准备为他擦去指尖的血。
楚欢颇为惊悚地把手抽回，“干嘛？”
瑞王无辜，“四哥你不知道你现在什么样子吗？”
“我什么样子？”
楚欢嫌弃地盯着瑞王那条朱砂帕子。
瑞王又要上前去抓楚欢的手指来擦，一边还语重心长地感慨：“四哥，你现在披头散发，衣衫不整，脸色也不怎么好。四哥，这男人啊，也需要贴心人来浇灌滋养……”
“那也用不着你。”
楚欢抬着胳膊躲来躲去躲烦了，一把推开瑞王的帕子，耐着性子才没把这家伙踹下床沿。
“这是你哪个红粉知己的信物？自己留着吧！擦脏了当心人家姑娘要你以身相赔。”
瑞王一脸“你终于上道了”的欣慰，“四哥也知我身边佳人无数，可你还比我大两岁呢，准确地说是大两岁零三个月，仍是孤家寡人呢。”
他贼兮兮地把高几上的香膏盒子拿过来，深深吸了一口。
“四哥四哥，方才我看见有人向谢鸣回话，好像在说沈叔在宋州城外就脱离了大部队，只带了两三随从先行快马回京，昨晚就到了城外，今早进宫去了。四哥，天赐良机啊。”
“沈叔已经回来了？”
这消息有点意思，楚欢眼光一亮。
“嗨呀！谁在乎沈叔一个老头子啦？”瑞王叹气，“四哥当真不知小弟说的重点？”
楚欢蹙眉，“怎么，请沈叔旁证我不曾暗通突厥？这点小事本王自己便能解决，不必劳烦他。”
瑞王扶额，无奈地舔了舔唇。他的傻四哥啊，平日瞧着挺聪明的，怎么傻起来的时候这么可爱呢？只好挑明道：“既然阿音姑娘原是沈叔的骨肉，正巧沈叔回了京，四哥不进宫请圣人赐婚么？”
“咳咳咳咳——”
楚欢猛然欠身一阵大咳，咳得死去活来。
瑞王吓了一跳，赶紧抚背顺气，又起身亲自倒了一杯清水来。
楚欢抬手，示意不忙端水，有气无力地道：“只是嗓子痒，无碍。”
瑞王这才放了心，“那四哥何时进宫？我陪四哥一起去，虽然在圣人面前说话没分量，好歹也能从旁帮衬……”
“等等，等等，你先等等。”楚欢无语地拦住好弟弟的异想天开，深觉疲惫，“你知道自己在说什么吗？”
“啊？”瑞王一脸天真无辜，“四哥你连睡觉都要搂着阿音姑娘送你的香膏盒子，直接把本人娶回来不好吗？”
这小子，果然就是在江湖养坏了，玩得太开，五湖四海全灌到脑子里去了。楚欢深感自己这兄长当得失职，愧对母妃。
同小二百五理论太多只怕白费口舌，楚欢头痛地揉着额角，直捅根本：“旁的都先不论，你瞧她可有半点喜欢本王的样子吗？”
瑞王却一双眼睛笑成两道月牙，兴奋道：“这么说，四哥你这边是果真喜欢阿音姑娘了？”
两个大男人直接把“喜欢”这个字眼放在嘴上说，楚欢已经觉得很粗野了，结果还被好弟弟揪住了小辫子，恨得气堵胸口，一时竟也不知该说些什么才好。
“……我也没有，你别乱猜。”
好半晌，楚欢才道。
“没有什么？”
安静了太久，瑞王已经无所事事地发呆好一会儿了，没听懂四哥忽然来这一句指的是什么。
楚欢道：“我心中什么人也没有，不要再乱说。”
“你——”
瑞王到底不敢对四哥说出太过分的话，但满脸都写着四个大字：你当我瞎？
“好好好，昭王殿下的心自然是清白如玉的。”瑞王作出投降的手势，幽幽地道，“也不知是谁，隔三差五跟我念叨，怎么才能让沈家二姑娘不再欺负阿音；又不知是谁啊，玉人花发作得昏天黑地，也不肯给某位名叫阿音的大夫压力。”
“楚子孝……”
沉冷的声音几乎是从后槽牙挤出来的。
“还不知是谁啊，当街遇刺，亲自给人家姑娘挡刀，”瑞王在作死的道路上一去不复返，数得摇头晃脑，“那一刀可深啊，弄得整个马车车厢里全是血，洗都没法洗，直接报废一辆，可见当时就没想着能捡回命来——哎，这事儿可是谢鸣告诉我的啊，如若不实，四哥找他算账，别找我。”
“楚子孝你皮痒？”
楚欢抄起隐囊砸过去，被瑞王嬉皮笑脸地一把接住。
“殿下！”谢鸣大步流星进来，“沈侯着人送了信儿——”
就见瑞王朝自己狼扑过来，小媳妇似的躲到了自己身后。
谢鸣：“……”
谢鸣进门的一瞬，楚欢已将方才的情绪收敛得滴水不露，仿佛根本不曾听见什么不爱听的，平静地问：“沈侯提前回京了，现下已进宫，对吧？”
“正是。”
谢鸣不疑有他，专心禀报了细节，果然与瑞王偷听到的内容大致相同。
“沈侯派来的人还说，若今日出宫早，定来拜见殿下，若出宫太晚，就请殿下早些安寝，他明日再来。”
楚欢道：“以圣人与沈叔的交情，阔别重逢，定要留沈叔伴驾左右，不到天黑绝不放人，沈叔今日横竖是来不了的。算起来，沈叔出宋州的日子，大约就是本王遇刺的消息传到那边的时间，他是挂念本王，这才快马加鞭、日夜兼程地赶回来。”
谢鸣亦觉感动，“沈侯待殿下，一如殿下少年时。”
“对了，仲名。”说到沈延，楚欢忽然想起什么，“之前你说，早晨阿音在这里时，问了你什么来着？后来被别的事一打岔，本王竟忘了问你。”
瑞王在一旁摸摸鼻子、望望屋顶，楚欢只当这小子是空气。
谢鸣不知兄弟俩又绊了什么嘴，早就习惯了，眼观鼻鼻观心地禀道：“阿音姑娘问属下，殿下是否找到了想找的人。”
“北疆的小女孩？”楚欢果然紧张起来，“你没多说什么吧？”
“属下只说：找到了，那小女孩名叫阿腾琪琪格。”
楚欢不自觉地身子前倾，“阿音她……不懂突厥语？”
谢鸣道：“属下不知。不过，就算阿音姑娘懂突厥语，这个名字的官话意思是‘自由生长的花’，听不出什么玄机来。”
也对。楚欢暗自松了口气，缓缓靠回了床头。
瑞王没眼看，累了，一路翻着白眼走了出去。楚欢才不去理他。
自由生长的花。她不会知道的。
那时候军中正热火朝天地学习突厥语，本是为了学点脏话阵前助兴，却有个聪明的校尉偶然学到了这个明亮的词语，还擅自给那不知姓名的小女孩取了这个突厥名字，大伙儿聊起来，也只哈哈一笑便罢了，只有楚欢一直记得。
“那是过了许久以后，本王才忽然想起，好像军中还有一个小女孩，叫来弟兄一问，才知道她早已被人安全领走了。本王从没想过，当年居然就是闲云野鹤的安神医领走了那个孩子，还给她取了个名字，叫阿音。”
第50章 见客
暮春天气变幻，前一日还春和景明，第二日却从凌晨就飘起了雨。
沈婳音推开窗，雨丝凉凉地扑在未着脂粉的脸上，卷着尘土的气息，是山间的味道。她的长发还散着，软软的发丝被微风吹开，拂了两颊的清净稚气，从前在北疆被吹得干燥的皮肤也早已养了回来。
窗外白墙黛瓦，颇有种江南的温润秀丽，令人瞧着心中也能柔软起来。沈婳音后来想过，自己为何向往并不熟悉的江南呢？大约是因为母亲埋骨北疆，她便恨极了边塞的满眼荒蛮。可纵使恨极，她还是在北疆停留得最久，每日风沙吹在脸上，就想象那是母亲在环绕着自己。
“午后郑家老太太和姑娘们就要来赏咱家园子了，都给我打起精神！有空在这儿叽叽咕咕聊闲天，还不赶紧看看手上的活儿干得怎么样了！”
细风把矮墙外的话音顺着照云湖的水面送过来，不知是哪个婆子又在训斥贪玩的小丫头了。到底是到了一处新院子，她们都还没摸清哪里好传音儿不能乱说话，一不小心就叫窗前的沈婳音听了个正着。
就听一个年轻的小丫头道：“哎呦，张妈妈，您这是不忿您的二姑娘被罚禁闭，拿我们撒气？有本事找夫人甩脸子去呀。”
另一个年轻的道：“咱们侯府自己人还争什么？今日咱们全都要没脸了。”
又一个道：“可不是？如今这别业统共三位姑娘，三姑娘太小，音姑娘又是个长期遮着脸的，如今还破了相，全靠二姑娘的花容月貌撑门面，结果今日二姑娘不出屋，叫郑家的姑娘、郎君们瞧谁去？”
先一个急着插嘴分享信息：“你们不知道，昨儿晚上有人看见音姑娘摘面纱了！原来音姑娘生得也挺好看，而且跟二姑娘是同一种类型的好看！”
“呵，她是觉着凭脸就能比肩嫡亲姑娘？也不想想，嫡庶尊卑都是血脉决定的，她若想跟二姑娘争什么，至少也得是侯爷的私生女才有竞争资格好不好——”
沈婳音关上窗子，喧嚣登时远了。
照云湖畔，几个小丫头话说一半，忽然察觉了什么，往同一处看过去，见小荣打另一个方向回来，听见了话音，正往这边瞧呢。
小荣是出了名的不掺合闲事，只瞧了一眼，也就走了。
一个丫头戳着笤帚，望着小荣的背影小声嘀咕：“昨天也有人在莲汀居看见了小荣，据说连门都没进就吓跑了。”
“这个小荣最是个明哲保身的，只知道守在老太太跟前，也不知道孝敬夫人，肯定是听见了不该听的争执，怕惹一身腥，这才赶紧跑了呗！”
莲汀居里燃着沈婳音新调制的荷叶苦艾香，清新醒神，又有种植物特有的淡淡苦意，味道很是新奇雅致，婢女们都喜欢闻，就算不便入内室，也有事没事就进到前厅转一圈找点事做，趁机吸上几口，登时便觉身心舒畅。
