沈婳音：“……”
沈大郎：“……”
婳珠：“……”
诸婢女都偷偷咬紧下唇，知道此情此景决不该笑出来，连忙把头埋得低低的，祈祷不要被夫人逮到。
侍立在沈婳音背后的红药毫无意外之色，唇角几不可见地勾起一个弧度。
白夫人气笑了，“你说什么？”
青娉再次拜倒，言辞郑重：“夫人，便是二姑娘指使奴将其推下桥去的！”
婳珠当场就火了，提裙站起来一脚将青娉踹翻在地，“你再乱说一句我听听！”
“沈婳珠！”
白夫人怒极，再次一拍榻几，比上一回用力更大，震得案上的小茶碗泼洒了一半。
“拳脚相加，大呼小叫，成何体统！你给我跪下！”
白夫人好歹也是有诰命在身的外命妇，轻易不会喊破嗓子，这一声吼直接把婳珠吓愣了，竟不敢任性，应声跪了下来。
“青娉，继续。”白夫人冷冷地道。
“昨日，同心院的洺溪姐姐来莲汀居寻奴……”
白夫人扭脸问暮琴：“不是叫她在同心院自省吗？竟放了人出来？”
这里的“她”指的自然不是洺溪，而是划伤沈婳音的二姑娘婳珠。
暮琴低头不语。
想也知道，同心院又不是大牢，主母只吩咐了让二姑娘闭门思过，却没说不许下人出入，毕竟别业不并是每间院子都启用了灶台，目前的主要餐食都由大厨房统一供应，总得有人出去领那些吃的用的。
青娉接着道：“洺溪姐姐说，二姑娘有任务交代下来了……”
白夫人又扭脸问暮琴：“现在各院的人手是怎么管的，青娉不是莲汀居的丫头吗？”
怎么还听同心院的安排呢？
暮琴低头不语。
这个珠姐儿，手也忒长，小小年纪就学会了这些后宅手段，在旁的院里安插棋子，日后嫁到婆家也不会是省油的灯。
青娉继续道：“二姑娘吩咐，让奴在音姑娘前去见客后，找借口出去一趟，到白玉桥旁等着，到时候，二姑娘会来……”
白夫人再次扭脸问暮琴：“思过的时候还能跑出来，谁守的门？”
暮琴冷汗都快下来了。
当时夫人和老太太都在主院待客，守门的婆子哪会真像看管犯人一样对待珠姐儿，收点好处就睁一只眼闭一只眼呗。
青娉道：“二姑娘命奴，在白玉桥上将她推入湖中。”
“然后呢？”
“然后，奴就照做了。”
青娉一脸朴实。
“在照做之前，奴去问过了红药姐姐，请红药姐姐拿主意。红药姐姐说，二姑娘是主子，既有吩咐，我们做奴婢的照做就是了，到时候夫人若问起来，也不能欺瞒了夫人，要实话实说。”
在场仆婢除了洺溪，实在都忍笑忍得辛苦，明知白夫人正在气头上，但就是被青娉这番貌似天真的大实话戳中了笑穴。
这明摆着就是红药与青娉联手，将计就计，要反将二姑娘一军。偏青娉生得老实巴交，一番设计好的实话说出来，倒真有几分憨相。
……
“红药姐姐，二姑娘莫不是疯了，推嫡女下水这种傻事哪个婢女会做呢？我现在有音姑娘和红药姐姐庇护，难道她还能要挟于我？”
青娉前脚送走了洺溪，后脚就跑去了红药房中。
红药却笑道：“二姑娘自己要做傻事，咱们帮一把又如何？上回咱们千霜苑被搜院，是谁逼的？这份‘恩’，也该报了。”
青娉吓了一跳，“可是，我不敢呀，万一闹出人命，我得被送官偿命的！”
“放心，姐姐服侍二姑娘多年，最了解她的性子，她既命你推她下水，便是有那自保的本事。”红药让青娉附耳过来，压低了声音，“你且这样……”
……
“啪”的一声脆响，茶碗在地上摔得粉碎，茶水四溅，瓷片四崩。婳珠和青娉离得最近，连忙抬袖护脸。
“珠姐儿，你本事真大呀！”
白夫人站起身，大步走到婳珠身边，雷霆震怒。
“自导自演，构陷姐妹，如此歹毒心肠是谁教出来的，杨氏吗？我可不曾教你这些旁门左道！”
沈大郎想要起身劝阻，屁股犹豫着抬了抬，终是坐着没有上前。
婳珠干的这事，确实过分了，他根本想不通何至于此。
况且他也没见过白夫人如此勃然大怒，知道自己一直不受待见，怕凑上去反而煽风点火。
婳珠膝行着后退两步，歪倒坐到地上，吓得眼泪直打转，楚楚可怜。
“你敢哭！”
白夫人俯身捏住她的下巴，抬起她的脸，将门虎女的粗暴气势再不遮掩。
“看着娇娇弱弱，动不动就梨花带雨，结果生了一肚子脏心烂肺，竟然行此阴险下作之事，我们堂堂镇北侯府没有你这种女儿！”
沈婳音一直紧绷着坐在下首，原本是松了口气的，此时也被白夫人的火气所摄，不敢轻动。
一只手按住了她的肩膀，沈婳音回头，正是红药。
红药冲她微微一笑。
沈婳音抬手，覆住肩上的那只手。
那只手虽生于婢女之身，却也是做精细活的上等婢女，也同寻常富贵女郎的手一般细腻柔软。
这只柔软的手，在她最需要的时候，如此有力地挽狂澜于既倒。
一直低调地缩在一旁的张阿瓜虎头虎脑，竟成了在场唯一敢顶风出言之人。
他憨憨地问：“夫人，这意思是，二姑娘果然会水吗？”
他满脑子都想着昨日险些淹死之事，自从听了音姑娘的那番质问，就一直想弄清二姑娘是否真的会水。她既然会水，却又挣扎得几乎将他按死在水里，那不就是……故意杀人吗？
唏嘘之声四起，所有人也都想起来了。音姑娘指出二姑娘会水，青娉又供认二姑娘指使，这两点相互佐证，铁板钉钉，再没有翻案的余地了。然则，二姑娘做这一切，究竟是为什么呢？
婳珠跪坐在地，只是嘤嘤流泪，纤弱得不堪摧折，拒绝回应一切质问。
“婳珠，你不希望我出现在郑家人面前，所以去划我的脸，本想引得我还手，这样被斥责禁足的就会是我。可是我没能还手，当真被你划伤，于是禁足的就成了你。”
沈婳音起身，将婳珠的心思一瓣一瓣掰开戳穿。
“你没能如愿，于是又算着时辰，往照云湖惊天一跳，打乱了所有人的计划，也破坏了我和郑家人的见面……”
“我才没有！”
婳珠几乎是从地上弹起来的，张牙舞爪地朝沈婳音扑过去，口中发出失控的尖叫。
不等仆婢们反应，白夫人和沈大郎同时上前，一人抓住了她的一条胳膊，将她拉回了原地，喝止了她的发疯。
婳珠脚下不稳，跌在地上，口中仍嘶声叫喊着：“我为什么要破坏你和郑家人见面！你不要信口胡沁！”
“好，就当你没有。”
沈婳音并不同她计较，依然语气平和，看向婳珠的目光却冰冷淡漠，宛如在看一个死人。
“你自以为与青娉里应外合，可以借落水一事构陷于我，却在张阿瓜跳下去救你的时候，临时生出了旁的心思。”
婳珠呆住，仿佛浑身都凉透了。局面当前，沈婳音将她看得如此透彻，令她根本辩无可辩。
从没有一刻如现在这般，让她清晰地认识到，自己再也不是那个众星捧月的嫡姑娘了。
她警告的眼神不再管事，她柔弱的眼泪不再管事，就连她的哭喊也不再管事。该被揭发的终将被揭发，该被惩罚的终将被惩罚……
她的脸苍白灰败，只有无尽的泪水在两颊奔流，冲花了乳白色的细粉。
“到底是什么旁的心思？”白夫人问。
这一问也问到了张阿瓜的心坎上。
他的一条性命，竟就在一个女郎的一念之间吗？
沈婳音道：“我不知道婳珠你的惊惶有几分是真的，当你发现一个青壮男儿在水中竟奈何不了你的时候，你才意识到，这是你的一次机会。”
她的嗓音温润如常，却令旁人都听出了几分森寒之意。
“你知道，我也会水，你在想，会不会我也肯下水救你。毕竟，你清楚侯府上下几乎没有其他会水之人。”
话到此处，白夫人、沈大郎还有几个脑子转得快的婢女都已经听明白了，无不变了脸色。
“不，不会的……”沈大郎缓缓摇头，“婳珠从没有坏心思，她只是骄纵任性些，她不是个坏孩子。”
沈婳音不被任何声音干扰，一双清透的眸子只定定地望着跌坐在地的婳珠。
“你当时一定在想，你得拖着，拖到我们都赶来为止，拖到我肯下水救你为止。”
婳珠的姿势在缓缓的变化，她由跌坐，缓缓地变成了跪坐，继而双手撑地，几乎是朝沈婳音跪下了。她的一双妙目通红微肿，满眼盈着祈求。
太迟了，大丫，已经太迟了。
沈婳音的声音很轻，轻到像是不忍心说出来。
她叹道：“你的杀心，是建立在我的善心之上啊。”
杀心……
即便已有隐隐猜到的，在明确地听到这两个字从音姑娘口中说出来后，仍是满堂哗然。
二姑娘沈婳珠，在那一刻，想借着小小的一片照云湖，像按“死”护院张阿瓜那样，按死养女沈婳音。
这个事实听上去仿佛天方夜谭，可是一路审问下来，所有的细节相互佐证，就连二姑娘自己都哑口无言，还有什么可怀疑的？
婳珠在众人惊怒目光的灼烧下，缓缓地，倒在了地上，昏了过去。
沈大郎什么都没说，阴沉着一张俊脸，沉默着将她从冷硬的地板上打横抱起来，一步步走出了正厅。
“洺溪。”白夫人语气不善地唤道。
不仅是语气不善，她那一张脸，几乎已经扭曲。
原本跟上沈大郎的洺溪岂敢不从，回身跪倒在白夫人面前。白夫人盛怒之下拿不准处置婳珠的分寸，便先用这个婢女开刀。
“当初留你在珠姐儿身边，是看着你老实，不会跟着她胡闹。如今看来，竟是我错了，让你成了她手底下好用的工具了。”
洺溪在府里多年，深知无论发生多大的事，主子们自然都是无恙的，所有的过错都是仆婢承担。如今二姑娘起意杀人，她这个做头等婢女的，不管是否掺和过一脚，怕是都得代主受过了。
洺溪抖若筛糠，以头抢地，瞬间便哭了出来。
“夫人！饶命！饶命！”
白夫人却不瞧她，问沈婳音：“音姐儿，这件事你是苦主，你说该如何处置？”
沈婳音对于洺溪，其实无感，知道她是个只会听话的性子，跟着什么样的主子便做什么样的事。
婳珠做下的每一桩每一件，洺溪必定都经手了，只是这笔账沈婳音从没想过要算在一个棋子的头上。
执棋者愿为，棋子能如何？
况且，倘若在一个婢子身上重重地罚过了，是不是众人的怒火就能借此消解一二，对原犯二姑娘的恨意就宽容下去了？所谓代主受过，便是这个作用。
沈婳音身形纤纤，却气度凛然，道：“洺溪助纣为虐，扰了侯府宴会，闹得上下鸡犬不宁，此其罪一；不论何等身份之人，都该有自己的决断，洺溪却任人摆布，一味愚忠，此其罪二。念着她是受人指使，有不得已之处，或可将功补过，坦白从宽，交代出其他不为人所知的错事，戴罪立功。”
按白夫人自己的意思，分明是想先杖毙这恶仆出口气再说。
要不是音姐儿水性不错，若真叫婳珠淹死在湖里，白夫人这一路盘算就全打了水漂。
饶是没闹出人命，沈母和郑家太夫人的兴致被搅和了，白夫人作为当家主母也面上无光，本就要好好降罪下去的。
白夫人本就被婳珠的恶毒心肠气得七窍生烟，此时绝不想再听到什么令人恼恨的坦白。
气大伤身，还会老得快。
正想吩咐先把洺溪押下去候审，就听门口婢女通传，说如意斋的小荣来了。
小荣突然过来，必定是带着老太太的意思。
侯爵大宅檐下，儿媳的屋里放着婆婆的耳目，是再正常不过的事。
老太太平日不想听那些鸡毛蒜皮还则罢了，一旦想知道点什么，怎么都有法子知道。
小荣微笑行礼，道：“这边果然好生热闹，老太太叫夫人千万顾惜着自个儿的身子，别被孩子气坏了。老太太说，如意斋比城中府邸的拢翠斋大多了，原本的人手竟不足起来，想问夫人讨一个末等的洒扫婢女呢。”
掐在这节骨眼上说缺婢女，明摆着是把洺溪要过去呢，除了张阿瓜这个外院糙汉，众人全都听得出来。
沈婳音暗自诧异，怎么从不管事的老太太竟插手了？是因为险些出了人命，才不得不出手吗？
可是把洺溪要过去又是何用意，想保她，保婳珠？
也有道理，毕竟在老太太看来，婳珠是嫡亲的孙女呢……
洺溪免除一死，简直感激涕零，哪还顾得上从头等降为末等这种小事，千恩万谢地匆匆跟着小荣去了。
罪魁祸首婳珠昏倒，就连小卒子洺溪也走了，白夫人一肚子火没处撒，已经气得没了精神。
她坐回座上，淡淡地吩咐：“珠姐儿行事出格，辱没家风，恶劣已极，非经我亲自点头，从此不得踏出同心院半步；每日誊抄《般若波罗蜜多心经》三遍，三餐吃素，清心养性；院中仆从减半，下人的用度统一划归我账上支领，从今往后不再单独给珠姐儿月银，直至出嫁。”
厅上静悄悄的，落针可闻。这责罚，简直就差把婳珠清出族谱了，想来以白夫人的脾气，若不是还得向侯爷交代，只怕真就把这先郑夫人所出的嫡女给扫地出门了。
“对了，在同心院收拾出个佛桌来。”白夫人疲惫地揉着额角，补充着，“待珠姐儿伤寒痊愈，由岑妈妈亲自看着，每日跪拜一个时辰，诵经自省。”
又想起张阿瓜还戳在这儿，道：“你昨日受惊了，回家好生休息几天。”
示意暮琴又给了一份赏赐以示安慰。
“侯爷不日就要回京，过两天我得亲自回城中迎接侯爷上山避暑，到时候叫杨姨娘先行上山，和孟姨娘一同服侍老太太。岑妈妈就留在别业，替我专门盯着同心院，不许再生出事端。”
