“我也是不确定才来问你，”
刘婶点头，满面喜色，“我刚刚到家，就发现一直跟在后面的林子不见了。”
刘长贵笑道：“恭喜刘婶，家中就要出一位仙人了。守护神没有现身，却带走了林子，可见对他的资质十分满意。”
“还不知道他能不能成呢，”
刘婶半是谦虚半是骄傲道，“不过守护神也真是的，招呼都不打一声，好歹让林子成了亲，留下血脉再走也好啊。”
刘长贵：“刘婶此言差矣，林子若能得道修仙，便是不老不死，何须留什么血脉？”
这话说得熨帖，刘婶听着也高兴：“长贵你说得对。如今只盼林子能早日得道，让我这个当娘的也享一回福。”
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符纸贴满了房间的所有出口，以确保灵气不会外散。
江夏又给自己贴了张静心符，默念了十几遍清心咒，这才勉强克制住心底的蠢蠢欲动，敢去看那碗中的鲜红。
如触电般，她的身子轻颤，阻滞的四肢百骸一瞬间被清新浓郁的灵气溢满，好似回到了原来的世界。
不，比那更甚。
晶亮的眼眸划过一丝暗芒，这个沈靖尧，她就算绑也要把他绑在身边！
同一时间，那个江夏势在必得的男人，正捂着结痂的伤口，蹲在房间角落里嚎啕大哭：“仙子，小生是不是要死了？临死之前，仙子可否告知小生芳名？好让小生下辈子再找仙子报恩。”
“…闭嘴！”
可能是知道自己命不久矣，沈靖尧的胆子也大了些，不仅不闭嘴反倒哭得更大声：“小生都要死了，仙子你还凶我…呜呜呜呜…”
脑子里名为理智的那根弦，在绷断的边缘，江夏忍无可忍，索性一不做二不休，直接扔了张符过去。
刹那间，屋内恢复了安静。
江夏这才从乾坤袋里拿出黄纸和朱笔，口念：“五雷神将，电灼光华，缚鬼伏邪，急急如律令！”【1】这是画符之前必须要走的程序，一应用品都要借此神咒来敕，使其不被邪祟沾染，从而让画出的符咒发挥更大的威力。【1】一切都已准备就绪，江夏正襟危坐，凝气静心，执毫蘸血，郑重落笔。天雷符的符文她早已烂熟于心，不过须臾，泛着金光的符纸便在她笔下成型。
江夏有些不敢相信。
这是张极品天雷符，是她绘制的第一张极品天雷符！
纵使江夏的性子再淡漠，此刻执笔的手也不由得微微颤抖。
反复念了十几遍清心咒，她再次落笔，一连画了数十张，直到碗底的血液干涸，她才堪堪停手。
有了这些极品符咒，她就不信不能把那只赤虎拿下。
人一集中注意力，就容易忘记时间的流逝。等江夏从画符的世界出来，就见沈靖尧正张着嘴不知道在说些什么。
想到以后还要指着他的血，她大发慈悲地解了禁言符。
“…小生还活着？”
“…小生能说话了？！”
再次听见自己的声音，沈靖尧是激动又感动，当即抱住了江夏的腿，“小生就知道，仙子慈悲胸怀，定然舍不得杀小生。”
无视腿上的人形宠物，江夏按了按额角，道：“先前你说要报恩，现在还作数吗？”
“当然作数，”
沈靖尧狗腿得连连点头，“君子一言，驷马…”
声音微顿，他像是意识到什么，眼中精光大盛：“仙子你的意思，是愿意让小生以身相许了？”
男人这般直观的反应，倒是让江夏有些不好意思，她努力摆出公事公办的姿态，道：“作数就行。很晚了，你快回去休息吧。”
刚刚还在说以身相许的事，这会儿就要赶人，即便沈靖尧内心再强大，此刻也觉得受伤：“仙子怎的这般绝情，用完小生就丢？”
江夏：“…你能不能好好说话？”
“难道不是吗？”沈靖尧也不知道哪来的胆子，当场反驳道，“小生已经是仙子的人，合该同仙子住在一起。”
“再说了，万一那恶虎突然出现，再要吃小生怎么办？”
符咒！
符咒！！
符咒！！！
反复在心里强调多遍，江夏强摁下把人扔出去的冲动，道：“…去你的房间把被褥抱过来，你睡地上。”
沈靖尧却还想得寸进尺：“深秋夜里寒凉，仙子忍心看小生…”
江夏：“不能睡就滚出去。”
“仙子晚安。”
**
月上中天，子夜已至。
江夏外放的神识终于等到刘氏夫妇归家。
之前灵力不够，她不敢随便乱用神识，如今有了沈靖尧，他的血既能画符又能补充灵力，她便少了几分顾忌。
刘家夫妻一路无言相携进了房间，江夏的神识下意识想跟进去，不曾想方至门扉，就被一股巨大的力量给打了回来。
“谁？”
作者有话要说：
【1】引自《神秘的符箓咒语——民间自疗法及避凶趋吉发研究》，文中有删改。
第4章
翌日一早，刘长贵亲自来请江夏和沈靖尧一同去用早膳，看到沈靖尧从江夏房里出来时，他略有些意外，随即微微一笑道明来意。
昨晚的事江夏还记忆犹新，视线从刘长贵身上淡淡扫过，她颔首礼貌应下，沈靖尧自然跟着一起。
刘家不愧是大户人家，早膳准备得十分丰盛，纵使沈靖尧服了辟谷丹不觉得饿，也不由得食指大动。江夏跟着尝了几口做做样子，目光渐渐挪到对面的三岁孩童身上，他便是刘瑞一母同胞的弟弟，刘晨。
虽然只有三岁，但刘晨的眉眼已经有了几分刘夫人的神韵，鼻子和嘴同兄长刘瑞有几分相似，整个家唯一和他没有相像地方的人倒成了刘长贵。
眼睫半垂，江夏委婉地转开视线，而后就见刘瑞冷着脸，直勾勾地盯着刘夫人怀中的刘晨，执筷的两指被捏得泛出不正常的白。
恰巧，刘长贵在这时候夹了一箸菜放到刘夫人碗中，夫妻二人相视而笑，又默契地去逗弄小儿子，惹得刘晨“咯咯”直笑。
两人自始至终未曾开口说过一句话，又好似说了千言万语，温馨又和谐的氛围，仿佛他们才是一家人。
“我吃饱了！”青白的竹箸猛得一摔，刘瑞转头就走。
夫妻俩俱是一愣，神色尴尬，还是刘长贵反应过来，忙道：“对不住，刘某教子无方，让两位贵客看笑话了。”
“刘老爷言重，是我们叨扰了。”收回落在刘瑞身上的视线，沈靖尧隐去眼中的担忧，客气地笑了笑。
刘长贵也不愿过多谈及方才的不愉快，顺势换了话题：“昨夜庆典被毁，未能让两位得到守护神的祝福，刘某实在有愧。”
“昨晚经过商议，村长同几位族老决定重办庆典，不知两位可否愿意多留几日？”
“好…唔…”
突袭的鸡蛋塞了沈靖尧满嘴，也截断了他的话，江夏从容地收回手，道：“多谢刘老爷盛情，只是我们有要事在身，怕要辜负您的心意了。”
“…嗯？”艰难吞咽着鸡蛋的沈靖尧瞪着眼睛看向江夏，他正要张口，又猝不及防地被包子塞了一嘴。
江夏转身对上他的视线，半是询问半是威胁道：“吃饱了吗？我们该出发了。”
说完，不等沈靖尧回答，她一把拎起他后颈的衣领，强行将人拽出了刘家。
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“言而不果，仙子你有违君子之道！”
离开刘宅一段距离，沈靖尧勉力挣脱江夏的钳制，不满地控诉，“昨夜你分明答应过小生，说要…”
“闭嘴。”
瞧了眼人来人往的村民，江夏拉着沈靖尧寻了个人迹罕至的角落，随手掐了个障眼法。
江夏：“我不会食言，清水村的村民我会救，但不是现在。”
见对方一副不相信的模样，她难得主动解释道，“从根源上解决问题，明白吗？”
想要解救清水村，不单单要解决赤虎，更要知道村民为何抛弃佛道不信，反倒信一只被魔气侵染的畜生。
还有那刘长贵，以凡人之躯召请赤虎不说，昨夜从他房间传来的强大力量也让江夏十分在意，刘家必然还藏着许多她不知道的事。
“原是这样，小生、误会仙子了，”沈靖尧不好意思地挠了挠头，“那接下来我们该怎么做？”
江夏：“打探消息，会吗？”
作为送刘瑞回家的恩人，发现他行为言辞十分反常，所以临走前向附近村民问问情况，也是理所应当。
沈靖尧不笨，立即领会她的意思，信誓旦旦道：“仙子放心，此事就交由小生吧！”
此举正合江夏的心意：“好，我在村口等你消息。”
沈靖尧点头，而后目光灼灼的望着她，仿佛在期待什么。
江夏疑惑：“你怎么还不走？”
“因为仙子你还没给小生保命符咒啊？”沈靖尧认真道，“仙子不在小生身边，保不齐那恶虎就在暗处对小生虎视眈眈。”
“如今小生已经是仙子的人了，仙子必然不会弃小生于不顾的，对吧？”
江夏发现自己额角的青筋又开始跳了，摁下揍人的想法，她耐着性子道：“放心，那畜生不敢出来。”
毕竟伤人可一点都不符合他守护神的身份。
然而沈靖尧依旧固执地不肯动身：“万一呢？万一那畜生觉得小生细皮嫩肉甚是美味，忍不住怎么办？到时小生岂不是性命难保？”
说到这里，他又要去抱江夏的大腿：“仙子，你真舍得小生去死吗？”
念着他的血，江夏终究还是没能狠下心，随手拿了张防御符丢过去，几乎咬牙切齿般道：“随身带着，能保你一命。”
沈靖尧立即由阴转晴：“多谢仙子，小生必定将此符贴身珍藏。果然，仙子心里是有…”
江夏：“滚…”
沈靖尧：“好嘞！”
**
仗着那张俊美的脸，沈靖尧顺利地打入了村中的妇人群体，而后借着关心刘瑞的名义，明里暗里打探了不少有关于守护神赤虎以及刘家的事。
一切的源头，大概要从八年前说起。那时的清水村总闹鬼，村民们为此请了不少道士高僧过来，但都无甚作用，反倒还搭上了好几条人命。
守护神就是在这个时候出现的，他不仅除了恶鬼，还发现那些道士高僧都是骗子，所谓的鬼就是他们弄出来的。
于是，为报答赤虎的恩情，第二年村民们便将它奉为守护神，举办庆典，此后村里就再也没有发生过类似的事。
清水村村口，江夏看着身侧的界碑，神色不明地摩挲着食指：“就这些？”
沈靖尧：“就这些。”
想了想，他又道，“还有件事是关于刘长贵的，不知道有没有用。”
“听她们说，刘长贵八年前曾遭过一场大难，醒来后失去过部分记忆，性情和以往也有些不一样。”
八年前…那是赤虎第一次在清水村出现的时间。
江夏：“以前，村里从来没有出现过赤虎吗？”
沈靖尧摇头：“应该没有，似乎就是刘长贵遇难失忆后，赤虎才出现在清水村。话虽如此，不过他很快就想起来了，对刘夫人也比以往更爱护。说到这个…”
沈靖尧的声音突然低了几分，神色中显着几分八卦：“今晨用早膳时，仙子想必也注意到，刘家小儿子刘晨同刘长贵长得并不像，小生听村民说，那孩子似乎不是他的种。”
“不过后来刘长贵为了这事发过一次火，她们便不敢再明面上提这事儿，只在背地里传。”
毕竟被戴绿帽子这种事，是个男人都不想承认。
从样貌上来看，刘晨和刘长贵的确长得不像，但想到今早刘长贵逗孩子的那一幕，江夏觉得他那时的慈爱不是装出来的。
所以，刘长贵爱刘夫人已经爱到了，即便她给自己带了绿帽子也不在乎，甚至愿意为了这个“父不详”的幼子，连长子都可以忽视？
纵览千万话本的经验在这个时候发挥了作用，江夏略一沉思，道：“先离开村子，晚上我们再回来看看。”
沈靖尧没有异议，乖乖地跟在他身后。
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临近冬日，天总是阴沉沉的，浓重的魔气遮住了大片天空，致使午时的亮度和傍晚没什么两样。
江夏谨慎地铺开神识，照着来时的路线往外走，沈靖尧亦步亦趋地跟在后面，只要江夏停下，两人就能贴在一块儿。
原本他还打算牵江夏的手来着，奈何被对方狠狠地拒绝了。
突然，半空中的魔气像是受了谁的召唤疯狂躁动起来，无理由地向着江夏所在的方向进攻。
为防意外，江夏在自己和沈靖尧身上，都铺了一层极薄的灵气，不仔细观察根本察觉不到，然而现在，它们都成了魔气口中的美食。
须臾，一道魔气杀出重围，并且迅速在江夏的皓腕上勒出一道红痕，同时还在不断收紧。
“雕虫小技。”江夏冷笑，五张天雷符顺势落下，聚集的魔气立刻被打得溃不成军，再不敢靠近。
凌厉的视线在四周扫了一圈，江夏把沈靖尧护在身后，道：“出来吧。”
周遭静默了片刻，魔气又开始聚集。片刻后，一个身影缓缓出现在两人的视野里。
寻了个相对安全的位置，它和江夏对视了一会儿，道：“进了本大爷的地盘还想走，你是不是真以为本大爷吃不了你？”
说着，它还故意伸出舌头舔了舔嘴巴。
江夏勾了勾唇角，言语中尽是挑衅：“你若是真有那个本事，我们还会站在这里？”
一语道破真相，赤虎登时恼羞成怒，胡须都被气得发抖，“临死之前还敢说大话，本大爷今天就让你看看我有没有那个本事！”
声音未落，身形先扑了过来。
“找个安全的地方待着！”
一把推开沈靖尧，江夏闪身避开赤虎的攻击，金色的符咒同时仰躺在她手中——极品天雷符。
赤虎顿感不妙，下意识就要跑，然而泛着金光的雷已经劈了下来。
这一回，它的威力比以往任何一次都强大，强大到只是看了一眼，赤虎就失去了所有行动能力。
