第72章
“后来，花魁得知乐师本是城中一秀才，因出身贫寒，父母又已过世，走投无路才到青楼里做乐师谋生。她惋惜秀才的才华，便接长不短的以金相赠，助他继续读书考取功名。这秀才感激花魁，便许下誓言，说他日金榜题名，定然替她赎身，娶她过门。”
何月红润着眼眶继续回忆，“自那之后，二人便有了夫妻之实。后来，花魁担心他这青楼乐师的身份影响功名，便不让秀才做乐师，而是以自己皮肉银子相赠，供他生计读书之用。秀才更加感激，发誓此生不负。”
“时间一晃就是七年，花魁已不再是花魁，而秀才也终于不负所望考取了进士，衣锦还乡。
所有姐妹都羡慕花魁，很快就要苦尽甘来，脱离苦海，但是，没想到，这衣锦还乡的秀才身边却已多了一位夫人。”
换了口气，何月咬了咬牙，眼中悲愤之情难掩。
“花魁以为往日的秀才再也不会来见她，日日以泪洗面，但是某日，那男人又来了。对她说，他的夫人有恩于他，他不得不娶。一番花言巧语，又令花魁心软，当晚便和好如初。男人答应找机会与夫人说，替她赎身，做个妾室。花魁自知身份地位不配为正室也就答应了。即便为妾，也是她的造化。可是，男人常常来，却总不提纳她之事。每次问起，男人总找各种借口推脱，再问得急了，便常常争吵。终于，在一次争吵后，男人夺门而去，就再也没出现过。”
“后来，花魁打听到，男人又升迁了，这次是被调入京城，做了三品侍郎。花魁不明白，自己十几年真心相待，为何换来的就是这不告而别。她为了要男人一句话，给男人写了无数的信，但都是有去无回，空等一场。直到她拿出男人一直保守的机密相要挟……”
讲到这儿，何月喉头哽咽，缓了好一阵子才道:“花魁的姐妹曾劝她，威胁一个得了势的男人，就等于先置自身于险地，不如忘了往事，与她一起赎身，找地方安身立命去。可花魁不听，对男人的执念，让她一意孤行。姐妹见劝说不动，只好自己赎身离去。然而，她再见花魁时，已是她冰冷的尸身。”
言及至此，何月已说不下去。
魏锦余沉思，“你言下之意是，杀害花魁的正是这个被威胁的侍郎。”
何月吞下悲伤，闭着眼睛缓和情绪，许久，她睁开眼睛，妩媚的一笑，“这就是个故事，大人听听也就罢了，不必当真。”
魏锦余知道她有所顾虑，于是直白道:“正因为这案子牵涉甚重，我才亲自来查。户部侍郎顾廉背后究竟藏着什么秘密，还请老板娘如实相告。”
当听到对方明确的说出顾廉的名字时，她目光闪动，仿佛看到了希望。
“大人已经知道了？”
魏锦余道:“实不相瞒，在下并非专为于嫣一案而来，而是为另一件案子追查至葫芦县。而于嫣的案子恰巧牵涉其中，很可能是案件的关键，所以不得不查。”
何月点点头，忽然想到一事，“大人查的莫非是《南山春景图》?”
“老板娘既知《南山春景图》，看来我是找对人了，那么，于嫣姑娘可曾对老板娘提起过关于其中的秘密?”
何月摇了摇头，“其实，我和于嫣皆不知其中机密。”
魏锦余不解。
何月解释道：“关于《南山春景图》的传言，是两三年前才开始的，起初有人说它内藏宝藏图，后来又有人传，说它藏着什么武功秘籍，甚至到后来，居然有人传，说看它一眼能长生不老。”
说到这儿，何月轻笑，“对于我们来说，什么宝贝不宝贝的，只有能摸到的银子才是宝贝，所以我们也没在意过。直到于嫣偶然听见顾廉在睡梦中说要毁了它，她才开始怀疑，那绣品中藏着的，可能是关于他的什么秘密。”
“那于嫣姑娘可曾追问过顾廉?”
“没有。我们见得男人多了，知道他们心里大多都藏着点事儿，未免自寻烦恼，从不追根问底，即便是最亲近的男人也是一样，问的多了，最后伤的反而是自己。”
何月自嘲的笑了笑，“不过，后来顾廉去了京城与于嫣断了往来后，于嫣为了心中执念，曾去打听过《南山春景图》，知道它是八年前由一个无名的绣娘所绣，由杜文奎杜大人献入宫里。”
魏锦余眉头紧锁，感觉案子好像刚刚找到了线头，又没了。
“可惜杜文奎已死，这案子就断了线索。”他低头寻思唐振的猜测，又问，“那么八年前，顾廉还是秀才时，与什么人来往最近，老板娘可知道?”
何月闻言唏嘘，“诶呦，顾廉没当官以前呐，名声就不好，城里人哪个不背后说他是□□养活的小白脸儿啊?那时，也就我们于嫣拿他当个宝，出了淑芳阁，所有人都恨不得躲他躲的远远的，谁会跟他来往呢？”
“那么再之前呢？他去淑芳阁以前的生活如何？你们可曾查过?”
“再之前他也好不到哪儿去，是葫芦县里出了名的穷秀才，就算以前有什么亲戚，也被他借钱借怕了，躲远了。要不是他借无可借，这清高的书生们，怎么愿意来青楼当乐师呢？”
“这么说来，顾廉虽出身贫寒，但倒也算清白了。”
“切，清白？男人就是好啊，就算掉进了粪坑，洗洗就还是干净的。可女人就不一样了，即便是踩一脚泥，这辈子也别想洗干净。”
魏锦余没接触过这样的女子，乍听她这样一番言论，竟莫名觉得有道理，不由得点了点头。
“那个顾廉呀，没当官以前，就是葫芦县里路边的狗屎牛粪，人们就算无意间靠近了都嫌臭，是不会有人主动接近的。也就是仗着一副看得过去的皮囊，迷住了我那傻姐姐。不过，他衣锦还乡之后，身边儿围绕的人渐渐多了起来。尤其是，因为他那位夫人的缘故，他与我们这儿高家庄园的庄主走的很近，时常来往。”
第73章
“高家庄？”魏锦余忽然想起，好像昨晚在青楼里听过这个地方。
何月察言观色，疑惑道:“诶？看来大人对顾廉还真的不了解。”
“嗯，我也是查到此地才发现案件与顾廉有管，还未来得及细查。”
“高家庄原本是高家兄弟高江川和高江峰打理的，二人很善经营，没几年，就让高家庄园的名声远播在外了。后来高家不知拉拢了什么关系，高江川成了京城皇庄的管事，这高家庄就只有弟弟高江峰一人打理了。”
魏锦余忽然想起郭宝宝曾在描述于嫣和顾廉对话中提过的细节，诧异道:“莫非，顾廉的夫人就是高家女儿?”
“他正是为了高江川的独生女，才狠心抛弃了我们于嫣……，不，他不是为了高氏。即便换成张氏，李氏，赵氏，只要是有利于他仕途的，他也会这么做。”
“原来如此……”
魏锦余紧锁眉头，区区皇庄管事而已，能对顾廉的仕途有多大裨益呢？
何月讲述之后，道:“关于于嫣和那个负心人的事，我知道的也就是这些了，希望大人早日抓他归案，以慰于嫣的在天之灵。”
魏锦余点头，起身道:“多谢老板娘如实相告，那在下就不叨扰了。”
何月也没有多言，吩咐下人送客。
魏锦余心里除了案件还有对郭宝宝的担心，为了不让她知道太多，故而支开她，但这家伙过于狡猾，也不知唐振能不能看得住。
他匆匆来到门房，可门房里唐振满身酒气的躺在土炕上，鼾声如雷，郭宝宝却不见了踪影，只有桌上留着张画了画的纸。
他过去拿起来看，上面竟是一张吐舌头扮鬼脸的画。
可恶！
他狠狠的攥紧拳头，那张鬼脸也在他手心里被揉得变了形。
* * *
高宅书房内，房门紧闭，屋内昏暗的烛光映照，书桌前躬身站一男子，正是那晚从顾廉马车上下来的人。
他叫高守年，是高家的管家，也是高江峰的心腹。
“老爷，您猜中了，魏锦余果然去了兰桂酒坊。”
书桌后，一个身形肥硕的中年男子，就是高家庄的庄主高江峰。他捋着胡须泰然自若的勾了勾唇，好像这一切都是他早就料到的。
“老爷，您既然知道魏锦余要去兰桂酒坊查问线索，为何不干脆灭口，反而由着他去查呢？”
高江峰一派高深莫测之态道：“杜文奎和于嫣之死已经将案子的线索引到顾廉身上，如果兰桂酒坊再出事，这无异于是招认了这案子就是顾廉所为。到时候，魏锦余将此事上报皇帝，难保皇帝不下旨彻查，若走到那一步，与顾廉有关的人都会被查。”
“可是，这样一来，魏锦余肯定要查到庄子上来了呀。”
“你以为这还是八年前的庄子吗？查就让他查去，看他能查出什么？”
高守年仍有担心，“可是，听说魏锦余曾经做过锦衣卫，搜查经验可不少，您就不怕他……”
高江峰轻扯唇角，“咱们，是本本分分的生意人，那魏锦余没有皇帝的旨意，怎么着也不敢太过了，最多就是暗访。你呀，且去庄子上准备，他若真去了，就好生款待，他要去哪儿看，就带他去哪儿看，哪儿也别藏着掖着。”
“是老爷。”
高江峰随手端杯嘬了口茶，“魏锦余不必理他，但是《南山春景图》得赶紧找出来了。”
说到这副绣品，高守年眉头紧锁，“老爷，您可别提了，现如今这市面上，那幅连见都没见过的东西，已经被开出天价去了。三教九流，什么人都想弄到手。好些个隐退了多少年的门派，也都忽然冒出来，就为了这幅绣品。论财力，论人手，老爷，咱们恐怕……”
高江峰滚圆的肉脸沉了下来，方才还泰然的面色明显变得不大好看。
他眯了眯本就不大的小眼睛，目光更聚，“难道，这是有人在幕后操纵吗？”
……
* * *
郭宝宝趁唐振被熏醉之际逃脱了，她以点豆豆的方式迅速决定了自己向西方逃跑的路线。
虽然不知此去何方，但只要没有金鱼的地方，就是好地方。
出了城门，她就漫无目的的走。好在自己脚力惊人，卯足了劲儿的赶路，终于在太阳下山前，她到了一个不知名的小镇。
镇子不大，店家也少，郭宝宝围着镇子转一圈，也没花上多少时间。
这里的客栈就一家，二层小楼，楼下是餐馆，楼上住人。
郭宝宝订了房间，简单洗净手脸，然后下楼吃饭，准备今天晚上在这好好睡一觉，明早继续逃跑。
随意点了几道菜，她一边吃，一边不时观察周围。
那家伙要是从何月那儿得到线索，应该一时间没空管我了吧？
嗯，不得不说，这次逃跑时机把握的太好……
正吃着，她余光中闯入一幕，就在街对面，一男子冲到街边卖腊肉的摊子前，抄起挂着的肉就是一顿砸。
郭宝宝是个爱八卦的，见此情形便眯了眼睛看过去。
闹事男子二十多岁，穿着一身农人衣服，脸上怒气正盛，眼里却夹杂着些悲伤的神情。
肉摊主人见状也恼了，撸起袖子咆哮一声就和男子打成一团，不大一会儿的功夫，二人全被赶来的捕快给带走了。
“真是疯了……？！”街对面热闹看完了，客栈掌柜从外边回来，带着看热闹不嫌事大的笑容，跨过门槛儿，顺嘴说了句。
店里吃饭的客人有好事的便问，“掌柜的，对面怎么回事啊？”
掌柜笑着走到客人中间，跟讲故事似的道:“你们过路的不知道，那男人住在镇子外头，他老婆前阵子怀孕，他就去对面那腊肉摊儿上给他老婆买肉吃。本来挺高兴的事儿，可谁知道他老婆穷人命，吃不得肉，吃了两次受不住，就一直拉肚子，结果，不但孩子没保住，大人也死了。这人一时受不住打击就疯了，三天两头跑到人家这摊子上闹事。唉，造孽呀。”
第74章
客栈掌柜的讲述了肉摊老板和那闹事人的矛盾后，有客人问，“诶？那你咋就知道那肯定不是他肉有毛病给人吃死了呢？”
“嗨，那不能？人家那腊肉都是高家庄贩来的。高家庄听说过吗？”
客人们摇头，没听过。
“没听过不要紧，皇庄知道吧。高家庄和皇庄都是一家子管着的，亲兄弟俩，一个管皇庄，一个经营高家庄。那养的什么鸡鸭牛羊，用的都是一样的法子。就算用的饲料有所不同，但也差不到哪儿去。就连菱州城里的王爷亲贵们吃的都是人家庄上的食材。”
客人中有人不信，调侃道:“掌柜的，你可别欺负我们外来的啊，这话说出来谁信啊？王爷吃的东西，能在小摊儿上见着？”
“不止那摊子，我这小店里的腊肉烧鸭也少不了是出自高家庄呢。人家庄子大，买卖就大，没啥不可信的。”
“哟，那我们可得尝尝。”一客人正好点了盘腊肉下酒，此时刚上来，他捏着放进嘴里咀嚼一番，摇摇头，“没什么特别的，和平时吃的差不多啊。掌柜的，你吹牛呢吧？”
被奚落掌柜的也不生气，笑眯眯的道:“还用吹吗？高家庄的生意可不止在这一带而已，人家那些腊肉腌肉咸鱼酱菜什么的，卖的各个地方都有，说不定，你在你们老家吃过的就是这种呢，所以觉得差不多。”
闻言，食客们纷纷低头尝菜，尝过后也是表情各异，有的点头，有的摇头。
这时，郭宝宝点的菜也上来了，因为这家客栈的招牌菜就有一道豆干青豆炒腊肠，所以，凡来的外地客人都会点来品尝。她也点了。
她夹了腊肠放进嘴里嚼，眉头渐渐皱起。
哼，这掌柜的真会吹，当我没吃过高家庄的肉呢？淑芳阁里的那肉菜，肉质鲜美的几乎入口就化，这是什么玩意，又硬又……
不对，细嚼之下这怎么还有股怪味儿？好像……肉是臭的。
因为感官敏捷过于常人，所以，郭宝宝尝出了别人尝不到的一丝味道。
只是这味道若隐若现，连她也不敢确定是不是臭味，只是觉得怪异。
她朝对街被砸了的摊位上望了眼，心道:这肉真不对。
她赶紧把嘴里嚼了一半的肉吐了出来。
与此同时，旁边客人有嘴挑剔的开始质疑，“我尝着这腊肉味道可说不上好，甚至有点难吃。”
另一个客人跟着道:“是啊，按说要是名头这么大，我们不可能没听说过啊。这家是高家字号吗？”
