顾舒窈看着铜镜中的自己，满意的点点头，冲春霞勾勾手指，“走，小春儿，和本少爷一道出门！”
“得嘞！”春霞应了声，跟上顾舒窈。
冬叶在一旁看着两人轻车熟路地爬上梯子，翻墙出府，有些哭笑不得，只能对着顾舒窈露出一个“放心”的眼神，保证完成好掩饰的任务。
出了府，顾舒窈带着春霞直奔西街的小鱼儿胡同。
靠着前梦，顾舒窈知晓此处有奴仆买卖的地方，里面不乏有武功高强之辈，此行她就是奔着找个“护卫”，以后好行事的目的溜出门的。
若是借着去寻祖母的由头，倒也是能出门，但女子打扮终归不便，只能退而求其次，选择这个法子了。
循着记忆，两人没过多久就到了小鱼儿胡同。
顾舒窈走到那扇木门前，扣了扣门压低嗓门道，“可是卖醋的刘家？”
“客官要买什么？”门内传来一个老妇人的声音。
顾舒窈和春霞相互看了眼，而后顾舒窈又说道：“我不买醋，要一袋米。”
破旧的木门“吱呀”一声开了条可供一人穿过的缝隙。
顾舒窈微微点头，带着春霞进了小院。老妇人躬身带着两人进了主屋，引顾舒窈坐下。
“闲话不多说，把本少要的人带上来吧。”顾舒窈压低声音道。
老妇人应了是，拍了拍手，一行人便鱼贯而入，进了房间都垂首立着。
“贵客，这些人都是卖身到我这里的练家子，您瞧瞧可有看得上的？”
“都抬起头。”顾舒窈沉声吩咐。
方才入室的六个男子都抬起了头，但眼神还是不敢直视，静默地等待着自己的命运。
顾舒窈从他们脸上一一看过去，因为之前与老妇人说好了是要买了进府的，样貌定然不能有什么残缺，是以这几人脸上都无疤痕。
习武之人多健硕，前面几人相对健壮一些，容貌平平。
待顾舒窈的目光移到最后面那人时，心里一跳。
这个人的容貌可算上佳，比起前面几人，身形更为修长，身子骨看起来也好像更弱一些。
顾舒窈的眼神在他身上停留了许久，老妇人见状笑着打岔，“这个小子身子弱一些，只是给贵客凑个吉利数来的，过段日子打算卖到南风馆的。您……”
“就要他了，开个价吧。”
顾舒窈打断了老妇人的话，指尖点了点末尾那名男子的方向。
顾舒窈此前未言明真身，只道是家妹与顾家二小姐不对付，找个练家子找机会报复。
老妇人也没有表示怀疑，她什么买家都遇上过，也明白知道越少越安全的道理，痛快地应了。
老妇人说了价钱，顾舒窈付了钱后带着春霞离开。
按照这里的规矩，买了人付了钱就算了事，卖家会将人拐着弯儿隔日送到府上。
次日，那名男子以马车前救人的伎俩得到顾景赞赏，几番对答引得顾景联想到顾舒窈身边缺少保护，顾景查明男子身份无异后，将人带入顾府，作为顾舒窈的护卫。
顾舒窈顺利地在玉兰院前厅见到了人，她屏退左右，唤了人起身，“你叫什么名字？”
“属下覃羽。”
“以你的本事，想必昨日看出了我就是买家吧。覃羽，你知道我为什么选择你吗？”
顾舒窈从座椅上站起来，走近下首站着的覃羽，饶有兴致地问道。
“不知。”覃羽回道。
“昨日你们六人进来，我就觉得很奇怪。前面五人瞧着都很健壮，唯有你样貌出众，与他们格格不入。”
“在我看向你时，你故意露了出衣袖下的伤痕，想让我以为你受到了虐待。再加上那个老妪说，过段时日要将你卖到南风馆，我就猜测你就是专门为我准备的人。大约是你们听了昭都的一些风言风语，以为我是个好骗的、善良的女子？”
说到这里，顾舒窈轻嗤一声，看着眼前静默的男子。
“如若不是我碰巧需要找个护卫，去了小鱼儿胡同……哪怕我没去，你照样有方法出现在我眼前吧？看样子，我早已被你们盯上了。不管你们有什么图谋，只一点，我现在需要一个你这样的人协助我。”
“如果你要做的事不危及我身边的人，我只当不知，但若你要做的事所图在此，大不了鱼死网破。你明白了吗？”
覃羽听到这番话，心底有一丝颤动，他从眼前这个女子看似狠戾的威胁中，感受到的是浓浓的无助，就像是一个在大海中央，身体不断下沉的人，在呼救。但无论如何呼救，也无人回应，只能一点一点沉下去。
他终是出于这一丝不忍和后续考量，没有直接出手杀了她，而是单膝跪地，眼神落在她的身上，回道：“属下并不知昨日是姑娘前来。”
“覃羽不过是个孤苦无家之人，幸得姑娘相赎。侯爷命属下护着姑娘，属下定当竭尽全力。”
顾舒窈抬手示意覃羽起身退下，对他的誓言未作回应，转身入了内室。
到了内室，她腿脚一软，瘫坐在床前。方才强撑的气势已然消失，只余后怕。
顾舒窈没想到自己的猜测居然是真的，方才覃羽的一些反应证实了这件事，现下她不清楚那些人的目的，只好走一步看一步了。
就这样过了一月，覃羽仿佛只是一个尽职尽责的护卫，守在玉兰院门口，什么也没有做。顾舒窈甚至开始怀疑是不是自己太过紧张，猜疑过度。
但小鱼儿胡同的种种不对劲却又让她无法忘记，这样煎熬了一个月，她终是选择放弃，紧绷着弦也不是个法子，起码现在覃羽的目的没有暴露，当一个不知道的人，比明白人要安全得多。
突然，灵光一闪而过，顾舒窈想到了一个计谋。
她可以装作忘记了这些怀疑，假装已经放下了，然后慢慢与覃羽拉近关系，看看能不能套出一些话，至少得确定覃羽会不会对自己不利。
想通了之后，顾舒窈轻松了许多，自从做了那个梦以后她都变得不像自己了，整天各种揣度那些人的意图，日子过得无趣的紧。
她抻了个懒腰，换上便于行动的衣裤后，让冬叶喊了覃羽一道去院子里。
覃羽见到顾舒窈后屈膝行了礼，“姑娘有何吩咐？”
顾舒窈笑吟吟地指了指放在石桌上的匕首，说道：“我想习武，不用多么厉害，只要能防身就好。”
自此，覃羽每隔一日教顾舒窈练武，也与顾舒窈习琴的日子岔开来。
顾舒窈也暂时放下了那些纷乱的线索，一边认真练习，一边打探覃羽的目的。覃羽从一开始的默不作声，到后来的找话题、打岔，不知不觉中他在顾舒窈面前的状态也逐渐改变了。
六月中旬，玉兰院。
“覃羽！你能不能认真一点啊！”
顾舒窈看着自己的匕首再次抵到覃羽颈边，有些不高兴地跺跺脚。
“姑娘进步很快。”覃羽有些无奈地拂开匕首。
顾舒窈心知覃羽总是放水，但也认可他说的进步一事，起码现在……放水放得更快了些？想到这里自己也高兴了起来，满意地收起匕首。
“好吧，那今天就到这里。辛苦你啦！”
覃羽看着顾舒窈高兴的模样，心里也涌起一丝隐秘的喜悦，如同长久的黑暗中照入一束光，他的生活也在慢慢被改变。
无论他表现的多么沉默，顾舒窈就像一只叽叽喳喳的小鸟一样，总能找到一些话题。
他知道也许顾舒窈是想试探他，想知道些什么，但慢慢地，事情变了。
他开始希望那个命令可以晚一点到来。让他再多一些时间。
撞破
定安六年，七月。
此时距顾瑾萱及笄礼已过去两个月，在及笄礼时，沈煜也来观礼并送上了贺礼，一枚白玉簪。
沈煜自定安五年秋被点位状元，入了翰林后就与母亲搬出顾府，两人见面次数不如住在一处时多。
而那日，顾瑾萱因为顾舒窈前几日出府遇上沈煜的事情，与沈煜大吵一架，争执间，顾瑾萱不慎打碎了簪子，自此两人一直未再见面。
顾瑾萱打听到明日沈煜会来顾府，暗下决心一定要当面服个软。但顾瑾萱没想到的是，她会有朝一日听到自己的母亲说出如此可怕的一番话，母亲竟与婶娘谋划，要设计让顾舒窈失节于沈煜，而且此事，哥哥竟也知晓！
“到时候，明晔会想办法让沈煜不得不去客房，我这边也安排人引顾舒窈那个丫头过去，使些手段让那二人成就好事。
宴席座位的安排与药材采买，就有劳大嫂安排了……”
顾瑾萱脑海中回响着母亲说的话，难受不已。
沈郎以前和自己说起母亲，总是有些犹豫。从那些只言片语中，她只是知道母亲瞧不上他的家世，即使沈郎已经成了状元，进了翰林院，还是不愿自己嫁给他，想让顾舒窈嫁过去。
但她没想到母亲不仅不愿意自己与沈郎的事，更是一丝机会也不愿留给他们，用这么激烈的手段斩断他们的可能。
犹豫许久，顾瑾萱终是提笔写了一封信，交给婢女，称一定要亲手送到沈煜手中。
她在信中没有直说，只说自己无意间听到几个婢女闲话，说明日的客房是个是非之地，绝对去不得。
次日，沈煜如约来到顾府赴宴。
大房夫人叶卿卿上个月刚刚诞下一子，顾景为他取名顾宇昊，因此这次小宴也是为了庆贺顾府嫡子满月。
前几日的满月宴宴请的多为官场上有往来的宾客及叶家长辈，这次则是由叶晓月帮忙操办了一场小宴，除了顾府众人，也就请了状元郎沈煜及沈母赵氏。
顾侯爷、顾澜以及顾明晔与沈煜一道就坐。女眷们则坐在屏风后的另一桌。
席间，顾明晔不慎打翻酒杯，酒水撒了沈煜一身。顾明晔见状连连道歉，找来小厮引沈煜去更衣。
小厮搀扶着已有些许醉意的沈煜到了观景亭附近的一处客房，待看着沈煜进入后才离开。
房间内的熏香已经点着，沈煜从袖子中拿出一个白瓷瓶，将一枚能使服药之人维持清醒的药丸放入口中吞下。
顾瑾萱的信说得不明不白，但沈煜这边其实是知道叶晓月具体的计划的，只不过不清楚叶晓月具体用的是什么药。
叶晓月事先只告诉他会用一些助兴的熏香，绝不会伤身，只是为了最后效果更佳。
于是他选择将计就计，将这场戏的另一个主角换成顾瑾萱。沈煜提前找了相熟的大夫配药，打算稍后装作中计，方便这场戏按照他的心意顺利地唱下去。
顾瑾萱已经知道此事，知道他来了客房一定会有一些举动，但如若先来的是顾舒窈，娶了也罢，总归不吃亏。
因此，保持清醒就显得尤为重要了，以免因药物作用不慎说出些什么，影响了计划。
宴席上，顾瑾萱见沈煜离席时就派了婢女青荷悄悄跟上去打探，等青荷折返回报沈煜已经进了那间客房，没有出来时，她心下有些焦急，不知道沈煜为何没有听自己的劝阻。
而此时，婢女正在为女眷这桌的夫人、小姐倒果子酒，待到了顾舒窈这里时，那名婢女拿起顾舒窈的酒杯，添满之后迅速将自己袖中的酒替换上去，平稳地放在顾舒窈面前。
她是叶晓月此次计划的一环，自小在杂戏团长大，后来戏团解散被卖到人牙子那里，因着有些杂技功底，便被叶晓月留在二房。像这种“偷龙转凤”的戏法，不过是基础功夫。
顾舒窈看着面前这杯新倒的果子酒，陷入沉思。
叶卿卿与叶晓月迟迟没有大动作，自从沈煜搬离顾府，像今天这样的机会可不多了，再看看顾瑾萱心不在焉的样子，恐怕是知道了什么。
她虽然不知道对方会用什么样的法子，但像是入口的东西应当是可能性最大的。
即使这杯果子酒里什么都没有添，她也可以装作是不胜酒力，如果撞上了自然最好，如果没撞上也会打乱他们的计划，看看他们到底想做什么。
顾舒窈瞧了眼身旁坐立不安的顾瑾萱，忽然挽上她的胳膊，顺势借着衣袖遮挡，调换了酒杯，“萱姐姐这是怎么了，心不在焉的。不如一道喝一杯果子酒如何？”
顾瑾萱应付了几句，便喝下了这杯酒。顾舒窈也跟着喝完杯中的酒，过了一小会便装做不胜酒力的样子，扶着头，晕晕沉沉的。
而身后的冬叶，早已被刘氏身边的妈妈喊去帮忙拿些酒。
一个眼生的婢女走过来关切地问道：“二小姐可是不胜酒力？奴婢扶您先去凉亭醒醒酒吧。”
