酒桌上聊起杰西·利弗莫尔，一个从五美元起家，赚到五百万的股票大作手。期间两次破产，两次东山再起。1929 年纽约崩盘，他做大空头，转眼身价两亿。再到前一年，美国证券交易委员会成立，证券交易法出台，他第三次申请了破产。最近又传出消息，说他老婆开枪打伤了儿子，他自己被俄罗斯情妇起诉，而后心脏病发。是否还会有第三次东山再起的机会他们打赌。
而后又聊到最近报纸上看见的案子，纽约警察逮捕维克多·拉斯蒂格，诈骗界的圣杯，世界上最伟大的骗子，曾经卖掉过埃菲尔铁塔，发明了美钞复印机。这一次被联邦探员盯上，也还是因为假钞。他在匹兹堡被捕，当时身上穿着刺绣精美的天鹅绒烟装，看起来像一个老派的欧洲绅士。以至于 FBI 一度以为抓错了人。就连维克多自己都觉得奇怪，说：“照道理你们不应该抓到我的呀。”
说的人惟妙惟肖，众人听得都笑起来。钟欣愉却想起从前，杰米，蓝皮，还有父亲牵扯进去的那件旧案。那些疯狂的人生，攀到顶峰，又落到谷底，你以为他死了，他偏偏活过来。
“你们玩儿牌吗”她忽然开口问。
所有人都一怔，疑惑地看着她，但最后还是点了头。因为好奇。
那天晚上，她和他们打了一次扑克。此地的规则与上海稍有一些不同，她很快就弄明白了，然后当场口算给他们看，每一种组合出现的概率是多少，应该选择加注还是弃牌。盲位轮了一圈，她赢得所向披靡。
但她也只玩过这么一次。因为所有人都禁止她再参加他们的牌局，说她心算的速度相当于作弊。
自从那天之后，再也没有人不拿她说的话当回事。自从那天之后，她又退回到那个女学生刻苦却乏味的躯壳里。
此后的两年，都是如此。
除去读书，她没有朋友，也很少参与留学生的聚会，不管是吃饭，麻将，还是假期出去旅行。
也曾有两个人追求过她，一个是从北平来的，另一个是当地华侨的孩子，都被她拒绝了。华侨很快另外有了女朋友，北平留学生则在背地里说她活得像个尼姑。她自愧弗如，因为她知道自己没有尼姑的信仰。
时间很快就过去了，她开始做论文，写的是外汇本位制度对纸币可能产生的影响。教授对她很宽容，也许太宽容了，每次去面见，总是说：“你写得很好，出乎我的意料。”
她甚至猜想，不管写的是什么，只要把所有单词拼写正确，就可以得到同样的评价。
临近毕业，市面仍不景气，到处都能看到失业的人。很多几十年资历的银行家办公室都接不到股票承销的业务，开始做商业票据的生意，赚不起眼的佣金。她寒暑假断断续续做过一些勤工俭学的工作，还是得靠着程先生在这里的关系。
她写信回上海，委婉地询问归期，因为国内的局面似乎好了一点。1935 年末，法币发行，一改之前的银根奇缺，市面初露昭苏的迹象。
但程佩青给她回了一封短信，叫她暂勿回国，末尾一句话：中国金融已死。
她略知道一些国内的新闻。除去发行法币之外，财政部突袭金融界。几家大银行都入了官股，说是要针对眼下的危机，施以救济。但凡是局内人都看得清醒，知道这不过就是想把民营资本国有化。控制了金融，就控制了一切。
不知是先见之明还是凑巧，仅仅几个月之后，就传来了战争爆发的消息。
那是 1937 年的夏天。
她在报纸上看到新闻，还有中国学生之间的传言。
日本人的旗舰出云丸停在黄浦江上炮轰华界，陈纳德率空军反击，许多市民聚到江边观战，都以为炮弹绝对不会落到租界里。但仅只一瞬间，遍地都是残缺的肢体，被气浪抛得到处都是，烧到面目全非。
记者把这一天称作“血色星期六”，说“城市平民遭受到了史上最严重的空袭轰炸”。当时可能没有人料到，这个纪录将会被一次接一次地刷新。以至于后来再想起这句话，只觉得讽刺。
宝山几乎被夷为平地，倾泻而下的燃烧弹将闸北变成一片火海。大火连续烧了几个礼拜，整个城市上空都飘着轻柔的灰烬。
日本海军陆战队蜂拥上岸，在虹口公园里驻起营地。坦克碾过马路，从“小东京”一直开到北火车站。那里巷战频发，原本繁华的街道现在成了屠场。
尽管身在几千公里之外，在美的留学生和华侨也还是做了一些事情。
旧金山办了抗日救国筹饷会。纽约华人洗衣馆联合会甚至捐赠了一架飞机，叫一群年轻女学生身穿旗袍，站在前面拍照。还有各地举办的援华游行，举着英文标语，一路走到日本领事馆前面示威。
程佩青又来了电报，特为提醒她不要掺合这些事情。
钟欣愉猜到他的意思。此类活动大都由美共中国局组织，参加的人里面既有留学生，也有华裔工人。打出来的标语除去支援抗日，比如“We shall fight until we win！”或者求捐物资善款，比如“Campaign for medical aid & relief to China！”也有些别的，就好像“Clothing workers，your place is in your union！”“Stay with us，you can get better condition！”那就完全是另一回事了。
她似有预感，程先生对她已经有了安排。
果然，又过了几个月，程佩青随代表团来到美国，说是为了协助战争借款的事情。驻美公使馆的商务参赞不大懂金融，把国内的银行家数了一遍，想来想去也只有程先生，国际汇兑和债券承销都做过，跟美国几家大银行都有不错的关系，被国民政府聘了做特别顾问，负责在华盛顿设立一个经济顾问室，并且雇佣几名研究员。
事情来得仓促，地方是临时找的，先在一家旅馆里长租了一个大套房，卧房改成写字间与会议室，客厅里摆了两排写字台。几个月之后，大使馆空出地方，才让他们搬了进去，有了个比较像样的公事房。
招来的研究员都是在美的留学生，耶鲁，康奈尔，普林斯顿，各个履历骄人。
而钟欣愉就是其中之一，也是唯一的一个女人。
于是，大学里集体作业的场景重现。
同僚们起初只当她是秘书。有好几个头一回来面试，从外面走进来，很自然地摘下礼帽递给她去挂好。直到正式录用，互相介绍之后，才知道她跟他们是一样的身份，多少有些意外。