“是她的意思。”韩氏点了点玉妩的手，面露微笑，“朱家先前欺人太甚，如今你独自回去住半月，也不算理亏。何况，厢房里那妇人鬼鬼祟祟的，朱家母子分明在隐瞒什么，你若留在那儿，他们定会提防。不如先回家住，再让人留意着，还能让他们露出马脚。”
“那人确实古怪。我说呢，好端端的戳我做什么，险些没反应过来。鬼灵精！”
钟玉嫱说着，屈指敲妹妹眉心。
玉妩忙往母亲怀里躲，口中笑道：“好在姐姐说得痛快，省了许多唇舌。”
剩下的就是瞧瞧那妇人身上的古怪了。
*
没过多久，这事儿就探清了虚实。
原来那日玉妩等人离开后，妇人便被朱夫人拽到了屋里，连同朱逸之一道，叽叽咕咕地闭门说了好半天话，期间隐隐还有争吵之声。后来屋门打开，朱夫人出来时脸色极为难看，那妇人手里夹了个包袱，匆匆走了。
当天晚上，朱逸之便被他父亲狠狠教训了一顿。
后来妇人就未再登门。
钟玉嫱的陪嫁丫鬟设法打听过，府里没人知道有这门亲戚，以前也从未露过面，很可能是朱逸之胡诌的。
而据玉妩留下的眼线所报，那妇人出了朱家门后，便七弯八绕回了住处，是城南花枝巷的一处小宅子。据周遭街坊邻居所言，那宅子里头住了孤女寡母，外加一位做粗活的仆妇，三月前搬到这里来，平素除了仆妇外甚少出门，也不怎么跟周遭打交道。
只有位男子偶尔过来，年轻俊美。
这些消息陆续报到跟前，玉妩疑窦丛生。
因关乎姐姐的终身大事，这日后晌，她便改了装扮，与钟玉嫱同乘辆不起眼的青帷马车到花枝巷去瞧。
巷中门户林立，那宅子门扇紧闭，悄无声息。
在拐角处等了约莫两炷香的功夫，才见门扇推开，做粗活的仆妇走了出来。
玉妩递个眼色，檀香很快将人叫到跟前。
这仆妇姓周，原是丧夫寡居后寻了个洗衣裳的差事谋生，后来随那对母女进了这院子，因与周遭人都不认识，口风颇严，甚少透露院里的消息。不过只要给足了银钱，想打探院里的消息，却不算太难。
檀香依着玉妩的叮嘱询问，周氏的回答便清晰传入车厢里——
“里头住的是位姓白的姑娘，原是家里落难无依无靠投奔到京城来的，被亲戚厌弃，也没个着落。后来碰着有缘人，租了这院子给她娘儿俩住，吃穿都不用发愁，也算是有福气了。”
“那位白姑娘长得如何？”
“长得自然是水灵的，不然哪能让人白养着呢。”
“这样说来，她是没名分的了？”
“哎哟，这话我可不敢乱说。总归是有福气，等孩子生下来，名分自然就有了，谁还能让自家血脉流落在外不成。”周氏被白花花的银钱撬开嘴，口风早已松了。
车厢里钟玉嫱闻言，猛地掀起侧帘。
“你说她有身孕了？”
周氏听见动静抬头，隐约看到似是个妇人的侧脸，她自知说到了要害，脸色微变。旁边檀香忙将备好的一块金子塞到她手里，低声道：“放心，咱们不会宣扬。”
见周氏犹自迟疑，忙又塞了一大块金锭。
这两块递过去，别说抵过做粗活的工钱，都够周氏两三年的营生了。
周氏顿时眉开眼笑，“是啊，上月初诊出的身孕，如今正保胎呢。”
她说得满脸奉承，钟玉嫱却面色骤白。
玉妩也被雷劈了似的不可置信，察觉手被姐姐捏得生疼，强忍着没出声，只向檀香吩咐道:“给她看看画像。”
檀香应命，取了画卷给周氏看。
周氏看罢，虽没出声儿，但看其惊愕神情，分明是认得画上的男子——钟玉嫱亲手画的朱逸之，神形具备，分毫不错。
事已至此，就已十分清楚了。
玉妩没再逗留，命人驱车离开。
钟玉嫱则始终紧紧抿着唇，半个字也没说，握着玉妩的那只手越捏越紧，勒出深深的白痕。直到马车远离花枝巷，进了喧嚷闹市，她才似如梦初醒。
一滴泪顺着脸颊滚落，悄无声息。
她仰起头，竭力将满眼的模糊泪水逼回去，只等心头那股浓浓的悲酸被压下去，才长长舒了口气。
而后，她低头，看到玉妩那只被捏得泛白的可怜小手。
“弄疼你了吧？”她轻声问。