离长秋阁稍远处有座假山，堆得甚有野趣，旁边花木繁荫，有座亭子翼然而立，半边倚着假山，半边被两株槭树遮挡。
周曜渐渐走近的时候，亭子里面有极低的女人说话声传来，听起来还颇耳熟——
“……每日打着送饭的旗号去外头招摇，当真是为着王爷么？上回我还瞧见她跟那道士说话，倒真是相谈甚欢。从前在闺中时就勾得陆凝为她与长辈争执，定个亲都闹得满城皆知。进了王府还不安分，她那样的品行，哪里配得上王爷！”
“姑娘别想这些了，当心气坏身子。”
“我就是心里气不过！她从前跟陆家牵扯不清，趁着王爷生病进了府，如今又招来这么个道士，谁知道藏了怎样的心思。回头你出府采买时再留心打听打听，那个叫谢清玄的道士究竟是什么来头，从前跟钟氏可有往来。”
极为熟悉的声音，平常听起来柔弱婉转，此刻却分明藏有怨意。
周曜的神情不知何时已变得冷沉。
他缓了脚步，重重咳了一声。
亭中琼楼听见这动静，悚然而惊。
她打小就在江月媚身边伺候，因主子体弱，老将军便常让人教她习武，将来好护江月媚周全。琼楼也算聪慧，哪怕没法跟军营里的武将相较，比起寻常闺中女子，身手是极出众的，也练得耳力极佳。
若是旁人走来，隔着百步远她都能察觉动静，立时打断谈话。
但周曜是什么人？
当年数次直捣敌腹潜入营帐，那双脚慢腾腾走过去时，端的是无声无息。
琼楼直到听到咳嗽，才知有人靠近。
她慌乱起身，出了凉亭一瞧，就见淮阳王锦衣端贵，不知是何时来的，正沉着脸站在那里。如此神情，分明是听到了方才主仆的议论。
琼楼素来惧他威仪，膝盖有些发软，当即跪地行礼道：“奴婢拜见王爷。”
后头江月媚赶过来，瞧见是周曜，也愣住了。
有那么一瞬，江月媚脑海里几乎空白。
相识数年，她自然知道周曜的性情，是最不喜人背后议论、言语生事的。方才敢低声说那些怨怼之言，无非是仗着琼楼耳力极佳，等闲仆妇丫鬟不等走近就能被察觉，自然无从听到主仆间的谈话。
谁知道周曜竟会过来？
他来这里做什么？
江月媚无暇细想，只匆忙屈膝道：“媚儿拜见王爷。”
周曜盯着她，神色阴沉不豫。
先前江月媚派琼楼暗里盯着玉妩的动静时，他其实不甚清楚她如此行事的缘由，只因受过江老将军临终的托付，便未深究，只言语敲打。
直到上回映辉楼里江月媚掩面而去，狄慎后来委婉提醒之后，周曜才算明白过来。
但那般心思，他只觉得荒唐。
当初在北地遇险时，他对江氏姑侄舍命相救，是因不愿江家最后的血脉也葬在沙场。后来命人礼遇优待，也是敬江氏男儿血性刚烈，不愿辜负老将军临终所托而已。且小柔嘉那性子着实招人疼，周曜虽从未形于言语神色，却也愿意养女儿似的纵容她几分。
怎么就被江月媚扯到男女之情上去了？
因当时还有要事与狄慎商议，周曜转过头就忘了，没想到今日竟又碰见了这事。
他不悦皱眉，没让主仆俩免礼起身，只冷声道：“本王上回的话，没听明白？钟氏是本王的孺人，谁许你私自议论，窥探她言行举止。”
语气颇为僵硬，神情更是阴沉。
江月媚眉心乱跳，心虚之下忙柔弱垂首。
“媚儿只是怕她心中藏奸，恐王爷遭她蒙蔽，才会格外留心。并非媚儿狭隘多疑，实在是她与陆凝的事人尽皆知，那般深厚的交情，无缘无故地退了婚，迅速嫁入王府后又跟没事人似的，由不得人不多想……”
话音未落，便被周曜打断——
“她没找过你？”
“找我做什么？”江月媚微愣，茫然抬头。
这般态度分明不是作伪。
周曜意识到玉妩还没办他交代的事，有些头疼地皱眉。
陆凝两个字窜入耳中，胸腔里似乎还有另一种情绪蠢蠢欲动，让他觉得憋闷、不爽。
他半点都不想再听江月媚念叨玉妩跟陆凝的旧事，更不想听到定亲、退婚之类的字眼，一言不发，径直冷着脸抬步离去。
心底里，却颇烦厌江月媚的自作聪明。
当日映辉楼里，周曜忽然提起江月媚的婚事，并非毫无缘故。