“陛下！您瞧，全回来了！”领队率先瞧见瑶姬，立即激动报道。
瑶姬有些发懵：“这……”
“臣数过，足足一百零九罐呐！”李玉手上拿着纸笔记录，为跑过来呈给瑶姬看，还险些被甲板上的海水滑倒。
“沉船内还有最后几罐，正在继续捞，估摸过会儿就全回来了！”领队笑得合不拢嘴，其余士兵亦精神亢奋，犹如刚打了场胜仗。
受到现场热烈气氛感染，瑶姬也开心起来，她望着那一罐罐火蒺藜，忽觉异样：“奇怪，尔等为何要在夜间打捞？”
况且这数量比白天多了岂止一倍，究竟是如何……
偶然瞥见李玉神色略有些不自在，瑶姬敛去笑容，将他叫住：“李卿？”
李玉身体瞬间僵硬，肩膀微微塌垂，很沮丧没能落跑。
“负责此次打捞者是谁？”瑶姬愈发觉得不对劲儿，话刚出口，美眸忽然瞪大：“顾桢呢？”
正在欢笑的打捞队士兵顿时静下来，似乎听见什么不可被提起的禁忌，各个不再言语，继续忙活手头工作。
领队察觉出氛围不对，在瑶姬问责前，忙慌乱地朝李玉看去。
李玉：……
知道躲不过，李玉为难地对瑶姬吐了实话：“确是国师带队，但陛下放心，国师临行前带上了全部药液，想来应该无事……”
正说着，最后一艘快舟远远划来，众人悬着的心也总算落下。
瑶姬在众人护卫下靠近栏杆，因怕暴露行踪，快舟未敢燃灯烛，黑乎乎的小舟随着浪涌空起又猛然落下，惊险万分。
船上负责接应者忙抛下缆绳，很快，整整八罐火蒺藜被接连运至。
可直到最后一名身材瘦小的士兵爬上来，都未见顾桢身影。
“顾桢呢？”瑶姬只觉得嗓子有些发紧。
小兵没想到陛下竟会亲自问他，顿时吓得连话都不会说，支吾半天才挤出句：“国师大人他……回不来了！”
* * *
“陛下、陛下三思啊，就算要派人去寻，吩咐一声便可，何苦亲往……”李玉的唠叨在瑶姬登上快舟那刻戛然而止。
瑶姬若真打定主意，他又几时劝动过。
无奈跺跺脚，李玉喊住撑船领队，补上最后一个空位。
主战船若轻动，必引来暮崇的窥探和怀疑，届时恐惹更大麻烦。
为保国君安全，侍卫们只能临时动用所有快舟，护着她一同前往朶蛮海域。
此刻夜深，多数朝臣酣睡正香，压根儿不得知此事，故而瑶姬在极短时间内便出发了。
临行时，太医们满头大汗捧来三瓶药，千咛叮万嘱咐定要用在紧要关头，切勿浪费，同时泪眼婆娑祈愿国君能平安归来。
这真是最后最后的药液了。
🔒第一百三十五章 薄晓
顾桢费力爬上那块巨大礁石时, 已耗空所有气力。
他四肢俱有不浅的伤口，左脸亦被细索划出两道痕。
血水浸泡在海中，疯狂激惹肆鲳的旺盛食欲。
直至如今, 他仍能听到那群小东西孜孜不倦啃食坚硬礁石的咔咔声响。
不久前，他将沉船内最后一罐火蒺藜冒险仍给打捞队，便头也不回向相反处游开, 身后紧随一群张牙舞爪的肆鲳。
带来的十瓶药液早已用光，顾桢又向周身撒过许多其他毒液, 这才勉强撑到现在。
而打捞队瞧见他的最后一幕，正是在月光下, 跳跃争游的蓝色恶魔扑食他的场景。
顾桢用手遮挡住月光，他所有伤口都已被海水浸得发白, 再流不出血来。
在瑶姬心中, 他恐怕已成死人了吧。
想到此处，顾桢忽然低低笑出声来, 与底部不肯放弃的啃咬声交织一起, 在空旷海域飘荡。
栖在旁边礁石的几只海鸟歪头打量他须臾, 振翅飞走。
怪人。
顾桢忽然觉得这样挺好。
瑶姬说过, 她不需要无用的废物，更不喜欢从战场负伤而归的人。
若让她失望，他会变成另一个郎元吗？
顾桢清楚, 若有一日瑶姬柔声细语哄他戴上另一形式环箍, 他是无法拒绝的。
或许，他现在郎元亦无区别呢？
无论如何，玄行死亡的瞬间, 他与郎元在瑶姬心中, 都会失去存在的意义。
比起苦熬到那时, 他倒情愿现在死去。
起码此刻，瑶姬还是需要他的。
顾桢的胳膊无力垂下，令下方肆鲳垂涎三尺，泛着蓝色幽光，纷纷跃出海面。
它们张开尖锐密齿，期盼能将这难得的美味拉入海底，尽情吞噬。
寒风自海的另一边呼啸而来，携带着前所未有的寒意。
凉白月光平等而无慈悲地洒落在他与肆鲳身上，须臾后，老天又为这片蓝黑色的海，添了些新的点缀。
朶蛮海域无声降下入冬后的第一场雪。
* * *
顾桢不知自己昏迷了多久，耳边隐约听见些喧闹声。
起初还以为是浪拍礁石，但随着声音越来越近，模糊字句也逐渐清晰起来。
“国师大人！”
“大人，您在哪儿？”
“快看那边礁石，好像躺着一个人！”
顾桢迷茫睁开眼，恰巧有飞雪飘进眸中，丝丝凉意将他游离的意识缓慢拉回。
他用手去蹭，长睫在寒夜凝成的霜随着手背的温度化为冰水，顺着脸颊流淌，最终隐入发中。
“天呐，真是国师大人！快快，快去救！”
不远处的喧哗愈发强烈，顾桢用手撑起单薄身体，瞧见那随浪摇曳而来的众多小舟，如梦似幻般不真实。
聚拢礁底的那群肆鲳早已不见踪影，不知是憎厌雪的寒度，还是败给了礁石的坚度。
船只在长浆的快速划动下终于靠礁，三名士兵将顾桢抬上快舟，被他身体的冰冷震惊，实难相信他竟然还活着。
很真实的梦境。
顾桢躺在摇晃的小舟上，感觉有人在往他身上盖避寒衣物。
可惜他被冻得太僵，四肢早已失去知觉，甚至连衣物的重量都感受不到。
周围人杂乱地说着什么，顾桢无心辨认，他只好奇自己临死前，为何会出现这种幻觉。
片刻后，船只相抵，人员移动使得舟身更加倾摆，好在这种情况能迅速稳住。
“顾桢？快醒醒，顾桢！”熟悉的声音在耳边响起。
顾桢闭上眼，笑着扬起唇角。
他总算知道这梦境为何而生了。
“快，快往回划，夜间风浪大，快舟太险，务必要保证陛下安全！”李玉急急催促浆手，舟身调转后再次驶动。
一股温热的液体忽然灌进他口中，顾桢被其辛烈呛得猛咳几声，豁然睁开眼。
皎白月光下，瑶姬探身观察他的反应，见有效果，忙扶着顾桢的头，再次给他灌酒。
“醒醒！别睡，给我撑住！”瑶姬语气中发着狠，好像在气他，又似乎是在为旁的事动怒。
暖意顺着喉咙一路滑进胃部，缓慢切实地为他冻僵的身体驱散寒意。
顾桢的吞咽动作逐渐加快，当喝完最后一滴酒，他强撑着坐起身，定定凝视眼前的瑶姬。
“感觉如何？可好些了？”瑶姬伸手去探他的前额。
顾桢对她的话置若罔闻，他侧着头，清冷眸中满是疑惑。
真的是瑶姬。
她来救他了。
在这深夜，乘着简陋快舟，率众赶来这片危险至极的海域。
为何？
是因为……在意吗？
顾桢喉咙滚动，一股奇妙感觉蔓延上心尖，弄得他浑身酥麻无比，却又有种难言的酸楚感。
他捂住胸口，发觉那里并未受伤。
许是四周起了雾，他似乎从瑶姬望向他的眸中，看出了某种类似“疼惜”的情愫。
忽然，一簇微弱的、连书卷翻动时带起的风，都会将其无情吹灭的光，自顾桢心中悄然点亮。
她对他的在意，可不可以与玄行无关？
“不好，起浪了！”
“你们几个，快扶陛下站稳些！”
“糟糕糟糕，那是……”
“天呐！快划！！”
快舟忽被巨浪猛然抛向虚空，接着狠狠砸落，将船上人毫不留情甩入海中。
* * *
瑶姬有霞液丹护体，不会被水淹呛到，可饶是如此，她仍受到不小惊吓。
海水比她想象中更冰冷刺骨，周围乱糟糟的一片，她才刚浮出水面，却再次被高浪卷回。
如此折腾个三、四番，瑶姬总算抓住一艘未翻的快舟，艰难爬上去。
华服因浸水变得沉重无比，险些将她重新拖回海里。
瑶姬快速稳定心神，方才那巨浪来势汹涌，此刻已翻滚着朝远方驰去。
与她同行护驾的快舟被浪冲得七零八落，无一幸免。
好在那些兵士水性都不错，一个个接连冒头，咳呛着互相拉扯，重回舟上。
连李玉这种半吊子，都脸色惨白捡了条命。
他很聪明，临翻船时牢牢抱住领队，死也不撒手，同时用尽全力憋气，总算渡过了这场劫难。
“陛、咳咳，陛下，臣等救驾来迟，还望恕罪！”
众兵士不敢剧烈磕头，生怕动作略剧烈些，会再将快舟弄翻，只得痛哭请罪。
“快走，是非之地不可久留！”李玉冻得直哆嗦，身上湿衣穿也不是，脱也不是，只得颤着牙关惊恐催道。
瑶姬定住身形，在最边缘的一艘快舟上看见顾桢的身影后，顿时心安不少：“返航！”
数十支船浆一齐卖力，可没划出多远，兵士皆变了脸色。
星星点点的蓝光不知从何处涌出，逐渐将没艘快舟包围。
“不好，是肆鲳！”
“快把它们打散，那东西齿利至极，木板舟根本经不起嗑多久！”
“赶紧划！冲出去！被它们围住就死定了！”
数十艘快舟顿时响起船桨击打海面的“啪啪”声，然此举效果不佳。
围绕舟身的蓝色幽光越来越多，意外寻到大餐的肆鲳激烈游动身躯，将更多同伴引来，共同狩猎这些棘手的猎物。
瑶姬握紧袖中的三瓶药液，这是临行前太医们给她的最后法宝。
此处与主战船还有不少距离，需得好好计划使用量才行……
她正思忖着对策，忽见远处快舟上的顾桢不知何时捡了把匕首，正毫不留情地割着自己的双臂。
强烈的不祥感瞬间摄住瑶姬全身，她知道顾桢想做什么，可未等开口让兵士将他拦住，顾桢便纵身翻入海中。
悄无声息，毫不犹豫。
* * *
顾桢不知握着那把匕首还有何用，水下阻力极大，就算能砍中几尾肆鲳，又能挣扎多久？
况且，他也没想过生还。
思及此处，顾桢松开手，平摊双臂，让从伤口流出的血液，更大面积散去。
他在下沉，月光与舟底在水光波动中逐渐变形，如海市蜃楼，不再清晰。
那群嗜血的小恶魔几乎在顾桢坠海的同时就发现了他，各个卖力摆动尾鳍，争先冲向他张开利齿。
一阵又一阵剧痛传来，肆鲳身形极小，咬下猎物的一块血肉便会暂时游到旁边吞噬。
待彻底咽入腹中，才会回来继续撕咬。
细密的痛从身体各处传来，接连不休，势要将他啃食殆尽。
顾桢尽量放松，不让肌肉紧绷。
血流得快些，再快些才好。
离瑶姬的小舟远些，再远些。
如今，他这副残破身躯能为她做的，仅此而已。
随着肺部存留的气大量消耗，顾桢的意识逐渐陷入昏沉。
忽然，致命撕咬停下了。
紧接着，顾桢感觉有谁环住他的腰身，阻止他继续坠入黑色的无底深渊。
他的唇传来某种柔.软触感，新的气流源源涌入体内，强行将他消沉的意识重新唤回。
顾桢抬眸，瞧了眼努力为他渡气的瑶姬，再度闭目，用尽全力揽住她的秀发，自私地将吻变得缠绵。
比起能救命的气息输送，他更需要这个。
只需要这个。
瑶姬金纹繁复的华服在水中蹁跹起舞，如灵动帷幔般将顾桢缠绕其中。
在三瓶药液的效力下，数百只肆鲳如同被瞧不见的屏障拦住，冲不到二人身边，却又不甘心就此离去，唯有一圈圈绕着他们游动。
幽蓝色磷光闪烁，白纱散尾优雅摆动，在蓝与白形成的致命漩涡中，瑶姬与顾桢抱紧彼此，冲向海面。
破水而出的瞬间，世界原本消失的声音再度聚拢。
兵卒激烈喊叫着，无数长桨拍凶狠拍打水面，熊熊燃烧的火把不停挥舞，将充满恶意的肆鲳从两人身边逼退。
瑶姬擦去脸上海水，发现火把是援军带来的。
李玉挂着哭痕，跪在舟边向她伸出手，其余士兵亦是如此。
海面散去浓雾，雪已停，层云隐约被即将出现的朝阳晕成绯色。
星辰仍在，难得闪烁出极亮的光，俯瞰众生。
在星光、火光和海底荧光的环绕中，瑶姬与顾桢再次靠近彼此，激烈拥吻。
🔒第一百三十六章 两路
陛下亲去朶蛮海域之事哪能瞒得住, 那些在梦中被惊醒的朝臣险些吓破了胆，当下亲率战船前去迎接。
未料匆忙赶到时，陛下已跳入海中, 生死未卜。
好在苍天保佑，连国师大人都救下了。
只是……
群臣面面相觑，羞臊着别开脸, 不敢再看。
他们这位陛下，行事果真大胆出人意料啊……
罢了罢了, 家事难管，能活着回来就行！
* * *
得到上百罐火蒺藜的靖炀稍做修整后, 立即修书暮崇，齐向绥廉攻进。
