若非头顶有这个进度条飘着，瑶姬没准还真会信了他那副沉稳模样。
“当真？瑶姬谢过圣上！”没想到竟然如此轻松就能说得通，瑶姬心情顿时欢快了不少，连尾音也跟着上扬了些。
察觉到她情绪的波动，褚裕和嘴角略微牵了牵，深蓝眸光移到瑶姬裙摆处，神态也变得自在些许。
皇城内没有不透风的墙，更何况方才三公主和老十八也过来闹过，想来她应是什么事都知道了，所以才会惶恐至此。
那日在羽仙楼蓦然听见她的名字，褚裕和心中还纠结得紧。
按理说，他不应对敌国的宠妃有何好感才对，更何况在万国宴上，还受过她不少刁难。
可当亲眼再见到瑶姬时，往日的种种不愉快和屈辱，似乎也没那么重要了。
自幼在宫中长大，他自然懂得命不由己是何种滋味，委身于跋扈嚣张的周琰，除了听令行事，又能如何呢？
嗐，当真怪不得她。
瑶姬不知褚裕和这会子，已经在心中将他自己劝开了，只见此人眉眼柔和，面善得很，并无半点戾气。
对她说话也是柔声细语的，丝毫唐突都没有，不由得对他的提防也卸了些。
这世上，终归还是有正常男子存在的啊。
随着话匣子逐渐打开，绥廉王的目光也慢慢上移，直至最后，终能跟瑶姬对视而不避了。
只是这耳尖的霞，蔓延至脖颈的速度也忒快点。
瞧得瑶姬忍俊不禁。
好可爱的娃娃啊。
嗯？不对，这绥廉王不管怎么看，年岁都要比她稍长些，为何她会生出对方是“娃娃”的念头？
真奇怪。
察觉到瑶姬盯着自己的时间有点久，褚裕和的长睫微颤了颤，打下一片鸦色，不安地转动拇指的白玉扳指。
待她收回视线，紧绷的心这才稍稍放松了些，下意识轻叹出声，却又带了丝怅然若失的滋味。
瑶姬深感罪孽，再逗下去这孩子就要熟了。
嗯？孩子？
见鬼了，她都在胡思乱想什么呢！
不得不说，褚裕和真的很细心，临走时，站在门口仔细询问过她可有住得不舒心处，还说明日要为她换更宽敞的住处。
被瑶姬礼貌回绝了。
她又不打算在王宫多待，可见褚裕和如此盛情款待，也没法直接开口要走。
门开后，见大太监等人跟来，褚裕和面上的局促和温和转瞬即逝，又恢复成了那个高冷样。
亦如那日在万国宴上时。
瑶姬望着他与众宫人离去的背影，难免感慨。
此人就如同整个绥廉在六国中的地位一般，不甚出彩，很容易被人忽视。
若说他日后能铁骑踏平五国，扫荡天下，定是痴人说梦。
但只偏于一隅，守好这小小的国，也算是难得的安宁。
想着想着，瑶姬苦笑地摇摇头。
她倒忘了，虎萧国已灭，如今这世上，只剩下五国了。
瑶姬长叹，刚要关门，却见玄行不知何时已站在了自己身边。
未带锡杖，也未捻佛珠，眼中略带困惑神色。
“你们方才，干嘛呢？”
显然，这和他预料中绥廉王的反应，有亿点点不同。
“偷听墙根，小心长不高。”瑶姬损完他才想起来，这家伙是自己名义上的师傅，又敷衍地补了声“师尊”。
“你方才，为何用那种神态看他？”玄行迷惑的根源，似乎还是出在瑶姬身上。
瑶姬不解：“哪种神态？”
玄行在回忆中沉浸片刻，似乎在找贴合的说辞：“暖暖的，像这光。”
说着，他伸手，将日照晃在自己的掌心，仿佛凭空盛了抔白而剔透的水。
瑶姬忽略他这奇妙比喻，随口答道：“自然是心生好感，才对如此。”
玄行侧首，狭长的眼略睁开些，恍惚片刻，复又眯成条线：“徒儿，不可轻信人呐。”
“师尊放心，徒儿走过的桥，比你踏过的路还多。”瑶姬刚要回去休息，突然想起这和尚还答应过自己一个愿望。
臭和尚这次难得的没有赖账，让她尽管提。
如今和亲之围已解，瞧绥廉王的态度，想来也不会无视她的意愿，强留她在宫中太久。
问题是，接下来该何去何从……
瑶姬曾想过暂避祸乱，隐居过了安稳日子，可在这地狱难度的模式下，就算再不愿招惹是非，乱子也总是围着她走。
既如此，还是主动出击的好。
她考虑多时，认为最终有能力统一五国的，还要数那位深不可测的暮崇王。
如何绕过顾桢，去往他的身边，着实是件极难的事。
“师尊，你可能帮我杀一个人？”瑶姬知道这人颇有手段，且性格乖戾，疯起来六亲不认。
他说此生没交过长久朋友，如此说来，顾桢在他心中，应也不占多少分量才对。
“谁？十八王爷？三公主？靖炀王？”玄行霎时间来了兴趣。
仿佛隐退已久的手工匠人，突然又接到了棘手的活，让他手痒难耐。
当听见“顾桢”二字从瑶姬唇边流出时，玄行的眼难得地睁大了。
紧接着，妖孽般惑人的五官也因沾染上兴奋，逐渐变得诡异起来。
瑶姬不自觉咽了下口水，总觉得自己好像触发了这和尚某种不得了的开关。
“当真？徒儿，此言一出，可再无反悔余地了。”玄行的肩膀因怪笑微微颤着：“即便你日后想改了主意，百般恳求，也是不能变的。”
瑶姬听了这话，只觉得好笑。
她为一个疯子求什么？
“师尊莫不是想赖账不成？不改不改，就要这个愿望。”
玄行神经质地歪歪头，嘴角弯起诡异弧度：“好，好。乖徒儿，为师定满你心愿。”
风渐起，吹扬几瓣谢了的花，迷得瑶姬下意识闭上眼，揉了揉。
眼角似有泪被揉出。
再睁眼时，玄行已恢复了平日里那副吊儿郎当的模样，面目祥和。
是拿着钵上街化缘，过路人都会不自觉布施些香火钱的程度。
“师尊，别光说不练啊，何时动手？”瞧他一副信心满满的模样，瑶姬淡然问道。
“这个么，自然要等到洽和的时机了。”玄行买了个关子：“放心，一年内，定将他的人头送与你手。”
“什么？一年？”瑶姬不满地瞪着他，就知道这和尚是在故意骗人。
时局瞬息万变，没准一年内他自己都遭雷劈了，哪儿还能帮她完愿！
“若想缩短时间，那就得先完成为师的第二个指令了。”玄行抿着唇，似笑非笑地望着院内即将凋谢的虞美人，幽然提议道。
“还是那句话，一个指令，换一个愿望。”见瑶姬眸中怒气起，玄行嘴角笑意愈浓。
果然，瑶姬是他寻到的，最有趣的一个木偶。
🔒第五十七章 核桃
瑶姬追问第二个指令是什么, 玄行却卖关子，说时候到了自然会告诉她。
“若无事，便来清心院寻为师下棋。”临别时, 玄行随口叮嘱道。
“徒儿记下了。”瑶姬点头，待这和尚的身影彻底从眼前消失，立即将方才的话抛在脑后。
鬼才去找他。
* * *
次日清晨, 用过宫人送来的清粥小菜后，玄行心情大好地摆弄起棋局来。
绥廉王因重视瑶姬的缘故, 对他这个“救命恩人”也颇为照料，但凡有所要求, 就没有不依的。
黑白棋子皆为玉石所制，执在两指间略有些重量, 触感冰凉。
落在揪木棋盘上, 叩出的声也脆耳，玄行随手摆下玲珑局, 落子所发出的响动, 循着间隔不久的节奏, 形成只为围棋而生的特有音律。
清茶微敞开茶盖, 白色雾气升腾，由窗外吹进的徐风，轻柔变化着缥缈形状。
待一局摆成, 茶中的热气仍未尽散。
玄行端起品了品, 满意地望着这适合初学者的局，不由得回忆起那日，瑶姬千娇会初审时闹出的笑话。
初秋的晨曦虽亮, 却也隐隐蒙上层清冷意味。
屋内只余他一人, 赤红袈裟搭在衣架上, 锡杖斜依门后。
除去院外宫人略显懒怠的悠哉洒扫声外，再无他音。
玄行瞧着黑白子在晨光下愈发剔透，目光越过棋盘上方的虚空，落在对面的蒲团上。
他喜欢下棋，步步为营，引敌入后，绝处逢生……
恍惚间，这些年曾坐在过他对面的人，身影都慢慢的都浮现在眼前。
寄居一身，或老或少，或男或女，如泥塑皮影般千变万化，唯一相似的，是半伸在棋盘上方那只畏缩的手。
玄行始终不明白，如此有趣的事，为何与他对弈之人最后皆会崩溃逃窜，甚至视他如蛇蝎，诅咒、谩骂。
这些人太脆弱，只是自保便已费尽全力，丝毫体会不到其中的妙滋味。
直到最后，他也看开了，索性退而求其次，欣赏起人们避祸时的种种狼狈姿态。
驱逐着、碾赶着，乐着笑着，最后终归于无趣寂寥。
当玄行体验到“空虚”的滋味时，早已对世间的人和事了无兴致。
后来，他遇到了那位名为“玄行”的长老，倒是个难得新奇的人。
可惜好景不长，他们相遇的时间太晚了。
长老临终之际，将“玄行”这个名赠与他，劝他若想摆脱空虚，需先学会爱。
爱自己，爱他人，爱万物。
遗憾的是，长老还没来得及教他具体“爱”的方法，便撒手人寰。
玄行不甚理解“爱”这个字的意义。
看着别人的悲欢离合，总觉得和自己隔了一层，朦朦胧胧的，如观水中月，赏镜中花。
本想着此生便要与虚空纠缠致死，却不料有个坚强的身影，撞入了他的世界。
他朝窗外看了一眼，那些宫人尽完分内事，便拎着长帚纷纷离开。
院内空荡荡的，连半片飞花落叶都不曾留。
还不如撂着不理来得热闹。
几丝烦闷刚挂上心尖，又倏然不见。
玄行望着对面空荡荡的蒲团，微抿绛唇。
如今一切都大不同了，他已寻到位极倔强的相手，纵经风霜也不会被吓退。
不懂棋没关系，他可以教，也有足够的耐心，大把经验尽可倾囊相授。
只要她能让他感受到足够的厮杀乐趣，便足已。
最终杀了她，或是被她杀，都无所谓。
不如说，他更期待后一种结果。
流光移，辉影将静置棋子的虚黑拉长又扯短。
屋内浮尘搅动，茶已空，唯独不变的，是静坐的和尚。
直等到近黄昏，瑶姬也不曾来过清心院。
玄行眼尾的殷红黯淡了几分，终于从蒲团上站起，缓慢活动了下僵硬的身躯。
她分明答应过的。
* * *
萧娇娘自入宫后，便将自己活成隐形人，整日只躲在屋内，谁都不见。
倒是白弱婷与瑶姬聊得兴投，那日见她桌上剥了不少核桃，便带着一盒核桃酥来找她。
经过昨日攀谈后，绥廉王已解了瑶姬在后宫的禁令，允许她在一定范围内走动。
只要不去太后和众嫔妃处叨扰便好。
白弱婷来得巧，瑶姬索性跟她在附近的林苑中散步，顺便谢了她的酥。
其实瑶姬最不喜欢的，就是核桃味，所以昨日才下意思给玄行剥了些，想让他也皱皱眉。
不料那家伙的口味与她不同，吃得有滋有味，真真白费了她手上的功夫。
苑内养了不少奇花异卉，虽品相极好，却因近秋逐现凋零之相。
池塘内的鱼倒是活泛得很，见有人来便用力摆尾要食，激起的水花，甚至溅到了她的手背。
两人靠坐着半腰低的矮栏柱，白弱婷对瑶姬先前的昭妃身份不甚好奇，倒是言语间，多有探寻玄行身份之意。
“怎么，莫非白姐姐也看中那和尚了？”瑶姬心情不错，悠哉踢荡着纤细双腿，故意拿话逗她。
白弱婷苦笑：“哎，他……他和我师傅……”
瑶姬用脚尖够到颗小石子，一下下踢着玩儿：“白姐姐，你师傅可是上届千娇会的魁首？”
白弱婷微怔：“你怎知？”
果然，她记得玄行曾说过，和往届魁首略有瓜葛，原以为这家伙是在信口开河，没想到竟是真的。
“白姐姐，那和尚可是对你师傅始乱终弃了？别怕，告诉我，我为你做主！”瑶姬早就看出他是个狐媚相，若有意勾搭，不知要祸害多少良家少女。
“不，是我师傅对他一见倾心，可惜落花有意，流水无情。”白弱婷苦笑地摇摇头，见四下无人，喃喃对她讲出了当年的往事。
三年前，白师傅虽妙龄参会，在资质和背景上，却难以敌过那些势力雄厚的女子。
偏生她又是个不肯低头的，遇到找上门来的侯爷公子，全都敬谢不敏。
因此在初试便被审核官恶意刷下，险些连参会的资格都没有。
那日，收拾好行囊，离开羽仙楼的白师傅孤苦无依，蹲坐在街边垂泪，不期然碰见的，便是彼时还留有长发的玄行。
“之后呢？”瑶姬听得入神，下意识追问道。
她和这白师傅的境遇还真有点相似，都是在离楼的当晚遇见的玄行。
那姑娘能平安无事活下来，着实不容易啊。
“圣僧听闻师傅讲述了伤心事，便决定，替她夺魁。”白弱婷微笑着，这段她师傅最喜，每每都翻来覆去讲上好几遍，让她听得耳根都木了。
“想来是有条件的吧？”瑶姬很了解这和尚的德行，深知他并未有那么好心。
不料白弱婷却摇摇头：“没有，据师傅说，他只是觉得一弱女子落到如此悲惨境地，难以翻身着实有趣，手痒罢了。”
