昨日裴彬进宫复命，听说他订亲带回了未婚娘子的事，今日就马上派人到安府，要见一见这位未来的甥妇。
明惠郡主于是叫人通知了非花苑。
一阵手忙脚乱后，安知珺跟着明惠郡主第一次进宫，踏进了天家贵地。
安知珺看着眼前这位穿着大红金凤绣纹宫装，鬓上双凤簪子红翠滴珠华贵夺目的裴皇后，不由得捏了捏掌心。
裴皇后是护国公府的嫡长女，护国公一系扶持当今圣上登基后，皇上马上迎了裴氏入宫，半年后入主正宫，一年后生下一子，在五岁那年立为太子。
圣上登基这些年，励精图治，河清海晏，可见当初护国公府慧眼识人，有远见地择了一位明君。
朝堂上君圣臣贤，后宫中平稳和睦，皇上与裴皇后亦是关系融洽。
安知珺请安后只敢飞快地瞥了一眼，便注意到裴皇后一张精致尊贵的脸保养得宜，气色红润，眉眼间光彩闪烁，若非日子过得舒心，怎会有这般好气色？进宫前听说裴皇后极得圣心，怕并不是谬传。
皇后是裴家的人，与那位裴三爷同出一系，莫非也跟那裴三爷一般，有不死之身？一想到这一点，原本便紧张的安知珺不由得更谨慎起来。
裴皇后却是仔仔细细地打量了安知珺一番。
她向来对病了十多年的外甥宠爱，她未进宫之前，与护国公是兄妹情深 ，跟大嫂的关系亦很亲密，护国公夫人嫁进裴家，前头连生了两个女婴儿，却都没有立住，一个流产，一个夭折，没能给阿兄生下子嗣。
反而是阿兄的一贵一良两名小妾，先后给阿兄诞下了两名男婴。
直到裴彬出生，护国公府上才有了第一位嫡传子，又因其体弱多病，怕如先前两名孩儿般没了，国公府上下均将小彬哥儿护在心尖尖上，怎料这一病便是十多年，成了药不离身的病秧子。
也就迟迟没有给他请封世子之位，兼之在他五岁时，大嫂养护好的身子又有了身孕，诞下了嫡次子。这位嫡次子身体却是比彬哥儿健康许多，如寻常孩童一般活泼好动，与或许跨不过十年凶灾，随时可能去了的彬哥儿相比，护国公倾向于将世子之位传与嫡次子。
只可惜，这位嫡次子三岁时因急症而死，大嫂随后在诞下第三位女儿芙云后，至今再无嗣出，阿兄怕彬哥儿立不住，护国公府的世子之位便一直空着，即便后来裴彬身子骨渐渐复苏好转，请封一事一再延误，他便一直为护国公府上的三爷。
也正因为病患缠身，耽搁了彬哥儿的亲事，这些年看他热衷查办刑狱公务，未曾有娶妻的念头，一来怕他身子骨旧病复发，二来彬哥儿这些年因病痛折腾性子偏执，父亲跟阿兄也就没在成家这事上勉强过他，甚至应允只要他愿意成亲，婚事由他全权做主。
二十二岁的年纪，京城中哪家贵胄侯爵的郎君不是妻妾成双，儿女绕膝的？便只有彬哥儿依旧孤身一人，阿兄跟大嫂虽说不急，怎知他们心底真实心意呢？
她身为正宫皇后，亦希望娘家裴氏早日后续有人。盼了许久，如今总算盼来了喜讯，昨日裴皇后是高兴了一宿，既彬哥儿要娶，对人选自然是不挑剔的，今日就忍不住要尽快过过眼儿，看彬哥儿要娶的娘子是何模样？
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明惠郡主站在一旁看裴皇后打量着安知珺，见裴皇后神情越欢喜，心里却越发晦暗，再看向安知珺时，下意识地摩挲了一下套甲。
她先前是不知道这柳氏留下的这个女儿，生得这般美。
昔日她不过问非花苑的事，只当那儿是借住在府上的阿猫阿狗，时候一到，打发出府便是了。况且这安二娘每次在她跟前出现，都低眉顺眼地，小心谨慎得很，她也没将这小门小户的挂名女儿放在眼里。
第一次发现她颜色这般好，还是在去年十一月，乐宁心悦的北宁候世子带着弟弟到府上给自己贺寿，偶然间在花园里撞见了安知珺，那之后北宁候世子有意无意打听非花苑，乐宁才知北宁候世子是瞧上了这异父异母的二姐儿，当即气坏了，发了好一通脾气。
她叫人到积香囿训斥时，才惊觉安二娘容貌出色。
幸而安知珺早早定下人家，恰好去年也及笄，于是就草草打发她回彭城待嫁，算是给乐宁出一口恶气。
怎料她还会打道回府，攀附上裴皇后的娘家呢？
明惠郡主心里郁结，便听裴皇后笑盈盈地转过身子看着她：“本宫听说，昨日二娘回京，可是闹得京中人尽皆知，明惠你给本宫说说，这是怎么回事？”
来了，昨儿丢的脸，今日还得被人踩上几脚。
“皇后娘娘，其实这是一场误会，因先前二娘是回彭城祖家出嫁的，府上并没有人知晓她亲事没了，还回了京城，彭城那头也没捎个信儿来解释一番，那刘总管不太相信，又因事没及时禀告臣妇，所以才延误了二娘入府。”明惠郡主装着生气地说道，“早知道裴三郎是亲自送二娘回来的，性子急，等不得，我就亲自去接二娘了。”
裴皇后笑笑，牵着安知珺的手拍了拍。
安知珺恭顺地点点头。这个时候，不宜拆穿明惠郡主，不然吃力不讨好。
“既是如此，这事就此揭过，二娘嫁去护国公府是大事，还得明惠郡主你细心操劳一番。”裴皇后亦未在这事上纠缠，叮嘱，“本宫是一直盼着彬哥儿成亲的，可别让本宫失望了。”
“一定，皇后娘娘大可放心。”明惠郡主看了一眼安知珺，“二娘也是养在我膝下的姑娘，我自是盼她嫁得好的。”
这是，裴三爷借皇后之口，敲打明惠郡主，让她重视筹备自己的出嫁事宜。安知珺在一旁听着，心里暗松一口气。
明惠郡主去探望太后，安知珺便留下来陪裴皇后说了一会儿话，听说了安知珺返乡被劫的事，一口气赏赐了数匹大红妆花云锦跟夹金织银孔雀羽罗纱，甚至还有一整套宫内造的凤冠霞帔，另外还有珍玩摆件，珠翠玉饰头面等添妆，命公公装着满满两辆马车送进非花苑，而后便又小心翼翼地归置到翠青园去。
*
安知珺在后宫觐见裴皇后的时候，裴彬亦在御书房。
跟他一起面圣的，还有刑部尚书，刑部左侍郎范怀骥，为的便是昨日押入大牢的孙老爷等一干海寇。
胆敢对运送税银与贡品的官家船队出手，那贼匪胆大包天，进入刑部牢狱后，自然是得再细细审问一番，或许顺便能为解决沧城沿海寇患提供方案。
牢狱刑审官吏手段了得，一夜酷刑，还当真审出了点什么。
招供的便是那孙老爷，他勾结海寇劫道官船，为的并非贡品，也非税银，就是冲彭城官吏所操家产而去的。目的也并非是哪个大官的物资，就是崔祎那盛装了满满一船的财物。
要的，也不是财富本身，而是藏匿在财物中的几件信物。
崔祎，与庆王来往的信物。
孙老爷并非什么海商，而是庆王府上的幕僚。
为何一个小小的庆王府幕僚，会勾结海寇，公然打劫官船，不惜犯下弥天大罪的代价，仅仅是想取回崔祎藏在财物中的与庆王来往的信件？
此事非同小可。
再追问孙老爷的时候，孙老爷求一线生机，要求皇上特赦保得性命才敢道出实情，然今日一早，孙老爷便已然咽气。
供出如此关键证词，刑部自然不会轻易加害孙老爷，但孙老爷却死了。
杀人灭口。
这是刑部等人的第一反应，于是，闻讯后，刑部尚书带着范怀骥马上进宫禀告了皇上，随后，裴彬便也被叫到御书房。
皇上脸色阴沉，看着眼前的三个臣子。
这事一禀告上来，他就知道，事态严峻。
崔祎被抄家，原本跟庆王并没有关系，但庆王派幕僚勾结海寇，只为藏在崔祎被*操没家财中的谋逆证物，甚至在事败后灭口，事情就严峻了。
崔祎是彭城州牧，手掌彭城所辖一州军权，庆王身兼豫州州牧，豫州便是庆王的封地，亦手掌豫州一州军权。
并且豫州，毗邻着彭城。
假传圣旨，侵吞贡品，这条条死罪，崔祎累年敢犯，便证明他有不臣之心，而庆王竟然担心两人之间的信物落到宫中，甚至不惜铤而走险袭击官船，怕庆王与崔祎均是一丘之貉。
崔祎，是有心扶持庆王么？
若去年没有爆出贡品被劫一事，若年初没有派裴彬到彭城撸了崔州牧，他会继续被蒙蔽下去，假以时日，崔州牧与庆王联手，集结彭城与豫州之力，谋逆事发，朝中必然大乱。
幸而裴彬去了彭城一遭，又在归航时识破孙老爷的诡计，灭了海寇的妄想，保下了崔祎的财物。
庆王与崔祎合谋的罪证，应当就藏在送进宫中的那些财物里。
第38章
“寿安，昨日送进宫的那批抄查的金银资财，都入库了么？”
寿公公躬身回禀：“陛下，那批资财数额巨大，奴才们刚刚完成清审造册，准备分入内库外库。”
皇上瞥了一眼裴彬：“昨日朕赏给你的那两箱，可是崔祎府上抄查所得？”
“臣这边让李信将财物悉数追回。”裴彬亦不管是否是崔祎之物，马上回道。
“朕另换赏赐给你。”皇上转而对寿公公道，“寿安你给朕马上清查出所有属于崔祎的家财，每一箱每一件给我细细地搜，务必将这庆王要的信件给我找出来。”看寿公公才要离开，裴彬却叫了一句：“等等。”
御书房内的所有人均看向了他。
“此事，不宜大张旗鼓，暗中查探才是，省得打草惊蛇。”裴彬平静道。
一语中的。
若伪装尚未知情，那孙幕僚是在招供之前被杀，还能迷惑庆王，稳住他在豫州以及京城的势力，趁此期间找到罪证，先发制人，尚能将一场滔天谋逆掐灭于萌芽之中。
寿安公公望向皇上，皇上脸色稍缓，冲他颔首，于是寿公公领旨匆匆而去。
“丁尚书，你堂堂刑部大牢，还轻易让犯人给灭口了？你等给朕好好彻查那位孙犯是怎么死的，何人所为？”
丁尚书惶恐领命。
“另外，京城里，有哪些是庆王的爪牙，也给我派人好好查清楚了。”
范怀骥听得此言，不由得瞥了裴彬一眼，裴彬注意到他的视线，蹙眉。
“范侍郎有何要言？”皇上马上察觉到了范怀骥这点小动作。
“陛下，臣是忽然想起来，”范怀骥拱手，“裴御史所结的亲家，可不是跟庆王有关么？”
裴彬瞟了范怀骥一眼，淡淡道：“不错，安二娘的母亲，便是庆王之女明惠郡主。”
皇上龙颜一寒。
“但安二娘是安尚书的原配所出。”裴彬补充，“与明惠郡主并无血缘关系，更与庆王无关。”
“裴御史，关心则乱。我的重点，并非那安二娘。”范怀骥翘了翘嘴角，想笑，又忍住了，“我的意思是，庆王的女婿，可是吏部的安尚书。”
吏部，六部之重，亦是各层朝官或选拔或封勋的扼要机僚。
若说，庆王要在朝中安插棋子，培养自己的势力，控制吏部可得事半功倍之效。
“陛下您说，庆王这事，安尚书，可知晓？明惠郡主，可知晓？”范怀骥再问。其实还有一言，他尚不敢问，后宫太后，可知晓？
皇上脸色黑如乌云，裴彬的眉头也一下拧了起来。
庆王是皇上的皇兄，亦是太后的亲生皇子。
太后原本是先皇的四妃之一的丽妃，庆王年长皇上约莫十岁，皇上五岁那一年先皇后薨，当时先皇见丽妃贤良淑慧，教养所出的皇子亦端方凛正，而丽妃欣然接纳太子，于是便将太子养于其膝下，太子登基后，丽妃贵封太后。
庆王及冠便被派去豫州封地，也曾支持皇上登基，这些年表现得耿耿忠心，皇上一向以为庆王是自己的得力臂膀，不吝夸赞激赏，却没料到，原来亦是保藏祸心。
*
宫内起轿处，停着载送入宫之人的马车，绣着护国公府家徽的马车上，帘子掀起，裴彬坐在马车厢内，斜靠着软榻，看着宫门出口。
范怀骥走到了马车旁，亦望了一眼宫门，戏谑：“怎么？在等那位安二娘？”
裴彬瞟了他一眼，不语。
范怀骥笑了起来，这位吏部侍郎相貌清朗，身形颀长，笑意融融时一双弯弯眉眼顾盼生情，更显出一派倜傥来。
“难得护国公府有名的病秧子竟然要成亲了，何时介绍一下弟妹给范兄认识？”
范怀骥是太医院范院正的嫡长子，却没有子承父业，而是考取功名入朝为官，这跟身为护国公府的郎君，未能从武上沙场却专司刑狱查案有点异曲同工。
范院正还是太医的时候，曾经有很长一段时间，受皇后之命给他医治病体，好转起来的那段时间，亦是由范太医主治的，前先裴彬去彭城办案，住的便是他家的别院。
身为范太医的儿子，替裴彬治病时，进出护国公府的时候不少，跟常年因病不得外出的裴彬倒是结了一段不浅的感情，甚至于关系比府上的其他兄弟还要亲近。特别是病中的裴彬暴虐闹事时，往往能劝下他的，便是范怀骥。
在裴彬进入刑部当差时，两人便彼此关照过一段时日，甚至连范怀骥如今的妻室，两人相识之后卷入的一起案件，亦是裴彬侦破的。
范怀骥比裴彬大四岁，故而视自己为裴彬的兄长，虽裴彬的态度一直不冷不热，可范怀骥始终也不离不弃。如今听说裴彬要娶妻生子，范怀骥自会对这位得他倾心的姑娘感兴趣。
“你该见的时候，自是能见到的。”裴彬不耐地看了范怀骥一眼，“方才御书房里没听明白么？彻查庆王同党，纠出谋逆之徒。”
“那，安尚书跟明惠郡主那边，我就不插手了！”范怀骥卖了个人情给裴彬后，识趣地走了。
裴彬冷嗤一声，看着远远地两辆轿撵驶了出来，下了马车，恰见安知珺从轿撵上下来，与其一道出来的，自是那明惠郡主。
“三爷！”
听安知珺这般一唤，明惠郡主的视线亦落到了裴彬身上，笑了笑：“裴三郎昨日送知珺回府后，怎地都不入府坐坐？”
“圣上急于召见，不便停留。”裴彬向来少关注安府之事，开始对明惠郡主留意，还是获悉安二娘是安府姑娘，回京后才从李信打听得知，这明惠郡主并非安知珺生身母亲，再加上庆王一事，心里对明惠郡主未免多了一层防备，“家母不日或会登门拜访，届时同往。”
“应该的。”明惠郡主和气点头，“是找我们家知珺有事？”
安知珺看两人一回一往，默然不语，此时听明惠郡主提及自己，亦看着裴彬。
是了，其实她亦有事要问他的。
明惠郡主见状，却笑了：“裴三郎这不合规矩，你跟知珺已经定亲了，这从彭城一路护送回京是辛苦你了，可如今回到京城，知珺已然归家，眼看即将出嫁，你们可不得随便见面了。”
