仲煜笑了笑，摇头道：“既然是你们买回来的，你们先看便是，先生留给我的课业还没完成，不着急看。”
蒋沛春与他同窗多年，大致了解他的性子，明白他这么说就是真的这么想的，但还是确认似的又问了一遍：“那我们就先看了？”
“沛春请自便。”
“那就多谢仲兄了！”
随即便又拿上文集，招呼那几个陪他一块儿去买书的同窗，都坐在课舍角落处的那张桌子周围，怕打扰了仲煜读书，因而翻看文集的时候，讨论的声音也放得极轻。
都自觉地拿了纸笔，准备誊抄一份，回去再慢慢看。
渐渐地，课舍内便只剩偶尔翻动书页的声音。
这本文集上总共只有九篇文章，数量算不上多，奋笔疾书下，他们抄完的速度也很快。
其中抄的最快的那个放下手中的笔，下意识喟叹了一声，不由得道：“沈大人的文章写的真好啊，若是我什么时候也能写出这样的文章就好了……”
说完才意识到，自己的声音好像有点儿大了。
刚想致歉，就听见仲煜的声音在旁边响起：“柳兄已经抄完了？”
方才出声的人闻言，点了点头，道：“多谢仲兄，我刚抄完。”
剩下几个正沉浸在文章之中的人被他们二人说话的声音惊扰，也从那种状态中出来了，都颇为赞同方才那人无意识说出的那句话，“柳兄说的不错，沈大人的文章，当真是好极了，浑然天成，言之有物。”
另一个人也放下笔，开始说起了自己听来的小道消息：“听说沈大人年纪也不大，堪堪三十，不过有这样的才华，也怪不得人家能做乡试的主考官。”
“才三十吗？这也太年轻了！”
其他人听到这话都惊讶起来，如果不是他说，他们还当这样稳重的文风，沈大人怎么都得四十好几了呢，未曾想到居然这般年轻有为。
就在他们讨论的当口，仲煜在经过允许之后，拿起了柳姓同窗抄好的文集翻看起来。
不知不觉便看入了神。
另外几人就关于沈伯文年纪的话题讨论了一会儿，才回归正题。
蒋沛春想了想，便开口道：“我看沈大人的文章风格，颇为稳重平实，应当喜好的学子文章，也是这种类型的罢？”
剩下几人闻言便互相看了看，其中一人顿了顿，才道：“照理来说，应当是这样……”
另一个忽然道：“咱们这几个人当中，与沈大人文风类似的，是不是只有仲兄啊？”
蒋沛春方才忙点了点头，道：“确实如此，我方才看的时候，就有这种感觉。”
“那咱们乡试的时候，是不是也应当多多少少改换一下文风，将之往稳重平实这方面靠？”
蒋沛春听罢就陷入了纠结，不知该如何办。
正犹豫的时候，一边的仲煜已经看完了九篇文章，心下佩服的同时，也不忘为同窗提建议。
他道：“若是你们所擅长的不是这一类文风，强行改过去，怕是会不伦不类，反而失了自己原本的水准，但若是水平足够，能随意改换的话，倒也不是不能尝试一番，到底该怎么做，诸位自己再多加考虑考虑。”
“多谢仲兄。”
“谢过仲兄。”
他的建议不可谓不诚恳，其他人自然听得出来，闻言便都拱手道谢。
仲煜见状，也同样抬手回礼，和气地道：“诸位客气了。”
……
就在考生们相继对着沈伯文的文集研究的时候，他本人则是与褚彦文一道，婉拒了知府的宴请，留在府内休息。
主考官的职责是出题以及阅卷，至于其他事务，则有监临官与提调官负责。
譬如考场准备，考务，考纪以及后勤供给工作等。[1]
八月七日，是诸位考官们一并入贡院的日子，同时也是锁院的日子，在接下来的二十一天里，朝廷派来的御史惠正青，主考官沈伯文与副考官褚彦文，还有数位同考官们，都不能踏出贡院的门。
踏入贡院之后，众人集体对天焚香盟誓，这也是乡试一直以来的传统。
御史惠正青焚香吁天，高声道：“惟国家求才资用，事莫大于兹，凡我有事，尚同心殚力，克襄厥哉，如或售私奸政，取舍罔中，用债于兹事，有如矢言！”
他这番话说罢，沈伯文紧接着带领其他同考官们上前一步，面色肃然，焚香盟誓：“因文取才，其真其允，如弗既厥心自作慝者亦如之！”
最后才是提调官，监视官等人：“如有怠若职、乱若事者，亦如之！”[2]
集体盟誓完毕，才进入出题选题的阶段。
进了内帘，沈伯文朝数位同考官们拱手，态度温和地道：“出题之事，便麻烦诸位。”
“大人客气了。”
大周有规定，不允许主考官提前预构，三场考试前，都需要临时从公揭书中出题，必须由同考官拟定，随即再由主考官“缘手探策而决之”[3]，才可谓之公平无私。
首场所需要出的题目数量是最多的。
同考官们大都是从浙江省各府调来的教谕等，已经不是第一次参与乡试，经验是有的，到傍晚之时，备选的题目便已经出好，等待沈伯文抽选裁定。
……
就在贡院内的考官们忙碌的时候，贡院外的考生们也怀揣着紧张的情绪，能否在此次乡试中榜上有名，获得举人功名，从而参加明年的春闱，成了考生们最近几日梦里都会梦到的事。
八月初九，四更时，贡院外就已经排了长长的队伍，皆是等待入场的考生们。
明远楼头星斗稀，三声画角雁南飞。
此时父母应相说，共喜儿郎入棘闱。[4]
这首诗中所描述的，便是乡试搜检时的景象。
原本的搜检时间应当是黎明，只不过随着近些年来考生数量越来越多，若是黎明再开始，到开考的时间，尚且不能搜检完所有考生，因而朝廷才将搜检开始的时间提前到了四更。
沈伯文此时便身在明远楼中，端坐于桌前，目光平视着前方，心中却在计算着，距离开考还有多长时间。
算着算着，便不自觉地回忆起了那次自己参加乡试时的情景。
当时入场之时，看着只有考官们才能在进入贡院之时踏入的龙门，自己心中是如何想的？
好像想了很多，又好像什么都没想。
时光荏苒，距离自己乡试那会儿，竟已过去了三年，从考生的身份转变为了考官。
考生们一共考三场，每场三日，三日之内不得踏出号房，而考官们同样不轻松，要在贡院之中待到阅卷完毕，相较身为考生时的自己，沈伯文只觉得身为主考官时，心中压力更大，肩上责任更重。
三场考试结束之后，即将面临的阅卷，才是重中之重。
先前他来之前，便拜访过谢阁老，向他请教过关于阅卷的取文标准。
谢阁老只道三词：“典雅”、“平实”、“通畅”。
这便是大周阅卷官们应当遵循的，通用的取文标准了，不过说罢这三条标准，谢阁老又告诉沈伯文，在实际操作过程中，也可以按照自己所欣赏的行文风格来取，并不那么严严格。
如若不然，也不会有考生们去买来主考官的文集，来研究喜好这种操作了。
也就是沈伯文来到杭州府之后，没有刻意去打听外面的事。
要不然就会得知，他的文集甚至已经卖断货了。
第八十章
每一场考试结束之后, 考生们的考卷都会经过弥封、誊录和对读三个环节，然后再被送到内帘，以供考官们评阅。
与之相应的, 沈伯文与褚彦文等一众考官们，也是先评阅首场试卷，再评阅第二场试卷, 最后评阅第三场试卷。
评卷过程十分辛苦，每一份试卷都要仔细看过, 甚至还要写评语，最少两个字，最多上百字, 需要斟酌之后，才能写上恰如其分的评语，并不是随便看过就能算评完的。
同考官们各自负责他们那一房的考卷，至于沈伯文，除了审阅同考官们送上来的正卷，备卷, 还要在那些被黜落的考卷中自行搜寻, 以免出现那种“初阅似无奇, 而再阅渐觉其隽永，有初场似庞杂而后场才见其闳博者。”的情况[1]
比如他此时手中所握的这份考卷, 许是不符合那位同考官的口味，便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷时, 认认真真地将之看完, 却有不同的感受。
这篇文章, 虽行文之间略有粗糙, 不那么雅正，但字里行间的内容，却是言之有物，细看之下，自有其值得夸赞之处。
思量片刻之后，他便将这份落卷提了出来，同时将这篇文章记在心里。
“大人觉得这篇不错？”
沈伯文刚放下考卷，就听见褚彦文走到他旁边，一边拿起他刚放下的考卷，一边轻声问道。
此时天色已暗，屋内点着好几盏灯，包括沈伯文自己在内的所有考官们，没有一个是空闲着的，有互相交谈的，也有眉头紧皱着看着文章，或眉目舒展地连连点头，或是面无表情地提笔写着评语，或是神情放松地放下笔，整理着已经评阅完的考卷……
因而倒是一时之间没有人往他们这边投来目光。
沈伯文闻言，便嗯了一声，然后道：“褚大人也可以看看。”
这几日一块儿工作下来，沈伯文心中有一种果不其然的感觉，只看褚彦文对考卷的评语，便知他这人眼光毒辣，目光精准，且颇有才学，并不是如先前在京都那般模样。
褚彦文看完之后，亦是点了点头，轻笑了一声，才佩服地开口道：“不愧是沈大人，竟能发现这颗沧海遗珠，这篇文章倒真是不错，若是没被你找出来，倒是可惜了。”
沈伯文温文尔雅地笑了笑，只道：“承蒙陛下信任，我等自应当尽职尽责，多为朝廷挑选人才才是。”
“您说的对。”
似是没想到沈伯文闻言便说了这么一番光明正大的话，褚彦文愣了愣，才含笑点头应道。
却不知沈伯文方才这句话，皆是出于本心。
曾经作为寒窗苦读之中的一员，沈伯文其实很能体会考生们的感受，此时作为主考官，不管是站在为朝廷取士的角度上，或是考生的角度，他能做到的，便是尽量做好自己的工作，认真筛选评阅，给他们最为公正的结果。
顾不上多加感慨，沈伯文与褚彦文又立马投入了评卷与搜卷的工作当中。
……
考生们不轻松，考官们更是不轻松。
只不过考生们如今也顾不上思考别的，考罢三场之后，贡院大门再次打开，或是被兵士们抬出去，或是走到门口就被家人们扶着出去，又或是自己还略存体力，能坚持走到住处。
不管如何，对于考生们而言，此次乡试之中，他们已经尽了自己所有的力，唯一剩下的事，便是等待放榜，是不是能榜上有名，成为举人，风光参加鹿鸣宴，就在八月末的放榜了。
只不过考试虽然已经结束，而沈伯文他们的工作却还没有结束。
除了对第三场的考卷继续进行评阅之外，沈伯文与褚彦文这一位主考官与一位副考官，还要对最后的考卷们进行裁定，沈伯文主要负责《易》、《书》二经，而褚彦文负责《诗》、《春秋》、《礼记》三经，各有分工，互不干涉。
最后再进行排名。
一般而言，每科中式举人的前五名应分别取自五经的各经，被称作“五魁首”。
至于前五名的排序，则应决定于各自答文被录为程文篇数的多少和评价的高低，录为程文最多和评价最高者应为解元。[2]
譬如此番浙江省乡试的这位解元，便有本经《诗》义、《四书》义、以及策的第一问等三篇答文被录为程文，且考官们给出评价都颇高。
……
经历了整整二十一日的辛劳之后，八月二十七日，贡院撤棘，沈伯文等一众考官们才走出了贡院的大门。
回到住处后，他沉沉地睡了一觉，知道第二日正午时分，才醒了过来。
听到房内有动静，一直在门口候着的唐阔忙推门走了进来，关切地问道：“老爷，小的给您打水净面？”
沈伯文从床上站起身来，嗯了一声，又叫住他，吩咐道：“顺道去厨房要一碗鲜肉馄饨，多放点辣椒油，再要几个小菜，睡了这么久，还真有些饿了。”
“您放心。”
唐阔闻言便笑道：“您的口味，小的清楚，一早便交代给厨房，就等着您醒了再下进锅里了。”
沈伯文摇头失笑，“就属你机灵，行了去吧。”
唐阔嘿笑了两声，这才退出门外去。
不一会儿就端着水盆进来，然后出了门去厨房端早饭。
毕竟他清楚自家老爷的习惯，洗漱这方面一贯不要人伺候，都是亲力亲为的。
现下是秋老虎的季节，屋内放了冰盆，倒是没那么热了，不过用沁凉的冷水洗过脸，沈伯文才真正觉得清醒过来。
擦干脸上的水，放下手巾，他长舒了一口气，走到窗边站住，迎面正好吹进来一丝微风。
想到这二十一日在贡院内的忙碌，他便觉得颇为心累。
没想到做考生的时候累，做考官的时候同样不轻松。
甚至这份辛苦，比起考生来有过之而无不及。
毕竟肩膀上的责任更重，压力更大，所承担的也更多。
不过好在现在乡试已经结束，他自己也能稍微放松一下了。
譬如，好不容易又回到南方，吃几顿南方的美食，应当不过分吧？
正这么想着，就听见有人敲门，沈伯文顿了顿，便道了声：“请进。”
来人倒也不出他的预料，正是一解除正事状态，就重新变得散漫起来的褚彦文。
只见他摇着扇子，自来熟地走到桌前坐下，“啪”的一声把扇子合上，道：“延益，现下乡试也考完了，咱们是不是能松快一下了？”
沈伯文刚想点头，但随即就想起面前之人在京都时的光荣事迹。
还有第一次见面之时，褚彦文身上刺鼻的脂粉味。
