隔离墙外的入口连通的位面是不固定的。
克莱尔不知道杰恩·派斯克用了什么办法来确认——或者保证——这次开启的一定是这个属于人鱼的位面，但这点困惑并不妨碍她厘清现在的情况。
如今，白银之城的黑市里两家独大，一方是她，另一方则是“方块”杰恩·斯派克，相对来说，杰恩的势力稍逊她一筹，但不排除是他有意示弱，想要韬光养晦，安静地等待最后一击的机会。
没有人想要一直当老二，杰恩想要借助人鱼之手除掉她，这点毫无疑问，但对于一个阴险狡诈的黑商来说，他做事情一定更希望将利益最大化，一个竞争对手的性命并不值得他如此大费周章。
杰恩还想做什么？
克莱尔不知道，于是将这一问题暂时放在一边。
她自然知道杰恩会趁此机会向她动手，知道她在某些原因的推动下，不得不亲自前往人鱼位面，来到一处她无法提前熟悉和安排人手的地方，而她的产业也必须留下足够的、值得信赖并且有能力的心腹打理，这就代表着她身边的防护力量会达到一个最弱的程度。
这简直是把一个完美的、铲除掉对手的机会摆在了明面上。
她知道，杰恩一定会心动的。
对方未尝不知道她抱着将计就计的心思在，可他依然动手了。
他对自己的安排把握十足，是谁给了他这样的自信和勇气？他不担心如果自己真的计谋得逞了，克莱尔留下的布置也会在她死后狠狠反扑吗？
……叛徒？
不，克莱尔相信自己的心腹，如果他们真会如此轻易地反水，那她早就在黑市里被别人拆吃入腹了，更别说组建成如今规模的势力了。
黑鸦的报告已经交上来了：柯尔斯·艾登尼克是一个通缉犯，在杰恩的帮助下伪装成一个三流冒险团的团长，在渐渐打出了点名气后，又顺理成章地吸引来离家出走的弗莱利斯少爷。
这点克莱尔早已查明，否则她也不会放着更好的选择，偏偏要来乘坐这架摆明了有问题的飞船，只可惜，她的将计就计被不按套路出牌的人鱼神眷者打乱了。
据她所知，人鱼的圣地在人鱼一族里有着重要而独特的意义，历任神眷者都被要求用荣誉和性命来看守圣地。
当然，话是这么说，谁能想到，这边呲溜一下就冒出一个应该寸步不离圣地的神眷者来？摩图拉人一句话就把人家给唬过来了？
那摩图拉人这么厉害，怎么没见他们征服人鱼、一统位面呢？
反正，从脾气和脑子来看，这位刚多瓦尔是沉没之神标配的神眷者没错了。
克莱尔本来以为刚入位面就碰上的风暴也是杰恩安排的，柯尔斯似乎也是这么以为的，一直在诺文面前演戏假装我好怕……不，也不一定都是演的，人鱼可能对他有血脉压制，他控制不住害怕也是有可能的，就像他面对刚多瓦尔的时候一样。
不过，出乎她的预料的是，那只是一场巧得不能再巧的巧合：这架飞船正好碰上了一伙儿对他们感兴趣的人鱼，仅此而已。
克莱尔没觉得自己做了什么伤天害理的事情啊，最多惩戒一下叛徒和恶徒，最多惩戒的时候下手重了点……就算她自觉不是啥好人，那也不是个心肠黑透的恶棍吧，幸运之神——假如祂还没有陨落的话——犯得着对她下这种狠手？
克莱尔左思右想没想出个头绪，只好先把它放在一边，准备回城后让手下找间幸运之神的教堂，到时候捐个款买个心安。
就在她为自己的计划表添了这么一项的时候，房门被敲响了。
在得到克莱尔的同意后，黑鸦走了进来。
“女士。”他低头行了一礼，“柯尔斯死了。”
“怎么回事？”
“他的死亡非常突然。”黑鸦回想着当时的情况，“他的心智被下了禁制，但我并没有触动它，引起他死亡的是另一件事。我猜测，是因为他提到了‘沉沦之神’。”
“神？”克莱尔不动声色地说，“柯尔斯不是信徒，怎么会平白无故地提起祂？”
黑鸦不紧不慢地说：“我想……是因为神也要你去死吧！”
在说出最后几个词的时候，黑鸦的身形已经彻底膨胀开，像是一团扭曲的黑影，只有正中间一双血红色的眼睛死死地盯着她。
怨恨而恶毒的视线并没有影响到克莱尔，她早有预料地张开了护盾，把黑影的拍击阻挡在外。
从黑鸦进来的第一时间，她就知道他是假的——真正的黑鸦在与她独处时，只会躲在影子里，因为他有爱人，面对克莱尔的魅力时，坚持用这种方式证明自己对她的心意。
一等舱的空间已经很大了，但对于黑影来说仍然狭小，从它的眼睛周围生长而出的怪异肢体明显受到了拘束，没有充足的发挥空间。
这对克莱尔来说是好事，否则她还要考虑躲到飞船外面去，不过飞船正在跃迁过程中，如果她敢脱离飞船，那扭曲的混沌会在第一时间把她挤压得粉碎。
“你也是杰恩的人？”克莱尔一边向莱娜和黑鸦示警，毫不意外得到了失败的反馈，一边态度自若地说道，“据我所知，在奖赏下属方面，杰恩可不是个大方的人。”
黑影的发难太突然，她本以为它会再按捺一会儿，现在这种做法像是自杀式袭击了。
杰恩就这么急着要她的命？
“不不不——”黑影嗬嗬地笑了起来，“杰恩？杰恩·斯派克？不，他不配。”
它顿了顿，语气里透露出一点狡猾：“是别的人——你的命很值钱，小姑娘。”
说话的同时，黑影也没落下自己的攻击。
它对魔力的感应非常敏锐，一直在敲打着护盾上魔力结构最薄弱的地方，丝毫不担心克莱尔的反击。
它知道，克莱尔是个普通人，所以一直注重身边的安保，因为她做不到像真正的施法者那样游刃有余地使用魔法力量，普通人体内自发储存的魔力只允许他们一次性供应一件神奇物品，更何况，她那件让别人忌惮的神奇物品也留在了白银之城，用来震慑某些在她出城后就蠢蠢欲动的家伙。
没了那件神奇物品，她还能做什么呢？
黑影肆无忌惮地嘲笑着，直到感受到一阵轻微的失重感。
——飞船脱离跃迁了。
它的一条细长的手臂也在这时候拍下了重重的一击，护盾碎了，它于是顺势拍向了克莱尔，这么短的间隔，对方必然来不及激活下一件神奇物品。
但护盾坚硬的触感比血肉的味道先一步传递了过来。
黑影看见一个作用范围更小的护盾出现在了克莱尔身边，护盾表面闪烁的微光像是对它的无情嘲弄。
怎么回事？
她不是个普通人吗！
不等黑影反应过来，无形的力量就压制住了它，把它牢牢地固定在原地，任凭黑影嘶吼挣扎也没法挪动半分。
下一刻，克莱尔的身影一闪，离开了房间，黑影能看见她在窗户外对着自己微笑。
一个被丢在地上的圆滚滚的东西滴溜溜转了两圈，突然炸开，汹涌的魔力从中席卷而出，直接把毫无反抗之力的黑影搅成了空气，与此同时，四周的墙壁闪烁起魔法的微光，把爆炸的余波消弭在这间房间里。
它只来得及留下最后一句话：“……不可能！我可是完美生命——”
在确认黑影不可能复活找麻烦后，克莱尔找了一间没人的房间飞了进去。
这也是一等舱的，夹在她和另一名一等舱乘客之间。
她有些介意它所说的“完美生命”，不过今天注定是不可能让她有空闲思考了，因为她一进房间就发现了不对劲——这间房间的气息不是空的，里面有人。
在打开衣柜发现里面不知道被谁塞了一个昏迷的摩图拉人后，克莱尔忍不住捏了捏鼻梁，等放下手后才把黑鸦喊了过来。
黑鸦的声音很快从她脚边的影子里传了出来，从语气来判断，他对此也非常诧异。
“是我的失职，女士。”黑鸦自责道，“在距离您这样近的地方，我竟然都没有发现……”
“能逃过你的侦查，他一定有什么不寻常的地方。”克莱尔并不气恼，在脑海里飞快地排除每名乘客的嫌疑，“他的心智出了什么问题？”
杰恩·斯派克擅长心智魔法，但这一派系的魔法有着很大的限制，那就是非常强调“当面”和“直接接触”，这同样是大多数古典魔法的局限之处。
他想要用心智魔法施加影响，必须亲自动手，通过别人下达暗示或是催眠是不可能的。
而黑鸦拿手的是与灵魂有关的魔法，在某种程度上，他的能力有点克制心智魔法，因为他可以绕开因为心智魔法而变得浑浑噩噩的心智，直接从灵魂里提炼出他想要的答案，不过说是说得轻巧，实际操作起来其实也很复杂。
“没有问题，但这正是最大的问题。”黑鸦的影子从那个摩图拉人身上退了下来，“他没有灵魂。”
一个失去了灵魂的空壳人，这才是他逃过了黑鸦检查的真正原因。
提到玩弄灵魂，还是这么精妙的操作方式——保留心智，剔除灵魂——克莱尔第一时间就想到了两个存在：亡灵法师和巫妖。
后者是前者的更高级形态，但这不能排除亡灵法师擅长对灵魂进行精细操作的可能性。
白银之城的主流信仰是光辉之神，从神位来看，祂显然是一位排斥亡灵魔法的神明，事实也的确如此，教会总是积极地在亡灵位面净化那些“邪恶存在”。
克莱尔突然想到一个问题：“柯尔斯呢？”
“他死了，死前一直在向沉沦之神祈祷……不，祈求祂恕罪。”黑鸦如实说道，“我正要向您汇报，女士。”
淹没之城
昏迷的摩图拉人很快被作案人认领了。
科林·伊比恩，一等舱的某位乘客，一个有着热烈的棕红色头发的少年。
他在黑市里其实也小有名气，克莱尔听说过一些他的事迹：他的行事非常张扬，上了不少人的黑名单，却依旧完好无损地活到了今天。她就曾听手下抱怨过他，好在没有人伤亡，也没有商品丢失。
坦白来说，心腹在把乘客名单交上来的时候，克莱尔也有那么一瞬间想把他的名字从名单里划掉，因为他是个肉眼可见地不安定因素，不过考虑到他神秘的背景，她还是点点头，通过了这份名单。
现在，克莱尔一时也不知道该不该用“自食其果”这个词来形容自己。
科林是个爱看热闹的性子，在飞船迫降后与摩图拉人的初次接触时他却没出现。黑鸦向她汇报过这一点，现在看来，科林恐怕是在摩图拉人中挑选幸运儿敲闷棍了。
“这是我的一点儿心意，它微不足道，还请你笑纳，克莱尔女士。”科林坐在克莱尔的对面，翘着腿，笑嘻嘻地说，“一个完美的活口，你可以从他嘴里问出任何你想要知道的。”
他故意使用了听起来更为亲近的称呼，好像他们不是第一次见面的陌生人，而是什么阔别已久的老朋友似的。
“问出你想要让我们看见的‘事实’么？”克莱尔面不改色，“这么费心费力地兜圈子可不像你的风格，伊比恩先生。”
据她所知，科林曾把一个试图用贵族套话把他绕晕的黑商剥光了丢出门，或许直来直去的交谈更容易撬开他的嘴，哪怕只是吐出一些不轻不重的消息。
科林放下了腿，神色认真了一点……当然，也只有那么“一点”。
“有人想杀你。”他咧了咧嘴，细长的牙齿像是某种食肉动物，“而我不想让他们得逞。”
……又想杀她？
克莱尔真没想到自己最近这么受欢迎。
事情是从什么时候变成现在这样的？从那个叛徒被处死之后？
不过，这个问题可以暂时放置在一旁，目前的重点在于，科林·伊比恩有什么目的？
克莱尔相信自己的魅力，但她不相信自己的魅力足够让一个素未蒙面的陌生人倾倒，以至于要来尽心尽力地保护她。
科林是个喜欢在黑市里宣扬惩恶扬善的家伙，像个离经叛道的教会骑士，似乎还为此立过誓约、写下契约。这种古怪的准则就注定了他不可能把任何黑市里的人当成自己的效忠对象，包括克莱尔·赫伦。
“是杰恩吗？”克莱尔故意提起了他，“这也没办法，所有人都知道他想当老大。”
“这我可不能说，反正不是那个蠢货。”科林不为所动地摊摊手，“我答应了别人要保密，我想你一定会理解的吧，‘赫伦女骑士’？”
所谓的女武神骑士身份是克莱尔编造出来的，目的只是让那些乘客安心，然后学会听话，事实证明效果很好，可以免去一番口舌，而且她确认过这些乘客的身份，他们都没有和教会打交道的途径，也谈不上去教会里确认她身份的真假。
黑市商人很多人会觉得奸诈和不可相信，但骑士不一样，这个身份听起来就很可靠，尽管教会里总有为数不少的正式骑士在拖后腿。
“当然，我相信你。”克莱尔笑了下，用亲近但不失距离感的口吻问，“那你准备怎么不让他们得逞呢？”
比如提前杀死目标好让别人找不到目标？
她漫不经心地想。
