云清缓问：“你叫什么名字啊？”
发现贵人问话，女孩立刻放下碗，唇边还有一颗沾着的米粒：“我叫小花。”
云清缓笑道：“你怎么不去排队喝粥，反而在这里躲着？”
小花低着头，咬着嘴唇，看着粥碗：“我不敢。我爹没在，他临走前叮嘱过我，不要去人多的地方，会有坏人。可我太饿了。我上次在李府排队，碗就被人抢了。”
云清缓听了不由有些心疼：“你的爹娘呢？”
“我爹说要出去赚钱，之后让我们一家过上好日子。可他去了扬州之后，便再也没有回来。我娘病了，可是我没有钱买药......我好想我爹，我也好担心我娘......”
说着说着，小女孩便开始抽泣。
似乎觉得在贵人面前落泪不吉利，慌乱地用脏兮兮的手背擦着眼泪。
云清缓转头看了看。
她们现在处于一个小角落，又有白露白霜挡着，没有任何人能够看到她现在在做些什么。
云清缓拿出一些碎银子，毫不嫌弃地拉过小女孩的手放在她有些污黑的手心：“这些你拿着，给你娘治病。”
小花从来没见过这么多钱，睁着眼睛朝云清缓看过去。
云清缓不由分说地握紧她的手：“这是给你的，你必须收下。好好藏起来，不要让别人发现。”
小花激动得手都在颤抖，立刻跪在地上，要给云清缓磕头：“谢谢小姐，谢谢小姐......”
云清缓制止了小花的动作，很是神秘地道：“我再告诉你一个秘密。”
小花抬头，脸上满是茫然不解。
云清缓故意小声道：“你若是想你爹了，便在每年初雪时许愿。听说只要坚持，许下的愿望便会实现成真哦。”
林氏施完粥回府，已经很晚。
云正然正好忙碌完一天政事，从府衙回来。见到林氏做在床上给自己捶肩，上前替林氏揉捏着臂膀：“夫人劳碌一日，辛苦了。”
林氏笑道：“不辛苦。”
云正然突然想起什么，问：“京城的年礼，夫人都备好了么？”
林氏抽出手臂，嗔了云正然一眼：“还用你说么？我早早地就准备好，前些日子便命人送往京都各府。要是等你提醒，怕是过年了都送不到。”
云正然见林氏有些气恼，立刻揽着林氏道：“是为夫错了，夫人莫要生气。”
林氏本就佯怒，见云正然这般做小伏低，“扑哧”一声笑了出来：“你呀。”
杭州的年礼送到京城时，云清迟正在房中温书。
云清迟素来刻苦，即便是国子监休课，他也从不懈怠。
小厮在门外敲门时，云清迟正好作完一篇文章。放下笔，他抬声道：“何事？”
“大少爷，杭州老爷夫人送的年礼到了。”
云清迟眉目舒展，起身推门。
小厮还没来得及反应，便已不见云清迟的身影。
“阿迟来了。”袁氏见了云清迟笑着招手：“快过来，二弟和弟妹给你寄了好些土仪，就连缓缓丫头，都给咱们一人写了封信呢。”
云清迟将云清缓的信打开。
熟悉的簪花小楷映入眼中。
开头先是问大哥安好，接下来又是说了许多杭州的趣事，最后点明自己很想念哥哥。
云清迟拿着薄薄的信封，向来不苟言笑的他，眼中也流露出几分笑意。
云清喻围在云清迟身边，好奇道：“大哥，小妹给你写了什么？”
云清迟将信封收起：“没有写什么。”
云清喻还想再问，袁氏道：“好了，你们兄弟俩有什么事回来再说。今日该进宫给贵妃娘娘问安，莫不是忘了？”
云惠贵妃最期待的便是过年前，与家人见面的日子。
平常时日，一般只有女眷能够进宫问安。唯有今天，各宫娘娘能够任意见到家中所有的亲眷后辈。
家族壮大，晚辈拔萃，这便是她们进宫的目的和原因。
云惠贵妃特意命小厨房做了云清迟和云清喻爱吃的糕点，换了两人爱喝的茶，犹嫌不够。
就连小厨房拟定的菜单，都要亲自过问。
陈怡妃知道惠贵妃今日高兴，便在德阳宫帮着打下手。左右她的家人在扬州无法进宫，便在德阳宫，感受一个热闹。
云家人很快便入宫。
云惠贵妃还没和家人说几句话，六皇子带着皇妃郡主，以及十一皇子也来给贵妃怡妃请安。
云惠贵妃坐在高位，看着德阳宫热热闹闹，就连空气似乎都蒙上了一层暖意。
徽宁郡主嘴巴甜甜，仗着自己辈分最轻，年岁最小，跳下孟氏的怀抱，向着各位长辈讨要压岁钱。
惠贵妃知道徽宁郡主这是在彩衣娱亲，笑着点了点她的额头，命宫女呈上一个大大的红包。
陈怡妃笑道：“还是徽宁最聪明。这时候要一次，岁旦又有一次，可不就能拿两份红包了。”
徽宁郡主在这边讨要完之后，又朝着袁氏的方向奔去。
在这一天，不论尊卑，只论亲疏，是不成文的规矩。
袁氏拿出早早准备好的红包，放在徽宁郡主手中，笑着祝福：“愿郡主岁岁平安，年年幸福。”
就连云清迟和云清喻都准备了小红包，给自己这个表侄女。
里面装着的是打成梅花杏花形状的金稞子，并不昂贵，却是胜在一份心意巧思。
天色将晚，云惠贵妃道：“用膳吧。”
一道道菜被摆上了餐桌。
并不是那些花里胡哨，其实早已冷得无法入口的宫宴菜式，反而只是一些最为普通的家常。
云惠贵妃夹了一块沾着浓郁酱汁的烧肉放入口中。
甜甜的滋味在舌尖绽开蔓延，瞬间席卷口腔。
在这一刻，所有的规矩，所有的束缚全部消弭无形。
云惠贵妃笑了笑。
这才是过年。
就如同还在闺阁时，一大家子人吃过年夜饭便一起窝在火炉旁守岁，边吃蜜饯点心边看着府中养着的说书人和杂戏班表演着热热闹闹的节目。
自己撑不住了，就靠在大哥或者二哥的怀中，等到旧年的最后一刻，被哥哥抱到外面，看着绚丽的烟花在空中绽放。
而不是在冰冷压抑的皇宫中，吃着索然无味的宫宴，看着兴味枯燥的舞蹈，之后便是回到自己的宫殿，望着一片空旷孤寂，形单影只，独独入睡。
回去的路上，徽宁郡主已经困倦。
被孟氏抱在怀中又拍又哄。
待马车停在六皇子府，徽宁郡主早已睡得不知今夕何夕。
六皇子妃把徽宁郡主抱回房间，又帮她擦身换衣。
忙完这一切，孟氏才松了一口气。坐在自己的妆镜前，让云蒸帮她拆去繁重的发髻。
“府上侧妃侍妾的礼都赏下去了么？”
“娘娘放心，都是按着往年的定例，不会有半点差错。”
孟氏点点头，按着自己的眼角，道：“这便是了。你让人近日多盯着那些平素不安分的。大过年的，莫要让这些人败了兴致。”
云蒸笑道：“娘娘放心，奴婢省得。”
抱琴站在贾元春身边，看着桌上盒子里摆放的两只金钗，一对玉镯，觑着贾元春的神色，不敢出声。
贾元春向来自诩国公府出身，就算同为侍妾，与旁人也是不同的。在府中也颇为自得意满。
可是今日皇妃娘娘赏赐年礼，她们的竟就是按着府中侍妾的比例来，一分没多，一分没少。
抱琴知道贾元春心中不好受，生怕她做出什么冲动的事情，连忙上前道：“主子，马上就要过年了，便是有什么，您也不能在这个时候发作呀。若是传到殿下耳中，免不得会遭殿下不喜。”
贾元春冷笑：“不喜？我如今在这府中，就是一个笑话。江氏那等低贱的身份，得到的赏赐都比我要多。好歹我也是国公府嫡女，如今竟是连一个舞姬都比不上了。”
抱琴急道：“主子万不可如此说。江氏再如何也有个女儿傍身，这与旁人自是不同。主子身份高贵，若是也有个一子半女，再有国公府做后盾，便是侧妃娘娘也越不过主子了。”
抱琴苦口婆心，贾元春听着抱琴的奉承，总算好受了些：“你说得对。如今最要紧的，是要有个孩子。”
想了想，贾元春道：“拿纸笔来，我要给母亲写信。”
见贾元春想通，抱琴总算是松了口气，替贾元春磨墨铺纸。
她就怕贾元春想不开做什么傻事。
到那时，她这个贴身侍女必定会受到牵连。
王夫人跪在小佛堂的蒲团上，闭目诵经。
周瑞家的走进来，先是让所有人退下，接着跪在王夫人身边道：“太太，大姑奶奶来信。”
王夫人最为心疼重视的便是贾元春，听了这话，立刻睁开眼睛看了周瑞家的一眼。
周瑞家的会意，将信封递给王夫人。
王夫人迫不及待地拆开信封。
贾元春写得东西并不多。
主要说明了自己在六皇子府的处境，以及隐晦地点明希望王夫人能够为她找到一些催.情.香和助孕的药。
王夫人将信紧紧地捏成一团，扶着周瑞家的手站起，坐到炕上，将信纸放在烛火上点燃。直到看着火舌彻底吞噬信纸，将其燃成灰烬：“请薛姨妈过来一趟。”
薛宝钗正要出门和众姐妹赏雪，见薛姨妈也要出门，问道：“妈这是去哪？”
薛姨妈笑道：“你姨母说新得了个好东西，想让我过去陪她看看。左右无事，就当凑个乐子。”
薛宝钗点头，笑道：“路上雪滑，妈小心些。”
薛姨妈窝心地道：”哪还用你说，我自会注意。”
京城早早地，便下了大雪。
枝桠屋檐挂着长长的冰凌，堆积着一簇簇洁白的雪花。
碧蓝的天空压着沉沉的乌云。
天幕低垂，苍穹之下一片素裹银装。
在京城飘着第一场初雪时，史湘云带着行礼来到荣国府，与众位姐妹日日赏花品茶，吟诗作画。
今日，是早就约定好的日子。
所有女孩汇聚一处，以雪为景，以梅为题，展露诗情。
最后，自然是林黛玉获胜。
可是林黛玉却没有半点喜悦。与众姐妹寒暄一阵，便借口身子不适，不得吹风，回了碧纱橱。
紫鹃知道林黛玉的心思，见她靠在美人榻上，悄悄上前，道：“姑娘。”
林黛玉抬眼，笑道：“是紫鹃啊。可是用饭了？”
紫鹃摇头，握着林黛玉的手，蹲下：“姑娘可是想姑老爷了？”
紫鹃不说还好，一说，林黛玉瞬间便红了眼眶。
但她知道如今快要新年，怕被人看到说嘴，连忙用帕子遮住自己的眼睛：“我已经很久没见到父亲了。也不知道如今他一个人在扬州，过得好不好。”
紫鹃道：“姑娘，姑老爷定是惦记着您的。只有您开开心心，姑老爷才会舒心。您前些时日不还写了信，让去扬州的小厮带给姑老爷吗？如今这信约莫已经到了扬州城，姑老爷知道您在这边有这么多姐妹陪伴嬉闹，定然欢喜。”
听了紫鹃的劝慰，林黛玉想到父亲看到自己信的神情，忍不住笑道：“你说的是。也不知父亲如今在做些什么？有没有看到我写的信？”
林如海坐在扬州林府的书房，正拿着林黛玉寄来的信，极为不舍地看着。
林黛玉的信写得很长很长，事无巨细地描述了自己在贾府的经历。
既说了贾母对她有多么好，又说了府中的姐妹们才情出众，自己与她们常常一同作诗说话，可谓知己得觅。
还介绍了京城如今的风土人情，人文习俗。
最后附上了几首诗作，表达了对父亲的思念之情。
可谓是方方面面都写到了，不留一点空白。
林如海一字一句地看着，边看边欣慰：女儿的字写得越来越好看了，女儿的诗做得越来越好了，看起来女儿在京城过得不错，那自己也能放心了。
一封信，林如海看了整整半天。好不容易平复了自己的心情，唤来小厮，决定在扬州大街上走走，买一些黛玉平常喜欢的小玩意，让贾家来的小厮一并送去京城。
即便这些日子林如海已经买了很多，可他仍然觉得不够。只想多买一些，让黛玉也看个开心。
“那是怎么回事？”林如海看着前面码头衣衫褴褛的工人，皱着眉问道。
小厮抬头望了望，道：“大人，这是甄家的工人。今日甄家有船在码头卸货，所以......”
小厮没说完，林如海已经明白了小厮的意思。
在甄家做活，都是签了死契的。年限未满之前，甄家让他们做什么他们都不能反抗。否则甄家完全可以把他们告到官府。
若是运气不好，就这么没了，最后的下场也只是一卷草席扔到乱葬岗，连抚恤的银子恐怕都不会有。
林如海早就知道这等情况。
可是甄家势大，又占着死契的理。便是扬州知府也无从下手，更何况他一个巡盐御史。
林如海本不欲多事，谁知这时一个工人竟是体力不支，倒在了地上。
管事的见状，直接抽出腰间的鞭子，狠狠地抽下去：“狗娘养的，没吃饭么？这么点小事都做不好。回头上面怪罪下来，爷爷非打死你们不可。”
林如海蹙眉上前，喝道：“够了。”
管事不认识林如海，但看他一身锦袍，便知此人的身份不是他能惹的，立刻换了一幅笑容，谄媚道：“大人您怎么会到这种地方来？这里都是我甄家的工人，我不过是看他们偷懒，教训一番罢了。”
林如海指着地上跌倒的人道：“这大冬天的，你们甄家不给暖和的衣服，偏生还让他们在如此严寒做活。便是铁打的人也受不住，又怎能怪他们不尽心。”
管事道：“大人您这可是误会了。他们在这做活，没过一会便会大汗淋漓，哪还需要衣物。不是我们甄家不尽心，实是没有必要。”
