他居然能说出这样有水准的祝酒词，众人是又惊讶又好笑，纷纷举起酒杯碰杯，祝福书湘生日快乐，嘴里道一声“干杯”，仰头喝光。
这是毕业散伙饭后的第一次聚会，这帮人里没考起大学的占大多数，但回去复读的只有书湘一个，大部分人要么凑合上个三本得了，要么去家里的公司帮忙，最多的是出国留学，程嘉木就算一个。
喝完酒，大家嘻嘻哈哈的，分成三五人一拨，唱歌的唱歌，玩游戏的玩游戏，聊天的聊天，内容主要还是围着书湘在打转。
她不仅是今晚生日派对的主角，她妈妈又为她请了个家教老师的消息早就传遍了圈子。
徐蔓摆脱了先前被众人调侃的阴影，一边摇着手里的骰子，一边笑哈哈地说：“我看见她的新老师了，有一说一，长得是真的帅，很有男人味。”
有人讶异：“啊，那年纪挺大了吧？”
徐蔓白眼翻到天际：“我说你这什么观念啊，有男人味就代表年纪大吗？我看那人不算大，顶多二十出头。”
“那很年轻啊，不是又在大学生里找的吧？”
“上次那个不就是吗？”
还有人来问书湘，书湘摇头，她哪里知道，跟人相处两个小时，她总共只搞清了人家姓乔，不过这谈话的走向是越来越离奇了，为什么要纠结那人的年纪与长相？这难道是重点吗？
好在有人将偏移的重点拉了回来。
一个女生笑嘻嘻地问：“那书湘你这次打算怎么赶人走啊？”
她好像很期待的样子。
书湘还没说话，就有别人替她出起了主意，简直包罗万象，说什么的都有，有说私底下贿赂他的，也有说套个麻袋把人打一顿的，还有说污蔑人偷东西送局子里的。
这是帮狐朋狗友，说出再离谱的话也不足为奇，其中最离谱的，要数徐蔓。
她别出心裁地对书湘提议：“哎，要不你去勾引那小老师吧。”
程嘉木正跟人拼酒，喝得脸红脖子粗的，现场那么吵闹，劝酒声起哄声混在一起，他却跟后背长了耳朵似的，徐蔓这句话一脱口，他就转过身来了。
眉毛挑高，神情里带着不可思议。
“徐蔓你他妈出的什么馊主意，天天怂恿文书湘去勾引这个，勾引那个，你想勾引你就自己上啊，别在这儿瞎起哄。”
徐蔓撑着腮笑：“我没她魅力大呗，再说了，书湘要是跟那男生在一起了，她妈铁定不乐意，既能赶走人，又能恶心她妈，这不是一举两得的事吗？”
她也不跟程嘉木多作纠缠，看向书湘：“你觉得怎样？”
书湘没说话，喝了口手中的酒。
徐蔓又说：“你不敢。”
书湘倏地掀起眼帘。
不远处的电视机上散发出深海一样的蔚蓝光芒，照耀在她姣好的脸上，这个女孩儿有种令人心碎的美丽。
你不敢，或者说敢不敢，这是一句暗语，仅仅流传在她、徐蔓和程嘉木的三人小团体里。
有一句话叫物以类聚，人以群分，他们三个人的友情，就建立在这样的基础上，她是私生女，徐蔓和程嘉木也是。
私生子这种东西，随着建国后一夫一妻制的订立，几乎只流传在豪奢家庭里了。
条件一般的家庭忙着去挣糊口的三瓜俩枣，也没那美国时间制造出几个私生子，就算有了也养不起，抚养费学费生活费，都是好大一笔钱。
只有那种手里头有点闲钱了，饱暖思.淫.欲的人才有这条件和精力。
不幸的是，在这样的大家庭中，嫡庶子的区别也是很分明的，除去个别招老子疼爱的人，大部分的私生子都活得像根野草。
物质上不愁吃喝，精神上无人问津，而且正室所生的兄弟姐妹们还搞团体歧视，不带他们玩儿，被孤立的私生子们只好抱团取暖，和别的私生子们惺惺相惜。
书湘打小就跟徐蔓、程嘉木一起玩儿，从小学到初中，再到高中，三人好得同穿一条裤子，就没分开过。
这次要不是她高考落榜，又被她妈.逼着复读，她本该跟程嘉木一起出国留学去的。
在他们漫长又孤单的童年生涯里，也不知是谁最先提出的，总之他们开始玩儿一个游戏，那就是试验胆量。
这个游戏失败了没有惩罚，成功了也没有奖励，顶多是得到其他两个人的敬意。
也许是他们都太无聊了，这个游戏竟然成了三人之间的惯例，一直延续到如今，启动方法就是问一句，敢不敢，或者说，你不敢。
后者比前者的挑衅意味更足，因为只要这样说了，就代表对方预判了你不敢。
书湘玩这个游戏不下数十次，从捡石头砸邻居家的窗户，到拿图钉扎别人自行车轮胎，再到大点儿的去年级办公室偷试卷，她什么都干过，而且成功的次数居多。
她已经靠她的胆大包天在朋友之间获得了地位和认可，这是她很久很久以来，第一次听到这么挑衅的话语。
“你不敢。”
徐蔓又说了一遍，唇边挂着笃定的笑容。
书湘微笑，没说我敢，也没说不敢，只是伸手示意了下手边的酒瓶，说：“喝酒。”
第4章 鹭鸶
到家时，已经是晚上十点。
乔朗的家在东城区，属于老城，不同于西边的高楼大厦，这边大多是低矮的平房与老式的筒子楼。
他家就在胡同深处一个四合院里，院子极小，是租赁来的，一个月七百，只有三间屋子，一间小小的堂屋，两边是卧房，他自己一间，他妈妈和妹妹住一间。
除了他们家，院子里还有另外两家租客。
西边儿住着的是位说相声的老大爷，每天大清早地起来吊嗓子，怎么说也不听，告到街道办去也没人管，日子久了，大家也都习惯了在睡梦里听他吼上一嗓子，完事儿了照样睡得香喷喷。
东边儿住着的是两口子，在中学门口推车卖串儿，还有个儿子上小学五年级，正是调皮的时候，几乎三天两头挨他爸的皮带抽，满院子都是他鬼哭狼嚎的叫声。
乔朗进院子时，看见有个胖胖的姑娘在他家门口的台阶上坐着，怀里抱着个书包。
她恰好抬起头，一见他眼睛就亮了，抱着书包小碎步跑过来。
“乔哥哥。”
乔朗嗯了一声，内心完全没有表面上的镇静。
在这个世界上，他最怕见到的人只有两个，房东和这个叫唐朵朵的姑娘，房东来，意味着又要涨房租了，唐朵朵来，只有一个目的，那就是催债。
果然，唐朵朵仰着圆润的脸盘，小心翼翼地说：“乔哥哥，我爸爸叫我来拿钱。”
声音比蚊子叫还轻，像生怕吓着人。
“好，”乔朗说，“你吃了饭没？怎么不去里面等我？”
唐朵朵忙说：“吃了吃了。”
一边回头看了眼背后的屋子，表情惴惴的，好像里面会跳出一头猛兽来吃人。
乔朗没太在意，对她说：“那你再等我一会儿，我进去放个东西。”
唐朵朵很乖地点点头。
乔朗抬腿跨进门槛，才发现堂屋里坐了个人，灯泡的瓦数不高，散发出昏黄的幽光，几只飞蛾在旁边飞来飞去，他的妹妹乔玥坐在靠墙一张缺了腿的小木桌旁，正埋首写着作业。
“你在家呢。”
乔朗给吓了一跳。
乔玥脸孔苍白，头发乌黑，不说话，一双眼珠静静地瞅着他，仔细看眼神还有些幽怨，有点国产恐怖片里横死荒山的女鬼样子。
乔朗又问：“怎么回来的？”
“搭公交。”
“我最近有补习，不能去接你了，自己一个人能成吗？”
“能。”
乔朗扫了眼妹妹的腿。
前阵子，乔玥在学校下楼梯时，不小心踩空摔断了腿。
她是走读生，拄着拐不方便上学，都是他骑自行车上下接送，一连接送了两个月。
以后他要给书湘上课，七点到九点，正好是乔玥下晚自习的时间，他就不能去接她了，但好在妹妹的腿快好了，现在已经能丢掉拐杖，加上一中即将放暑假，乔玥一个人应该能行。
他略放了心，走进右边的卧房将斜挎包放下，出来时对乔玥说：“我去送一下人。”
“送什么送。”
乔玥不满地撇嘴：“她又不是不认识路。”
乔朗没理她，抬腿走出大门，听到背后又飘来一句嘟囔：“讨债鬼。”
他走到台阶上，向坐在那上面的姑娘说：“走吧，送你回去。”
唐朵朵赶紧抱着书包站起来。
四合院在胡同最里面，走到大路上还有一段距离，乔朗个高腿长，走在前面，利用这时间向唐朵朵陈说了家里的难处。
乔玥不久前摔了腿，花了一大笔医药费，钱暂时还拿不出来，得拖延一阵。
他还钱向来准时，就算要拖延，也一定会说清楚具体时间。
算了算，如果能在文家顺利做下去的话，下个月他就能到手九千块，文太太钱给的爽利，一节课两个小时，每小时一百五十，一天下来就是三百，在家教里算开得高的了。
有了这笔钱，应付唐家的债款绰绰有余。
他说了一个下月还款的具体期限，到时两个月一并还上。
唐朵朵抱着书包跟在他侧后方，声音很惊恐：“乔哥哥……这个，我要问问我爸才行。”
乔朗也知道她在家里说不上话，充其量只是个传声筒和跑腿的，她那个爸有了新儿子就忘了女儿，简直比后爸还不如。
巷子里路灯昏暗，两侧墙体斜斜地压下来，让通道变得很狭窄，两旁的阴沟里散发着腐臭，还有一股排泄物的味道。
蚊蝇在这里成群地聚集，一走过去就嗡嗡地飞起一大片。
乔朗抬头看了眼夜空，夏天的月亮又大又圆，少有阴云遮蔽。
他不知怎么地又想起了文家那块地毯，他甚至都不知道那是什么材质，但他知道，那一定很昂贵，也许抵得上他一个月的家教费。
二十岁的乔朗还很年轻，但眉心已经有一道深深的折痕，他站在污臭的巷子里，吐出一口长气，将胸腹中那股憋闷缓缓地排出去。
唐朵朵迟迟得不到他的回应，还以为自己说错了话，近乎惶恐地喊了一声“乔哥哥”。
他回头瞧了眼这个胆怯的胖姑娘，她咬着下唇，眼中有一种小动物式的惊恐。
“没事儿，”他冲她安抚地笑笑，“这事儿你别管，回头我跟你爸在电话里说。”
想了想，又提点一句：“回去了机灵点儿，别说你没要到钱，就说你没找着人，我在学校。”
唐朵朵点头，眼中全是感激。
乔朗觉得自己说了一句废话，不管她回去怎么说，总之是会挨骂的，有时不论挨骂的人有没有错，骂人的那一方总是会千方百计地寻出错处。
他叹了口气，嘱咐跟前的女孩儿：“以后别这么晚来，这附近不安全，白天来，或是去昌大找我，知道我专业和年级吧？”
唐朵朵又点点头。
乔朗转身带她出去，这么晚了没公交车，他打了辆车，让司机把人送到屋。
回到家，乔玥的脸色不太好，冲他鼻子不是鼻子，眼不是眼地发脾气：“哥，你能不能别这么滥好心，送她回去干吗？”
乔朗不答反问：“怎么都不把人请进来坐？”
乔玥挑高眉毛，意思很明显：我不拿笤帚把她赶出去都是好事了，还请进来坐？
乔朗觉得自己妹妹这样很不好，皱眉教育她：“唐朵朵她爸爸怎样跟她没关系，你别把气撒她头上。”
乔玥冷嗤：“都一样。”
乔朗还想再说些什么，乔玥就猛地起身：“还吃不吃饭的，菜都凉了！”
小木桌上的作业本都撤了，换上了几盘菜，上面用海碗盖着，一看就是刚从热锅里端出来的。
今晚母亲上夜班，不回来了，饭菜是乔玥特意给他留的，妹妹一向很懂事。
乔朗也就不好再训她了，走到桌边将碗掀开，乔玥给他盛了碗白米饭，他接过来大口地吃了起来。
吃完饭，乔朗将碗筷洗了，拎着衣物和洗漱用品去了澡堂。
四合院没浴室，大家平时都去澡堂子里洗，其实院子里有水龙头，现在又是夏天，有些大老爷们儿直接就拎着水管冲冷水浴了，邻居家那个卖串的大叔就是这么做的。
乔朗干不出这事儿，院子里不止住了他妈和妹妹，还有别的妇女，大叔老笑话他穷讲究，跟大姑娘似的抹不开面子。
乔朗也不跟他争辩。
一切弄完已经快十二点，乔朗明天一整天没课，最近是考试周，专业里的同学都在疯狂复习，他不用，知识都在脑子里，但他还是闲不下来，明天已经找好几份临时兼职，晚上还有书湘的家教课。
书湘。
一想起这个名字，乔朗脑海里就划过女孩的面容，还有她黑瞳里一闪而过的顽皮笑意。
他将手臂枕在脑后，望着上面的床板发呆。
他在家里的床也是上下铺，十五岁前，他一直是和乔玥一个房间的，她睡在上铺，后来大了，乔玥才搬去了隔壁和母亲睡，上铺被他用来放箱子和用不到的棉被。
乔朗忽然感到骨头疼。
这种疼痛在青春期抽条时经常发生，他那时半夜经常被疼醒，仿佛骨头缝里生长出了无数小刺，他就跟雨后的春笋似的，一年年地拔高，渐渐地，他双眼平视的范围内，由一张张人脸变成了脑袋顶。
渐渐地，他也要垂着眼睛看人了。
乔朗觉得时间过得真是太快了，那句英文怎么说来着，对了，How time flies。
How time flies，时光飞逝。
他还记得自己小时候还是很矮的，精瘦精瘦，小学毕业那年，他还没有一米六，比同龄的女孩子还要矮。
别人都说，他长大了也长不高。
他不服气，拼命灌牛奶，跑步、做引体向上，就为了升初中时，不做班里最矮的人。
他家出事也是那年，小升初的暑假里，他记得很清楚。
那天他和一群男孩子去郊外的河滩游泳，其实那里禁止玩水，但孩子们才不管这些，昌州的夏天太热了，不在水里泡着，根本消不了暑。
