当时的气温将近四十度，河滩上的鹅卵石被太阳烤得火烫，男孩子们几下就将T恤短裤脱掉，光溜溜地只剩一条裤衩，打着赤脚向温热的河水里走去。
乔朗那天潜了很久的水，他一向是小伙伴里潜水最厉害的，当他最后一次从河水里冒出头时，突然瞄到芦苇荡里有几只鹭鸶，正在那儿啄草根吃。
洁白的羽毛，尖锐的喙，纤长的腿，身姿特别漂亮。
孩子们一直玩到夕阳西下才回家。
乔朗拎着鞋赤脚走回家，却没看见母亲照常在厨房里忙碌，家里空无一人。
邻居将他带去了医院，在那里，他看见了被蒙着白布的爸爸，布料上一滩鲜红的血，像回来时看见的夕阳。
他妈妈搂着九岁的乔玥，瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。
没有人告诉乔朗，他爸爸为什么会死。
他从大人们的闪烁其词与电视台的新闻里，逐渐总结出了部分真相，他开了将近二十年出租车的父亲，在他出去游水的那个下午，和母亲在家产生了口角。
这不是什么大不了的事，两人过去总是吵，左不过就是那些因由，孩子们的学费、家里的贷款、今年要不要买车，或是上次去谁家吃酒写了多少份子钱，又没收回来。
哪个普通家庭的夫妻不会为了这些事拌嘴，父亲跟母亲吵了那么些年，也没真的动过气。
但那个下午，他父亲在开车等待绿灯的间隙，突然踩下油门直冲过去，车速从零瞬间飙升到180迈，正在过人行道的行人全部被撞飞。
车祸现场胳膊腿齐飞，全是断肢和鲜血，有一个路人直接上下半身断成两截，路口成了人间炼狱。
而他肇事的父亲在下一个路段，与一辆厢式货车发生严重追尾，被送去医院后抢救无效死亡。
他撞死了五个人，5死11伤，十多个家庭因为他一时的想不开，悉数破裂。
唐朵朵的妈妈和弟弟，就在五个死亡的受害者之中，她的弟弟才出生不久，是个四个月大的婴儿，被她的妈妈带回娘家，回去的路上，出了这场车祸。
除了他们之外，还有一对中年夫妇，以及一位买菜回来的老太太，她的老伴是一位刚退休的教授，正在家等着她回来一起做饭吃。
但她永远也不可能回去了。
时至今日，乔朗也不明白，当年父亲为什么要踩下那脚油门？
他从不喝酒，也不抽烟，更不会逞凶斗狠，是个老实懦弱的男人，网络上都说他报复社会，临死还要拉五个垫背的，他觉得父亲跟这些话完全搭不上边。
再说了，他又是为什么要这么做呢？就因为和母亲吵架了气不过？这么多年，不也都这么过来了？怎么会挑一个再平常不过的午后爆发呢？
新闻里的主持人采访专家，说出了很多专业词汇，什么抑郁症、中年危机、激情杀人……
当年的乔朗一个也听不懂，他只知道父亲的一时冲动，给这么多家庭造成了无可弥补的灾难。
他有意撞人，保险公司不赔，单位上也不赔，父亲一闭眼倒是痛快地死了，所有的赔偿却一股脑儿转移到了他遗弃的孤儿寡母头上。
母亲把家里的存款、养老基金全掏出来了，也不够，接着又卖房子，他们一家搬去了东城区的四合院儿，也不够，朋友、亲戚们能借的都借了，还是不够 。
实在是没钱了，受害者家属们都急红了眼，冲进他们家抢东西，砸东西。
冰箱、电视机、铺盖、锅碗瓢盆……
能抢什么就抢什么，去晚了就吃亏，先到的有福利。
年幼的乔玥没见过这阵仗，被吓得扯着嗓门大哭，他妈妈拦了这个拦那个，拦不住，而十二岁的乔朗凶狠地扑上去，跟那些人打架，拳打，脚踢，用牙齿撕咬，跟疯了一样。
但不过一会儿，就被人拎着后脖领拽开了，那时候的他，实在是太小太瘦弱了。
后来，在其中一位明理的受害者家属的组织下，他妈妈领着他和乔玥，一家家地跪下道歉，谈了一个暑假，终于达成了协定。
剩下的赔偿款按月偿付，十年之内一定还清。
虽然理想估计是这样的，但总是会出现各种各样的状况，乔家就像是攀附在悬崖绝壁上的鸟巢，稍微一点小事就能演变成绝境。
比如乔玥这次摔伤腿，就导致唐家的债款打不过去，其他受害者家属都算了，唐家是最难对付的。
唐朵朵的爸爸唐志军俨然已经将他们当成了来钱的口袋，每月就指着他们还的那点钱生活，更别提他的二婚老婆还新给他添了个大胖小子，手头更缺钱花了。
乔朗的脑子里有一笔账本，每个受害者家庭还欠多少，还了多少，他心里一笔笔的都有数，这样算下去，要在未来的两年里还清，其实还有点困难，除非他一家三口不吃不喝，还不生病，没有任何意外支出。
钱不是省出来的，乔朗深知这一点，还是得开源。
看来他在文家的工作不能辞，就算是看在钱的面子上，他也得咬牙坚持下去，只是不知明天书湘又会给他出个什么难题。
他只希望不要太离奇古怪就好。
第5章 画眉
没想到第二天，书湘对他的态度发生了180度的大转变。
乔朗知道她一定不会做卷子，只好换了个教学方式，最费时费力的那种，从教材中抽出一些必考的基础知识点，配以相应习题，一道一道地给她讲解，这样书湘无论听与不听，他都算尽职尽责了，拿薪资时也不会太心虚。
在他抽出自己熬夜做的教材和习题本时，书湘突然开口问：“你叫什么名字？”
乔朗有些意外，书湘的声音很轻灵，他以为自己出现了幻听，直到她又问了一遍。
“乔什么？”
“朗，”他回过神，告诉她，“乔朗。”
“‘朗读’的‘朗’？”
“对。”
“哦，我叫文书湘，‘书本’的‘书’，‘湘西’的‘湘’。”
“我知道。”
乔朗看她一眼，昨天她妈妈说过了，而且他打印的成绩单上就有她的姓名，看来她昨晚是真的没注意。
他将课本摊开，刚要起个头，又听书湘问：“你多少岁了？”
“？”
乔朗是真没搞清楚她的意图，他多少岁跟他上课有关系么？
书湘见他不回答，已经自顾自地猜了起来：“三十？”
“……”
一句话就让乔朗的脸黑了。
“不对？那三十五？还是三十七？没超过四十吧？”
“二十！”
乔朗终于忍不住打断了她，他怕她再猜下去，他就到五十了，自己看上去有那么老吗？
乔朗有点郁闷。
书湘扑哧一声笑了，她笑起来的时候，眉眼非常灵动，十足的好看。
“好年轻啊，就大我两岁，你还是大学生吗？”
“是。”
“哪儿的？昌大的吗？”
“对。”
“学什么的？”
“计算机。”
“你能说超过五个字的话吗？”
“……”
乔朗瞟了眼腕表，已经过去了二十分钟，他居然和学生说了二十分钟的话，还是这种毫无营养的废话。
职业素养让乔朗闭了嘴，他不知道书湘为什么一改昨天的冷淡，突然变得这么活泼，但他知道，只要自己不搭理她，她就说不下去。
“你不做题，我不知道你数学具体是个什么情形，总之，我们今天从集合讲起，它是高一必修一第一个章节，也是高考必考的题型，先跟你讲讲集合的概念……”
“你生日什么时候？”
乔朗不理，嘴一张，刚想接着自己之前的话讲下去，书湘就说：“你先告诉我，我就听你上课。”
“12月31。”
“年末那一天啊，”书湘眉眼弯弯地一笑，十指交叉，垫在下巴处，双眸亮晶晶地看着他，“那你很幸运啊，生日第二天就是新年。”
乔朗不准备再顺着她的话讲了，不然没完没了，眼看五分钟又溜过去了，他拿起笔，刚给她解释了一遍集合的概念，以及交并补集是什么。
神游太空的书湘忽然说：“你是摩羯座。”
“？”
“看来星座学还是很靠谱的，你一看就很符合摩羯男的特征，沉默，闷骚，无趣。”
“……”
乔朗试着放空自己，他刚刚在讲什么来着，哦，交并补，交集是……他哪里闷骚，哪里无趣了？
星座学一点也不准。
乔朗更加郁闷了。
接下来他极力想将注意力转移到课本上，但书湘总有本事将他带跑偏，她问了他很多稀奇古怪的问题，诸如你家里有几口人，有个妹妹啊，那妹妹几岁了，叫什么名字……
跟查户口似的。
乔朗跟居委会大妈都没讲这么详细过。
零零碎碎的问题问了好多，书湘也问得口干舌燥，喝了好几口水，乔朗以为这就完了，谁知她捧着陶瓷水杯，趁他不妨，陡然杀了个回马枪——
“你有女朋友么？”
“什么……”
乔朗的耳根红了，这些到底跟他上课有什么关系啊？
书湘不知是不是看出了点儿什么，笑眯眯地说：“没谈过啊。”
是肯定的语气。
“这跟我们上课内容无关，我希望以后你上课时间，不要问这些不相关的问题。”
乔朗试图挽回点教师的尊严。
书湘托着腮，很感兴趣地问他：“什么是相关？什么是不相关？”
“跟课程内容有关的就是相关问题，私人问题就是不相关。”
“哦，我觉得挺相关啊。”
“……”
说不过她。
她今天没穿T恤和碎花短裤，想必是觉得在他面前穿居家服不太好，换了一套外出穿的衣服，上身是一件雪纺一字领衬衫，下面是牛仔热裤，肩膀、大腿全露在外面，白得晃眼。
乔朗连眼神都没地儿搁，只能尽量落在书上，目光偶尔划过手表时，发现已经九点了。
他腾地从椅子上站起来，椅子脚与瓷砖一擦，发出刺耳的呲啦声。
“时间到了，下课。”
书湘抽出垫在下巴处的手，身子往椅背上一靠，将腿架上桌，嘴角扯出一丝散漫的笑。
“行，你走吧，我就不送你了。”
乔朗觉得她似乎又恢复了昨晚的气质，冷漠的、逆反的、难以接近的，完全不像她刚刚表现出来的那副活泼劲儿。
甚至，隐隐地还有点儿生气？
她为什么要生气？
乔朗认为是自己想多了，收拾好随身东西就离开了，内心多少有点儿崩溃。
和叛逆少女的第二局，他又输了，这次输得有点惨不忍睹。
-
大三下学期的期末考试结束了。
乔朗收拾好文具去食堂吃饭时，在路上正好碰上郑江鸥教授，他邀他明早一起去爬小苍山。
郑教授正是五位受害者家属之一，那位出来买菜的老太太便是他的夫人，他原本在昌大生物系教书，都退休了，又迎来老伴意外死亡的打击，头发在一夜之间全白了。
他和郑夫人没有子女，亲戚都在国外，学校怕他一个人待着难受，征得他的同意后，又将他返聘了回去，但考虑到他身体状况不太好，安排的课程不多，日常工作很清闲，又不至于待着没事儿做。
每个周末，郑江鸥都要去小苍山上转一圈，他是忠实的鸟类摄影爱好者，而昌州的小苍山森林茂密，绿树成荫，有溪涧、河谷，底下有自然生态公园，是小型林鸟的聚集地，画眉、雨燕、北红尾鸲、山噪鹛、黄腹山雀……
运气好的话，甚至能看见在蓝天下展翅翱翔的红脚隼。
乔朗从初中起就时常跟着郑教授进山，替他背相机、背三脚架、背干粮和水，久而久之，他掌镜的功力比郑江鸥还好了，从此郑江鸥就将相机交给了他，只偶尔从旁指点两句。
他喜欢跟着郑江鸥，虽然他是他的债主。
他一生中最挚爱的结发妻子因为他的父亲而死，可郑江鸥没有把罪迁衍到他的头上，他很理智，就如当年在他的从中协调下，几个受害者家属才勉强坐在一起，同意了他母亲提出的十年还款提议。
乔朗与郑教授约好了见面的时间，地点不用说，他们习惯在小苍山南麓的广场前碰头。
第二天早上八点，他和郑教授就汇合了。
上山的时间宜早不宜晚，清晨山里的空气更为新鲜，而且下午人一多的话，鸟全被吓走了，也无法进行拍摄。
乔朗背着一个登山包，里面装着饮水食物以及必要的药物，郑教授年纪大了，血压高，爬山太消耗体力，他必须得备着，以防万一。
郑教授背着的相机，也被他熟练地接过来单肩挎着，两人一起向山内走去。
小苍山是免费开放的景点，如果不坐缆车的话，不需要买门票，从南麓进去，先是两百多级石阶，然后才是一个六十度转弯的大陡坡，那就是通往山顶的道路了。
爬上石阶后，郑教授弯腰喘得厉害，胸口好像藏了个破风箱。
乔朗不得不扶住他：“教授，你还好吧？”
郑教授无力地摆摆手，接过他递来的保温杯喝了两口水，才平复下来，唏嘘道：“老了，不如从前了。”
乔朗说：“我们休息一会儿？”
路边有供游客坐的石椅。
郑教授直起腰：“不了，一鼓作气登上去吧，我怕我一休息就不想动了。”
两人继续往前走，但郑教授的身体确实不行了，他也是七十岁的老人，平地上走动都劳筋动骨，何况是陡峭的山道。
他们几乎是没走多远，就要停下来休息一下，郑教授满头大汗，一看乔朗依然清清爽爽，脸不红气不喘的，都给气笑了。
