勖嘉礼面无表情：“不送。”
钟之夏想起身相送，被勖嘉礼拉住，“不用管她。”
人走后，她轻轻挣脱勖嘉礼的手，眼里蓄满泪：“您为什么不告诉我这些。您不信任我。您难道看不出来，孟小姐她……”
勖嘉礼一愣：“没有不信任你。我只是不想你卷进来。”
现在愿意让她知道，想必“联姻”这件事已经处理得差不多了。说到底就是不够信任。钟之夏也不信任他了。
她推开他的手，决定较个真：“那您之前，故意污蔑我和那个谁。”
见她想不来那个谁的名字，勖嘉礼神色一松，语气软和：“没有故意污蔑。”
“过来。”
她一副要哭了的样子，勖嘉礼伸出手去，想帮她揩去眼泪。
“不要。”
钟之夏想起他之前那些难听的话，心里泛起无限委屈。后退几步躲开他的手：“没有故意污蔑我，那您是真心污蔑我。”
勖嘉礼差点被她这话绕进去，好在他足够坦白：“不是的。那时，我总觉得你要离开。”
钟之夏声音像风一样轻忽：“您要是真的有未婚妻，我又有什么颜面呆在这里。”
“可是你还能去哪儿呢。”
“去哪儿都可以。您之前就说过，我们一定会分开的。”
勖嘉礼被她眼底的失落触动，趁她不注意，将她拉回来，让她坐在自己怀里，坚定地告诉她：“我不可能订婚。我们不会以这种方式分离。”
她不相信。以他那样的家世，不可能不订婚。
但她不忍心反驳。
只是在心里轻轻的提醒自己，勖先生终究会有联姻的那一天，那是早晚的事。他自己都做不了主。你得心理准备，不要抱有不切实际的希望。
时隔数月，她终于在炎炎夏日告诉他这一段酝酿已久的剖白：“勖先生，我是想跟着你的。为了跟着你，我可以做一朵菟丝花，或者做个影子，做个摆件都没关系。但我发过誓，我不会成为我母亲那样的人。”
勖嘉礼搂住她：“你不会。”
钟之夏声音是抖着的：“我母亲有过短暂的婚姻。本来也可以有平淡而安稳的人生。但后来她离婚，在不同男人间辗转倒手，国内城市待不下去，就出走纽约。卖身，跳艳舞、做伴游。而这一切是从她给别人做情妇开始。我发过誓，决不成为她那样的人。否则永失所爱，不得善终。先生，我发了这个誓，才有机会学大提琴。”
叫她发誓的人，是她生父，她母亲第一任丈夫。
她母亲当年是个天真单纯、年轻美丽，虽然家世普通，但因为一副好皮囊从没吃过苦，不论想做什么都有人自动投诚。大学毕业后，她很快嫁到城区，丈夫是个小公务员。婚后生活和谐美满。
但好景不长。
丈夫忙碌而冷落，她爱上丈夫的上司，做了情妇。纸里包不住火，事情被周围人看穿，她丈夫的朋友、同事、熟人，纷纷撕下道貌岸然的伪装，威胁她：除非给睡，否则告发。
她母亲求助过情人。
但是世上不如意十之八九，还是遇上了硬茬子。这种事有了第一个，就有第二个、第三个、第四个……直到后来，大家说她母亲是“公交车”，非常容易得手，不用付任何代价。
甚至四五十岁的驾校教练都能成功要挟她母亲□□。
在车上，在野外，在破旅馆，一次又一次，一次又一次，并拍下视频作为炫耀。还呼朋喝友，带着其他的弟兄一起上，“有福同享”。
而当时，她母亲才二十三岁，花一样的年纪。
再后来，东窗事发了。
所有的错都由她的母亲一个人背，那些男的并没有任何惩罚。她母亲被打了一顿，生父果断选择办理离婚手续。而当初爱过的情人早就嫌脏，断了。
她母亲一无所有，也没有谋生技能，带着她在不同男人之间辗转。①
有好几次，连年幼的她也差点被——
……
那段记忆实在太过痛苦。钟之夏浑身僵住，哭得几乎呕吐。
是勖嘉礼将她紧紧的抱住。
她什么也没有告诉勖嘉礼。但他能猜到。他说：“我相信，一开始，那不是你母亲的错。就算后来，那也不是她一个人的错。之之，你什么错也没有，不要总停留在痛苦里。”
“先生，您是第一个这么说的人。”
“就算没有人这么说，你也该这么告诉自己。因为根本不是你的错，不要总是责怪自己。”