陶尔看了看时间。中午11:45:49，正是他收到餐后15分钟、她每天发理由的时候，再晚点儿，饭菜就凉了。
她滑动聊天记录，看了看昨天发的理由。
午餐时。
【本来要回，亲戚家的小狗趴在我腿上睡觉，不肯挪动。小狗太可爱了，我实在不忍心。麻烦萧师兄帮我把外卖解决掉。】
他不点评饭菜，只点评她的话：【这次就算了，下次编得走点儿心。】
晚餐时。
【本来要回，亲戚家的小狗咬着我的裤脚不让我走。我不忍心把它踹开，所以麻烦萧师兄帮我把外卖解决掉。】
萧时光：【我不信。除非视个频，你和小狗再给我表演一遍。】
她看着薛宴极致简约的房子，看了看200平米的空间里唯一能喘气的自己。
默了三秒，回复：【我倒是愿意配合。只是这条小狗它，比较依赖人，看到你的脸，它可能会想……想起它妈妈。】
萧时光：【你是说我长得娘？】
她：【是说你漂亮。】
今天中午的借口依旧很难想。
但对面准时准点地来催更了，她就只能搜肠刮肚继续瞎编。
【本来要回，小狗今天发脾气，把我的鞋子咬烂了。但我已经让亲戚帮我出去买鞋了。还是麻烦萧师兄帮我把外卖解决掉。】
他立刻就回了，速度快得像是守在手机前并提前打好了字：【你亲戚家这狗，是不是看上你了？】
她心一顿，回道：【那也是没有办法的事。】
寻思片刻，又补了一句：【我这种长相，可能人和畜都比较喜欢吧。】
那头比了个大拇指：【可以。】
她继续瘫在沙发上躺尸。
没多会儿，好久不用的Q.Q关联小号突然蹦出消息来。
是之前在摄影群里加过的名叫[北风]的老哥。这老哥发来一个连接，麻烦她给小学女儿的书法作品投票。
作者有话说：
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第16章 早点
这[北风]还算有礼貌，提前告知她主办方为了减少刷票行为，投票需要输入手机号登录，确保一人一票。
陶尔虽然觉得麻烦，但想到八百年不联系的人，肯为了女儿拉下脸来求票，也是不容易。于是点进去，输入手机号投了票，然后回复了“OK”的手势。
[北风]【谢谢。很久没见你你在空间发新的摄影作品了，工作很忙？】
[浪花]【嗯，有点忙。】
[北风]【咱们中年男人就是累啊，上有老下有小，不努力赚钱都养活不了老婆孩子。】
咱们……中年男人？
陶尔看了看自己的头像。
这是她大二时特喜欢的一个俄罗斯乐队的主唱，主唱虽然戴着格纹贝雷帽和黑色口罩，打扮有点老气吧，但从这桀骜不羁的眼神里完全能看出二十岁小伙子的青春和锋芒啊。
纵然现在已经不迷这个乐队了，但陶尔顶着自己前偶像的脸，还是澄清了一下。
[浪花]【你好，我今年才二十出头。我头像这人呢，也二十出头。】
[北风]【哦哦，我还以为这头像是你呢。看着有点儿老相哈，这眼神也有点儿……猥琐哈。】
陶尔皱眉：不会聊天咱就不要硬聊了吧。
[浪花]【我还有工作没做完，撤了。】
[北风]【这大中午的，不睡个午觉再工作吗？】
[浪花]【电子厂的活儿越来越不好干了，不抓紧时间赶进度，生产线的组长就要来骂人了。】
[北风]【行。多谢兄弟哈，还有上一次，帮我在群里说话。感谢，有机会请你吃饭。却说，你在哪个城市的电子厂上班啊？】
陶尔的手比脑子更快地打下【长沛】两个字并发过去。因为她过往19年的经历中，唯有长沛市，和电子厂有那么点儿关系——
六年前，萧时光租住的地方，就是老旧的电子厂宿舍。
[北风]【哦长沛，多年前去过，那地儿一般。回聊。】
对方说完立刻下线，头像变灰。
她却想起[北风]方才提起的事情，闲着无聊，找到那个摄影群，翻出去年11月的群聊天记录看了看。
那时，[北风]新入手了一台两万两千多的全画幅相机，用了七天左右，快门次数102次。但他生活上遇到点困难，急需用钱，所以一万八想把相机卖掉。
这已经是极其坦诚且亏本的买卖了，但群里一个想买设备的管理员居然还压价，表示一万五的话他就考虑买下来。
群里大部分人都帮着管理员说话，甚至很多看热闹的群成员，自以为幽默地开始了反向竞价。
【一万四，我出邮费收了。】
【一万三，不但出运费，还请北风老哥喝快乐水。】
【一万二，出运费，请北风老哥喝北风。】
【我靠，你们是不是人啊？这全画幅的机子，这9.999成新的成色，能是一万二就拿到的吗？北风老哥看看我，我他妈诚心诚意——愿出八千。】
到这里，陶尔就再也看不下去了。
[浪花]【顶上这些人是不是有大病？你们是没看到北风急用钱啊，还是本身就他妈的一肚子坏水？平时在群里求着北风分享教程和预设的时候就一口一个老哥，恨不能跪下；拿着人家的心血去接商片的，也赚了不少钱。结果人现在遇到困难了，就疯狗一样扑上来咬他的腿肉。怎么着，用敲诈北风省出来的几千块钱，给出门被车撞的自己攒医疗费啊，还是去火葬场给自己交定金啊？】
当时越讲越气，又艾特[北风]补了一句。
[浪花]【@北风.没人收的话给我吧，我出两万，支付宝发我。】
管理员好像真的打算买，所以立刻【@北风.兄弟，我先说要的哈，就按你的报价一万八。】
最后相机还是卖给了管理员。但[北风]却特意来说了谢谢，并把他这些年做过的所有LR预设打包，免费发给了她。
只是，还附送了一句怪里怪气的话——
[北风]【抱歉。人不可貌相哈。】
[浪花]【？？】
过去大半年，到了今日，陶尔终于明白这哥当初那句话是什么意思。
感情这人以为她的头像就是她本人。
陶尔默了会儿，随意翻了翻相册，找出一张冰镇的、瓶璧附着细密水雾的鲜榨桃汁的照片，替换了曾经的偶像。
就在此时，[北风]的头像忽然闪烁两下，一条新的消息冒出来。
[北风]【新头像可以，很清新。】
她没再回复。
到了晚饭，萧时光再次准时准点地来催更。
【写好了吗？发来看看。】
隔着手机屏幕，陶尔都能想象得到他瘫在103的转椅上，瞧着二郎腿，举着手机看微信的退休老大爷模样。
她把提前编辑好的理由贴进对话框。
【本来要回。但亲戚买的鞋子尺码不合适，又出去帮我换了。现在还没回家。还得麻烦萧师兄帮我把外卖解决掉。】
过了四五分钟，那边发来一条微信。
【你知道贾跃亭吗？】
陶尔理解他的阴阳怪气，但她并不在乎。在宽大的沙发上翻身，换了个面继续瘫。
【知道。】
【你从他的故事里学到了什么？】
【学到逆境之中，如何稳住心态。】
【/大拇指.那接下来我要告诉你一件事，希望你继续稳住。】
陶尔正想问一句什么事儿，忽然听到门上密码锁发出了电流音。
愣怔之际，门已被打开。衬衣西裤的薛宴和他常用的那个金属黑的登机箱出现在门外，三天没动的玄关灯也随之打开。
等待的三天时间里，陶尔一次想哭的冲动也没有。
但却在这人出现的那一刻，觉得眼睛不受控制，随着挺拔身影的出现，变得又滚又烫。
这感觉就像是，看到靠山归来，向她坚定靠近。她被这刀枪不入的伟岸笼罩，终于可以卸下千疮百孔的盔甲，彻底松懈，安心睡去。
“你终于回来了，”她忍住喉间的哽意，本想跟他开句玩笑话，可因为这几天没怎么吃正经粮食，说话时声音竟很抖，“你再不回来，我就完球了。”
薛宴面色稍怔。着实反应了会儿，才挨着她坐下。
抬手试了试她的额温，确认没发烧后，又看了看茶几上那包拆开后只吃了半盒的巧克力饼干，难以置信地开口：“这三天就吃了半盒饼干？”
自幼家境优渥、顺风顺水又双商在线，鲜少遇到完全解决不了的麻烦事，再加上自身的修养和矜高在，薛宴很少说脏话，尤其是在她面前。
但今晚，陶尔清楚地听到他骂了一句。
骂完之后给助理打电话，让助理先别走，去最近的餐厅打包一些易消化的东西送来，并强调要快。
陶尔蜷缩手脚，窝成一团：“你别生气，我其实也没那么饿。你今晚有时间吗？或者明天也可以。你得帮我去跟萧时光说一下利息的事儿，他决定要……”
“陶尔，”他蓦地打断，目光锋利带刺，面色也凛若冰霜，“你想做的事，我很少阻止你。但你脾气一旦上来，总是不拿自己的健康当回事儿，这让我很……”
陶尔抬眸，想听他盛怒之下会说出什么狠话来。
但薛宴琢磨了好几秒，最后却还是捡了一个轻巧的词说——“心烦。”
陶尔住嘴，想等他气消了再提。
薛宴松了松领带，起身去厨房冲了杯糖水。回到客厅把陶尔扶正，端着杯子伺候她喝完。又去卧室拿来毛毯盖在她身上，拿起遥控器把空调温度调高。
做完这些，他情绪才逐渐缓和。
靠在沙发上，垂眸看着缩在他身后的陶尔，单手抚上她冰得扎手的脸：“既然这么喜欢那男的，就早点去说清楚。别到时候他跟别人在一起了，你天天地窝在我沙发上，不吃不喝，以泪洗面。我能受得了，我这意大利进口的牛皮沙发也受不了。”
第17章 脸红
陶尔到这时才觉得冷，慢吞吞地裹紧毛毯，脖颈动了动，把露在外面的脸悉数埋进他温暖的掌心：“那你和牛皮沙发都可以放心了，我哭不出来的。”
薛宴揶揄：“刚回家那会儿，我怎么看你差点儿要哭出来？”
“差点儿呢，就是依然没有。”
他扯了扯唇角，轻蔑地笑：“跟我说话的时候就伶牙俐齿。和那位萧时光都成师兄妹了，结果吓得连学校都不敢去。更别说去坦白曾经借他钱的是你了。”
陶尔眼睫微动：“你是不是有点误会？我什么时候说过我喜欢他？”
薛宴没说话，只眯眼，给了一个颇具深意的眼神，让她自行体会。
陶尔不想体会这些。
或许薛宴认为她不勇敢，但她自己清楚，有时候表白呢，不代表勇敢，不表白也与怯弱无关。
她是理解萧时光的。知道别人的喜欢和依赖，对他这种专注于赚钱还债的人来说，是十足的负担，百分的累赘，以及困手困脚的禁锢。他这样的人，并不需要什么感情，他也从不期待什么感情。
而她呢，也不是什么向往爱情的人。毕竟，身边的薛速速，薛宴，程寻，乃至过世的陶迆，都没在爱情上吃到什么好果子。
尤其是程寻表姐，前年寒假期间被催相亲催麻木了，在家族群里发了10个满额红包把所有人召唤出来，坦白她对男生毫无兴趣，从14岁就喜欢女生，今后谈恋爱也只会跟女生谈、结婚也只跟女生结，说完又发了10个红包感谢大家聆听，并给大家拜了个早年——
这一通操作出神入化，被姑妈直接踢出了家族群，至今还游荡在【相亲相爱一家人】外。
“在想什么呢？”薛宴问。
“薛宴，明天你务必抽出空来，去见见他，或者打个电话也行。你这次表达清楚，利息什么的，真的不需要他还，”她敛眉，话里话外都是小意的恳求，“最好不要让他知道，这6年里，你没有查看过银行卡。”
说到此处顿了几秒，而后慢慢收紧下唇：“昨天，我代入了一下这6年里的他，想到我每个月辛辛苦苦地赚钱、还钱，而对方压根儿不知道，就觉得——特别残忍。所以希望你注意一下，不要让他觉察到。”
薛宴理解她的要求，但却很不喜欢她这副伏低做小来求人的样子：“陶尔，你这些年真是怂得没边了。你应该有自信高傲甚至颐指气使的底气，至少在我面前得有。”
陶尔立刻掀起眼皮：“小薛。”
薛宴：“？？”
她仰躺在沙发上，挑眉，以眼风示意他：“去，再给我冲杯糖水。”
“呵，行，”薛宴摘下眼镜，认命地点点头，起身，“我衷心地祝愿你，在萧时光面前也有这么一天。”
短暂的无语后，陶尔蓦地想起一件事儿，既惊又恐地从沙发缝里抠出手机。
打开微信就看到屏幕上，那人发来的三条消息。
【明天早上9点，严教授要见你。】
【要确定你的课题方向，顺便听听你作业里通讯协议的进度。】
【你今晚回工作室加班写的话，勉强来得及。】
陶尔：……
*
仓促地吃完薛宴助理送来的晚饭，等血糖回升后，打车回到景大。
晚上八点半的103，大部分研究生都在工作，键盘敲得噼里啪啦像在骂仗，这动静让网络喷子都感到很慌。
只有萧时光所在的格子间挺悠闲：他歪着脑袋听里侧的什么人讲话，李琛也时不时回头，又羞涩又纯情地望那人一眼，然后慌张地收回目光。
陶尔关上后门，略好奇地走过去，然后发现她的位子上坐着一个女生。
这女生看着至少1米7，双腿修长，姿态优雅，红唇饱满泛着口红温润的珠光，波浪卷发垂至盈盈一握的腰上。
