应老道：“灵韵教的人一向能言善道，具备这样的本事，在哪都吃得开。因为人们不怎么看你能力，而喜欢看你会不会说话。何况能成为灵韵教的大弟子，都是能力出众的人，自夸是建立在事实上。”
桃柒娘的脸蛋抽搐了一下，为什么老男人的脸皮这么厚，是因为上了年纪就毫无顾忌了吗。
“后来我遇到了这位刺史，我对村内两派的争斗感到厌倦，他想用更便宜的价格买到更多的鲢子鱼，所以我们两个就合作了。”
阿阮越听越不理解，“你对村内的派系斗争感到疲倦，难道你让村民们为了鲢子鱼互相厮杀，就能让你过上平和的日子？我从没见过这种因果关系。”
“人性一向丑陋，经不起考验，任何一件事情只要牵扯到利益，就会使两方争得你死我活。精锐的人力都在厮杀中被削弱掉，他们将两败俱伤，剩下的老弱病残幼根本组织不起来帮派。牺牲掉一些村民的利益，就能维护到整个村子的利益。”
应老自豪道：我希望在我的推动下，村内没有帮派存在，这样所有村民包括我就能过上永远和平美好的小日子了。”
闻风悦感到不寒而栗，应老的心思太可怕了，这种说着为了大家好，但实际完全不把村民当人看。他为了一己之私，利用自己的聪明和权力随意主宰人的生死，讲述这些血腥的事情时就像又赢了一盘棋一样轻松。
气氛变得有些冷，应老发觉大家的反应跟他想象得不一样，他们没有称赞或者理解的神情，闻风悦甚至露出厌恶和嫌弃的神态。
难道大家想看永无休止的纷争吗，在灵韵教不能避免，在小渔村也无法逃避，应老他心里有些发慌，为什么他们不能理解这么好的愿想和做法。
他好不容易才走到一步，甚至不惜亲自断一条手臂，就是想让他们理解自己的良苦用心。当他意识到他们不会理解他，搞不好还不会放过他，他就必须赶快把局面掰回来。
应老赶紧找补道：“在灵韵教待久了，确实很大程度影响了我的做法和想法。灵韵教擅长将人性琢磨得清清楚楚，然后再进行拿捏。”
应老讲起了他在灵韵教学到的思想，把责任源头推到灵韵教的头上，“当我觉得不理解时，他们教给我不要有太强的同情心，否则会因小失大。”
阿阮愤然道：“整个教都不是好东西。”
“我到现在这个地步，跟刺史也有很大关系，他跟我担保他会照护我，并承诺不会让事情发展得很糟糕，结果你们也看到了，卖我卖得谁都快。”应老长吁短叹，要不是只剩一只胳膊，他定会捶胸顿足。
应老解释道：“等你们到了我这个年纪，一定会非常渴望宁静和和平。人长期出于紧张压抑的环境中会非常痛苦，这就是我为了能安度晚年做出这些事情的原因。当然了，我现在看觉得这很荒诞和可笑。”
第五十五章
阿阮总结道：“其实你是想说，你最初的想法是单纯的，但在实施中因为各种事情导致变成了这个局面？”
应老连忙点头，道：“对，我保证不会继续那样做，我讲给你们只是希望你们可以理解我最初的苦衷。其实我现在已经后悔了。我希望你们能原谅我。”
他费劲地抬起手臂，对天发誓自己很后悔。脸上显露出羞愧和反省的神情，以及深深的懊悔。
宋驰有些可怜这个老头，尤其当看到他白花花的头发和血淋淋的臂膀，就心里一揪，“你保证不会继续你的计划？”
“不会，你们放心，我不会再留在这里。”应老因为失血过多，脸上没有一丝血色而显得有些恐怖。
应老的可怜样勾起了宋驰的恻隐之心，他的心情渐渐平息了下来，叹道：“村里人知道了你做的事情一定会恨你，灵韵教也不会再收留你了，你会去哪里？”
应老苦涩地说道：“我会躲进深山老林里隐居，在剩余的日子里进行自我反省，所以我恳请你们给我一个改过自新的机会。我七十了，离死剩余不了多少时间。”
闻风悦依然一身凉汗，“我觉得你的想法和做法很骇人听闻，不值得被谅解。”
他突然想起自己去会稽郡接受的案子，这些怪人们为什么能堂而皇之地用一个美好的名头做邪恶的事情，他想想就生气。
而宋驰想起了长乘教的龙沙掌门，他与应□□情了，产生了留应老一命的想法。
宋驰道：“应老之前是做的不对，”他停顿了一会儿，“但一个断臂老头到了深山老林里能否活下去就有待思考，而且我随时回来，如果发现应老在做坏事，我立马抓他去喂狮子。”
阿阮思考着说道：“人孰能无过，很多时候，人们只谴责最容易被指责的人怎么去做坏事，却不深究其背后的原因。他们以为只要把站在最前面的这个罪魁祸首除掉，就什么事都解决了。在链子鱼这件事中，我认为最该被处置的是刺史，现在他已经死了。
我之前对应老很生气，但一个古稀老头脑袋发晕做了错事，这情有可原，他现在坦诚地忏悔了，我认为可以谅解他。”
闻风悦听了却不为所动，他着急地提醒他们应老自断右臂只是苦肉计，狡猾的应老在利用他们的同情心。
“江山易改本性难移，如果应老会反思自己犯错误，怎么会直到计划被我们打断才开始表露后悔，你们千万别心软放了他。”
宋驰道：“他若不是诚心悔改，为什么要跟我们坦白了以前做过恶事，我觉得该给他一次机会。”他看应老一副快要死了的样子，就越觉得不忍心。
闻风悦反驳道：“应老都快入土的年岁了，还是这副德行，你怎么确定这个老顽固会悔改。”
宋驰想起以前混迹街头的日子，他见过各式各样坏心肠的混混，那些被生活或者被更厉害的人教训后，老实得就像变得了个人。
“我以前当混混时，见过好些许多改邪归正的人，有的老，有的少，他们都从混混变成了安分守己的人。既然可以给他们改过自新的机会，也应该给一个断臂的老头机会。”
应老捂着断臂哼唧道：“我现在只有一条手臂，随便遇到一个人都能把我杀掉，我怎么还能去害别人，能保住我自己的性命都已经不容易。”他的身子摇摇晃晃，好像随时都会坍塌，倒地不起。
闻风悦感到恼火，他不想听应老的狡辩。桃柒娘没有加入争辩，夜色有些晚，她感到疲倦了，区区一个渔村老头的生死，她觉得大家没必要争得面红耳赤。
既然刺史死了，应老又切断了自己的手臂，还在他们面前忏悔和发誓。她已经不太在意应老的死活了，那一副快断气的悲苦模样，活着跟死了有什么区别。
四人无法达成一致，宋驰坚持道：“应老你走吧，我们没必要为难一个断臂的七旬老人。”
闻风悦一言不发，他若是要阻止应老，按照宋驰耿直的个性，两人很可能要吵起来甚至动手，他不愿意跟宋驰发生矛盾，但又不甘心就这样放应老离开，独自愤愤不平。
而宋驰却一点也没发觉闻风悦的变化，他性格坦率，有什么就说什么，他觉得不应该杀掉一个自断手臂的古稀老头，这太欺负人，所以就直接说了出来。
宋驰和闻风悦谁都无法说服对方，干脆谁都不愿意说话，院子里陷入了寂静。
黑暗中有两个不速之客打着长长的哈欠，他们站在离刺史宅邸不远处的房屋顶上，感慨着终于快观看完整场戏剧了。
朱满花道：“教主，你也看透了那老头的行径吧。”
夜萤道：“呵，不过用一张能说会道的嘴拾得一条性命。”
“年轻人就是有精力，居然能为了这样一件小事认真地讨论了那么久，要我直接就把老头杀了。”朱满花眼睛里透出两道寒光。
“多管闲事，那老头死活与我们何干。”夜萤嫌弃道，她突然眼睛一亮，指给朱满花看，“哟原来除了我们俩，还有一个看客呢。”朱满花定睛一看，院子外藏着一个年轻人。
那个人偷偷摸摸地贴近院子的墙壁，着急地期盼宋驰四人接下来的话。
朱满花嘲笑道：“怎么有人比我们还好奇那老头的死活，他都快将自己的耳朵伸到院子里了。”
在应老的努力下，宋驰和阿阮已经都同意了放他走，对他来说现在局面已经好转，接下来只要说动桃柒娘就可以了。
他拿起刀，毅然道：“如果你们不信我悔改的决心，我就再断这只仅存的臂膀给你们看。”正准备斩断自己的左臂时，桃柒娘开口表了态。
“你可以走，但你不得再出来害人，也不要再让我们看到你。”
应老点头表示自己一定遵守，然后朝他们深深鞠了一躬，道：“感谢你们不杀之恩，江湖不再见。”
他头也不回地拖着身子离开了，生怕走慢了被闻风悦追出来杀掉。
应老离开后，桃柒娘道：“我们把这里烧干净，再找个地方休息吧，经历了一天感觉有些疲倦。”
闻风悦看着满地狼藉，莫名的感到泄气和失落，“今日完全是我一人所为，该由我一人承担。你们不要再与我同行，否则只会连累到你们。”
宋驰道：“怎么会是你一人所为，若不是闻兄你的剑快，刺史应该死在我的剑下。你不用往自己身上揽责，咱们都是兄弟，还分这个么。
何况他骗我二人不说，又折磨渔村一村子的渔民，这个作恶多端的刺史实在该死。”
“非也，杀的虽然是一个小小刺史，但朝廷那边本就在追查我的下落，如此一来我的行踪便会他们知晓，要捉拿我更容易了。他们本只想抓我一人，若你们与我一路，只怕不会放过你们。”
阿阮也想宽慰闻风悦，她突然想到是不是刚刚的意见分歧让闻风悦生气了，她想了想，说道：“可是你一个人要何时才能找到混金仁，我们可以一起帮你，也希望你不要计较刚刚的事情。”
闻风悦道：“我没有计较。”但他表情看着还是有些气鼓鼓的，心里还是很在意，他没想到三个人都支持放走应老。不过另一方面，晚上人多眼杂，难保有人去禀报自己杀了刺史，若是被朝廷追究起来，确实会连累身边人。
桃柒娘看出了闻风悦的心思，她哭笑不得，“若我们都走了，只留你一人逃难太说不过去了。而且你现在还没追查清楚混金仁，你若轻易被朝廷抓回，怎么帮你妹妹报仇。”
闻风悦看向桃柒娘，他知道桃柒娘在心疼自己，但又不想牵连她，所以欲言又止。
宋驰比较粗枝大叶，他哪里知道桃柒娘和闻风悦的细腻心思，早就将刚刚的分歧抛之脑后，道：“桃姑娘说的在理，闻兄不必将担子放在自己一人身上，我也可帮你分担。”
闻风悦发现宋驰没有把芥蒂放在心上，他心里轻松了不少，但面子上有些过意不去，说道：“我心意已定，感谢诸位多日相伴，我们自此分道扬镳，有缘再会。”说完身形一闪，奔出门不见了。
桃柒娘一跺脚，急道：“这个人真是的，阿阮宋驰咱们改日再见。”立即闪人去找闻风悦。
阿阮和宋驰两人先是一愣，然后站在原地会心一笑，两人默契地没有追出去。
夜色越发深沉。“好了，我要回去睡觉了，今晚出于好奇才看了许久，明天有赖床的借口了。”夜萤说完率先转身离去。
“教主等等我啊，说走就走也太雷厉风行了啊。”随即朱满花也消失在夜色中。
桃柒娘一路追着闻风悦，跟着他翻过一个山头，直到他在一棵树旁停了下来。他站在树下，衣裳被风吹得散乱，一副赌气的模样。
她望着闻风悦，他看着有点固执，似乎不愿意说话。
“我理解你不愿意把应老放走。”桃柒娘说道，“但我们都不太忍心让他在那种毫无还手之力的境地死掉，虽然我认为他那副可怜模样很可能是装的，但情理上就是下不去手，也不想看到他死在我们面前。而且…”
闻风悦僵硬的身子松弛了一点，问道：“而且什么？”
“而且不用我们杀他，他和刺史做的事导致村里那么多人受到伤害，村里人知道了一定不会放过他。”
“万一没人知道呢？”
“不会的，我看到有人鬼鬼祟祟地蹲在墙边偷听。”
闻风悦按捺不住了，“你…怎么不早跟我说。”
桃柒娘有些无辜，走近道：“我也不知道你会突然生气跑走，害得我追出来劝说你。”她相信闻风悦现在不再别扭和固执了，“下次冲动前，先跟我说说。”
闻风悦承认，桃柒娘现在近距离地看着他，什么窝火都没了。“我是太冲动了，耽误了你的时间。”
桃柒娘道：“哪有什么耽误，我看到你被人诬陷，却没法证明自己清白，我和你一样难受。”
闻风悦似乎一下子不知所措了，他不希望她跟自己一样难受。“我这也没什么大不了，也就是受了点冤屈，等我找到混金仁，就什么都能解决了。”
他过了一会儿补充道：“反正这点事，你不用为我担忧。我…希望你能依然自在快乐。”
这个人真是嘴硬心软、表里不一。桃柒娘明白，他表面说得轻松，其实内心饱受折磨，就算这样还希望她不要受到影响，“行，我才不会跟你一样心里想的多，嘴上却什么都不说。我想看到你找到混金仁，我要知道那家伙的下场。”她说着说着，意识到她变得有些在意他了。
虽然夜晚有些清冷，闻风悦却感觉心底涌着一股暖流，他温柔地注视着桃柒娘。
桃柒娘往前走了几步，招手道，“快走吧，我太困了。”闻风悦随即跟上，两人一起离开了这里。
第五十六章
这天清晨，小魏早起溜了出来，他想知道桃柒娘和阿阮两人去找刺史的结果如何，这关系到他家以及整个村子的命运。
他本来想跟着看，可是被桃柒娘拒绝了，她还让王谭的手下把他径直送回了家。
小谭走到村口眺望了一会儿，没有见到任何人影，他失望地准备往家走。突然他想撒尿，于是走到草丛里解下裤子，正撒着尿，远远地看到草丛里躺着一个人，他连忙走近去看。
看清地上躺的人是谁时，小魏吓得一屁股跌倒在地。
死的是应老，他胸口插着一把匕首，尸体有些腐臭，饥饿的苍蝇围绕着尸体飞来飞去。
应老的惨状可怕极了，小魏惊恐地叫来其他村民。
“昨天得知死了刺史大人，还死了王谭他们，怎么现在又轮到应老了啊，这是什么可怕的事情啊？”大家议论纷纷，都不知道这是怎么回事。
