赵骥哦了一声，眼睛又不着痕迹地往后面穿青衫的少女身上瞟了一眼。
来到姚家时，几人只见门口坐着一位年近半百的妇人，眼睛红肿，穿着打扮朴素，旁边站着一个仆妇打扮的老婆子，两人半灰的发髻间都簪了一朵白花。
赵骥先上前问道“阿婆，你们是姚家的人吗？怎么在这儿坐着？”
那位妇人看赵骥等人样貌和打扮都不俗，连忙站起身来答话。
“这位小少爷，老妇严氏，正是这家死去的媳妇的亲娘，官府说要待会儿派人来重新查验，让我们先回来等着。”
陈焘对着门内作了一揖，“这位婆婆请节哀，听说今日有人去衙门喊冤，婆婆知道吗？”
严氏低下头，神情悲痛，“是啊，正是我去喊的冤，我那女儿五天前还回了趟娘家，好端端的一个人，说没就没了。”
陈焘又问道“婆婆，听说您去衙门喊冤，还咬定她不是自己滑倒的，这是为什么？”
严氏从袖子里拿出一方白帕子，捂了捂鼻子，“我女儿三娘她怀有身孕了，才刚两个月，还没跟别人说，只告诉了我。都说前三个月最关键，所以她走路做事都小心翼翼的，她本来就谨慎，怎么会在屋里滑倒。”
陈焘问路事也跟巷口住的人家打听过，姚参的原配夫人十年前就病死，这继室黄三娘是姚参去年升任总兵时嫁过来的，谁想到姚参不到一年又被降职。邻居都说那姚参只爱喝酒赌钱，从不问家计，要不是三娘还有些嫁妆，他们家日子早就过不下去。
严氏“上个月姓姚的因为玩忽职守，连伍长的职位都被罢了，我劝女儿和离，她偏巧又怀了身孕，可怜我那女儿三十还不到，现在就躺在一口没刷漆的棺材里，家里连元宝香烛都买不起。她那婆婆也不好相处的，以前三天两头就和她吵架，她丈夫也不管这个家，她没钱时只能当首饰，她命苦啊……”
严氏越说越激动，一边哭嚎，一边用帕子不住拭泪，陈焘和陈盈都觉得这婆婆说的是挺可怜。
赵骥抱起手臂，扬声说道“行了行了，等官府的人来了再哭，你冲我们哭什么？”
严氏被赵骥大声吆喝后，一对儿红眼有些害怕地看了看他，然后就擦干眼泪不敢出声了。
陈焘小声劝道“赵兄，人家白发人送黑发人，伤心至极，你别这么不通人情嘛。”
赵骥“我没别的意思，女人眼泪虽然不金贵，也得留着关键时候流，她到该哭的时候眼泪干了怎么办。”
陈盈在一边又偷偷白了他一眼。
沈清思对陈盈说道“如此听来，那位夫人确实不太可能自己摔死，我们要不要进宅子看一看。”
陈盈微苦着脸，在她耳边小声说道“你，你还真的要查这事啊？那屋里可还停着棺材呢……”
陈盈她本来以为沈清思只是好奇，没想到她还真想探个究竟，陈盈看着身板比自己还要柔弱不少的沈清思，觉得她听见有死人应该吓得晕上一晕才对呀。
此时，前面巷口走来几个官府的人，陈盈怕被熟人看见，推着他们几个躲在一边的墙后。
几个衙役进了姚家，约么过了一炷香的时间，才和哭泣不止的严氏一同出来。
跟出来送人的还有一位身材瘦小的老太太和一位十五六岁，脸蛋泛红的高个儿少年，那老太太就是姚参的娘，在门前还和严氏争吵了几句。
墙后面的几人探出头偷看，赵骥看清楚那位红脸少年的脸，“原来这是姚威家啊。”
陈焘“赵兄，你认识姚家的人？”
赵骥“也不熟，就是在营里见过几次，前天下午我让姚威凑数打球，结果他一直失手，害我输了一场。”
沈清思突然开口问道“那天下午打球赛时，他是不是心神不定？”
赵骥见少女突然问他，突然支吾道“啊？哦，好像是。”
沈清思低头沉思了片刻。
衙役们已经都离去，严氏也失望地带着婆子先回了家。
几个人从墙后出来，赵骥“你们还进不进去了，我先翻进后院去看看。”
说话间，赵骥已经几步蹬上了墙，他上下左右看了一圈，发现右侧浅灰色瓦上有处暗褐色的斑记。
沈清思见他在墙头定住，忍不住问道“后墙上有什么痕迹么？”
赵骥又细看了看，“像是手指印上去的血迹，没错，肯定是血。”
他跳下去细瞅瞅了内墙，发现墙上还有半个泥色变淡的鞋印，他抬脚比了比，发现鞋印和自己差不多大，鞋底花纹也一模一样。
除此之外，后院荒芜一片，没什么可看的，赵骥随意看了几眼就又翻墙出去。
陈焘听说后墙上的脚印和血迹，觉得此事果然不简单。
赵骥眼睛一亮“肯定是姚威从这儿翻墙出去，鞋子和我脚上的飞云靴一样，是虎卫营的士兵才有的，瓦片的血迹也就这一两天粘上的，和那女人死的日子正好对得上。”
陈焘恍然大悟道“听邻居们说，黄三娘和继子还有婆婆的关系都不好，当日中午吃饭时三人好像还吵了一架，倘若黄三娘真是被人推倒碰死，也像是有力气的年轻男子推的。”
说毕，他又低头摸着下巴想了想，“可是时辰对不上，邻巷的王婶说她未时正来姚家送洗好的衣服，还看见了黄三娘在堂屋里站着走动，未时正，姚威不是该去打马球了吗。”
赵骥愣了下，他亲眼看见的，未时正他们开始打球赛，一直打到申时正，姚威期间都在马场。
沈清思问陈焘“那位王婶真的看清楚了？”
陈焘挠挠头，语气有几分不确定，“听葛捕快说，那位王婶有些斜眼，上街有时还会认错人。”
赵骥“那她说的就不一定对了。”
陈盈插嘴道“什么对不对啊，哎呀，你们怎么都觉得是被人推的呢，她说不定真是脚底打滑自己磕死的，天都快黑了，咱们该回去了吧。”
陈焘抬头见天色果然不早，提议说今天先回去，明天再来查访，几人也都点头同意了。
回到街上，陈盈先把沈清思送上沈府马车，目送她离去。
陈盈正要上马车时，赵骥突然追上来。
“唉，你这个新朋友是哪家的人，叫什么名字？”
陈盈看着他，昂着脸哼了一声，“就不告诉你。”
赵骥“哎你这人！”
陈盈看着他竖着眉毛的样子，心头一阵得意等着吧，以后有你吃瘪的时候。
次日上午，一群太监宫女端着叠放整齐的云锦来到太后的宁寿宫。
内务省掌管宫中贵人的吃穿用度，每年四月中旬，皇上和众嫔妃都要裁制新衣，各宫的香料果盘和应季的摆设都要重换。
陈皇后执掌凤印，表面上统领后宫，但她不爱自己拿主意，从来都顺着太后的意思，如今朝堂和后宫皆以太后为尊，各地新上供的东西，凡是太后喜欢的，都要先经太后的眼过一遍，然后再分发调配。
陈皇后“母后，今年新上供的云锦送过来了，母后可要先看看。”
苏太后今年已经四十有八，但保养的像是三十几岁的妇人，她身着褐色绣金灵芝的外衣，佩戴的饰物是彰显长辈身份的古朴款式。只不过些宫里人都知道，太后年轻时喜欢打扮，就算现在已经当了奶奶，穿着打扮不能再如从前那般鲜亮时髦，但还是喜欢欣赏这些新式样的绸缎首饰胭脂花粉。
苏太后亲自过去翻了几匹锦缎，“不错，料子还是一样的好，按各宫喜欢的颜色送去，要是有不够的，就再去选一批来，份例不够就从皇上的衣帽局那里匀过来。”
陈皇后眼睛侧视了一下，然后点头说记下了。
第五章
苏太后看着陈皇后里面穿的暗褐色长裙，惋惜的皱皱眉，“皇后如今还年轻，少穿这些暗色的衣物，总是跟哀家撞色。”
陈皇后“是，母后。”
苏太后指着她刚刚摩挲了十来遍的银朱色绣花云锦，“用这块料子做个长摆的披衣，衣摆再缀上金线流苏。”
陈皇后专心听着太后为她设计的新造型，并时不时的点点头。她并不太喜欢奢侈华丽的打扮，且她自知容貌平庸，与红色并不相称，不过太后喜欢儿媳们打扮的漂亮出挑，太后一时兴起让她穿红色，她也无甚意见。
苏太后“……再配上金步摇，这走起路来才好看呢。”
苏太后指点完皇后的造型后，指指身旁一侧，还有远处几块难看老气的锦缎，“这块明黄色的，还有那几块料子都留给皇上吧，皇上适合。”
此话一出，陈皇后微微侧了一眼，苏太后身后的太监总管戚海也不着痕迹地撇了眼右侧的金座。
皇上本人自一开始就坐在椅上安静的喝茶。
皇上放下茶盏，指着他瞄了半天的枣红色如意锦，“母后，其实儿臣看这块红色就挺不错……”
苏太后打断道“你穿红色太轻浮，不庄重。戚海，回头吩咐下去，给皇上多做两件红裤衩，辟邪。”
戚海“嗻。”
皇上抿了抿嘴，腹诽道朕就只配两条新的红裤衩？鲜亮的颜色他也爱啊，可惜除了金灿灿的龙袍，他的便服都是黑灰鸦青之类，连个仙气飘飘的月白色都不给穿，说是穿上像穷酸书生不像个皇帝，还说皇帝就只能穿黄色和暗色。
女人的嘴骗人的鬼。
皇上一时觉得憋屈，又多蹭了两盏专供给太后的特级玉露茶。
三人唠了些家常话，陈皇后就告退去照看小太子，皇上也被太后催着去处理政务。
两人走后，长公主梁桔入宫拜见太后。
苏太后带着梁桔坐下，母女两人眉眼有四分相似，气质也相仿。
苏太后先开口问道“骥儿又打人了？”
梁桔接过宫女茶盘上的茶，奉给苏太后，“母后，骥儿最近还算安分，母后最近身子如何。”
这些年间，赵骥愈发乖张淘气，时不时惹出点事，当街打人已经是家常便饭，同辈见了他跟见了混世魔王似的，还常有大臣告御状说自家孩子被打。偏偏皇上喜欢赵骥，太后也宠溺这个外孙，往往都不责罚他。长公主无奈之下把赵骥塞到了虎卫营里，让他每天在营里骑马踢球射箭，好过在外面惹事。
苏太后吹了吹茶，“母后的身子一直康健，只是最近突然想起来，也是时候操心骥儿那孩子的婚事了。”
梁桔“母后竟也想着此事，女儿也觉得是时候给他定亲了。”
苏太后“定亲这事你可要头疼了，骥儿十岁时，母后就问过他喜欢什么样的女孩，谁料他小小年纪就眼光高，说这女孩不光要长得漂亮，还要聪明贤惠，还要有胆识，最主要的是得让他看着顺眼。”
梁桔笑嗤道“美得他，照着他说的给他画一个还差不多。”
苏太后“那孩子脾气倔，哪怕你给他挑个再好的，他自个儿要是看不顺眼，你们娘儿俩就等着置气吧。”
梁桔“实不相瞒，女儿已经给他相好了一户人家，母后您猜猜我相中了谁家。”
苏太后“别卖关子了，快跟母后说。”
梁桔“是国子监祭酒沈叙家的千金，母后该记得，沈叙是沈丞相的亲侄子，私下也跟沈相一样风雅，他女儿比骥儿小一岁，很是般配。”
苏太后听完这话，眼神突然变得意味深长，“原来是沈家，他的孙侄女也都这么大了。”
苏太后说这话时，语气颇有些感慨。
梁桔“母后以为如何？”
苏太后“这两个小的要是能看对眼，那自然是喜事一桩，要是看不对眼，你也就别强迫了，别委屈了沈家的孩子。”
梁桔“这些女儿都知道。”
公堂上，坐在首座的是新上任的京兆尹裴笙，也是三十出头，头戴乌纱帽，身穿蓝色官服，蓄着胡须，眼眶深凹，但是眸光锐利。
旁边坐着的身穿紫色官服的是陈士诚，他身边还站着一位身穿灰绿色衣服，头戴布巾的清瘦少年，正是陈焘。
太京一些小案照例该由京兆尹先主审，刑部侍郎可在一侧旁听，今日升堂便是要了结姚家一案。
裴笙一拍惊堂木，“死者的婆婆曹氏，你将那日发现尸体前的事再仔细说来。”
枯瘦的曹氏跪在地上说道“大人，那日午饭过后，民妇就回屋歇午觉，一直睡到申时才醒来，梳洗后不见媳妇，民妇就去找她，没想到到了堂屋就发现她跌死了，后来就托邻居去通知媳妇的娘家人。”
跪在一边的严氏嚷道“大人，民妇不信，民妇的女儿一定是被人所害，大人你要为她申冤啊……”
裴笙再拍惊堂木，示意严氏不要喧哗。
“曹氏，你说她是自己跌死的，但此案尚有疑点，听闻那日午间你们曾经争吵。”
曹氏点点头，“大人，不瞒大人，媳妇经常和民妇争吵，那天也不过是寻常吵闹罢了，谁知道她会不小心磕到头呢。”
裴笙摸了摸八字胡，朝一边的衙役挥挥手，那衙役从后堂拿过来一套女子的布衣，一根短棍，还有一个白色布球，像是塞枕头的棉花胆。
曹氏看见这些东西，低下头神色慌张。
裴笙起身走到下面，拿起那个布球，旁人才看清这布球上画的有鼻子眼睛嘴巴，白球另一半包着黑布，还扎成了妇人发髻的样式。
裴笙“本官今日抓你时，在你房里搜出这用布缝成的人头，还有这衣服，你作何解释？”
曹氏支支吾吾，答不上来。
裴笙“传王氏。”
送衣服的王婶被召唤来，陈焘见她果然长着一对儿斜眼，眼睛还长得极小。
裴笙“王氏，你上次说那日未时正看见黄三娘在屋里走动。”
“回大人，民妇只是把衣服拿到后院晒，看见是有女人在堂屋里走动，那人个子又高，衣服也是三娘平常穿的……只是走路的样子有些奇怪，不过除了她，还能有谁呢？”
裴笙冲跪在地上的曹氏说道，“借你的拐杖一用。”
说毕，他就把曹氏的拐杖拿走，用绳子将地上的短棍横着绑在拐杖上，在拐杖头上绑上布球，套上布衣布裙。
这么一装扮，乍一看就像是个真人，裴笙又让一个矮个衙役在里面举着拐杖，半弓着腿走路。
裴笙“你看，那日像不像是这样。”
王婶那对斜眼顿时睁大了，“对对对，那天我看见的就是这样走的。”
裴笙“曹氏，那在屋里走动的人分明是你假扮的。”
