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出了耳房的莹雪先谢过了娟儿，又匆匆走到了二门外，瞧见是位眼生的婆子后，便问道：“嬷嬷，您找我。”
那婆子笑道：“你娘托我传话给你，让你去一趟竹林呢。”
竹林？那可是刘府东南角最偏僻的地方，王氏好端端地叫自己去那儿做什么？
她追问了几句，那婆子却一问三不知，莹雪只好半信半疑地往竹林走去。
幸而晚膳过后，向晚阁内的丫鬟皆有一会儿放风的闲暇时间，去竹林走一趟也来得及在查夜前回到向晚阁。
莹雪便朝着竹林走去，约莫一刻钟的工夫，便走到竹林前曲径通幽的羊肠小路前。
她前后张望了一番，却没瞧见半个人影，她顿觉不妙，这地方太过偏僻，若是冒出个贼人，她连呼救都没人听见。
她正要离去之时，却被人从背后猛地一把抱住，一股男子独有的复杂气味飘入她的鼻间，她正要呼救，却被人死死捂住了嘴巴。
莹雪气力微小，被身后的男人拖到了竹林深处，她这才瞧见了男人的样貌，却是一身黑衣的刘一宁。
此刻他正一脸坏笑地打量着自己，眼底流露出一股肆无忌惮的谷欠色。
“从前没机会与你亲近，如今倒是可以一亲香泽了。”
莹雪的心猛地往下一沉，白天她便瞧出了二少爷对自己的歪心思，可没想到他会这么不堪，竟寻了个由头将自己骗来这竹林里。
他待表小姐并未这般急色。
是了，表小姐好歹也是个正经主子，自己不过是个卑贱的奴婢罢了，便是被污了清白，也不过是件微末小事罢了。
莹雪眼眶内的泪水瞬间滚落了下来，这般红了眼圈又楚楚动人的模样，让刘一宁的心血皆往下半身涌去。
他见莹雪不挣扎，便松开了对她的桎梏，谁知莹雪却高声呼喊了起来，只道：“救命，这里有登徒子。”一副不管不顾的模样。
刘一宁却也丝毫不惧，只对着莹雪笑道：“这儿不会有人来的。”更何况他还让墨书在竹林外头守着，断不可能有人前来打扰自己的雅兴。
莹雪见他如此肆无忌惮，一时也有些心如死灰，她放弃了呼救，只瞪着刘一宁道：“奴婢卑贱之躯，着实配不上二少爷。”
刘一宁捏了捏莹雪白嫩的脸蛋，俯身在她脖颈处深吸了一口气，一股甜香飘入了他的鼻间，令他愈发情动色起。
他便要欺上莹雪的粉唇，嘴里还说道：“待我娶了光禄寺少卿家的嫡女，抬你做个姨娘好不好？”
莹雪见他逼近，连忙别过脸挣扎了起来，刘一宁触碰不到她的粉唇，也被激出了几分火气，便要上手去拉扯莹雪的上衣。
“你可别敬酒不吃吃罚酒。”刘一宁怒道。
莹雪挣扎的力道越发激烈，她虽是刘府的家生子，却对姨娘小妾之流没有半分向往，更何况二少爷还是个无情无义的浪荡之人，他嘴里说出口的话，哪儿有半分可信？
莹雪便想起表小姐死时的狰狞表情，心口仍在隐隐作疼，刘一宁的气力颇大，已把莹雪的上衣拉扯掉了大半，露出她白皙滑嫩的香肩。
“二少爷这般对我，可会想起表小姐的在天之灵？”莹雪眼里藏着炙热的怒意，她直愣愣地瞪着刘一宁，如此说道。
便是莹雪掩藏的再巧妙，刘一宁也发现了她眼里若有若无的鄙夷。
这个奴婢在鄙夷自己？
刘一宁上手掐住了莹雪的脖子，咬牙切齿地说道：“你不过是个卑贱的奴婢罢了，本少爷要你，是看得起你。”
莹雪被喉咙里传来的窒息感弄得泪水四溅，可她却不肯服软，只断断续续地说道：“奴婢…也…不愿…和…你苟且。”
刘一宁何时碰到过莹雪这般下他面子的女人，当下便气得要挥手朝她脸上扇去，却被不远处的一道清醇声音打断：“二少爷，大老爷有请。”
刘一宁霎时便放开了莹雪，脸上的愤怒之色一扫而空，转而变成了一副惶惶不安的模样，“你可知父亲找我做什么？”
墨书摇摇头，余光瞥见了刘一宁身侧狼狈的莹雪。
刘一宁再也顾不上莹雪，只让墨书处理好她，自己则灰溜溜地离开了竹林。
墨书将自己的外袍解下，盖在了莹雪身上，又轻声安慰道：“你且在这儿等一等，我去替你寻件外衣来。”
莹雪眼中蓄满了泪珠，一时间，竟放声大哭了起来。
第8章 墨书 "二少爷院里的墨书被打了。"……
墨书脚步一顿，听着莹雪哀切怮痛的哭声，颇有些不知所措。
他便走上前去将莹雪搀扶了起来，又小心珍重地说道：“你别怕，这事不会再有第三个人知晓。”
莹雪抬头望向墨书清秀且随和的面容，只见他长身玉立，此刻正弯着腿替自己遮盖衣物，眼里满是怜惜之意。
她便擦了擦眼泪，对墨书说道：“多谢。”
墨书知晓莹雪受了惊，此刻那双杏仁眼儿也肿的和桃儿一般，上衣又破烂不堪，若是让旁人瞧了，只当是她遇上了什么歹人。
墨书便领着莹雪去了竹林后方的一间空屋舍内，自己快步跑去了后头奴仆散居的房舍内，替莹雪寻了件女子的袄衫来。
“我在外面替你守着，你且换了衣裙吧。”墨书彬彬有礼地将手上的干净衣裙递给了莹雪，温声说完，便迈步走出了屋舍外。
既解了莹雪的燃眉之急，又克制懂礼数，不逾矩一步。
莹雪摸了摸那衣裙的布料，心中流淌过一阵暖意。
她今日受辱，本以是走到了末路，可却受了墨书之恩，不至于毁了清白。
幸好是墨书……
因着墨书的出手相助，莹雪换了干净的袄裙，赶在二门落钥前回了向晚阁。
只是这一夜月明星稀，莹雪躺在大通铺上辗转反侧，一时想起了刘一宁张牙舞爪的淫/邪样子，一时又忆起墨书儒雅温和的笑容。
竹林之事，若是没有墨书，她该当如何？
她是刘府的家生子，生死本就在主子一念之间，若是自己当真被二少爷得手了，谁会在意一个奴婢的清白？
方才在竹林里，她已存了死志，若是二少爷执意要侮/辱自己，自己便是咬舌自尽也不会让他得逞。
只是自己究竟做错了什么？难道只因自己是奴婢之身，便要被人这般对待吗？
莹雪混沌的脑海中一时水深火热，一时又自怜自艾，竟是一夜也没合上眼。
翌日一早，冬至正提着食盒来三等丫鬟的屋子内分派活计，正瞧见莹雪在廊下掐花束，她立时笑着迎上去道：“你倒乖觉，知道大小姐屋里的花瓶要换了。”
莹雪放下花束，朝着冬至福了一福后，露出那张惨白又眼下乌青的俏脸：“见过冬至姐姐。”
冬至被唬了一大跳，立刻将手中的食盒放在台阶下，只上前握住了莹雪的柔荑，问道：“这是怎么了？怎得瞧着如此憔悴？”
莹雪只托辞说是月事来了，昨夜没睡好的缘故。
冬至这才放下了心，只细细嘱咐莹雪好生歇息，不可吃生冷的物食。
“既是小日子来了，今日你便歇歇吧，不必去正屋里当值了。”冬至笑着说道。
向晚阁内的三等丫鬟虽不能进大小姐的闺房内服侍，却要在正屋外的厢房内守着规矩上值伺候，莹雪自然也不例外。
只是莹雪不知冬至待自己这般热络的原因，也不敢承下这等人情，便笑着屈膝道：“谢过冬至姐姐，只是莹雪身子并无大碍，断不能因这小事耽误了差事。”
冬至见状也不强求，与莹雪寒暄了几句后，便提着食盒往正屋里去了。
午间之时，小丫鬟娟儿来寻莹雪一同用膳。
莹雪食欲不振，便将自己份例里的几块烧肉递给了娟儿，只道：“可要多吃两块烧肉？”
娟儿本就是馋嘴的年纪，立时便喜得笑开了花，只道：“多谢莹雪姐姐。”
娟儿边吃着烧肉边对莹雪说道：“姐姐你今日瞧着憔悴的很儿，可是身上不爽利？”
莹雪摇摇头，只笑着说道：“无碍，只是小日子来了而已。”
娟儿便不再追问，自顾自地吃起烧肉来，吃饱后，方才歪着头对莹雪说道：“莹雪姐姐，我听二门外的婆子说，二少爷院里的墨书被打了。”
莹雪正在收拾碗筷的动作一顿，她赶忙搁下木块，拉着娟儿的手细细盘问道：“那婆子是如何说的？墨书他为何被打？”
“只说是将二少爷的一根上好的狼毫弄丢了，二少爷发了狠，便唤人将他打了一顿，好在只打了十个板子，将养两日便能下地了。”
莹雪又惊又怒，当下便从木凳上站了起身，惨白的脸上满是焦急之意。
娟儿不解其意，只说道：“莹雪姐姐，你这是怎么了？”
莹雪再顾不上吃饭，只应付了娟儿几句，便起身往向晚阁外走去。
刘府的内花园造的也算精美，假山池塘彼此掩映着坐落在刘府正中央，几条幽深的羊肠小路也这秀丽景致增色不少。
可此刻的莹雪根本顾不上欣赏美景，而是小跑着往外厨房走去。
王氏此刻正坐在外厨房的天井中与其余几个婆子闲话扯家常，正欲起身为自己斟杯茶时，却瞧见莹雪正满头大汗地朝着自己跑来。
王氏知晓自己这个幼女素来沉稳大方，若不是有顶要紧的事要寻自己商量，她断不会如此不顾体统。
她便小跑了两步迎了上去，劈头盖脸地问道：“我的儿，如今这个时辰你不在向晚阁当差儿，来这儿做什么？”
莹雪洁白的额头上渗出细细密密的汗珠，她喘息了一阵，眼中噙着些星星点点的泪珠，软糯的声音中透着几分慌乱：“母亲，我有要紧事要托你呢。”
王氏眼见着自家这小女儿面色如此难看，灵透的杏仁眼里又落下几滴泪珠，便也顾不上教训女儿，只携着她往外厨房的僻静小屋里走去。
“这是怎么了？”王氏见屋内无人，便关上门盘问莹雪道。
莹雪只带着哭腔说道：“娘，墨书为了我，被二少爷打了。”
王氏面色陡然一变，她虽待在外厨房，可消息却灵通的很儿，今日一早二少爷派人打了墨书十板子这事已传遍了刘府，她也和其余的婆子唏嘘感叹了一番，却没想到这事还与女儿有关？
“你与墨书，是何时有的交情？”王氏铁青着脸问道。
莹雪便带着哭腔将竹林一事说了出来，王氏听了后怔愣了好半晌，沧桑的脸庞上浮现了几分无措。
“雪儿，那二少爷当真对你起了那样的心思？”王氏磕磕绊绊地说道。
莹雪点了点头，皎白的脸蛋上隐隐有几分难堪。
王氏霎时便落了泪，只将莹雪抱在怀里说道：“我的儿，那二少爷最是个风流不羁的人，满屋里到处是妖妖冶冶的丫头，你可别生了那些不该有的心思。”
莹雪苦笑一声道：“母亲还不知道我的性子吗？我巴不得离二少爷远远的，又怎么会生那些不该有的心思？”
第9章 诬陷 “同为奴婢，霜降为何要如此暗害……
王氏又嗟叹了一番，这才说道：“我的儿，墨书莫非是因着救下了你，才会被二少爷责打？”
莹雪连连点头，只祈求王氏道：“女儿只求母亲给墨书送些膏药过去，总不好让恩人白白受这般磋磨，我总要尽些心意才是。”
王氏素来爽朗泼辣，闻言便拍了拍自己的胸脯，说道：“往日只知他为人谦逊和善，却不知他还是个有大善心的好人，咱们既承了他的情，便要好生报答他一番才是。”
莹雪这才收住了眼泪，只与王氏商谈起要给墨书送何等膏药，以及要送何等礼上门道谢。
王氏便又与莹雪说起了墨书家里的状况，只惋惜道：“阖府上下，再没有生的比墨书俊朗的小厮，为人又和善温顺，凡是求到他跟前的事儿断没有不成的，只是可惜摊上了那样一对父母。”
莹雪一愣，随即便反问道：“墨书的父母……怎么了？”
“他老子原是大老爷身边的管事，本也算得上是个心腹一把手，可偏偏爱去花楼饮酒作乐，一次醉后与人争抢花妓，竟活活被人打死了，他娘受不得这般刺激，便跳河自尽了，只留下墨书和他幼妹二人孤苦伶仃地挣扎于世，你说可怜不可怜？”
莹雪忆起平日里墨书温文尔雅且眉眼带笑的和善模样，当真瞧不出一分自怜自艾的颓丧之意，一时间对墨书也有几分钦佩。
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在外厨房逗留了片刻后，莹雪便急急匆匆地赶回了向晚阁。
方走到廊庑下，便瞧见冬至、夏至与霜降三个大丫鬟正依序立在耳房外站规矩，其余二三等丫鬟则迎着日头站在台阶下。
饶是莹雪也察觉出了向晚阁不同往常的紧张气氛。
她便才停下步子，只垂着头朝着冬至等人行了个礼，这才躬身往台阶下走去。
霜降却叫住了她，只笑着问道：“莹雪，你去哪儿了？”
莹雪身形一僵，随后便恭敬答道：“回禀霜降姐姐，我去了趟外厨房。”
“外厨房？”霜降娇笑一声，美眸里透出几分不屑来，“怎么早不去晚不去的，非得挑这个时辰去？”
莹雪不解其意，愣在原地不知如何作答，冬至便替她解围道：“这事兴许不与莹雪有关。”
话毕，正屋里便传来一阵茶碗落地的清脆声响。
一个高大的婆子从正屋里走了出来，她样貌精明干练，一双锐利的眼睛将底下丫鬟们脸上的神色皆收于眼底。
“大小姐素来是个好气性的主子，可却没想到养出了你们这群胆大妄为、手脚不干净的贼奴才，竟连大小姐的金钗也敢偷拿？殊不知过几日大小姐便要带上这金钗往外去做客，耽误了这等大事，你们担当的起吗？”
莹雪闻言，便抬头望了一眼身侧的霜降，撞上她眼里的幸灾乐祸后，这才知晓向晚阁出了什么大事。
原是大小姐的金钗被人偷拿了。
