莹雪不明白，难道二少爷不愿意，表小姐还能一厢情愿不成？孕育生命难道只靠女人一个人？为何所有人都对表小姐百般辱骂践踏，对二少爷却不置一词？
都是肉/体凡胎的人，就因二少爷出身优渥，表小姐母家势弱，便能将这事的罪责一股脑儿地归咎到表小姐头上了？
莹雪却不服，只见她梗着脖子说道：“表小姐是有错，错在识人不明，错付于人，可二少爷也是有错的，他抛弃玩弄寄居在自家的孤苦表妹，又与表妹有了肌肤之亲，毁了她的名节，这等孟浪纨绔的男子……”
王氏瞪大了眼睛，生怕莹雪的嘴里还会蹦出更惊世骇俗的话语出来，连忙上前捂住了她的嘴：“我的小祖宗，那可是二少爷，生来就是活在咱们头顶上的尊贵人，与我们这等卑贱的奴才可不一样，哪儿有奴才在背地里这么议论主子的，仔细你的皮。”
莹雪见亲娘如此贬低自己，一时间也气的红了眼圈，她道：“爹忠厚老实、且有一身好马术在，娘您厨艺过人，寻常酒楼的厨子尚且不如您，如何就卑贱了？若是没有刘家，我们一家人成了良籍，也能凭本事自在过日子。”
王氏越听越心惊，她却是不知自家这幼女有如此高的心性，只是她们世代是刘家的家生子，从前的姓也忘了，只冠上了刘姓，一应吃穿住行皆是刘家赐的，从没有想过脱离刘家自立门户。
“你这女娃儿懂什么？如今外头的赋税高的吓人，略殷实些的人家便要想尽法子去攀附权贵，省得被人生吞活剥了，我们靠着刘家的庇护，吃穿不愁，你哥哥姐姐也有了自己的营生，每月还能攒下些月银补贴家用，日子过的顺心又遂意，若是成了良籍，反倒要过上担惊受怕的日子。”
莹雪还要再辩，却被王氏一把掐住了胳膊，道：“大夫人念你检举有功，要把你送到大小姐的房里做三等丫鬟，大小姐可是大夫人的嫡长女，最是受宠，多少人削尖了脑袋尚且挤不进去，我儿可要珍惜这等前程。”
王氏一片慈母心肠，说完这话后就拿出帕子按了按自己的眼角，一副喜极而泣的模样：“娘也给你打听过了，大小姐今年五月份及笄，此后就要相看人家了，若是你争气，得了大小姐的青眼，说不准将来就能配个书生，也未可知。”
莹雪却丝毫高兴不起来。
不过是换个地方为奴罢了，生死荣辱皆在主子一念之间，又有哪里值得高兴的？表小姐从前还是个官家小姐，招了大夫人的眼，还不是说死就死了。
莹雪接连闷闷不乐了好几天，总觉得表小姐上吊自尽一事与她脱不了干系。
是以她便特地去街上的香火店里买了一套祭祀烛火，往城外荒地上祭拜了一回贺云。
回来路上，却碰到了一个熟悉的身影。
墨书，二少爷身边的长随。
他身姿挺拔，一身黑色长衫，手上拿着瓜果烟烛，看样子也是特地前来给表小姐祭拜一二的。
莹雪与他有过一面之缘，遂点头见礼，墨书彬彬有礼地笑了，道：“莹雪姑娘当心，荒地石子多，不大好走。”
莹雪正要道谢，墨书却摆摆手，匆匆离去。
她颇有些感触，是二少爷待表小姐心存愧疚，特地让墨书前来祭拜的吗？还是墨书心怀善意，自个儿执意要来送表小姐一程？
莹雪讥笑一声，心内已有了答案。
若是二少爷当真是个顾念旧情之人，表小姐便不会死的这么凄惨了。
*
回了家后的莹雪歇息了几日后，便准备去大小姐刘婉晴的向晚阁里当差，虽是三等丫鬟，手上的活计也不少。
刘婉晴作为身份贵重的嫡长女，所居的向晚阁也位于刘府的正中央，晨昏定省极方便，一应陈设用具也都是上乘之品。
单单向晚阁内的三等丫鬟都有八个之多，一等丫鬟倒只有三个，听说从前有个一等丫鬟名叫香灵，因得了痨症，被迫迁出了刘府。
至此大小姐身边的一等丫鬟便空下了一个名额，是以向晚阁内的二等丫鬟和三等丫鬟俱都卯足了劲钻营，想补上这一等丫鬟的空缺。
莹雪初到向晚阁后，便让那几个二、三等的丫鬟都升起了警惕之心，只是没搞清楚莹雪的底细前，大面上还是一派和气的模样。
“莹雪姐姐，你可生的真好看。”小丫鬟娟儿说道，她是向晚阁负责洒扫的粗使丫鬟，生的一团稚气，声音也软糯好听。
莹雪正在廊下修建花枝，闻言只是淡淡一笑道：“大白日的就这么夸我，可是又想吃窝丝糖了？”
娟儿羞赧一笑，未曾否认。
莹雪从口袋里拿出几粒窝丝糖，递给娟儿后，小声道：“快去做活吧，待会儿霜降姐姐就要来了。”
提到霜降，娟儿就缩了缩肩膀，不敢再与莹雪闲谈，拿了窝丝糖就跑回了西边的空地上，继续清扫落叶。
莹雪修剪完花枝，便走进了身后的耳房，预备着烧一壶热水，等几位姐姐回来后，也好即刻有水喝。
冬至撩开耳房的帘帐后，瞧见的便是莹雪清丽婀娜的背影，此刻她正全神贯注地盯着眼前的炉子，一副温婉沉静的模样。
冬至与霜降同是一等大丫鬟，却常有口舌之争，只是这一回的争吵比以往几次都要激烈一些，只见冬至气鼓鼓地走进耳房，骂道：“老天爷阖该劈死那个贱蹄子才是。”
莹雪被吓了一大跳，回头后，立刻对冬至莞尔一笑道：“冬至姐姐。”
冬至无暇搭理她，点点头后就从炉子上拿走了壶子，正要走出耳房时，她却忽然停下了脚步。
只见她回头打量了一下莹雪，想着这丫头来向晚阁也有一个月了，行事沉稳安静不说，也不是个争强好胜的性子，凡事不轮到她，她便不往前挤，只顾着做好自己手头上的事。
这么乖巧安分的妹妹，连相貌也生的比霜降那个贱蹄子齐整多了。
冬至一笑，朝着莹雪招招手：“大小姐今日起了雅兴，说要办个流水席，可恰逢月事，肚子正闹得疼呢，是以我便做主，要将这席面上的流水换成热水，你当如何？”
莹雪怔愣，似是不明白向来对自己不假辞色的冬至姐姐何故待自己如此和煦，她便回道：“此法甚好，冷水里倒进些热水，大小姐入口的菜便也不会变冷了去。”
冬至笑得越发真心，她拉着莹雪的手道：“既如此，你便跟着我一起去伺候大小姐吧。”
莹雪一愣，不知冬至姐姐为何待自己如此亲昵，可自己初来乍到，断没有落这一等大丫鬟面子的道理。
莹雪乖顺地跟在冬至身后，二人穿过回廊，又走了一条石子路，最终来到了一处亭台水榭旁。
她们二人站在亭台的阶梯下，听着里头传出女子莺言燕语的谈笑声，冬儿脸色又是一沉，她将水壶递给了莹雪，道：“你在这儿候着，我去向大小姐请安。”
莹雪点点头，也不四处张望，只提着水壶盯着地上的石子发呆。
冬至进了水榭内，便瞧见了霜降、夏至二人正在张罗着将几道大小姐喜爱的菜色摆在水台内，一人清点菜色，另一人则在往水台内加水。
冬至出现后，二人皆动作一顿，还是霜降先从鼻子里哼出了一声道：“冬至姐姐怎得又来了？”
冬至瞥了她一眼，针锋相对道：“怎得，这儿还容不下我不成？”
霜降挪动自己的柔荑，将菜碟轻柔地放在水台上后，就捂着嘴笑道：“冬至姐姐说笑了，这天底下哪儿有你去不得的地方呢？”
说着，一旁的夏至也会意，促狭地笑了起来。
霜降生的弱质纤瘦，一双微微上挑的丹凤眼尽显风情，只是嘴巴生的略大了些，坏了些美感。
夏至则只是生的堪堪清秀罢了，还比不上冬至大方明丽。
可她二人依偎在一块儿喜怒嗔痴，倒是将霜降衬托的愈发妖娆可人，直让冬至恨得牙根痒痒。
她忍着心内的郁气，也不去搭理这两个人的酸言酸雨，径直走上水榭的阶梯，往大小姐所在的二楼走去。
夏至瞧了霜降一眼，道：“你倒舍得让她去找大小姐，也不怕她给你上眼药？”
霜降蛮不在乎的一笑，道：“大小姐是金贵人儿，如何会在意我们这些奴才之间的龃龉？”
大小姐不过是想寻个样貌身段皆上乘的丫鬟，好做媵妾，等她嫁去镇国公府后，为她拴住镇国公世子的心罢了。
思及此，霜降也有了些傲气，向晚阁里有哪个女子和她一般既玲珑又貌美？除了她，大小姐还能依仗谁？
第5章 三等丫鬟 “奴婢是大小姐院里的三等丫……
冬至走上二楼，便瞧见大小姐刘婉晴正在低头侍弄一盆兰花。
她面上一臊，想起前几日的荒唐事，心内颇有些惴惴不安。
那一日恰是镇国公府老太太的寿诞，听闻这位老太君年轻时极爱兰花，大小姐便花了不少力气寻了盆“咤紫嫣红”来。
这一盆花可抵得上京郊外的一座庄子。
镇国公府乃是世袭罔替的豪门氏族，单单一座内花园便造的巧夺天工、丘壑纵横，大小姐不过吩咐自己去侧门外的车轿旁取件大氅来，自己却认错了路，不慎在一处偏僻角落内撞见了镇国公世子。
幸而镇国公世子认出自己是大小姐身边的丫鬟，特派小厮替自己领路。
自己虽未藏歹心，可到底是犯了大小姐的忌讳，连带着霜降与夏至也拿酸话讥讽自己。
冬至思忖着，她若不尽快打消大小姐的疑心，只怕不日便要被随意指个小厮，打发出府了。
冬至跪倒于地，哭道：“小姐，奴婢断不敢包藏祸心。”
刘婉晴冷不丁被哭声唬了一跳，抬眼见是冬至后，则放下了手上的兰花，笑着说道：“起来吧。”
冬至见刘婉晴如此和颜悦色，心中也有些摸不着头脑，匆匆起身后，立刻上前接过了刘婉晴身侧的兰花。
“小姐今日可当真是明艳动人。”冬至安放好兰花后，恬着脸在刘婉晴跟前凑趣道。
刘婉晴但笑不语，这等话她自小便听多了，可她也知晓不过是五分真五分假的奉承话罢了，她生的不过清秀端庄，只一身白皙的皮肤透出几分清淡气度罢了。
“行了，下回再这么莽莽撞撞，我可不饶你。”刘婉晴说完这话，便示意冬至搀扶着她往一楼走去。
冬至却没想到刘婉晴会如此轻易地揭过此事，当下便喜得不知所以，连脚步都轻快了不少。
刘婉晴心内嗤笑这丫鬟上不得台面，脸上却带出三分和善的笑意。
瞧瞧，两三句话的工夫，便让这丫鬟对她愈发死心塌地。
她是刘府的嫡长女，自小学的便是治下之道、管家之术，虽则相貌比不上那些名门贵女，可性子名声却小胜她们一筹。
记得前些年自己对镜自怜时，母亲总会沉声训诫自己：“我儿做的是宗妇长媳，该学的也是主母的贤惠端庄，万不可被那些狐媚子乱了心智。”
是了，镇国公府如此鼎盛，多少贵女像乌眼鸡似的盯着世子夫人的位置不放？自己能得了镇国公夫人的青眼，全凭这股端庄大方的气度。
是以，她绝不会为了一个愚蠢的丫鬟生气，也不会为了些许小事坏了自己的名声。
冬至搀扶着刘婉晴走到一楼后，霜降与夏至先是一愣，随后则一脸亲热地围了上来，娇娇俏俏地笑道：“小姐可是要试试这流水席了？”
刘婉晴才不去管丫头间的官司，点点头后，便对冬至说道：“去清风苑将二弟请来。”
冬至瞪了一眼霜降，不敢违拗大小姐的命令，便立刻走出了水榭。
一出水榭，她便瞧见了候在台阶下的莹雪，这才想起还有这号人物在，冬至上前拉住了莹雪的柔荑，笑道：“你进去吧，只小心伺候着便是。”说着，自己便扬长而去。
莹雪不解其意，却也只能硬着头皮往水榭内走去。
一进水榭，眼尖的霜降便发现了她，只道：“这是哪来的小丫鬟，瞧着倒有些眼熟。”
刘婉晴随意一瞥，莹雪正低着头，只露出一段洁白的皓腕和滑腻白皙的脖颈。
这丫鬟的皮肉倒生的不错。
刘婉晴来了意趣，便笑着说道：“把头抬起来给我瞧瞧。”
莹雪匆忙跪地，而后便抬起头，显露出一双似颦非颦的杏仁眼儿，鹅脂般的鼻头上细汗点点，小巧玲珑的粉唇不点而红，再往下挪一寸，便是胸前鼓鼓囊囊的凸起，再往下则是不盈一握的细腰。
当真是清媚婀娜。
霜降脸色一变，眸子里都染上了几分不安，这等容色身段的丫鬟，她从前怎没见过。
“你是哪里的丫鬟？”刘婉晴平静的脸上瞧不出喜怒。
莹雪垂下美目，温婉的话音响起：“奴婢是大小姐院里的三等丫鬟，莹雪。”
刘婉晴对这名字略有些印象，只依稀记得是母亲特地派人送来的，只是没想到竟是个容色如此惑人的丫鬟，母亲的用意……
思及此，刘婉晴面上的神情也柔和了不少：“人长得跟水葱似的，声音也像百灵鸟一般好听。”
莹雪连忙道谢不提。
这边问话过后，水榭门外便响起了一阵轻快的脚步声，一阵低沉的少年嗓音飘入水榭之内。
“姐姐今日好兴致，还弄起了流水席，弟弟倒要来见识见识。”
说话间，一袭白衣的刘一宁已摇着扇子走了进来，身后还跟着长随墨书。
莹雪正跪在地上还未起身，刘一宁见状立刻侧着身子瞧了瞧，见是莹雪后，眼睛都发了直。
“莹雪，你怎么在这里？”刘一宁一双眼睛牢牢黏在莹雪身上，眼里的欣喜之意已是遮掩不住。
刘婉晴轻咳了一声，示意刘一宁收收性子，又让莹雪起身，去一旁站着伺候。
刘一宁这才干笑一声，说道：“从前她在贺表妹那里伺候……”
提到贺云，刘婉晴拧起眉不肯接话，还是墨书出言打圆场道：“二少爷，您给大小姐寻的兰花……”
刘一宁这才拍了拍自己的脑袋，笑着对刘婉晴道：“姐姐，我替你寻了一株贵妃醉酒来，你要如何谢我？”
绕是刘婉晴这般沉稳之人，听了“贵妃醉酒”这四个字后，也惊得从位子上站了起来，“此话当真？”
