大丫鬟明珠素来是黄氏身边一等一的得意人，眼见着自家夫人日日为了二少爷的婚事悬心，便上前轻柔地为黄氏捶起肩来。
“夫人且宽宽心吧，那光禄寺夫人一时不肯应下这门婚事，可到底得瞧着老爷在官场上的面子，天长地久的磨一磨，总也得应下来才是。”明珠软糯轻柔的声音飘进黄氏的耳畔。
黄氏虽年逾四十，却保养得宜，面白如玉的脸蛋上尚没有一丝皱纹，且一双眼睛生的微扬上挑，一瞧便是个精明厉害的人物。
“若不是婉仪那孩子当真大方又知进退，我怎会三番四次地替宁儿去求娶？”黄氏说着，便嗤笑了一声：“以为母家出了个贵妃就能拿腔作势了，殊不知满京城都在笑话她们秦家癞蛤蟆想吃天鹅肉呢。”
事涉皇家隐秘，黄氏到底不欲多谈，只闭上眼假寐起来。
明珠手上的劲道强弱得宜，三两下的工夫黄氏身上便松泛了不少，正要渐入梦境之时，外头忽而响起了一阵通传声。
一身青色细袄的雪鸳正侧身躲在荣禧堂外的廊柱后，朝着里屋的明珠使了好几个眼色。
明珠连忙退身走出了荣禧堂，压低声音问道：“这是怎么了？我正伺候着夫人呢。”
雪鸳洁白的额头上渗出不少细汗，她略有些慌乱地说道：“外厨房的王婆子来了。”
明珠拧眉不解，只道：“她来做什么？”
雪鸳环顾四周，见四下无人后，才俯身贴在明珠耳旁密语了一阵。
明珠听完，大惊失色地追问道：“你说的可是真的？”
“千真万确，姐姐快去禀告夫人吧。”雪鸳道。
明珠知晓兹事体大，一刻也不敢耽误，打发走了雪鸳后，就陪着笑叫醒了黄氏，将雪鸳报上来的话一五一十地说了。
荣禧堂内传来一阵阵瓷器碎裂的声音。
*
暖香阁内。
贺云倚在黄梨木书桌旁，只着一身淡色五鸳纹样纱裙，套了件薄袄，脸上敷了一层蜜粉，头上未簪花钗，端的是一副柔弱无依、脱俗如仙的模样。
莹雪已替自己去向那人递了信，若那人心里还念着些旧日里的情分，必会想了法子来暖香阁瞧一瞧自己。
自己穿的这样单薄，少不得要惹那人怜惜几分。
想到刘一宁素日里的好处，贺云对着窗外凋零萧条的杏花枝儿，竟忍不住要落下泪来。
她低头抚了抚自己还未显怀的肚子，心里一阵火烧似的疼痛。
贺云等了足足两个时辰，直至夜色入幕，也未等到刘一宁的身影，她不免灰了心，便吩咐莹雪服侍自己洗漱入睡。
刚换下薄袄，便听见暖香阁外传出一阵刺耳的吵嚷声，贺云刚要发作，自己闺房的大门却被两个粗壮的婆子一脚踹开。
贺云刚要质问之时，黄氏便领着人怒气腾腾地冲进了暖香阁，说话间已差人将她绑了起来。
第3章 上吊【大修】 “二少爷不能如此快意地……
贺云双臂被两个粗壮的婆子死死压着，嘴里又被塞了一块破布，连呼救声都泄不出半句。
莹雪心有不忍，却也知表小姐落得这般下场也有自己推波助澜之过，她只得低眉敛目地跪在一侧，并不敢抬眼看人。
贺云仍在挣扎，黄氏上前捏住了她的双颊，眼里的噬骨寒意已是遮掩不住：“你这等腌臜女子，也想入我刘家的门？”
说着，黄氏便朝着身后的明珠使了个眼色。
明珠先是上前狠狠扇了贺云两个巴掌，又随意扔了一块肚兜在地上，嘴里骂道：“表小姐放浪形骸，不受闺训，几次三番与府里的小厮私相授受，如今人证物证俱在，刘府是断容不得表小姐了。”
贺云被捂住了嘴巴，眼泪却倾注而下，她被两个婆子桎梏着，却还是猛力摇头，不肯受下这等罪名。
黄氏挑起自己尖细的指甲，游移在贺云脸颊两侧，嘴里道：“你叫我一声舅母，我本也不想赶尽杀绝，要么你就收了这肚兜，舅母自会替你找个齐整些的小厮配了，保你一世无忧，要么就去地府里和你亲人作伴，你自己选罢。”
莹雪听了心惊不已，大夫人给表小姐的这两个选择当真是狠辣无情、杀人诛心，要么让表小姐应下荡/妇的名声，虽则留下一条命来，可却断了二少爷的念想，要么就是挣命换清白了。
只是死了，就当真能清白了吗？
莹雪头一次见识内宅里杀人于无形的手段，心内惶恐不安，又对表小姐生了愧疚之意，一时间，竟吓得掉下泪来。
塞住贺云嘴巴的破布被取下，她怔愣地倒在地上，才失魂落魄地望向黄氏，瞧见黄氏眼里的嫌恶后，她才收起慌乱，转而粲然一笑道：“舅母，我有喜了。”
黄氏一听这话，便再也顾不得什么尊荣体统，发着狠上前狠狠扇了贺云两巴掌，“我儿议亲在即，你这疯妇在浑说什么？”
贺云脸颊通红，嘴角也渗出些丝丝缕缕的血迹，初时的害怕过后，此刻她也明白了黄氏的软肋，只摸着自己的肚子笑道：“舅母，我肚子里的，可是你头一个金孙呢。”
黄氏愈发恼怒，身旁的明珠连忙替她拍背顺气，又忍不住在她耳畔出谋划策，一阵嘀咕之后，黄氏的脸色才好看了不少。
“去找刘婆子要碗堕胎药来。”黄氏皮笑肉不笑地吩咐雪鸳。
雪鸳领命而去，跪在地上的贺云一脸的不可置信，她不解地望向黄氏，似是不知道黄氏为何狠心至此，连自己的孙儿都舍得杀害。
明珠搬来了椅子，服侍黄氏坐下后，才命几个婆子重新给贺云嘴里塞上破布。
“光禄寺家的嫡女知书达理、温婉大方，若是她生下的孩儿，才担的上一句金孙呢。你既已破了身子，如今是连小厮也配不得了，倒要劳累我费心替你寻个鳏夫瘸子。”
话毕，黄氏便把暖香阁所有伺候的丫鬟都唤了过来，一顿威逼利诱，只命她们万不可把今夜的事泄露出去分毫。
黄氏没有再给贺云说话的机会，等雪鸳捧回来一碗黑黢黢的瓷碗后，就命那几个粗壮的婆子掰开贺云的嘴，应是将那碗药给她灌了下去。
药入肚，须得过一个时辰再奏效。
黄氏也懒得再与贺云废话，由明珠引着见了莹雪，赏赐下去银钱首饰后，便道：“好好守着表小姐，不许叫她半夜嚎叫。”
莹雪不敢不应，她虽是未出阁的黄花闺女，也知道这等堕胎之药发作时会让人痛不欲生，可夫人却连喊痛的资格都不愿给表小姐。
莹雪瞧着屋子中央倒在地上的贺云，心里升起了些物伤其类的惧意。
黄氏并不在意一个小丫鬟的心内纠葛，见莹雪乖顺，她便留下了几个婆子守门，自己则回了荣禧堂。
黄氏一行人走后，莹雪便走上前去欲把贺云搀扶起来，此刻的贺云如同一只破败的粗布娃娃一般，了无生气地斜躺在冰凉的地砖上，双颊高高肿起，脸上挂着星星点点的泪痕。
莹雪刚一触碰到她的身子，便把翻身正起的贺云狠狠扇了一巴掌，“你这贱婢。”
莹雪受了这一巴掌，却并未落泪，而是将泄了力的贺云搀扶起来，贺云并未反抗，莹雪便将她搀扶到了里屋内的床榻上。
“你不必在这儿假惺惺地装模作样，我扇了你一巴掌，已是两清了。”贺云本欲扯一扯嘴角，却牵动了脸上的伤口，一时痛的噤了声。
莹雪未曾说话，而是去黄花梨供案上拿起茶壶斟了杯茶，又走至贺云跟前，道：“表小姐大白天的称病，央奴婢去将二少爷唤来暖香阁，本就存着借力打力的心思。”
贺云一怔，双目落在莹雪洁白细腻的脖颈处，以及她低头说话时那股娇弱怯美的气度，又想起莹雪那如点漆般灵透的脸蛋，心里不免带上了三分怨怼。
是了，自从刘一宁见识过莹雪的真容后，便有意无意地在自己跟前提起莹雪的去处，只说他书房里少了个话少安静还识些字的丫鬟，只暗示自己将莹雪送到他院里去。
她如何肯？
今日这事，想见一面刘一宁是真，想借大夫人的手去了莹雪也是真，只是没想到莹雪会反将一军，倒让自己落得如此狼狈的境地。
恰在这时，贺云肚子里传来一阵绞痛，刺骨的痛意朝她的五脏六腑袭去，她倒在榻上大口大口的喘息，抬头对上莹雪同情的目光后，她便挣扎着说道：“我…虽是个劳什子表小姐，在刘家…人眼里，却和你……这个奴婢……差不了多少，多可笑……”
莹雪见贺云凄惨至此，到底不忍，只道：“表小姐若是应下夫人许的婚事，兴许还有一分活头。”
贺云忍着身上的剧烈疼痛，朝着莹雪粲然一笑道：“换了你，你…愿意吗？”
贺家虽败落了，她却也是个正经出身的官家小姐，只因对二表哥生了情，便被黄氏如此□□践踏，还要使了手段让自己配给腌臜的奴才。
她便是舍了这条命，也断不会遂了黄氏的意。
一阵阵绞痛袭来，贺云仿佛嗅到了濒临死亡的气息，她如同失了水的鱼儿一般卧在床榻上不断挣扎，却止不住半分痛楚。
鲜红的血液染红了她的衣裙，她察觉到有一条鲜活的生命正在她身体里枯萎凋零，贺云终究还是忍不住痛哭出声，只是莹雪却在一旁小声提醒道：“表小姐，可不能喊，闹大了动静，便真没有活头了。”
痛意一波接着一波朝贺云袭来，汗水浸湿了她的上衣，她又咬着牙不肯让自己的哭声泄露出分毫，这般惨状连莹雪瞧了都不免落下泪来。
表小姐是活生生的人啊，如何就被当成牲畜一般对待？
贺云好不容易捱过一波疼痛，她便用尽全力攥住了莹雪的胳膊，口中哀求道：“明日，我那个狠心的舅母定是会寻个由头把我送出府去的，我想…想见一面二表哥。”
莹雪满脸是泪，却迟迟不肯应下贺云的请求。
贺云勉力将自己手臂上的白玉镯子褪下，递到了莹雪手上，“我知道你不想惹祸上身，可我肚子里的孩子不能白死，我的后半生是没指望了，可他刘一宁不能如此快意地另娶娇妻。”说着，贺云的脸上便挣扎出了浓烈的恨意。
莹雪没有收下贺云的镯子，而道：“二少爷的正屋里有三个通房，书房内有四个红袖添香的丫鬟，夫人瞧上了太常寺家的嫡出小姐，听府里的嬷嬷说，二少爷也中意的很。”
这便是莹雪委婉地告诉贺云，这事便是让二少爷知道了，兴许也会不了了之。
二少爷风流纨绔，对表小姐的情谊是真，对旁的女子也同样欢喜的紧。
这是若是让二少爷知道了，他会如何选择简直不言而喻，一边是破了身子又失了胎儿的势弱表妹，一边是美貌又新鲜的贵女和自己的亲娘。
二少爷只怕会忙着撇清自己与表小姐的关系，省得为这事断了与太常寺家的姻亲。
“奴婢听西二门的嬷嬷们说，近来二少爷总往大国寺去，听说是陪着太常寺家的小姐游玩赏乐。”莹雪定定地望着贺云，直截了当地说道。
她待贺云的心情无比复杂，一方面同情，一方面又哀其不争，已到了生死存亡的关头了，表小姐却还对二少爷抱着不切实际的幻想。
莹雪想，这当真是白活这一遭了。
话毕，被疼痛折磨的失了大半力气的贺云呆怔着不说话，好半天，她才从喉咙口挤出一声笑意：“好一个中意的很。”
“表小姐若当真顾惜自己，明日不若自求了去陵灯寺修行，大夫人必不会阻拦。”莹雪道。
贺云沉默不语，双眼紧紧盯着头顶的纹帐。
莹雪不再相劝，打了盆热水进屋后，便替贺云擦拭起了身子。
一夜相安无事。
莹雪睡在了外间的软塌上，一进里屋，就被床榻上的景象吓得失了魂。
——贺云活活吊死在了架子床上。
第4章 奴才【小修】 “奴才的生死皆系在主子……
贺云的死终究没能在刘府掀起什么水花。
黄氏听了这信儿倒有些惊讶，到底没污了她死后的名节，只对外称贺云暴病而亡。
许是人死灯灭的缘故，黄氏还替贺云做了场法事，停灵三天后便匆匆地将贺云的棺材拉去城外的荒地上葬了，除了莹雪真心实意地为贺云哭了一场外，刘一宁连影子都未曾现过身。
偌大的刘府仿佛从来没有寄居过一位名叫贺云的表小姐。
莹雪大病了一场，那张白皙莹润的俏脸都因伤怀而变得素如秋缟，王婆子花了好几锭银子，去向东塘街的马道婆求了安神的符水，说是要替莹雪去去晦气。
“我的儿，可是吓坏了？将这符水喝下去，便什么邪魔妖祟都不敢近你的身了。”王氏捧着一碗汤药，一脸殷切地说道。
莹雪却没什么胃口，只是懒懒地靠在炕上，道：“娘，花这冤枉钱做什么，我只是替表小姐伤心罢了。”
王氏将汤碗重重放下，发出的磕碰声倒把莹雪笑了一跳，她抬起眼一看，王氏已肃容道：“你这蠢货，那腌臜女子自个儿寻死，你替她伤怀什么？”
莹雪垂下眼帘，沉默了半晌后，道：“表小姐有错，可错不至死啊。”
到底是自己怀胎十月掉下来的肉，王氏也不想苛责了莹雪去，便放柔了语调道：“从前看你年岁小，家里嚼用也够，便让你在家里享了好几年清福，如今到了刘府里，你一时不适应也是有的，殊不知这大宅门里阴私事多着呢，多少包藏祸心的女子都折在了里头，你可要脑子清楚些，牢记自己的身份，万不可像表小姐这般糊涂行事。”
莹雪自然没别的想头，只道：“我只想平平安安做活儿，等到了年岁，出府和爹娘团聚。”
王氏听了这窝心话，脸色也好转了不少，瞥见莹雪脸上仍有几分愁容，便道：“你也不必为了那糊涂的表小姐伤心，她便是脑子不清楚，肖想二少爷，这才惹来这等祸事，我儿聪慧过人，将来到了年岁配个齐整些的夫婿，便万事大吉了。”
因是在亲娘面前，莹雪也没了说话间的顾忌：“表小姐是错了，可二少爷难道就没有错处吗？若不是他对表小姐许下山盟海誓，又以情深诱之，如何会让表小姐珠胎暗结，白白送了性命？”
王氏听自家女儿嘴里冒出这些大逆不道之论，忙吓得上前捂住了她的嘴，教训道：“你可别犯了痴心左性，那可是二少爷，大夫人爱的跟眼珠子似的，如何会是二少爷的错？分明是表小姐不守妇道，蓄意勾引，又不知廉耻才怀上了胎儿，便是到了阎王殿前，也得说一嘴她愚蠢心高才是。”
