她特地提到了无端挑事，如今父亲宠爱沈姨娘，热乎劲还没过，定然会处处维护沈姨娘。
如今闹开，怕是不好收场，且她又想起了今天白日里，沈姨娘来寻她之事，怕这其中有什么蹊跷。
此事不宜惊动父亲。
第81章 两虎相斗
方锦得了信，这才领着丫头暂且回去了。
方瑛又嘱咐厨房的嬷嬷们，重新做了吃食，由卫嬷嬷亲自送去。
卫嬷嬷连声应是，送走了大姑娘之后，厨房草草收拾了一二，连忙又生火给夫人做吃食。
“姑娘，您觉得这事……”
双儿跟在姑娘身后，一路无言，直至进了院子，这才开口问了出来。
“明日见过沈姨娘，自然就明白了。”
只是到了第二日。
方瑛还没去寻沈姨娘，沈姨娘倒是亲自登门拜访了。
身后跟着的丫头，正是昨日给高氏送饭的丫头甜儿。
“大姑娘，妾身又来叨扰您了。”
沈姨娘话落，方瑛便迎着她落了座，又让丫头下去奉茶。
“姨娘，听说您院里，昨日新进了一个丫头，想来是她吧。”方瑛目光落在双儿身上。
细细打量着双儿。
瞧着倒是个聪慧机灵的丫头，那容貌上，瞧着倒是不逊色于沈姨娘，也不知她是作何想法，竟寻了甜儿进到院子里伺候。
“大姑娘，妾身昨日便是为了这事来寻大姑娘的。”
“姨娘，这等小事，您同宋管事说一声便好了，不必特地来寻我的。”
沈姨娘面上露出难色。
“姨娘莫不是有什么难言之隐？”
沈姨娘抿了抿唇，这才看向大姑娘，道：“大姑娘，昨日妾身在园子里逛着，可巧撞见这丫头一身脏污正趴在栏杆上哭泣。一问之下，才知，她是每日给夫人院里送饭的丫头，只因晌午厨房的嬷嬷因着杂事，晚了半个时辰，才给夫人做好了午饭。
因着这事，夫人命人将她打了一顿，还扬言要将她卖出府去。
妾身，便宽慰了她一二，谁知到了傍晚，她又寻到了妾身的院子。
因送晚饭到夫人院里时，夫人竟说她送去的都是一些馊了的吃食。
让她回去喊了厨房的嬷嬷来对质，她因惧怕，寻到妾身跟前来。可巧，昨日老爷宿在了妾身的屋里。”
方瑛听完了沈姨娘的话，这才将视线移到了甜儿身上，问道：“甜儿，你如实回答我，昨晚送去夫人院里的饭菜，可曾馊了？”
甜儿一个激灵，连忙跪到地上，直磕头，哭着道：“回禀大姑娘，奴婢不敢有丝毫隐瞒，昨日送去夫人院里的饭菜，并无问题。”
瞧着甜儿的样子，倒不像是有假。
那问题，定然出在了高氏的身上，可高氏又为何做闹这一出？
如今她在府中的日子，可是不大好过。
何苦又折腾这一出？
送走了沈姨娘，方瑛正思量着，要如何去高氏院里回话、丫头就来报，说是高氏请她过去。
方瑛理了理衣衫，便领着丫头往高氏的院子去。
今日一早，父亲便去上朝了，并不知晓昨夜高氏院里闹的这一出。
方瑛心中猜想，甜儿的事情，怕是没有那么简单。
果真，等她到了高氏的院子，方锦口中，高氏整日消沉，浑浑噩噩。
可此刻她瞧着，高氏倒是精气十足，正端坐在上头。
向她行礼问安。
“母亲。”
“坐吧。”高氏抬手一挥，就让她入座。
方瑛也没有推脱，径直落座。
方锦此刻正坐在高氏身旁。
“今日唤你过来，不过问问，昨日饭菜的问题，你可查清楚了？”高氏扬着声问道。
方瑛起身走到堂间，行了一礼，也不入座，站在原地，看向高氏，答道：“回禀母亲，此事，女儿已从甜儿的口中得知了一二。”
“哦？那你是如何处罚那丫头的。”
高氏继续追问道。
可方瑛只是摇头，高氏面上不悦，皱着眉，冷声问道：“怎么，可是如今这府中上下，都不服你？”
高氏字字句句皆是指责她得意思，暗讽她镇不住府中下人，以及她没有能力料理好府中上下的事情。
方瑛也不闹，不卑不亢答道：“母亲，甜儿并不承认，昨夜送了馊的吃食到母亲跟前……”
方瑛话还未说完，只见高氏一掌砸在桌上，紧咬着牙关，怒道：“怎么，莫不是你觉得母亲在撒谎不成？呵……”
高氏这话一出，反倒气笑了。
方锦适时奉了一盏茶到母亲面前。
“母亲，女儿斗胆冒昧问您一件事情。”
高氏见方瑛反倒是质问起她来，心中不悦，到底压了下来，轻挑眉梢，摆了摆手，示意她问。
方瑛这才上前，问道：“依母亲看来，甜儿所做之事为何？于她又有何利处？”
原本，她便猜想，甜儿能去沈姨娘院中之事，怕便是不简单。
“母亲又怎会知晓！想来定是府中下人，见母亲如今失势，怕是一个个都想着法子怎么对付母亲，好去沈姨娘跟前讨赏！”
提起沈姨娘，高氏目光中便多了几分戾气。
若不是沈姨娘，老爷又怎会同她离心离德！闹到如今这般境地，都是沈姨娘一手所赐！
她半点都没有思考自身的因素。
“那依母亲的意思，如何处置甜儿？”方瑛并不接高氏的话，反倒是继续追问起如何处罚之事。
她料定，高氏定然不会处罚甜儿。
因为甜儿，是她一手送去沈姨娘院中之人。
请了她来，不过是想借此一事，敲打敲打她罢了，好在府中建立起往日的地位罢了。
“那、那、定然是要……”
高氏正要脱口而出，定然是要发卖出府，一旁的方锦连忙扯了扯高氏的衣袖。及时止住了高氏就要脱口而出的话来。
高氏这才连忙收起情绪，用帕子摁了摁唇角，这才道：“此事，便交给你处置，母亲不会再过问了！”
“如今甜儿在沈姨娘跟前伺候，沈姨娘一时向来离不了她在身边，父亲又宠爱沈姨娘。想来，那甜儿定然是无意才做了这等错事，不如……罚了半年月钱，母亲觉得，如此可好？”
高氏想要充当好人，可她又岂会如高氏的意愿？当初高氏可是没少背地里对她使绊子。
既然甜儿果真是高氏特意送去沈姨娘院中的丫头。
想来她这头罚的银钱，高氏背地里怕是要贴补不少。
高氏暗狠狠咬了一口牙，终是点了头，笑着称赞她聪慧。
几次冲锋下来，高氏屡战屡败，不由得直视起这位继女。
第82章 亲事作罢
可如今老爷待她不同往日，想要夺回管家的权利，怕是不易，娘家以及贵妃娘娘，皆是出面帮衬了一二，可谁想，竟都没有成功。
高氏担心自己此次怕是难以翻身，又担心女儿的婚事，可方瑛如今没有定亲，越过长姐为次女定亲。
这事若是传开了，怕是不成。
高氏不得已又开始琢磨起如何让女儿能定亲之事。
方瑛回了院子，季嬷嬷就迎上前来。
扶着姑娘，就往里屋走，瞧着是有要事要同姑娘相商，双儿识趣退了出去，并亲自守在门外。
“姑娘，老奴的侄儿来传信，说是已寻到了一间铺子，在永安街上，问姑娘要不要去瞧一瞧。”
方瑛点了点头，这才约定了两日后出府去看铺子。
算着日子，再有几日，便到了科举，方瑛只觉这日子一日比一日漫长。
她收到了玉瑶的书信，谢她送的礼物。
并言道，若是能去京都，一定亲自登门拜谢。
她送的也不过是一些京都时兴的一些帕子珠串，玉瑶自幼便喜爱这些。
那时她平日里，但凡出府逛街，总会买上一些，只等有了机会，送给玉瑶。
积累下来，反倒是攒了不少。
子时，方瑛领着凌霄，偷偷潜入了府中的库房。
开铺子需要银钱，可她手中并无多少银钱。
她没有同季嬷嬷说过自己的法子，只是偷偷告知了凌霄。
她要去库房挪一些，趁着夜黑风高四下无人，这才前去暂借一些银钱周转，只等日后铺子经营上了正路。
再将挪用的东西还回来便是。
这库房，还是她初接掌方家之时核对过，之后便落了锁，再没有让人进来过。
她今日选了凌霄作伴，便是因着凌霄身上有功底，方便她入库房。
二人很顺利便入了库房，方瑛便直奔里间。这些年，高氏没少攒下家产，许是因着心气高，觉得自己不会倒台，这才将大量银钱存入了库房，而不是自己的私库。
果真是大意不得，方瑛暗暗叮嘱自己，日后凡事，万不可大意。
他取了一千两银子，便示意凌霄可以走了。
二人又摸黑出了库房。
方瑛将那银子交给了凌霄仔细保管，过两日再用。
季嬷嬷的侄儿，寻的铺子并不大，不过前街铺子后面带了一进的院子，方便住人。
签合同的事情皆是由季嬷嬷的侄儿出面去办理的，方瑛一气交了三年的租金，足足六百两，余下的，便作为铺子的周转费用。
方瑛又让季嬷嬷的侄儿在铺子里帮着李嫂嫂一起。
终于是赶在科举前，铺子开了起来，方瑛为铺子起名，林氏绣坊。
方瑛又让春儿喜儿两姐妹同李嫂嫂一同出了方府，三人住在铺子后头，跟着李嫂嫂一同打理铺子。
两个丫头也并无怨言。
林氏绣坊的生意倒也没让方瑛失望，开业三日，营收皆在千两。
方瑛数着日子，怕是用不了半年的功夫，她便能还清了从库房挪用的那一千两银子。
到了科举这一日，方大人命宋管事亲自将罗元庆送去了考场。
过了三日，又命车马去考场将人接了回来。
府中设宴。
方瑛不想插手此事，便全权交由沈姨娘打理。
只是她又不得不去席间赴宴，这一日，高氏带着方锦也一道去赴宴了。
因着方家人口简单，也没多少人，故而只设了一桌的席面。
方大人索性让下人将花园收拾了出来，席面便设在花园的凉亭内。
因着初夏炙热，特地选了傍晚开席。
此时日头才下去，院子里的花草树木在微风中摇曳，倒是凉爽怡人。
方瑛挨着沈姨娘落座，方锦则是挨着高氏，方大人坐在主位，右侧独独坐了罗元庆一人，左侧便是女眷的位置。
罗元庆虽谦虚，可到底面上有着七八分的把握。
方瑛自然是知晓，此次罗元庆定然能登顶榜首。
“方大人，晚辈敬您一杯，感念方大人对晚辈的多番照拂。”罗元庆捧着酒杯，满是谢意。
“不必多礼，到底是你自己的学识。”方大人虚受了罗元庆这一礼，又说了几番客套的话。
杯中酒尽，罗元庆又亲自斟满了一杯酒，捧起酒杯，就朝高氏这头的女眷看去，道：“这些日子，叨扰夫人及两位姑娘了。”
高氏笑着点了点头，率先端起酒杯，回敬了过去。
沈姨娘同方家两位姑娘在高氏的带领下，各自饮了一杯。
待罗元庆酬谢完一番之后，这才看向方大人，道：“大人，过两日，晚辈便去客栈暂住了。等放榜之后，晚辈定然亲自上门致谢。”
方大人也没有推辞，微微颔首。
放榜之后，自有宫中之人一一上门宣读旨意，罗元庆皆时再住在方家，定是不妥。
宴席散去，女眷散去，方大人还坐在远处，罗元庆心知，方大人定然是有话要同他讲，故而陪着方大人坐着。
“日后，你可有何打算？”见四下的丫头们都退了下去，方大人这才开口问道。
罗元庆以为方大人在试探自己，是否忠于自家女儿之事。
一时喜上心头，遂道：“大人，晚辈想携着新妇回去祭拜父母。”
方大人一听这话，微微愣神，疑惑看向他。
方大人如今并不知晓苏晚月之事。以为他在外头同哪家闺秀私定了终身。
虽然起初有意将女儿许配于他，可是后来发生的许多事，让方大人并不大满意面前的这个学子。
“哦？可是定了哪家的闺秀？”
罗元庆闻言，微微摇头，起身忽而跪在方大人跟前，目光坚定道：“大人，晚辈冒昧，想同您求娶大姑娘。”
终是将心中一直以来的心思，宣之于口。
“大人，晚辈自知配不上大姑娘，只求大人一件事情。若是晚辈能高中状元，还请大人同意晚辈所求。”
“你先起来吧。”
方大人弯腰抬手亲自将罗元庆扶了起来，他虽如今不大乐意让罗元庆成为他方府的乘龙快婿，可一听见他说自己若是高中状元，便来求娶。
心中到底对面前的书生，高看一眼。
想来今科放榜，面前的书生，怕是早已胸有成竹。
第83章 各自表演
不免另眼相看于他。
从桌上端起了两杯酒，一杯递到罗元庆跟前，一杯自己拿着，道：“那本官便预祝你，心想事成！”
这便是允诺了，罗元庆心中大喜，接过酒杯一饮而尽。
傍晚双儿悄悄摸进姑娘房中。
方瑛并没有睡下，直直等着双儿。
“姑娘，奴婢听说，大人允了罗公子求娶您之事。”
方瑛愣住，父亲到底还是答应了。
“姑娘，那您看，如今怎么办才好！”
“不急。”
说着方瑛便招手示意双儿凑到近前来，双儿会意，连忙弯腰侧耳凑在姑娘近前。
