赵惠然垂头，面有不甘。
昨晚，她一直没有入睡。怎么也想不明白，明明小娟已经将肚兜交到摄政王手中，摄政王也从小娟的口中得知肚兜是孟华玉的。
可是偏偏，摄政王没有下令杀死她。
赵惠然从小娟的口中得知，摄政王知道肚兜是孟华玉的后，生了好大的气，甚至连夜去未央轩审问孟华玉，就连他人离开时也是怒气冲冲的。
明明都那么生气了，为什么不能杀死她呢？
赵惠然不明白。
赵惠然细想片刻，并不想让此事就这么过去：“前些日子，皇上随口提过，如今年岁不好，各地都有灾荒，恰逢年节将至，要我谨言慎行，勿做神灵厌恶之事。皇上还说，若宫中有人犯了杀戒，定要狠狠处罚。”
“不过，未央轩死了人，也不干妹妹的事。”
徐嫔质疑道：“如何不干？既然是孟娘子的人，那肯定与她脱不开关系，更何况，年节这样重要的事情，甚至连狱中的人都会得到赦免，怎能让宫女随便死去，若皇后娘娘纵容此事，该如何向皇上交代、向大周交代？”
皇后迟疑片刻，觉得此话有道理。
“如此，那便......”
华玉扫了赵惠然一眼，见她微蹙眉头面带担忧望着自己，心中觉得好笑。
她此前只是觉得，小娟是因为没了利用价值才被杀死的，倒没想到后面还有这样的事情等着她。
不论她认或是不认，都是百口莫辩的事情。
赵惠然是下定了决心要整治她。
华玉低声道：“皇后娘娘，我有话说。”
皇后道：“你说。”
华玉语气从容道：“我的身体一直不好，入宫以来，药汤未断，因此未央轩中许多事情都无力去管。谁曾想，出了今日这事，我自认是管教不严的后果，可徐嫔说是我杀的，我并不认。”
“娘娘要如何惩罚我，我都无怨言。只是莫须有的罪名，我不担。”
华玉站得笔直，话语从容不迫。
她孤身站在正厅中间，屋外寒风硕硕。她穿得本来就极少，似乎连裙角都被吹得微微飘拂，哪怕屋里有炭火，也并不能消融她周身环绕的寂寂寒风。
燕娘心疼，直言道：“今早上我们娘子得知小娟死了，难过了许久。她身上本就无多少银钱，却派奴婢送去给小娟的家人，娘子如此心善，到了徐嫔娘娘的嘴中，却成了恶人.......奴婢实在心疼我们娘子。”
华玉的眼睫眨动几下，神情动容，看了燕娘满脸心疼的样子，她悄悄伸手，扯扯燕娘的袖口示意她无事。
这屋里，这宫中，真正心疼她爱护她的，也就只有燕娘一人了。
皇后果然动摇：“你说得也有道理，既如此......”
话音未落，赵惠然道：“我记得，前些日子孟娘子冲撞了摄政王，便被摄政王罚跪了两个时辰。当时寒风朔雪，如今天气已然晴朗，想必跪上个把时辰，也无大碍。”
皇后微怔，让宫人掀开窗上挂着的软帘，向外看了一眼。
确实如赵惠然所言，天气晴朗。
只是倒底是冬月，寒风阵阵，地上积雪虽化，却石面冰凉，若是真跪上一个时辰，腿就废了。
皇后有些不忍，本想拒绝赵惠然的提议，可再一细想赵惠然开口的第一句话，这才将眼前的孟华玉与之前打听到的人联系在一起。
原来，就是她得罪了表兄，被罚跪的。
皇后的视线，不自觉地开始打量起孟华玉。女人腰肢纤细，亭亭站在面前，仿佛娇弱蒲柳，又仿若神宫仙子，眉眼含情，是一位极美的女子。
“就......依赵淑妃所言。”
皇后说完，面露疲倦，叫宫人扶着，回了内殿休息。
......
华玉有些愕然，她微微瞪大眼睛，目送皇后离开。实在难以相信。皇后给她的印象，一直是一位善良且从不为难旁人的女子，原以为她听了自己的话，总会动摇。
谁想，最后却同意赵惠然的话，要她去外面跪着。
她只不解了片刻，很快便被其他的情绪占领。她很失落，也很有些无可奈何。她再一次感受到，被人轻易左右生死的无力感。
燕娘扶着她的小臂，站在凤鸣宫正厅。
华玉的身体不受控制地开始泛冷，四肢亦有些打颤。她望着满屋的人，有些面带窃喜、有些则流露同情，还有些在出言诋毁。
她想哭，不过她忍住了。
她已经被罚跪过一次，那一次地上都是积雪，虽然只跪了不到半刻，但似乎也是能够挺住的。如今，外面日光高升，瞧着也并不是很难熬。
华玉告退，往宫外走。
赵惠然叫住她，在华玉回头的那刻浅浅一笑：“妹妹可别怪我，我只是随口一说，谁料皇后竟然同意了。你也别怪我没有给你求情，皇后的话都出口了，我只是妃位，怎可越她而上呢，妹妹你要体谅我。”
华玉欠身道：“劳淑妃娘娘关心。”
赵惠然见她姿态如此恭顺。
孟华玉垂着头，看不清她的神色，想必很是委屈。
可是那有如何？孟华玉若活一日，便有可能再得盛宠，到时候，她就只能再像前世那般，想要皇上一面也不能够。
自古以来，事事如此，她总要为着自己多谋划。
......
从凤鸣宫到宫门口，有一条长长的石雕刻成的凤舞九天的道路，唯有皇后可以行走。
华玉顺着道路两侧，走出宫门，站在长长的甬路上。四周红墙环绕，人影寂寥。前方的宫殿，便是皇上的龙驭殿，她的视线朝向龙驭殿的方向，停顿半秒，终是将目光垂下，慢慢跪在地上。
无人看见，华玉垂着头，眼圈红了。
燕娘站在她一旁，待人都离开后，悄声道：“姑娘，这么跪下去，会要命的。奴婢去找皇上吧，皇上定会帮着姑娘的！”
华玉迟疑，并未开口。她默默注视眼下的石砌甬路，内心有些动摇。
四周人影寂寂，寒风吹来，将她的裙角吹得飘拂，从发髻上掉落的散发也随着起伏。发丝打在华玉的脸上，华玉伸手，将碎发挽在耳后，不过出来一会儿，脸颊就被冻得发疼。
她实在拗不过冷风摧残，张张嘴，方要说话，耳边传来一阵车轮在地上滑走的声音。
她蓦地抬眼。
远处，甬路的尽头，那道朱红色的宫门开着，檀云秋的身影赫然出现在华玉的视线中。
华玉抿着唇，视线被眼眶的泪珠模糊得晶莹。她没来得及掏出手帕，只用袖角擦掉眼内欲掉不掉的泪珠。
“燕娘，不必去。”
“可姑娘不能一直跪在这里啊。”
“我也不想跪。”
“可......”
“摄政王来了。”
作者有话说：
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第10章
今年灾害不断。
先是北方发生蝗灾，而后南方又是水涝。
粮产大减，流民不断增加。
朝廷已经下令开粮仓，发放米粮。
只是南方水涝一事，却有些困难，暴雨不断，若是不派人前去整改，灾情只会越来越重。在此前，调派官员一事，都由檀云秋经手，但近来皇上初理朝政，檀云秋便睁一只眼闭一只眼。
他派去的亲信被调换下来，现下去南方治理水患的，是周成。
周成，与太后的胞弟高国公是儿女亲家。
檀云秋坐在轮椅上，椅上搭着柔软的狐毛做成的毯子，他穿深紫色圆领锦袍，外披藏青滚毛边氅衣，袖中藏着小巧精致的雕花袖炉。他双手在袖中交叉，稳稳握着暖和的袖炉，闭眼小憩。
水涝桥塌，死伤无数。
浙州一带百姓早已心存不满。
更遑论，浙州本就早已遍布他的亲信，周成此去，不死也伤。
檀云秋并未因今日之事心情不快，反倒眉眼舒展，静静闭着双眼。
“王爷。”
茂竹低声开口。
“孟娘子在前方。”
檀云秋在听到孟娘子三字时，眉头不经意皱起，心中泛起淡淡的不耐。他握紧手中的袖炉，睁开眼睛，往前看了一眼，看到跪在地上的孟华玉。
“发生了何事？”
“小人这就去打听。”
“不必了。”檀云秋声音淡淡，他将眼睛再次闭上，道：“府中还有许多事情要办，青松，你吩咐人备好马车，今日回府。”
青松应了声快步离开。
茂竹推着轮椅，渐渐离着孟华玉近了。
华玉双膝跪地。
四周寒风硕硕，她冷得身体发颤。视线却不偏不倚地落在檀云秋身上，眼见他往自己这里看了一眼，随后又将眼睛闭上。似乎，很不愿意看见自己。华玉心中泛起失落，但很快这丝失落就消弭在令她颤颤的风中。
她的声音又低又急，带着微弱的哭腔。
她唤他：“王爷。”
檀云秋闭着眼。
他的眉尖越发蹙起，耳边除了风声。便是轮椅在石路上滑走的声响，他不知为何，心中的烦躁越盛。慢慢睁开眼睛，视线望着前方，甬路尽头那道朱红色的门。
余光里。
孟华玉穿一身浅浅的青色小袄，她跪在地上，眼里噙着两汪委屈可怜的泪珠。她的身后是红色宫墙，高高的宫墙，并未掩住冬日的风。似乎还越来越大了，连她的裙边都吹得飘拂不定。
檀云秋握紧袖中的小炉，视线从宫门，落在墙边一侧。
华玉高高仰着头，语气急急道：“王爷。”
她双手握在一起，很快又放到脸颊两侧捂了捂，连声音都开始发起抖。
“王爷，我冷。”
短短四字。
檀云秋唇角稍稍抿起，内心嗤笑。
她冷，又关他何事？
檀云秋面色如常，眉眼冷淡。只扫了一眼孟华玉，很快便收回视线。茂竹推着他，渐渐离着华玉远了。
女人被冷风吹得面颊通红，眼睛亦是如此，眶着的泪珠仿佛马上就要决堤，盛满了委屈失落。白日阳光大盛，她在日光下跪着，容貌清晰地刻进脑海。
卑弱，可怜，颤巍巍如同风中一朵即将被摧残的花朵。
檀云秋的指尖被袖炉捂得发热。
耳边风声似乎越来越大。
“茂竹。”
“推回去。”
茂竹领命，将檀云秋推到孟华玉面前。
檀云秋视线冷冷，直盯着华玉。
“因为何事？”
华玉见他转身又回来，眼底的失落渐渐褪去，被喜悦代替。无法预料的欣喜在她晶莹剔透的眼眸中绽放，她的唇边亦露了浅浅的笑。
语气亦喜亦颤亦委屈。
“那日将肚兜给您的宫女，她死了......我并没有杀她，也没有想要害她......”
檀云秋的脸色在听到肚兜时，几不可察地泛红，藏在袖中的手不自然地蜷缩几下，旋即，他又若无其事地将半张脸缩在领边的狐毛中。
后面她又说了什么，没听清。
“王爷，您信我吗？”
华玉仰着小脸，目光巴巴望着他。
檀云秋怔怔，随口“唔”了声。
“先起来。”
华玉依言，方要起身，双膝因为在冰凉的石地上长跪的缘故，没站起身，往前踉跄一下。
燕娘及时将她扶住。
华玉颤着双腿站直。
“回去吧，不必跪了。”
“可皇后......”
“是我让你回去，皇后若问，直说便是。”
檀云秋说完，不再多留。
华玉小跑上前：“谢王爷。”
檀云秋闭着双眼，没有说话。
华玉望着檀云秋的背影，见他出了宫门，转身，再也看不见后，眼下很快落下一滴由委屈变为欣喜的泪珠子。
嘴角翘了翘。
“燕娘，我们回去。”
......
华玉步伐缓慢，直至进了未央轩，脚步渐渐变快，到了内屋，她将下裙笼在怀里，蹲下身子，双手对搓几下贴近火炉取热。
她的脸蛋冻得通红，脚底也有些发僵。
蹲了片刻，寒意仍在。
她揭开铜罩子，炉火并不旺盛，内里隐隐冒出黑烟。里面的炭火早已经凉下去，只剩余热。宫人见她不得宠，连面子功夫也不做，她出去半晌，屋内早已没了热乎气。
华玉垂眸片刻，并不恼。
她拿起旁边放着的铜火箸，揭开放置炭火的拨片，去拨里面的灰。将灰拨出来，堆在下方的簸萁内，她低着身子，朝里面慢慢吹气。
火渐渐又旺起来。
燕娘端着托盘进屋。华玉正收拾好一切，乖巧地蹲在旁边，双手轻轻地搓动几下。
“姑娘吃点热茶暖暖身子。”
托盘上撑着碗冒着热气的茶汤。
华玉双手捧着，凑到唇边，边吹着气边小口吃着。
燕娘看了眼炉火，见火苗正旺，又掀开拨了几下，屋内的热气渐渐来了，主仆二人对坐在火炉旁，静静坐着。
过了会儿，华玉觉得自己的身子暖和过来了，便坐在床榻边，脱掉鞋袜，露出一双洁白小巧仿若美玉的双脚，她钻进棉被里，将脚藏进去。
她拍拍床边：“燕娘也过来。”
燕娘正要过去，忽见门帘掀开。
檀云秋从帘外进来，茂竹紧随其后。
华玉坐在床榻之上，拥着棉被，不知所措地瞪大双眼。似乎不太相信眼前看见的，她快速地眨眨眼，再看过去，檀云秋依然稳稳坐在轮椅上，在屋门口的位置。
原来这不是幻觉。
华玉起先还放松的脊背、肩膀，瞬间紧张得绷紧，藏在被下的双手不自觉交握在一起，环绕住她蜷起的双腿。
她并不知道檀云秋所来何意，只得怔怔地坐着。
从檀云秋的视角中，孟华玉的神情微带惊慌，迷鹿般莹润透亮的双眼盈着不安紧张与些微畏惧。
