乔伊背抵着玻璃门，源源不断的冷水汽从门缝溢出，她好半天才平复下来心情。
心底默念，怎么感觉才半个月，小怪物的形态更接近完全成熟的真正成人态了。
至少那些漂亮的肌肉线条，明明他们都没做什么可以锻炼，也不知道他从哪里长出来的。
在这么下去，按照自然规律，小怪物的□□期是不是快到了？
不，她在想些什么……
乔伊醒过神，拍了下额头，直起背，轻咳一声：“好了，你躺到水里，尽快让酒精挥发，一会儿就不难受了。”
“我约了时间，要去跟那个舰长谈些事情，你先躺着醒酒。”
她快速转身，可惜还没走到门口。
浴室门却咔擦开了。
被她丢进水里的人浑身湿漉漉地踩着地毯出来，在乔伊面前留下一滩水渍。
他耷拉着眼皮，面无表情地开口：“我没喝醉。”
**
按照约定，在庆功宴结束后，厘因会在领主府的餐厅，找个偏僻的地方，跟乔伊进行短暂的攀谈。
因为西恩的这场乌龙，乔伊去晚了些，抵达的时候，厘因早就等在了那里。
她面前摆着一本破旧的书，随意翻看。
笔却绷地直着背，身上虽然换了套常服，但那些像钢铁一般的肌肉线条，还是清晰可见。
“抱歉，我刚刚耽搁了一下。”
她目视若无其事地掠过乔伊平静的脸，没看出想要的信息。
只能表情古怪地上下打量她，似乎是想问些什么，还没来得及出口，目光却触及她身后那道幽幽跟进来的影子。
震了下，厘因快速收回视线，轻咳一声。
“好吧，你想与我交流些什么？”
乔伊敏锐发现，厘因刚刚看的是西恩。
她漆黑的眼底，很快起了一丝褶皱。
若无其事地回头瞥了眼西恩，却刚好与他那双幽邃的双眼对视上。
乔伊微顿，回过头解释：“他执意跟过来，如果不介意，能让他一起吗？”
厘因向来面瘫的脸，不得不被迫挤出一抹微笑。
“不、介意。”
乔伊很快把所有精力都放到这场至关重要的信息交流里。
“我找厘因舰长，是听说你一直在前线，甚至深入占地腹部，跟堕种们打交道。”
“没那么夸张，我只是在找一个失踪的人。”
厘因说的很随意，表情却并非如此，“我也不知道他到底变没变成堕种，还是在哪里留了具尸体，只好满星球慢慢找。”
乔伊突然留意到，随着这句话落下，西恩快速掀开眼皮，看了眼厘因。
两个人似乎交换了个眼神。
乔伊眯了眯眼，本来不打算追问的，却突然改了主意：“那个人是你的亲人？”
厘因挺直了背，轻咳一声：“是没来得及签订契约的伴侣。”
乔伊思索片刻：“你有他遗留下来的生物组织吗？头发之类的都可以，我或许有办法帮你找到人。”
厘因怔了怔，几乎脱口而出：“有！”
跟她刚刚冷静漠然的模样完全不符。
厘因忽略掉来自某位邪神的压力，硬着头皮：“要怎么找？”
“有种方法，叫做生物计算学定位法，”乔伊顿了顿，“虽然目前公开成果还只是在理论阶段，但我做过一些前期实验，验证成功过。”
“简单来说，就是同一个体的基因会像粒子那样，存在某种隐秘的信息交流，但这种信号传播非常微弱，离开机体就会难以察觉。”
“不过我曾经设法扩大了这种信号，证明这个理论是可能的。”
厘因听得一脸茫然，扶了下额：“能，再简单点来说吗？”
乔伊习惯性先阐述原理，现在被要求直接说结果，不太适应地梳理了一下前因后果。
“好吧，也就是说。如果能利用机器，扩大你那位伴侣遗留下来的基因传递信号，大概率会准确找到他的主体所在。”
“要什么样的机器？我现在让人去找！”厘因拔高音量。
“我现在就画张图给你？”
顶着某位邪神的死亡压迫，厘因的音调逐渐低下去，岔开话题：“咳，谢谢。这个待会儿再说，那什么，你想问我什么。”
回归正题了。
乔伊敏锐察觉到厘因对她的态度从一开始的胡言乱语，改变了许多，于是表情也开始认真。
思索片刻，她抬起眼皮：“我想问，你见过的堕种里，有没有能直接把人拉成二维平面，再降解为粉末的？”
这话一出，厘因的表情微变，直直地朝她看过来。
厘因很快否认了：“没有吧？”
顿了顿，她皱眉确认：“你确定那是由人类变成的，堕种？”
重点强调了“由人类变成的”几个字。
但乔伊没听出来，只是沉默片刻，把自己看到的那个假林三陈述出来：“我看到他和堕种有很相似的外表，它把一个健康的人类，直接降解成了粉末，然后自己变成了人类的样子。”
西恩终于将注意力转移到这场对话上。
白瞳里闪过一丝冷光，迟钝木然的表情荡然无存。
他突然掀开眼皮，打断厘因即将脱口而出的话。
还好厘因的脸上向来都是冷酷的，因此就算她勉强维持住骤变的表情，也没让乔伊发现端倪。
厘因舰长缓缓摇头：“抱歉，我从没见过那样的堕种。”
乔伊有些失望，但也没执著与此。
等准备分别的时候，厘因突然开口。
“你刚刚那个意思，是不是离主体越近，信号越强烈？”
“可以这么理解。”
“你说的那个堕种，我虽然没见过，但下次我们要深入堕种的老巢，一举铲除最难搞的那只怪物。”厘因快速低声解释，“你要不考虑，跟我们一起？”
乔伊没怎么犹豫就同意了。
结果回去的路上，西恩却一直浑身散发幽郁气息，似乎不太高兴。
乔伊可以确定，他跟那个厘因间，有着某种特殊的磁场。
但这种令她不舒畅的磁场，在确认厘因有个感情颇深的失踪伴侣后，就无所谓了。
西恩为什么不高兴？
因为他刚步入成熟期，难得发现感兴趣的对象，结果对方却早就有伴侣了？
乔伊扯了下唇角，不管怎样。
反正在这方面，乔伊并不愿意惯着他的脾气。
因此分别的时候，她留意了下小怪物的水母头，确定恢复正常后，就挥手道别。
“再见，晚安。”
下一秒，她的面前突然挤进来一具颀长的身躯。
那种温热的海风气息近在咫尺。
乔伊错愕地抬头，对上西恩面无表情的脸。
然后，她感觉自己的掌心被抓住了，冰凉纤长的五指迅速穿过她的指缝。
就像那些老掉牙的话剧里，所演绎的那样。
乔伊的心跳突然漏了一个节拍。
好半天，她才干涩地找回自己的声音，皱起眉心：“你在做什么？!”
终于做了今天没能完成的事情。
通过这片刻的接触，西恩也清晰感受到人类雌性的脑电波，并不像他以为的那样平静。
他唇角扬起转瞬即逝的弧度。
退回来，掀开眼皮看她，却仍然是那副白瞳无暇的模样，若无其事。
“你一直握着掌心。”
“我以为受伤了，没事就好。”
第三十六章
很快, 厘因就找来了机器，甚至不等乔伊开口提要求，一座由废弃私人医院改建的实验室先矗立起来了。
然后乔伊被迫拥有了两个“助理”。
一个是厘因本人, 为了时时刻刻关注搜索的进度，她甚至不惜在实验室墙脚打地铺。
只为了机器运作一出结果，就立刻把乔伊叫过来。
另一个“助力”，则是全程面无表情，充当搬运器材工具人的西恩。
乔伊好几次委婉地提示自己工作时，身边并不需要两尊释放阴郁气息的冰雕。
但总是等她抵达实验室，就看到西恩已经戴好手套和实验服在等着了。
好在，顶着奇怪的氛围, 当3096号小行星轮转到冬季的时候, 那座巨大的机器终于检索完半个星球的生物痕迹。
在某天造成，警示灯闪烁，发出“嘀嘀”的提示音。
红色聚拢的信号点, 显示那段基因的主体坐标，位于3096号小行星的核心部位，一座巨大的贯穿裂谷内。
那也是堕种聚居的地方。
刚好，距厘因所说的，“下一次深入腹地，斩杀堕种头领”的时间也只剩一周了。
好不容易找到了那位失踪伴侣的线索，厘因看着跳跃的坐标点没有说话, 短暂沉默后。
她突然微笑来下：“算了，变成堕种就变成堕种吧。”
她很快若无其事地振作起来, 看向乔伊, 态度与最开始的时候, 截然不同：“乔伊教授, 真的很感谢你。”
为了表示自己的谢意，厘因提出陪乔伊逛一逛这座曙光之城，为她置办前往堕种腹心地的必需品。
**
然而等到真正前往置办物资的那天，同行的却变成了五个人。
除了厘因和西恩，还有周景泽和前任星球领主的女儿——
那天在庆功宴上，喝得醉醺醺的嚣张红裙少女，本名琪琪安。
她紧紧追随着周景泽出现，盯着乔伊的目光还是如出一辙的警惕，轻咳一声。
“哼，还好我跟出来了。”
转身对着周景泽却是另外一副面孔。
叽叽喳喳地围着他，跟个小麻雀似的。
厘因皱了皱眉，出于某种原因，她瞥了眼那位一直给自己无形压迫感的某邪神，察觉到对方愈发阴冷的低气压后，突然心情变得好起来。
厘因破天荒地帮琪琪安说话：“那就一起吧，琪琪安对这座城市比较了解，是吧？”
琪琪安受宠若惊，也顾不得拉周景泽了，矜傲地连连点头：“是的！我在这里呆了几十年，没有谁比我更了解这里了。”
乔伊看着这一幕，忍不住勾了下唇角。
果然，一路上琪琪安热情高涨，热心地介绍着这座重建城市里的情况，虽然主要对象还是周景泽。
“那边是卖我们星球特产根球须的，那种植物超厉害，根系能朝下深入泥土几十米，可惜从堕种出现后就濒临灭绝了。”
“这家酒馆很受雇佣军们喜欢，保留节目是斗舞，半夜一点的时候很热闹!当然酒也不错，用植物酿造的!”
“这个这个，这个餐厅的特色小吃麻辣兽泥!我以前超级喜欢……”
乔伊不过是视线在那道琪琪安极力推荐的小吃上停顿了下，等她转过头时，面前突然若无其事地伸过来一只手。
里边已经呈满了金黄酥脆的肉泥球。
乔伊顺着那只手的主人看过去，正对上西恩那双莹白的眼睛。
她突然扬了下唇角，没怎么犹豫就吃了一个。
“味道不错，你要尝尝吗？”
不知道是不是她的错觉，西恩的白瞳闪烁了下，突然快速侧过头。
她本来以为他不喜欢这种食物的味道，结果就看着这家伙突然重新返回那个摊位前，对着莫名瑟瑟发抖的老板平静开口。
“这些，都要。”
本来还被这个戴着古怪大帽子的家伙吓得缩脖子的老板，眼神骤亮，错愕地抬头，结结巴巴指了指店里满满堆放成小丘的炸肉泥：“都……都要？”
西恩眼底闪过一丝不耐，似乎困惑于为什么这只人类听不懂话，正要再重复一遍的时候，袖口却被人拽住了。
乔伊早就留意到这边了，快步跟过来了，眉心乱跳，拽住他的袖口把人拉走：“抱歉，他可能还没睡醒。”
西恩皱了下眉，还要继续说话，口里却突然被塞入一颗金黄酥脆的大丸子：“好了，走吧。”
乔伊随意用丝巾擦干净沾了油的指尖，回头却发现某个人还伫立在那个摊位前，表情凝滞，毫无动静。
皱了下眉：“你在干什么？”
西恩的视线直直跟着她的指尖，刚刚的温热触感，仿佛还残留在他唇角，对上乔伊澄澈的黑瞳，他却突然联想到一些发生过的奇怪画面。
乔伊看不到的角度，他的水母头慢慢染上灼红。
在乔伊回来拉他时，那种热度达到了顶峰。
偏偏乔伊毫无所察，还要头疼地问他：“你哪里来的钱？买这么多干什么？”
“你不喜欢？”
“就算我喜欢，难道喜欢就要独占所有？”
他掀开眼皮看她，突然低低嗯了一声。
乔伊眼皮一跳，于是不得不开始纠正他的错误价值观。
周景泽面无表情地看着前边的一幕，连温和的表情都维持不住了，直到琪琪安伸手拉他，不甘心地提议也要去尝尝那道特色小吃时。
他扶了下眼镜，黑瞳终于淡漠下来：“可以不要每次都再介绍一遍吗？”
“你那天当着人群说了什么，我可以不追究，但琪琪安，够了。记得我们的约定。”
琪琪安的脸色骤然变得煞白，她伸出的手僵在远处。
等前边几个人回过头时，她半天才挤出一抹比哭还难看的笑，若无其事地拔高音量：“我又不是说给你听的。”
她说着气冲冲走到刚刚那家小摊前，抬手一伸：“这些都包场！”
说着故意看向乔伊，却发现她已经走远了，正跟那个男人，停在一家甜味饮品店前。
店员热情推销：“这个是新品，也很好喝哦。”
