艾德修做了几个深呼吸，忽然转变了话题：“对了，我、我来找你，是有东西想要给你。”
“？”唐叫转过头，看到黑发的青年从外套的口袋里摸出了一根金属管子，他将那根金属管子竖起，递到了她的面前。
她看见金属管子正对着自己的先端上，缠绕着用卷好边的金属片盘成的一团，形状并不规整的圆球。圆球的下方，是两片向外伸展开的金属片，像张开的双手一样托举着上方的圆球。
“这是一朵用金属做的花。”艾德修用指尖轻轻地划过一片花瓣的边缘，柔声解释道。
边境森林里的变异植物虽然会结果，但从来没有开过像样的花，他的房东、这个自小在边境长大的女孩子，应当是不知道“花”这件事物的。
果然，唐叫捏着被做成花茎的金属管，使劲地眨了眨眼，问道：“花？”
年轻的博士不自觉地笑了笑：“花原本是植物用来繁殖后代的一种器官。在地——在原始家园上，植物一般会先开花，然后才能结果。”
“大多数高等植物和人一样，需要异性结合才能繁育后代——雌蕊被授予雄蕊的花粉之后，它们所连接的一种叫做子房的结构就会发育成果实。”
“但是植物是不会动的，雄蕊没有办法自主给雌蕊授粉，因此植物就要吸引一些昆虫和鸟类——唔，它们都是原始家园上面会飞的生物，来帮它们授粉。”
“为了能够吸引到能够帮助授粉的生物，植物们就要努力地让自己的花开得漂亮。所以——”
“所以？”
“所、所以，花在原始家园上也是一种美好的象征。它们常常被赋予了祝福的意味。”
唐叫呆呆地盯着那掩藏在层层叠叠花瓣中的纤细铁丝：“祝福？”
“祝你生日快乐。”艾德修顺着唐叫的目光，看着那一丛由铁丝捻成的花芯，将准备了很久的句子说出了口。他以为自己会需要更多的心理准备，没想到事到临头，一切都仿佛水到渠成。
艾德修已经记不清有多久没有对别人说过，或是从别人那里听到过这句话了。当这一段简短的话语绕过他的舌尖从他口中倾泻而出时，他感到一阵怀念，一阵畅快，一阵轻松，以至于他忍不住又重复了一遍。
“祝你生日快乐。”
记录日期是他做实验时养成的习惯。很多长期的实验需要定期观测和调整，让他对日期的更替变得格外敏感和在意。自从被流放以来，没有了能够获知时间的方法，他就一日不落地手动记录着日期的变化。
唐叫之前说过，她的生日是六月三日。
在五月即将结束的时候，他就在考虑应该在她生日那天送一件怎样的礼物了，正好她从蓝圈附近带回了一只巡逻犬的残骸，那些变形蜷曲的合成金属给予了他灵感。
“虽然不是真的花，但、但是，它可以永远都维持着盛开的样子，不用浇水，不用修剪……总、总之希望你不嫌弃。”他的手伤还没有好，这项精细的工作着实花费了他不少力气，还被自己那位前辈笑话了很久。
最后的成品，说不上精美绝伦，但也不是什么没法拿出手的东西吧？
艾德修惴惴不安地看着自家房东，他觉得自己就像一个在等待告白结果的高中生。
“可是，假花的话，是不是就没法结果了啊？”唐叫用手指磨蹭着托着花朵的那两片叶子，看上去有些不经意地问道。
艾德修：“……”
但唐叫立马朝他咧嘴一笑：“但是确实很好看啦，谢谢你，我很喜欢！”
*
“原来没法驾驶机甲并不是我的问题，”叶天意用脚尖踢飞了一颗小石头，一边喃喃自语道，“是能够启动机甲的人有问题。”
“最后他们也没有用Ａ级核心做动力炉，这么说，那颗核心应该还在老地方啰？”她转了个身，在地上寻觅起另一颗能够有幸被她戏弄的小石头，然而找了半天也没有合适的。
叶天意叹了一口气：“Ａ级核心会对人体造成伤害，在没有防护措施的情况下触碰会有危险——枢机卿居然连这么重要的情报都没有告诉我。我可不想为了那么一个糟大叔的任务而丢了性命。”有钱也得有命花啊。
“我不可能去当中庭的走狗的。”
寸头少年的话又在她的脑海中回响了起来。
妹妹头的少女忽然觉得一阵烦躁，忍不住用脚尖踢了一脚地面，结果非但没有让心情爽快一些，反而让自己的大脚趾被撞得生疼。
“就你清高！有什么了不起？我也不是中庭的走狗啊，不过是想赚点生活费罢了。不是有句古话说，人不为己，天诛地灭吗！”
“应该念第二声。”一个略显苍老的声音响了起来，将骂骂咧咧的少女吓了一跳。
“人不为己，天诛地灭。为应该念成‘维’，是修养、修为的意思。”老人没有理会少女的惊讶表情，自顾自说道，“这句话说的是，人如果不提升自己，就会被天地所不容。”
被人指出了错误的叶天意有些恼羞成怒，但她更担心的是她根本就没觉察到沈司是什么时候出现在她身后的，她刚才那些发泄情绪的自言自语，究竟被他听见了多少。
她惶恐不安地看了沈司一眼，而对方也正默默地盯着她，目光中带着一股审视的味道，那种凌厉而高深的气场，根本就不像是那个被知了背回来的虚弱老人，他握在手中的那根木杖比起拐杖额，此时看上去反倒像是城里时髦绅士用的手杖。
“那个——我刚才说的……”她一边说，一边飞快地思考着能够搪塞的理由，同时又在脑海里冒出了这个沈司是个假冒者的可能性。
而沈司毫不客气地打断了她的话，同时也打断了她的思考：“叶家姑娘，你就是枢机卿派来边境的视察官吧？”
叶天意像是被人从头到脚泼了一盆冰水似的，完全地僵在了原地。
沈司面带嘲讽地笑了一下：“你别紧张。我是枢机卿的联络员，现在你可以汇报一下工作了。这段时间以来，你在边境有没有注意到什么特殊的情况？”
叶天意花了半天才回过神来，怔怔地说：“我不是前不久才刚刚汇——”话才说到一半，她忽然瞪大了眼睛。如果眼前的这个老人才是真正的联络员，那么之前听她汇报的那台无人机又是谁派来的？
——她想起来了，之前被她当成是联络员的那台无人机，那台听她兴致高昂地做了半天汇报的无人机，好像和成盒交给唐叫的那只长得差不多啊！
“我不可能去当中庭的走狗的。”少年义正严辞的样子再次浮现在她的脑海，而这一次，她忽然从他的话里咀嚼出一股讽刺的味道——他已经知道她是中庭派来的人了，所以他说这句话不是在彰显自己有多清高，而是…而是在表达对她的轻蔑吗？！
“怎么了？”沈司盯着表情慌乱的叶天意，忍不住在心里将这个一看就不靠谱的视察官嫌弃了一番。
叶天意一把捂住自己的嘴巴，飞快地摇了摇头：“没，没什么！”她身份早就已经暴露了的事，绝对不能让枢机卿的人知道。
她一边回避着沈司的目光，一边在心里把成盒骂了个狗血淋头。她强迫自己挤出一个讨好的笑容：“我现在就去拿我的汇报手册！”
这一回，叶天意再没法像上次那样声情并茂地进行工作汇报了，她已经数不清自己背后究竟流过了几串冷汗，捏着笔记本的手一直在微微发颤，她自己也不知道自己已经汇报到了哪里，只是机械地用目光扫过笔记上的文字，然后硬着头皮将那些文字念出来罢了。
不知过了多久，她终于看到了标志着内容完结的空白行。
“既然你已经知道核心的下落了，为什么不将它夺走？”沈司一上来就直击核心。
叶天意委屈的撇了一下嘴：“它一直被陈侃藏在自己房间，而她又不怎么出门，我根本没机会去偷啊！而且、而且直接接触Ａ级核心会对人体有害，哪有那么容易就能把它给弄到手……”
“哼。”沈司不屑地从鼻孔里呼出一口气，“办事能力低下，找借口倒很有一手。偷不了的话，你就不会连核带桶一起将它抢走，直接带回给枢机卿吗？”
叶天意目瞪口呆：“抢、抢？”
沈司摆了摆手：“既然你下不了手，那我就帮你一把好了。核心的事你虽然没派上用场，但关于那个叫唐叫的姑娘的情报，我想枢机卿会有兴趣的。”
叶天意一个激灵：“枢机卿知道了唐叫的事情之后，会对她怎么样？”
“你问这个做什么？”老人眯了眯眼睛，一脸狐疑地看着面前的少女。
叶天意愣了愣，忽然发现自己居然在担心唐叫，可她当然不能把这个理由告诉联络员，于是只张了张口，却没想好说什么：“我……”
幸好沈司只是随口一问，并没想多计较，他摸了摸自己的下巴，斜眼看着叶天意道：“枢机卿一定会想要把她搞到手的吧。一个可以号令虫族的人类，可以操控生体机甲的人类，枢机卿想要拿她干什么都行，总之她的用处可比你多得多了。”
老人透过窗户看了看被虚拟的夕阳染红的云层，中庭大厦上的红光已经在逐渐逼近的夜幕之中若隐若现。
“在抢夺Ａ级核心的时候，索性就把她也一块儿抢走吧，倒时还能少跑一趟，省点力气，枢机卿也会高兴的。”他说着，用左手的大拇指依次抚过余下的四根手指，最后将手握成了一个拳头。
作者有话说：
虽然样本不多，但笔者身边的理工男都对假花有种蜜汁情结，理由是不会枯也不用照料还不招虫，简直完美……
当然，说出假花不会结果的小叫，我一时竟不知她和艾德相比究竟谁更直男OTZ
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第69章
唐叫的心情似乎因为这份久违的生日礼物而好转了不少。或许不仅仅是因为这份礼物, 艾德修的自白让她长久以来一直悬在心上的石头终于放了下来，这让她觉得此刻的心情多少有点不够真实。
“不介意的话，可以说说你的事吗？”少女用两根手指捻着花茎, 她看着花瓣上闪耀着的金属光泽一边问道。
“你想听哪一部分？”艾德修没有拒绝。他不习惯和别人谈论自己的事, 但是面对一个朝夕相处的人，他认为适度的坦诚是非常有必要的。
唐叫歪着头想了一会儿：“我想知道你来这里之前的事, 也想知道你来到这个世界之后的经历。”简而言之，想知道关于你的事，越多越好。
戴着眼镜的青年有些腼腆地用右手食指蹭了蹭鼻梁：“那……那就按时间顺序来吧。”
*
沈司从叶天意的屋子里走出来的时候，天色有些微暗。此时明明才刚过正午，应该是阳光最为明烈的时候。
老人从空气中嗅到一丝清凉的水气, 由年龄的累积增长至今的阅历和经验告诉他, 这是即将下雨的信号。
当人类的生存环境从一颗伟大的行星变成一艘沉闷无聊的星舰之后, 他们依然想要保留在曾经的家园所养成的习惯，包括二十四小时的日升月落, 包括七天是一周、三十天是一月、三百六十五天是一年, 人类依然孜孜不倦地记录时间。
他们的眷恋不单单针对阳光
