叶丞点开邮箱，一面回复尼恩那边同事发来的未读邮件一面说道：“滚吧。”
【作话】
钟酉酉：我，钟酉酉，就是这样秉性…
第九章 嗲，冷，麻心。
但是平心而论，叶丞对于如今咏鹅状态的钟酉酉，多少感到有些棘手。
他虽然也曾经历过少年阶段，但自身叛逆期来得隐秘而持久，与钟酉酉激烈张扬的叛逆方式并不一样。又男女性别不同，加上钟酉酉多重变故的原生家庭影响，叶丞即便在当晚处理完次日下午会议所需汇报内容后，又恶补了大半个晚上有关青少年叛逆期应对策略的论文与书籍资料，也很难觉得次日的会面能有多乐观。
更何况，两人还多年未见。钟酉酉大约连他的长相都早已忘记，以一个陌生人的身份去试图说服一个早慧又个性的小姑娘，怕不是要引起剧烈反弹。
为了以防万一，叶丞在次日中午去接人之前，甚至还事先预想了数种可能会发生的意外情况。从钟酉酉不满吵架到跳窗逃跑再到拨打110报警都有考虑，却完全没有想过，在辅江大学本科公寓楼前接到的钟酉酉，全然是另外一副面貌。
——昨晚那一头扎眼的白毛被黑色长发取代，拢在耳后显得文静又乖巧，浅色的外套跟围巾毛衣牛仔裤运动鞋都是学生时代再普通不过的标配打扮，一张脸上干干净净，眼睛四望片刻，来回之间不含一丝杂质，黑白分明。
如果不是已经领教过并且确定了钟酉酉的另一幅面目，叶丞完全难以将眼前这个安静秀气的小姑娘同前一晚在面店中见到的冷郁乖张划上等号。
再是准备充分，此情此景也不免有些心情微妙。叶丞静了一静才滑下车窗，尽量自然地打了声招呼。
钟酉酉表现得甚至比他还要自然。她大方得体地打完招呼，上车，系安全带的时候还不忘再次礼数周到地补充了一句：“听说您这次回国期间非常忙，今天出来真是太麻烦您了。”
“没有关系。不用这么客气。”
一路上钟酉酉都是端淑文雅的学生样子。
她年纪还小，大约是还在抽条的原因，除去脸上两团婴儿肥，手脚都显出一点偏瘦的模样。坐姿笔直端正，表情恬静平和，叶丞说一句，她便礼貌性地回一句，一句话不多说，但也不曾摆过脸色。甚至在被提及父亲钟建功近况时，都能眼皮不眨地应付上一句“还不错”，所谓家风良好举止有度，大约也不过如此了。
等到进了餐厅，更是客随主便。没有忌口，酸甜咸辣都可，并且还又附赠了一摞的感谢。如果脑子不够活络，估计已经被钟酉酉反复提及的“还好”“都行”“没有问题”类似关键词给糊弄过去，很难察觉到她其实防备心很重，事事都可以的背面，恰恰是对自身近况的只字未提。
叶丞心知肚明，表面无事发生。等询问过钟酉酉如今的口味偏好，点完菜品，又开口问起学业。
“一年预科之后，有没有想过去学哪个或者哪几个专业？”
辅江大学对于少年班学院特别设有一年也即两个学期的预科制度。大一期间这群天资优异又年龄偏小的学生只进修基础学科课程，等到一年预科结束，才会根据个人兴趣意愿，在学校众多专业中选择一门乃至几门进修相关课程与学位。
叶丞此前已经从辅导员姜敏那里了解过钟酉酉对于计算机和数学两种专业方向的兴趣，只是顾及青少年往往高敏感的自尊，为避免被视作在窥探隐私，才以一个问句形式开启话题。他有同钟酉酉认真讨论一下对未来学业规划的想法，然而钟酉酉显然并没有相同意愿，听完问题，只说了句“还没想过”，就再没说过别的话。
叶丞看了看她。
“意思是现在还没有特别感兴趣的专业方向？”
钟酉酉接过服务生递来的饮料，轻声道谢后，朝着叶丞眼神真诚地点了点头。
叶丞看过去一眼。最终没有再多追问。
一顿饭下来，钟酉酉的保留显而易见。
两人的每一句交谈都感觉得出来她并不准备在今天之后跟叶丞再有什么关联。并且虽然掩饰得不错，但在席间偶尔看向手机时，还是能够察觉出钟酉酉的一点心不在焉。甚至在最后结账时，如果不是叶丞坚持，钟酉酉连不菲的餐费都希望两人能够平均分摊。
叶丞本来就不曾期望一顿午餐能令两人关系增进到多么热络的地步，见钟酉酉态度如此，也就更不再强求。
本就只是儿时的一点回忆，如今各有人生轨迹，平行渐远是世间常态。如果有足够的时间待在辅江大学，两人的关系可能还可以进一步缓和；但事实上叶丞还有不到一周时间便要离开，并且这几日日日都忙碌之极，能腾出一个中午的时间单独会面吃饭，已属不易。
两人返回学校时，时间刚过下午两点。
叶丞两点半有一场不大不小的研究所会议，是接受辅江大学客座教授聘请之后的第一次正式露面。车子在本科公寓楼外停下，钟酉酉再次客气地表达了感谢，下车的时候，叶丞叫住了她。
“我会在辅江大学待到下周二。另外，如果平时遇到解决不了的麻烦或者难题，以后也可以考虑找我帮忙。”
叶丞说话的时候微微侧过头，声音不大但清晰，就像是冬日午后里稀松平常的一句聊天。“以前小时候的事你或许已经不记得，但我还记得一些。所以，在我看来，今天也只是我们两个的会面，与其他长辈无关。”
钟酉酉静了一下，睫毛微掩，片刻后说：“我知道了。谢谢您。”
钟酉酉进去公寓楼之后，叶丞也回了办公室整理会议材料。二十分钟后他下楼前往研究所，途经本科公寓区时不经意间一转眼，再次意外见到了骆宾王笔下的咏鹅选手。
钟酉酉在短时间里完成了白发浓妆绿裙红靴的一键换装，一张脸上肃杀湛然，正急匆匆朝着校门口的方向赶过去。
叶丞没有忘记她在前一晚曾跟人约定的三点钟淮北街。在那之后他还查过淮北街的地理位置，与辅江大学有段距离，地处城北商业区一角，仅从地图上来说，看不出有其他特别之处。可不远外的小姑娘分明眼眸极冷，与其说像是去约会，更不如说是准备去约架。
叶丞看着她越跑越远，直到上了一辆计程车。他在原地沉吟片刻，还是给研究所所长打了通电话。
“赵教授，下午好，我是叶丞。很抱歉我临时遇到急事，今天下午两点半的会议将无法按时参加……”
叶丞甚至没有等到对方回应，已经开了转向灯，车子利落调头，随即朝着计程车方向跟了上去。
他尾随的距离不算近，将近三点，远远看到钟酉酉在一个小巷子前下了车，紧接着身子一拐，只一个错眼的工夫，人就已经消失在巷子里。
等叶丞泊好车，走近钟酉酉方才下车的地方，才发觉旁边外表看上去很普通的街巷口其实内里极深阔，一眼长望甚至不见尽头，又处处都是灯红酒绿的靡乱景象，来往不仅年轻人居多，且个个奇装异服气质颓丧，清朗白日下甚至也宛如百鬼夜行，反倒衬得一旁正常人模样的叶丞有些格格不入。
叶丞环顾四周不见人影，退后几步给沈枢打了通电话。不等对方拉家常，直接劈头问道：“淮北街是什么地方？”
“……你怎么会知道那个地方？”
“哪个地方？”
“……就是什么都有的地方，包括你想得到的跟想不到的。”沈枢的声音顿时变小，“那地方乱得很，什么人都有的。我之前去过一次，体感很差，后来就没再去过。你问这个做什么？对了，你这个时间不是应该在跟未成年违法约会吗？我跟你说，你可不要这几年在国外待久了就被资本主义那套做派腐蚀了心灵啊，咱们现在国内可依然还是法治社会，跟你几年前没出国的时候没差……”
他兀自在另一端喋喋不休，叶丞索性挂了电话。
巷子里处处是酒吧夜店，晃得人眼花目眩。叶丞脸色微沉，快速将营业状态的娱乐场所一一筛过去，没有找见钟酉酉的身影。又寻了一段距离，忽然瞥见墨绿裙子的一角，很快又被一丛花木隐去不见。等走过去，才看清那处不起眼的角落后面，是一个被刻意遮掩住的KTV入口。
他顺着楼梯往下，越往里光线越暗昧，还能听见隐隐的男女调笑声。叶丞在尽头的拐角处终于找到钟酉酉，她正偏头瞧着面前两个举止流气的男生说话，眼神讥讽倨傲，没过一会儿，不知回了句什么，其中一个男生瞬间拉下脸，旁边一个女生赶紧解围，紧接着钟酉酉便被三人半簇拥着进了旁边包厢。
叶丞目光微深。不久之后找去前台，说明来意。
对方被他的非常规要求说得一愣，想都不想就拒绝：“先生，我们这里是注重保护客人隐私的地方，包厢内不设任何监听或者监控设备。”
“可以理解。”叶丞语气平静，甚至堪称彬彬有礼，“但是营业性歌舞娱乐场所不得允许未成年人进入，情节严重者将给予吊销营业执照的处罚——这条写在预防未成年人犯罪法里的法规，需要我请110过来当面向你们复述一遍吗？”
对方看他一眼，低头给店长打电话。过了不到五分钟，叶丞便从端着空果盘走出包厢的服务生手里拿到了包厢内的监听设备。
开始时断断续续都是杂音，过了一会儿才听见人声。服务生做得尽责，监听设备应当放得离当事人不远，才能让钟酉酉的声音在嘈杂背景音乐下也相对清晰，甚至能听得出言辞间满满的厌恶：“我最讨厌人抽烟。你敢把你手里那支烟点了试试？”
包厢内有男生骂了一句，随即又有另一个女生的声音响起，明显比钟酉酉还处于变声期的声线更成熟，却仍然听得出年纪不大，是说和的语气：“二手烟有害健康，都先忍一忍吧。怎么说酉酉都还未成年呢。”
“淮北街的KTV包厢都来了不止一回了，这会儿倒是充起未成年了？”一个男生讪讪道，“行，你们聊。我不抽了还不行？”
过了片刻，女生又说：“酉酉，事情你考虑得怎么样了？”
钟酉酉回得不咸不淡：“是我昨天在电话里说得还不够清楚？”
“别这样，酉酉。”另一个男生的声音响起来，“实在是事情太着急，还有三天就考试，我们临时找不着别人，没办法了才来找你的。”
“别把自己摘得跟个志愿者一样。”钟酉酉冷冷说，“帮人代考雅思你能不收费？时间又这么紧，难道不是你收的钱太多又不想吐出来，才不得已想要来拉我入伙的吗？”
男生一滞，才说：“我话没说完呢。我肯定不会让你白考的，我就实话说了，这一次代考的价钱是这个数，咱们六四分，你拿大头，行不行？以前可没这个先例啊，都是四六，最高也才一半一半的。而且就只让你考这一次，你要是觉得还不错，以后想继续做，我帮你找活，不想做也没事，我也绝不强让你再考。但这一回真是事情特殊，你就当帮哥哥一个急忙，好不好？酉酉，我轻易不求人的，这回算哥哥求你了，啊？”
叶丞坐在一角沙发上，听着监听设备中的对话，眼神微垂，半晌不动。倒是偶尔有女生路过时无意间瞟过来，便忍不住要盯着那张脸多看两眼。
“首先，少对我自称哥哥，嗲，冷，麻心。”钟酉酉丝毫不为所动，“其次，你怎么不提帮个忙的代价是可能会被发现并开除学籍？我跟你们的关系什么时候变得这么好了？”
包厢里的音乐在这时候大了起来，几人的对话顿时有些模糊不清。
只是听到这里，已经足以了解钟酉酉出现在此地的原因。被一群人架着去做代考，又本身不乐意，难怪刚才进包厢的时候脸拉得老长，一副掉头想走的模样。
但尽管如此，方才一同进去包厢的几人明显都是社会人员，虽然都年纪不大，举止却都看得出是熟手。钟酉酉刚来这座城市读大学还没半年，就跟这种人搭上了瓜葛，叶丞想起她在电话里同父亲钟建功提及的“已经完全能自力更生”，微微敛眉。
又过了一会儿，等到音乐渐息，几人的对话印证了他的猜测。
中间不知都聊过些什么，方才还好言好语的男生也变得有些急躁，听得出是在勉强按捺脾气：“酉酉，你扪心自问，这几个月下来，你代写作业的时候挑挑拣拣，说什么这个底线那个原则，有的肯写有的不肯写，我一句话都没说过你什么吧？这几个月大家相处下来，你对我是什么样的人也有了解了，我还能坑你吗？再说，大家都是一条船上的，我能让你一个人沉？你担心被查，难道我就不担心？万一你被发现了，我们不也跟着被一锅端？而且，连没学过的机械课设你都能完成得漂漂亮亮，一次雅思考试而已，不就更是小菜一碟？再说你心理素质又那么强，绝对没问题啊。”
