叶丞原本还有些莫名，见状才恍然想起，他手中确然掌握了一些钟酉酉的不良信息。
——出入成年人声色场所，奇装异服，代写作业并收取费用，甚至险些卷入团伙组织作弊的刑事案件，随便一件被他向学校讲出口，都足以令钟酉酉的未来偏离原本光明轨迹，创深痛巨，伤筋动骨。
叶丞心中了然，面上却依旧平静，只轻描淡写地接道：“不会。一切都很好。并没有给我添任何麻烦。”
时至今日，叶丞偶尔回想起那一瞬间钟酉酉放松肩膀并回望过来的反应，总觉得如果钟酉酉的手中有一份最信任人员名单，那么应当是直到那一年的暑假，他在姜敏面前替她遮掩了过往之后，才得以榜上有名。
在那之后，他们一度相处愈近，关系亲密。仿佛兄妹，又比兄妹更意气相投；仿佛朋友，又比朋友更濡沫依赖。可却也正是这份投合与信任，在三年前叶丞承认自己违背与尼恩签下的竞业协议，与毕方达成暗中利益交易时，才会令钟酉酉感到难以置信与怒不可遏，进而写下了那封道不同不相为谋的绝交信。
如今看来，自始至终都在那份信任名单上的，且一直稳居前三的人，大约也只有一个姜敏了。
从车站回去的路上钟酉酉一直在同姜敏通电话。
最开始自然是钟酉酉关心姜敏的病情，所幸控制得都还不错；接着姜敏便提到爱人褚行昌，作为辅江大学机械学院院长，同时也曾是钟酉酉直博期间的导师，因为近期开学，兼之要准备年底多项科研项目汇报和次年院士增选的事宜，已经忙得好些天都见不到人。
“我跟你褚老师虽然是夫妻，而且还是在同一所高校，但彼此工作上的事务其实不怎么干涉。不过他这些年一直很挂心院士增选的事我是了解的，他自己也说明年能评上的可能性很大，那就希望他明年能顺遂心愿吧。”
姜敏的声音自钟酉酉的话筒中传出，在安静的车内显得温柔而清晰，顿了顿，又轻叹一声：“其实，要是这次还评不上的话，我也想着要不要劝他别再执念那么重了。评选院士哪里就很要紧了呢？科研这个事情，本身就是不可以过分执着于名利的事情呀，对不对？”
钟酉酉低低应了一声。姜敏又柔声道：“对了，酉酉，你从博士毕业之后就一直没回过学校，过些天就是辅江大学的百年校庆，要不要回来看看？姜老师到时候请你吃饭，就咱们两个，单独去吃好吃的，你说好吗？”
正值车辆转弯的时候，叶丞瞥向后视镜的无意间，便看到钟酉酉微微蹙眉，竟是为难的样子。
“最近大概不行。”她小声说，“有些事需要忙一下。”
“最近毕方的事情很多吗？”姜敏不以为意，仍旧在电话里笑道，“还是说，我们酉酉最近遇上了什么桃花，忙着谈恋爱了呀？毕竟是个大姑娘了，到了该经历这种事的年纪，不要害羞嘛……”
再往后的通话音量被钟酉酉迅速调低，一直到听不分明的程度。不知姜敏在电话中又补充了些什么，钟酉酉起初还能含混应上两句，到后面显然就招架不住，脸朝向车窗一侧，低低反复说了几遍“不是”“没有”“真的”，语气着急又认真，堪比在跟人争论真理，过了片刻却又突然一顿，整个人都安静了下来。
一直到跟姜敏挂断电话，两人抵达目的地下车，钟酉酉都还是一副在思索人生哲理的恍惚模样。
随后两人一路电梯上行，中间叶丞接到沈枢的短消息，看了一眼后微微凝眉，再抬起头时，便察觉钟酉酉盯着他一脸的欲言又止，却又在他望过来的瞬间迅速撇开了脸。
叶丞轻声道：“有话要说？”
钟酉酉明显欲盖弥彰，偏偏又要强行嘴硬：“没什么！”
叶丞看了看她，没有追问。两人回到家中，直接去了书房，叶丞将线上会议的软件打开，见距离周例会还有一点时间，便暂时离开，去了阳台给沈枢回电话。
后者很快接起来，不等寒暄，叶丞开门见山道：“你说褚行昌的科研项目有问题，还跟钟酉酉有关系，具体指什么？”
【作话】
存稿告急……
第十四章 嘴甜还爱笑的男孩子运气才不会太差。
“我查到点眉目，但还没查完，给你发消息主要是想着先给你提个醒。”
沈枢遇到正事时也不废话，直奔主题：“这十年褚行昌做过的科研项目太多，要想都筛查一遍还需要些时间。但你也懂的，像他这种有高校行政职务在身的人，需要花大量时间去维护关系人脉，绝大部分科研项目其实就是拿他的名头挂个名而已，之后都是交给手下教研组其他老师或者博士硕士生去做，他自己没那个精力。”
“不过客观来说，可能是因为褚行昌近些年一直想参评院士，比较爱惜自身羽毛，所以但凡挂着他名的项目，质量上把关都还行。小毛病倒是也有，但都比较巧妙，就是都属于那种，你明知道他大部分科研成果其实就是个理论假设，不具备实操意义，但国内理工院校的学术研究嘛，说穿了大部分都这样，它也不要求科研成果必须得有什么实操性，所以还真没法找出什么大毛病来。但是，”沈枢正色道，“两年多前，倒是有个科研项目，像是有点问题。”
“什么问题？”
沈枢道：“那个科研项目在出最后的结项报告之前，曾经做过一次密级调整。也就是说，原先属于公开级的科研项目，在结项之前突然申请调整成了涉密级。这种操作你要是说它不合规，那确实也有点，但如果说是为了补救某些偶然疏漏或者意外差错才这么办，那也确实是无奈之举，没法苛责。至于当时究竟是为什么才会这么做，具体我还没问到，还得再等等。”
叶丞道：“为什么说跟钟酉酉有关系？”
沈枢说：“因为，当年钟酉酉博士毕业论文的选题，就是脱胎于褚行昌的这个涉密科研项目。”
工科硕博生在准备确定毕业论文的选题方向时，依惯例会优先考虑与导师的研究方向保持步调一致，或者索性就从导师的某一重点科研项目中选取一部分议题，从而作为自己的论文研究方向。这种做法既便于后续实验开展，不致使研究轻易流为空中楼阁，也便于推动科研项目本身研究进展，一般是属于一举两得的做法。
沈枢又说：“所以我觉得你也可以去问问钟酉酉，看她知不知道有密级调整这回事。毕竟当年她也参与过这个项目。”
叶丞问道：“密级调整是什么时候的事？”
“两年前的春天，四月份吧。”沈枢说，“其实算起来那会儿钟酉酉已经博士毕业离校了，不一定能知道什么。但随便问问嘛，又不会怎么样，你俩现在关系应该也算是破冰了，她总不至于连这点小事都不肯跟你讲吧？”
叶丞静默片刻。“刚才钟酉酉跟姜敏接了一通电话。提到两处，有些奇怪。”
“哪里奇怪？”
“姜敏姜老师在电话里提到褚行昌的时候，她的反应很冷淡，明显不愿意多谈。另外，辅江大学最近在筹备百年校庆活动，姜敏邀请她回校，她也表现得很迟疑，像是存在什么顾虑。”
“可是你之前不是讲说，小姑娘读博那会儿就跟褚行昌闹得不大对付吗？如果说她是因为不愿意见到导师，才不想回校参加庆典，也不是说不过去。”沈枢说，“还有什么？”
“还有，姜敏在提到钟酉酉目前的工作单位时，用到的字眼不是润恒科技，而是毕方。”叶丞轻声说，“一个人如果想要表达工作地点，第一反应说出来的，不应该是一个总部的名称。”
沈枢微顿了顿，才说：“你是觉得，姜敏以为钟酉酉现在的工作单位是在毕方总部？钟酉酉去润恒科技工作的事有意瞒着姜敏不知道？”
他缓缓吁了一口气。
“要真如你所说，再想想小姑娘从毕业离校之后就突然性情大变，本来是大好前途却放弃毕方总部的职位去了润恒科技，并且在那边屡次捅出大篓子都没被辞退……这些加在一起，那，恐怕情况就有点深了啊……”
叶丞目光微掩，不置可否。
“褚行昌剩下的项目违规问题先不忙查。帮我具体查一查两年前褚行昌项目突然调整密级的缘由，越详细越好。”
沈枢一时没回应，片刻后忽然幽幽道：“叶工。”
“什么？”
“我以前倒真没想到，你喜欢上人之后的表现居然是这样的。亏我还担心过你这么些年一直单身，不懂得如何照顾女孩呢。但我跟你说啊，追女孩子呢，不能只是埋头操心低调做事，你还得嘴甜知不知道？嘴甜还爱笑的男孩子运气才不会太差。可你看看你，自打出生都快三十年了，你笑的次数不说百年难遇吧，但也不比那古代的褒姒多多少，跟女孩子相处的时候这样可不得行啊……”
叶丞随手挂了电话。
叶丞返回书房的时候，周例会尚未开始。
钟酉酉来时穿得单薄，此时身上搭了件薄毛毯，握笔写字的坐姿一如既往的端正，表情却仿佛有点心不在焉。见叶丞端着姜汤进来，不着痕迹地将正在写写画画的笔记翻了张页，叶丞坐下来的时候，又往旁边让了让，同时若无其事地瞟过去一眼。
窗外夜色四合，光与影都安静，两人一时未做声。叶丞在微微敛眉的时候，有熟悉的内敛的松木香调隐约浮动开来，清淡而稳定。
这是他一直以来惯用的香水气息，一如叶丞始终冷静自持的性情。钟酉酉此前曾经不以为意，是直到近年才逐渐体会，一个成年人，若能在人生洪流之中始终保持情绪的稳定与理性，已是实属极难得的修行。
纵观过往，无论是生性平和的姜敏，还是强势厉色的褚行昌，都曾在人前露出情绪失控的狼狈样子。可钟酉酉还未曾见过叶丞失态的模样。欢愉抑或烦忧，乃至愤怒伤悲，在他身上都表现得不够鲜明，像是激流被汇入了川海，总可以掩饰得不动声色。如果不是姜敏在电话中偶然提起相关话题，钟酉酉甚至都不会去试图想象，这样的一个人，究竟有没有过被情感主宰，被多巴胺支配，乃至因其他本能而冲动的时候。
线上会议的摄像头与麦克风设置的都是单方面关闭状态，叶丞在临时打开麦克风宣布会议开始的时候，钟酉酉再次若有所思地打量过去一眼。
她自认打量得隐蔽，总归叶丞面色如常，像是什么都没察觉一样。然而过了两分钟，正准备捧着姜汤灌下去，冷不丁听到叶丞道：“过去三年我没谈恋爱。”
“……”
被戳中心事的钟酉酉顷刻间面红过耳，与此同时惊天动地地咳嗽起来，姜汤大半都被泼到了桌子上，赶紧手忙脚乱又去寻纸巾，然而不小心按到麦克风键，那两声没有被及时捂住的咳嗽传入会议现场的瞬间，钟酉酉简直想当场升天。
即使很快被重新关闭了麦克风，会议另一端的韦昀也还是暂停了汇报，朝着摄像头的方向看了过来。
余下众人同样表情各异。都是毕方研发中心的管理层，面面相觑之中，赵明义清咳了一声，打破死一般的静寂：“叶丞？”
隔了一会儿，才从麦克风里听到叶丞的声音，简洁道：“没事。继续。”
在那之后的接连数日，赵明义怎么看怎么都觉得叶丞的举止有些奇怪。
尽管从能力上来说，叶丞依旧无可指摘——作为分管整个集团研发控制权与决策权的最高管理人员，又兼亲自把控LUR项目与仿生技术项目两大研发重点专项，需要处理的事务远比赵明义几人要复杂繁冗得多，可叶丞就是有能力将每件事都处理得干净漂亮。每次遇上老总虞松石，无论被问及什么，叶丞都能做到事无巨细了如指掌，甚至偶尔还能帮回答不充分的赵明义崔通几人找补几句，但是，无论是连续两周周五雷打不动的线上听会要求，还是偶尔在接到一些短消息时眉眼轻抬的反应，以及那一天周例会上，某声高度可疑的，疑似女生的咳嗽，对于叶丞而言，都绝对属于十分不合常理的现象。
这可是叶丞。
生理年纪比赵明义小一轮，工作经验却几乎跟赵明义一样久，十几年来一直保持充沛精力，全年无休，日均睡眠不足六小时，活得像个事业机器，背地里甚至被人称作禁欲狂魔的叶丞。
赵明义看在眼里，等到临近中秋的周五，叶丞又提出线上听会的时候，终于没忍住，卡着下班时间点堵进了叶丞办公室。
叶丞手挽风衣正准备离开，闻声抬眼道：“还有事？”
