“妈妈说的你都记住了吗，薇薇？”等红灯的间隙，周玉兰终于扭头看了她一眼，立刻就皱起了眉，“和你说过多少次了，坐车不要玩手机，会晕车。”
“知道了。”姜薇面无表情地把手机丢回包里。
半小时后，车子在华锦大厦附近的停车场停下，这段难挨的母女独处时光终于得以结束。
华锦大厦是北城最繁华的商场和购物中心，今天正值周末，更是人山人海。冯朝的妈妈刘茹提前好几天就在一家火锅店订好了位置，周玉兰顺着她发来的地址坐电梯上了四楼，很快找到了那家胡记火锅。
报了刘茹的名字之后，服务生带着她们走向靠窗的一张桌子。
“周阿姨，姜小姐。”冯朝站起来，礼貌地跟她们打招呼。
周玉兰一见到冯朝，身上的气场都温和了许多，她笑着朝冯朝点点头，又和刘茹寒暄了几句，然后转头对姜薇说：“薇薇，这是你刘阿姨，快问好。你小的时候刘阿姨来看过你好几次呢，还记不记得？”
姜薇僵硬地开口：“刘阿姨好。”
“薇薇长大了，长成大姑娘了。”刘茹脸上堆满了笑，不住口地夸她，“快坐快坐，咱们边吃边说。”
姜薇把包放在沙发空着的一头，然后挨着周玉兰坐下。还没等她的屁股和沙发实打实地贴在一起，刘茹又笑眯眯地说：“让俩孩子坐一块吧，年轻人嘛，共同话题多。”
周玉兰自然再赞成不过，立刻起身和冯朝换了位置。
冯朝礼貌地和姜薇保持了一点距离，但那张沙发地方本来就不大，再怎么小心，两个人的身体总是会有意无意地碰到。
——比如冯朝刚刚伸手去拿菜单的时候，就不小心碰到了她的胳膊。
“姜小姐喜欢吃什么？”冯朝转头问她。
“……你们点就好。”
冯朝说话的时候，身体不经意地朝她靠过来，姜薇赶紧装作去包里拿东西的样子，扭头避开了他的视线。
“那就多点几盘肉吧。姜小姐太瘦了，应该多补一补。”她听见冯朝含着笑的声音。
刘茹也说：“就是就是，薇薇瘦的都能看见骨头了。玉兰啊，薇薇爱吃什么肉？你看看菜单。”
周玉兰笑笑：“让你破费了。这孩子平时就喜欢吃羊肉，其他的肉倒是一般。”
“那就来两盘羊羔肉，一盘烫羊皮……”冯朝翻着菜单对服务生说。
姜薇顿了一下，余光瞟了一眼坐在对面的周玉兰。她脸上挂着淡淡的微笑，一丝多余的表情也没有。
姜薇无声地勾唇冷笑。
周玉兰根本就不知道她喜欢吃什么，却还要在老同学面前装出一副对自己女儿很了解的样子。
她从小就不喜欢吃肉。
最讨厌的就是羊肉。
闻到那股羊膻味，她会觉得恶心、反胃，连一口饭也吃不下去，是会跑到厕所里抱着马桶吐上半个多小时的程度。
姜薇把视线从周玉兰脸上移开，慢慢合上包，装作若无其事的样子把身体转回来。冯朝已经点了很多菜，出于礼貌，还是再次询问了她的意见：“姜小姐有没有什么特别想吃的？”
姜薇的视线在他打开的那页菜单上停留了一瞬。
冯朝以为她是碍于面子不好意思点，于是体贴地把菜单推到她跟前，“姜小姐想吃什么就点，不用客气，今天我妈请客。”
姜薇盯着那页菜单看了一会儿，忽然抬头冲他露出一个人畜无害的笑。
“什么都可以吗？”
冯朝愣了一下。她的眼睛亮晶晶的，带着诚挚的、热切的天真，和刚才那个一直冷着脸几乎不怎么讲话的姜薇几乎判若两人。
但那股天真又是那么的让人无法抵抗——
“当然可以呀。”冯朝不自觉地跟着露出微笑。
姜薇的手越过他的胳膊肘，准确地指向菜单上的一行黑字，对服务生说：“那就再加四盘香菇吧。”
第9章
“四盘……是不是有点多？”服务生犹豫了一下，委婉地提醒，“香菇是配菜，一般来说只要一份就够了。”
“不多。”姜薇把手指从菜单上移开，全然不顾周玉兰警告的眼神，转头对冯朝说，“我点好啦。”
冯朝本来想问问她为什么要点这么多香菇，但想了想这样似乎不太礼貌，于是只好忍住心里的好奇，把菜单递还给服务生。
“那就再加四盘香菇。先这样吧，不够再点。”
服务生离开之后，周玉兰轻轻咳嗽了两声，不太好意思地对刘茹说：“薇薇这孩子从小就任性，让你见笑了。”
刘茹笑着说：“你这话可就见外了，都是自己家人，孩子想吃什么就点什么嘛，不用拘束。”
自己家人。
姜薇默默揣摩了一下这几个字的意思，心里总觉得有某个地方堵的慌。
但并没有人关心她的想法。等着上菜的间隙，刘茹已经和周玉兰聊的热火朝天，先是聊起了最近公司的生意，聊着聊着话题就扯到了冯朝身上，再顺带打听起姜薇的近况。
“小朝最近工作太忙了，一周也回不了几次家，天天加班到大半夜呢。对了，薇薇是不是还在读大学呀？我听说她之前休学了两年？”
绕着弯儿的话终于变的直接起来，有条不紊地切入了正题。
周玉兰笑着说：“是，她那会儿生了一场病，我就托人办了休学手续，让她在家歇了两年。”
姜薇饶有兴致地打量着周玉兰的表情。
真奇怪，这个女人明明在说谎，可脸上的神色又是那么的真实，一点儿破绽都看不出来。
——休学手续是她自己办的。
而且她也没有生病。
但刘茹显然相信了周玉兰的话，立刻担忧地看向姜薇，关切地问：“薇薇的病严重吗？有没有去医院看过？”
姜薇刚要张口回答，周玉兰就抢着说：“不是什么大病，调养了一阵就好了。”
刘茹还要追问，好在服务生及时走过来上菜，打断了她们的谈话。
“您好，这是您要的鸳鸯锅底。菜还差一份烫羊皮就上齐了。”
浸着辣椒和麻椒的红油烧的滚烫，咕嘟嘟地冒着热气。刘茹拿起公筷，一下子拨了大半盘羊羔肉进去，热情地说：“薇薇啊，你多吃点。病了一场更要好好补养身体。羊肉是大补的，一定要多吃，别跟阿姨客气。”
“……谢谢阿姨。”姜薇冲她露出一个乖巧的笑，然后低头夹起两片香菇丢进另一边的清水锅里。
冯朝时不时体贴地给她夹菜，刚煮好的羊肉片鲜嫩诱人，一层接一层摞在她的碟子里。姜薇差点就要吐出来，拼命往嘴里塞香菇，才勉强抑制住那股想吐的冲动。
一顿饭吃下来，她几乎一个人吃掉了所有的香菇，其他的菜一口都没有碰。
刘茹很快注意到了她碟子里堆的满满当当的肉，诧异地问：“薇薇啊，你不是喜欢吃羊肉吗？阿姨看你也没吃多少呀。”
“最近肠胃不太舒服。”姜薇随便编了个理由敷衍。她一刻也不想再待在这里，只想快点出去呼吸几口新鲜空气。
刘茹说：“那也不能只吃这么点呀。等一下我和你妈妈去逛街，让小朝再带你去吃点别的东西。”
冯朝笑着应了声好。
刘茹结了帐，便说要和周玉兰去逛一楼的珠宝店，让冯朝带着姜薇四处逛逛，然后再把她送回家。
这是在给他们创造独处的空间。
姜薇并不想和冯朝待在一起，她目送刘茹下了电梯，然后就对冯朝说：“你回家吧，我自己在这儿逛一会。”
“我陪你吧。”冯朝的脸上依旧是温柔的挑不出一点错处的笑容。
姜薇头也不回地往前走，“我不需要。”
冯朝一时没适应她突然冷下来的态度，愣了几秒才追上去，“姜小姐！”
他一边喘气一边解释，“我妈要我陪你待一会儿，她说……”
“拜托，大家都是成年人了，还要把家长的话当圣旨啊？”姜薇不屑地嗤了一声，脚步越来越快。
冯朝整个人懵在原地。
他记得第一次见面的时候，姜薇并不是这样的。而且刚刚吃饭的时候，她的表现也很安静得体，怎么一离开那个火锅店就跟变了个人似的？
但他还是跟了上去，试图跟姜薇解释清楚，“姜小姐，我妈妈的意思是要我们两个人多相处，培养一下感情。”
姜薇回头瞟了他一眼，说话毫不客气：“你是妈宝男？”
“我……我不是！”冯朝一下子涨红了脸，语调也跟着扬起来，“我只是尊重我妈妈的意见。”
姜薇停住脚步，唇角冷不丁勾起一丝笑，好像突然对他感兴趣了似的，盯着他足足看了好几秒钟。
原来除了那种毫无感情的、温和的微笑，这个人的脸上还会露出别的表情。
她突然感觉到一种快感，一种撕破了别人虚伪面具的快感。
沉默了一会儿后，姜薇抬手指了指斜对面的店，“我要去那里逛逛。”
“我陪你。”像是非要完成什么任务似的，在被姜薇怼的差点下不来台之后，冯朝竟然还是坚持要陪她逛逛。
姜薇懒得再和他多费口舌，干脆随他去了。
那是一家装修很漂亮的艺术品店，名字叫“Sherry”，卖的东西大多都是些很冷门的奢侈品和艺术品。有已经停产了的冷门香水、绝版的项链和钻戒、各种熏香和蜡烛，还有很多装裱精美的诗级和画册，姜薇刚读大学的时候就经常来这家店淘东西。
她推开玻璃门，穿着套裙的店员面带微笑地迎上来，“女士您好，请问需要买点什么？”
“随便看看。”
她不紧不慢地顺着柜台一路逛过去，冯朝一直耐心地跟在她身后，时不时对她拿起来的东西发表一点自己的看法。
他好像完全忘记了刚才的不愉快，在尽职尽责地扮演一个温柔的陪伴者。
而姜薇全程面无表情地走过一个又一个展示架，没有开口说一句话。
因为她并没有看到能吸引她注意力的东西。
直到在一个不起眼的角落里，在红木打成的双层展示架上，她看见了一幅画。
大片大片的水彩从白色画布的中央往四周蔓延。墨蓝的、赤红的、淡紫的、浅粉的……以极度不规则的夸张手法晕染在一起，构成一幅奇特的、带有强烈视觉冲击的画面。
“好漂亮啊。”姜薇喃喃自语，情不自禁地拿起那幅画，一遍一遍摩挲着它的外框。
冯朝带着复杂的表情看向那幅画，实在不能理解为什么姜薇会对它感兴趣。在他看来，那幅画就是一些乱七八糟的墨点子。
或者说，那根本就不能称之为画，就像是小孩子随手乱倒的彩墨，没有一点绘画的技巧可言。
但姜薇已经把画拿到了眼皮子底下，眼睛里闪烁着热切的光，仔细辨认起右下角的签名。
【赵梦琼】。
她曾经在一本无意间买来的美学杂志上看到过赵梦琼的插画作品，对这个名字印象非常深刻。那本杂志的介绍里说，赵梦琼是一位华裔旅美画家，出生于中国的江南小镇，成年后去了美国留学，之后就一直留在纽约，在那边开了家私人画室。
而她的作品多数采用夸张大胆的抽象派创作手法，再以水彩的形式表现出来，个人风格非常强烈，但由于手法和技巧并不是当前的主流，所以在艺术界并没有什么名气。
“女士，您是要买这幅画吗？”店员看见姜薇对这幅画很感兴趣，贴心地向她介绍，“这幅画是旅美画家赵梦琼小姐封笔三年之后的新作，名字叫做《Romantic Freedom》。”
“多少钱？”
“这幅画是赵梦琼小姐‘梦境’系列中的作品，按照她本人的意愿，这幅画是不单独出售的，只能整套购买。一套的总价是六万人民币。”
姜薇皱了下眉，“这么贵？”
要是换成两年前的她，肯定会毫不犹豫地买下来。但是对于现在的她来说，六万块钱买一套画，确实有点太奢侈了。
店员语调温和地劝：“我们店是和赵梦琼小姐签了独家合约的。这幅画就这么一幅，您去别的地方也买不到的。”
“这画家根本就不出名啊，怎么可能值这么多钱。”冯朝扶了下眼镜，把视线转向别的画，“姜小姐要是喜欢水彩画，我觉得这幅倒是挺不错的。樱花的颜色选的很漂亮，很适合挂在卧室里。”
姜薇没有转头，仍旧盯着手里的画，心里盘算着她的卡里还剩下多少钱。
扣除这个月的房租，六万应该是有的。但要是一下子把家底全掏空了，后几个月可能就得喝西北风了。
“这幅也挺好的，晚霞和火烧云画的很好看。”冯朝自顾自拿起一幅画，自以为体贴地递到她面前，“而且也不贵，标价才一千零五十。”
用浓烈的红色铺开的火烧云挡住了姜薇的视线,像一簇微小却气势汹汹的火苗，正在把姜薇所剩不多的耐心一点点燃烧殆尽。
她抬起头，一字一顿地对冯朝说：“我不喜欢。我只喜欢这一幅。”
“可是……”冯朝难以理解地看着她，余光瞟向她手里那幅赵梦琼的画，欲言又止，“抱歉，恕我不能理解姜小姐的审美。”
“但如果姜小姐实在喜欢，我也可以把它买下来送你。”似乎是觉得自己刚才的话很失礼，冯朝立刻又换上了温柔的笑脸，语气里带着近乎纵容的温和，掏出手机对店员说，“把这幅画包起来吧，我来付钱。”
“不用。”姜薇突然提高了语调，把冯朝和店员都吓了一大跳。
她眼里的光瞬间褪去，冷漠地把那幅画放回架子上，扭头就走，再也没有回头看它一眼。
