钟浅锡留在了走廊上，看着她走远。之后漫不经心地掏出烟盒，回过头，重又望向那片暗涌的海。
*
饭局接近尾声，宴会厅的椅子上已经空了一片。不少人去了露台，据说那里会有瑞恩精心安排的烟火表演。
苏粒一见姚安回来，立刻埋怨道：“你怎么去了那么久？连电话也不接，担心死我了。”
而在看到朋友身上的男士外套后，苏粒更是出离震惊：“这是从哪里来的？”
“身上冷，借了一件。”姚安含混地说。
苏粒刚要继续追问，先前的那个白人女生已经远远地朝她们走过来，看上去是要继续没完成的对话。
姚安急忙紧了紧身上的外套，生怕对方看出裙子上的破绽。
动作太大，这下连苏粒都察觉出不对了。
“安，你怎么了，是不是不舒服？”不然怎么会在洗手间呆了那么久，一出来脸色白得吓人，还因为怕冷、借了旁人的衣服。
“有点。”姚安随口说道。
等等。
话到这里，她忽然灵光乍现，好像找到了逃脱的对策：“我好像感冒了。”
“天呐。”苏粒急忙摸了一把姚安的额头，又比了比自己的温度，“摸着不发烧？”
“可我的头很晕。”姚安心虚地问，“我们现在……能回家么？”
按照原计划，两个人是要在别墅里看完烟火、过一夜，第二天早上才走的。但眼下这个地方，姚安是一秒钟也待不下去了。
“当然！”苏粒答应得很爽快，“身体第一，我去和瑞恩打个招呼，咱们这就回去。”
姚安内疚之余，悄悄松了口气：“谢谢，那我先去外面等你。”
说完和白人女生挥了挥手，连道别的话都顾不上说，就逃也似的穿过大门，往车道上去了。
……
回程已是凌晨，路上不堵。苏粒怕姚安头晕吐在车上，愣是把奥迪开出了法拉利的架势。
“你闭眼休息一会儿，到了我喊你。”
姚安怎么可能睡得着。
说谎的人要吞一千根针，她被折磨得心慌，恨不得每隔几秒就要抬起手，试一试自己的鼻子有没有像匹诺曹一样变长。
一路过弯加漂移，好险没被交警抓住，车子最终停在了高级公寓楼下。
苏粒：“要不要我上去陪你？”
姚安马上摇头：“不用，我已经好多了。”
“好吧。后半夜发烧的话，就给我打电话，我带你去看急诊。”开走之前，苏粒想起什么，又嘱咐道，“Dimi的事情你先别着急，等你病好了，我们再说。”
话虽如此，那架势像是已经一锤定音，只等姚安痊愈之后联系上设计师，就要买票去意大利了。
可见所有的逃避，都只能是暂时。
“好。”姚安挤出一个僵硬的微笑，望着奥迪车开走。
而距离她真正到家，还有三十分钟。她得从这处根本不属于她的高级公寓，回到丹桂大街上的那间小阁楼。
洛杉矶老城的治安一向糟糕透顶。
凌晨一点，年轻貌美的女孩独自行走在这样的社区，无异于一场噩梦。
——才到路口，一个流浪汉就裹着破被子从草丛里钻了出来，高举双手冲姚安挥舞。他嘴里胡乱喊着什么，口齿不清，像在发疯。
姚安怕惹上麻烦，连大气都不敢喘，急忙加快步伐。
没走出多远，又看见路灯下聚集了几个满是纹身的男人。
他们正在吞云吐雾，空气里弥漫着da ma燃烧过后的焦臭味。兴许是吸嗨了，冲她吹起口哨：“嘿，美人！”
姚安胳膊上每根汗毛都“唰”得竖了起来，干脆拔足狂奔。
“跑什么，来吸一口！”身后传来不怀好意的大笑，像粘在鞋底的口香糖，甩都甩不掉。
200英尺，500英尺，1300英尺。
短短三四个街区，却比逃生电影里要恐怖的多。因为这是真实的生活，一旦被拖进暗处，根本不敢想象会发生什么。
快点，再快点。
肺叶因为缺氧变得火辣辣的，腿上沉重得灌了铅。姚安只管往前跑，嘴里发苦。牙齿咬得太紧，隐隐透出血腥味。
终于。
砰！
姚安进了属于自己的小屋，慌乱地把门甩上，拴好链锁。她跌坐在单人床上，疯狂喘气，心脏快要从胸腔里跳出来，冷汗顺着额头往下流。
“几点了，吵什么！Stupid B**ch……”隔壁住了一对脾气暴躁的夫妇，英语骂完又换成西班牙语。
几乎是同时，放在兜里的手机也疯狂震动起来。
【嘿！姚安，很高兴认识你，我是劳伦斯，今天聚会上的女生。】
【听苏粒说，你的身体不舒服？希望你快点好起来。】
【如果方便的话，我的姐姐想询问你，那件衣服……】
英文字母每个都认识，连在一起却好像成片的蚂蚁在爬。
压抑了一整晚的情绪，终于在此刻爆发。
姚安把手机扔到一旁，整个人忽然开始无法抑制地发抖。上下牙碰在一起，咯咯打颤。
是她活JSG该，是她自作自受。
但该怎么办？
有没有人能帮帮她？
姚安茫然地把额头抵在膝盖上，手指紧紧抓着身上的西装外套，像是抓住最后的稻草。
高定面料很脆弱，轻易就被揉出了褶子。
啪嗒。
一张名片从衣服侧袋里掉了出来，伴着熟悉的雪松香，落在地毯上。
月亮隔着玻璃窗，看到了这一幕。
可惜它太小，太暗，照不亮一方陋室。最后只能叹了口气，背过脸，装作视而不见罢了。
*
钟浅锡是在一天后抵达沃斯堡机场的。
达拉斯下着小雨，比洛杉矶要冷。老同学克里斯坐着新买的幻影，接他去高尔夫球俱乐部。
“你要的那块地，在老施密特手里。那个德国佬知道下面有天然气，嘴硬得很，根本不松口。”克里斯从车上的酒柜里取出一瓶红酒，拔开木头塞子，“09年的阿尔巴利诺，来点吗？”
钟浅锡拒绝了：“今天是礼拜日。”
不能喝酒。
“都毕业这么多年了，你怎么还记得学校的那些狗屁规矩。”克里斯被口水呛得咳嗽起来，“不会连莱特先生当时怎么说的，你也没忘吧？”
“‘凡事我都可行，但不都有益处；无论哪一件，我总不受它的辖制。’” [1]
“我的老天，你竟然还真记得！”
钟浅锡当然记得。
这是他学到的最好一课。
“不过说真的，德国佬的硬骨头就别去啃了。”克里斯见钟浅锡不肯喝酒，干脆给自己倒了一杯，“他手段很多，不少人吃过亏。”
“总归要试一试的。”钟浅锡平静地说。
“我真是搞不懂你。靠家族信托也能吃一辈子，为什么这么拼？”
钟浅锡笑了，把酒杯从老同学面前拿走：“一会还要谈事情，我建议你也少喝一些。”
克里斯简直要啧啧称奇。
尽管从认识的第一天起，钟浅锡就克己得过分，好像把自律和禁欲印在了血管里。但遇上这样的时刻，克里斯还是不免觉得，钟浅锡才是个真正的赌徒。
“所以你已经有办法了？”
“是。”钟浅锡正要开口，手机屏幕亮起。
一个陌生号码发来消息：【如果可以的话，我们能见一面吗？我想把外套还给你。】
语气颇有点小心翼翼，像是怕他不知道来信人是谁，对方还郑重地空了一行用来署名：【姚安。】
克里斯凑了过来：“怎么回事？”
钟浅锡放下手机：“有只小鹿要落网了。”
“什么小鹿。”克里斯一脸懵，“你不是不打猎吗？
“偶尔。”钟浅锡指尖滑过坚硬的十字袖扣，温声回道，“只是偶尔。”
如果说飞机上递出一包纸巾，只是他出于教养的随手之举。那么姚安无声的泪水、牌桌上的坚持、圆不上的谎言，才是游戏开始的原因。
钟浅锡喜欢看自尊的灵魂堕落。
这让他觉得有趣。
而就像之前说过的那样。
钟浅锡一向很有涵养，从来不会强迫任何人做决定。
因为没有必要。
——只要足够耐心，他想要的，迟早会自己跳进网里。
第5章
两天后，洛杉矶。
“这件衣服我们干洗不了。”洗衣店里，老板操着浓重的越南口音对姚安抱怨道。
“为什么？”
老板翻出西装内衬上的标签，指给姚安看：“喏，不可机洗，不可干洗，不可手洗。”
一连三个否定句。
脏了连洗不能洗，难道是要直接扔掉？
姚安拿起钟浅锡留给她的外套，从洗衣店里走出来，越想越觉得不可思议。俗话说缝缝补补又三年，衣服怎么可能是一次性的呢？
她疑心是被骗了，于是按照标签上的品牌名，搜索了客服电话打过去。
没想到客服说：“我们的客户大多没有清理衣服的需要。”
还真是一次性的。
姚安不可置信地挂断电话。原本她想着见面之前，总得把借来的西服弄得干净体面。这下可好，计划被彻底打乱了。
想到这里，姚安退出通话页面，重又去查看短信的收件箱。
最后一条是钟浅锡回复她能否见面。
他说：【好。】
怎么见面？具体哪天？
没有定论。
不知道是钟浅锡太忙，还是一件几千美金的外套对他来说，压根就无足挂齿。
无论哪一样，都足够姚安煎熬。
过去的48小时里，越来越多的人开始关心她的“病情”。明明那天去参加瑞恩生日派对的只是个很小的圈子，传言却像是长草一样，无声地蔓延开来。
有些仅仅是见过一面的同学也发来消息，拐弯抹角地试探起姚安的背景。至于那个白人女生，更是提出如果姚安有意愿加入姐妹会的话，她会投出一张赞成票。
营销学里讲Word of mouth，这个概念姚安为了考试背过很多遍，一直记不清楚。等真的发生在自己身上，才知道“口口相传”是一件多么可怕的事。
就好像走在哪里，都有人在死死地盯着她。
“杰西卡申请了好几次姐妹会，都没能进。要是被她知道了，估计得气个半死。”苏粒在姚安的语音信箱里留言，显得兴高采烈，“你身体怎么样了，明天的课能来吗？”
这完全取决于谎话能圆上几分。
街角起风，一片叶子被卷得飞起来，又被车轮碾过去。姚安抱着怀里昂贵的外套，仰起脸。
天阴沉着。这在阳光明媚的洛杉矶不太常见，好像是要下雨了。
*
水珠顺着宾利车窗滚落，拉出一道淅淅沥沥的长线。
“你是雨神吗？走到哪里下到哪里，从达拉斯到洛杉矶。”克里斯在电话那头哈哈大笑。
和惊人的酒量比起来，这位老同学身上的幽默感实在贫瘠。
“可能吧。”钟浅锡看着车窗外的雨景，若有所思地说。
克里斯自顾自高兴了一阵，又把话题扯回生意：“这回多亏有你，我都没想到老施密特身上还有这么一笔烂账。瞧那份dna报告甩出来的时候，把他吓的，哈哈哈哈！”
人活一辈子，图名或是图利。老施密特活到七十来岁，别的东西熬没了，就剩下一点政治野心。
他计划明年竞选议员，机会难得，势必要把履历做得干净。这种关键时期要是冒出一个私生子，选区内的支持度一定会下降。所以他宁可出掉一块地皮，也不能惹上一身腥。况且钟浅锡是慷慨的，价格给的还算合理。
“要我说，我们就应该多讹他一笔。”克里斯越讲越起劲，有点得意忘形，“谁叫他管不住裤子，生了一个不够，还非要再搞出第二个便宜儿子。快餐店的妞他都上，真不挑食……”
话到这里，气氛微妙地凝滞。
钟浅锡没有接下去。
克里斯意识到不对，硬是把后半句话生生咽回肚子里：“对不起，我不是在影射你的……”
“没什么。”钟浅锡打断了对方，语气温和，“我知道你不是那个意思。”
克里斯讪讪地松了一口气：“对，我们这么多年的朋友了，我不是那个意思！”
气氛重新恢复正常，直到事情谈完，电话挂断。
钟浅锡靠在后座上，阖上眼睛。
成年人之间的交往，并不讲究十全十美。
克里斯做事鲁莽，在教会学校念书的时候就敢往床板下面藏酒。要不是有做级长的钟浅锡替他兜底，再加上那个在海军做中将的父亲，毕业恐怕都不大可能。
不过钟浅锡并不介意对方愚蠢。他正需要这样的一个合作伙伴：头脑空空，有背景，又好控制。
长久的忍耐，为的是更大的利益。
钟浅锡有他的野心。
——那些可耻的、卑劣的、值得被鞭笞的野心。
想想《加拉太书》上是怎么写的吧。
“顺从罪恶本性而行的事显而易见……我从前警告过你们，现在再一次警告你们：行这些事的人，必不能承受上帝的国。” [1]
钟浅锡自嘲地笑了。
雨下得更大，雷声轰隆隆作响。仿佛天谴随时会降临，把车子劈得粉碎。
但也是在这个时候，手机开始震动。有人试探性的，发来一个小小的笑脸。
