看着孙厨娘不开口，林揽熙笑道：“你不说也不要紧。但看这荆条，你可知它为何有些泛蓝？”
没人能答得出来。林揽熙自己答道：“书上有云，高山荆遇矾，则泛蓝。”
孙厨娘的脸色顿时变得惨白无比。而后，她的情绪忽然崩溃下来，原本还咬死了自己什么都不知道的人忽然指着宋有仁哭道：“我养了个什么儿子啊！！我对不起李家，对不起老爷，对不起夫人，对不起小姐啊。”
后来，在孙厨娘一字一句的泣述里，众人才知晓事情的经过。原来那荆条是宋有仁特意从外头弄进来的，因为他不知道府里后山有荆条。彼时孙厨娘问他为何运来这些东西，宋有仁说是让父亲用这些荆条把身子弄伤，然后他好借机诬告李太傅私设刑堂。孙厨娘不肯，宋有仁便让自己的媳妇苦苦相劝，说不过图些银子罢了。
孙厨娘一时糊涂答应下来，又让宋大虎吃醉酒，自己好用荆条给他身子弄伤，没想到他吃酒过多，自己才刚下手抽了一下，宋大虎就没了气息。
为着这事，孙厨娘后悔不已。偏偏李太傅又给了她厚厚的抚恤银子，让她心里更加不是滋味。可为保住儿子性命，她也只能把这事瞒下来，又想法让人以为那荆条是宋大虎自己搬回来的。
谁能想到，太子爷不仅发现了荆条不对劲，还找到了荆条泛蓝的理由。宋有仁正是做白矾生意的，所以在搬荆条的过程中不自觉沾上了。
这样一出荒唐的闹剧让所有人瞠目结舌。宋有仁夫妻两个被押送官府治罪，自然不归刑部所管。而孙厨娘则是给徐氏二人磕了几个头，才肯走。李清婳虽然依然有些同情，可一想到她曾经想诬告自己的父亲，便对孙厨娘也没什么可说的。
而这会，其实所有人心里对林揽熙都是生了几分佩服的。谁也没想到，太子爷心细如发又知识渊博，竟然通过几根荆条就查出了罪魁祸首。
刑部侍郎佩服得五体投地，举着荆条看了半天，只见上头的蓝意微乎其微，便愈发赞叹。第一他根本不知道一个小小的荆条还能变蓝，二则即使告诉自己，他也未必能找到啊。
太子爷这么多年的书的确不是白读的。
李诚业也十分佩服。他之前一直以为太子真像皇帝口中说得那样，整日在书院混日子。但今日他的确对太子改观了。“多谢太子替臣洗清冤屈。”
林揽熙摆摆手。“李大人清者自清。再说，即使此事为真，也不会撼动李大人的位置，不是吗？”
二人的声音低低的，没有旁人能听见。李诚业脸色一变，感知到林揽熙的敌意，却也没有吭声。他也听贵妃念叨过，太子不过是替先皇后不平罢了。
其实是出于一片孝心。李诚业没有在意。
而徐氏也领着李清婳过来拜谢林揽熙。林揽熙看了看李清婳，见她眼底是真的写着谢意，心情才好了不少。还以为她会因此而惧怕自己。
李清婳的声音轻轻柔柔地好听。“多谢太子。还是，多谢林夫子？”
她的眼里难得没有抗拒。
林揽熙喜得心花怒放，唇边几乎就要漾起笑容。可徐氏夫妇二人在旁，他便忍住了，努力用淡然的语气道：“分内之事罢了。”
徐氏和李诚业在这会被礼部侍郎叫走。此处便只剩下林揽熙与李清婳二人。
“你的琴艺不学了？”林揽熙再问。
李清婳点点头。“自觉琴艺尚可，不敢再占用夫子辰光。”
林揽熙蹙蹙眉，“那往后再有案子可怎么好？”
李清婳不解地看向林揽熙。林揽熙淡淡笑笑，眼底永不餍足地望着她，语气低哑道：“你不学琴艺，往后再有李府的案子，本王可难保不会犯糊涂。”
“你……”李清婳气得直跺脚。
“你学不学？”林揽熙看似威胁，实际上心里却十分没有底气。甚至连声音也愈发嘶哑。他太怕她拒绝了，也怕她看出自己在她面前，实则外强中干。
“我……”李清婳蹙蹙眉，心里犹豫又忐忑。“我想想。”
这样的答案已经是意料之外了。林揽熙愈发高兴，却把笑意深深藏在眼角，而后领着刑部的人离开了李府。
送走这一干人等的徐氏过来握住李清婳的手，娘两一起往李清婳的院子走。徐氏一边走一边嘀咕起林揽熙的事。“婳婳，这位太子爷可比娘亲想得厉害多了。”
李清婳想起他让自己回去学琴艺的事，一时有些犹豫。和喜欢读书一样，她其实挺喜欢学琴的，但总要顾及徐铭洲的心情，而且她也不想总跟林揽熙这种性情古怪的人相处。
徐氏以为李清婳害怕了，没再提起方才的事，而是问道：“婳婳，今日的时辰已经不早了，你第一堂课已经耽误了，第二堂课也别去了吧。”
李清婳摇摇头。“娘亲，我还是想去。”
徐氏蹙蹙眉道：“我听说铭洲那孩子这些日子诗文做得都不好，在盛京城里的声望大不如前。”言外之意是，婳婳很是不必为了他为去读书。
李清婳却继续摇头道：“娘亲您方才瞧见太子断案时的模样了吗？”
徐氏点点头，不明白她为什么忽然说这个。
李清婳笑笑道：“娘，我觉得太子爷断案时胸有成竹的样子很是让人钦佩。我想，我是您的女儿，将来总要照顾您和父亲呀。所以我不能一直这么胆小下去，我想多多锤炼自己，让自己的胆子变得大一些。”
“这跟读书有什么关系？”徐氏追问。
李清婳笑笑。“酒壮怂人胆，读书也是啊。读书会让女儿变得更加有底气。而且，女儿喜欢读书。从前读书的初心是什么都不要紧。但眼下，读书真的是件快乐的事。娘亲，您不知道那种心情。每次遇到什么不解的字儿，或是难解的术数题，一点点思索后解出来的那一刻，真的很让人满足啊。”
徐氏被李清婳说得点了点头。其实她也觉得女儿这样胆小不是什么好事，要是读书真的能让她的胆子变得大一些，那真是件好事啊。
想想太子不过二十几岁，就比那些刑部眼光毒辣的老臣都厉害，徐氏也真的有些羡慕。于是她点了点头道：“既然如此，那就读下去吧。娘亲还是那句话，你想做什么就做什么。”
李清婳笑着点点头，又想起方才人群之中笃定贵气的林揽熙。与自己相比，他似乎是个很有力量的人。
过了一会，卢氏来还钱了。对于徐府来说，凑齐八千两银子虽然有些难，但也不至于耗费太多时日。其实是先行挪用了徐铭洲将来成婚时的聘礼。为此，徐安慎狠狠骂了卢氏一通。
一进门，卢氏便先往四处探头探脑的，小丫鬟没吭声，但在请徐氏的时候还是告诉了徐氏一声。徐氏一听就知道，卢氏是看热闹来了。
可惜她来晚了，而且也没有热闹可看。
徐氏收了银子，当面派人把银子送到了官府，又取回了那张借银文书。
卢氏看着正厅里小丫鬟还在收拾着，便知道传言不假，的确是有刑部的人进了李府。她清清喉咙，故意安慰道：“方才听说刑部来人了？妹夫没什么事吧？”
“没事，刑部侍郎查案罢了。为表对诚业的看重，是太子亲自过来帮诚业洗清的冤屈。”徐氏故意这么说。
卢氏果然有些嫉妒，“太子爷还来了啊？”
“是啊，这不是怕冤枉我们诚业吗？”徐氏不以为意地笑笑。
卢氏尴尬笑笑，心里却有些酸。她连太子什么样都没见过呢，太子却上赶着来为李府洗脱冤屈。哎，这位小姑子真是命好啊，一点委屈都没受过。
“你都不知道，外头的话传的可难听了，我怕你心里不舒坦，特意拿了些宽心的补药来给你吃。”卢氏又道。她等着徐氏来问外头传的是什么话。
可徐氏问都不问就道：“吃那些东西做什么呀。穿着那些人穿不起的绫罗绸缎，吃着他们这辈子也买不起的点心瓜果，我又何必在意她们的想法呢？嫂嫂你也是，别总听他们说的闲话，有那功夫赶紧让铭洲考个功名吧，要不然诚业有些扶持他一把，都不成呢。”
即便是权贵之子，也得有些功名在身，才能让家中安派官职。从前的祝宝荣便是三甲传胪。
卢氏被戳中了软肋，心里一阵窝火。因为这八千两银子，徐铭洲至少要明年才能参加科举。那孩子还得再苦学一年的功夫。为此，徐安慎气坏了，一顿骂自己是无知妇人。
他以为自己早把那银子还清了。
一肚子苦水的卢氏看热闹不成，便打算再问问李清婳的亲事。徐氏知道卢氏的脾气，不给她个准话肯定是不成的。
“其实铭洲的学问一直都很好，在盛京城里也有诗名。前年第一回 参加科举，不过是因为吃坏了东西所以没考好。这一回参加府试，一定能一举得个解元。到时候国试和殿试，肯定都不差，往后前途也一片大好。那孩子毕竟机灵，不像是那种只知道死读书的孩子。”
卢氏使劲夸耀着徐铭洲。太傅府地位高不可攀，她不敢因为八千两银子的事怪罪徐氏，相反更希望能成为李家的女婿。
但徐氏这回给了准话。“我们家婳婳喜欢读书，什么时候读够了书，什么时候再嫁人，我估摸着铭洲也等不起，索性这门亲事还是罢了。”
“罢了？说罢就罢了？”卢氏瞪大双眼。“这，这怎么能行呢？那从前你说得那些话……”
“哪些话？”徐氏轻轻笑着。
卢氏一句话都想不起来。她看着徐氏睿智清丽的脸庞，忽然明白，人家从来都没说过要让李清婳嫁给铭洲，只不过是顺着自己的话随口应付罢了。
比如卢氏说这两个孩子真配，徐氏就说是啊。卢氏说将来要是能让铭洲娶婳婳就好了，徐氏说没错。
……
卢氏气得牙痒痒。可她不敢把人家怎么样，讲道理又说不过徐氏，于是便只能说好话。可好话说得口干舌燥了，徐氏依然一脸无动于衷地在那吃着点心。
气得卢氏心口窝都疼了。“将来铭洲也是要做朝廷官员的人，你好歹是做姑母的……”
“先做上朝廷官员再说吧。”
如此几个来回下来，卢氏算是彻底没法子了。她气鼓鼓地告了辞，回府把事情都学给了徐铭洲，然后告诉他，自己尽力了。
……
徐铭洲觉得自己一个头两个大。
另一边的林揽熙也回了皇宫，向皇帝简单说了李家马倌之死案。然而皇帝也不怎么在意，简单听了几句便道：“这事不要紧，你查明白就成了。朕另有一件事要与你商量。”
说罢，他沉吟了一下，又继续道：“这事还是贵妃提出来的。”
林揽熙听见贵妃二字脸色就不太好，但还是听着皇帝继续说了下去。
皇帝的脸上带着自然的笑意。“前两日贵妃从朕要话本子看，朕问她为何，她说娘家孩子喜欢……”
“好像是太傅家的长女。”皇帝见林揽熙眼里有些兴致，慢悠悠继续道：“朕是想着，这些好人家的女儿既然已经读了书，那总不能白读。既然男子可科举，不如也设一门女子科举。自然了，考中的也不必授予什么官职，只需要赏个诰命，或者发些银子便罢了。要紧的是借此举，要天下之人都读书知礼，明晓是非，广开读书风气，化文明，扬国威。”
虽然不喜欢跟李贵妃有关的事，但林揽熙不得不承认这事其实是个好主意。要紧的是，李清婳一定会喜欢。
林揽熙甚至能想象她兴高采烈地捧着书苦读的模样。
“儿臣觉得此举极好。”林揽熙毫不犹豫道。
皇帝更高兴了。想想原来这个儿子可是连半点政事都不关心的，但眼下却能与自己议论国事了。老怀欣慰啊。
“儿臣可亲自主持这第一年的女子科举，以示帝王对此事的重视。自然这事不能急，就以明年六月开考最佳，与男子一样，分府试，国试与殿试三场。府试取前一百，国试取前五十，殿试取前十，头名授乡主，月俸十银……”
看着林揽熙滔滔不绝的样子，皇帝觉得自己江山后继有人了。
女子科举之事很快传遍了大盛的每一个角落，连雪沁馆里的贵女们也都热络地聊起这件事。李清婳昨儿听说这事后就开心的一夜没有睡好。就好像很多男子考取功名不是为了做官，只是证明自己学有所成一样，李清婳不在意那些名誉，只希望能证明自己的书没有白读。
但其他人想到的就不止这么简单了。府试和国试也就罢了，但凡能进入殿试的女子，就意味进入了皇帝的视野，成为了真正的名门贵女。这样的好事无论对于女子本身，还是家族来说，都十分紧要。更别提那些贫苦人家的女儿，或许更能借此机会改变自己和族人的命运。
甚至有人还觉得，皇帝让太子爷亲自主持女子科举，没准是有从中选太子妃的意思。李桃扇就是这样想的。她觉得林揽熙喜欢李清婳不假，可皇帝没准还会从中选太子侧妃。所以只要自己能入殿试，将来胜算还是很大的。
柳知意倒是不在意，拉着李清婳道：“我都定亲了，就不考了。怎么着也得考虑祝家的面子。”
李清婳早知她与祝宝荣定了亲，也不意外，点点头道：“舒玉也不考啦。”
“你替我们两个就行了。到时候要是真入了殿试，我们两个替你摆酒。”柳知意笑着说。但其实说实话，她觉得婳婳入殿试的可能性并不是很大，毕竟大盛共有十三府，加起来就是一千三百多人。要是从这一千三百多人中再成为前十，简直比中状元还难。
但是她还是很支持婳婳的。“对了婳婳，殿试里除了考卷外，还有一门女艺，你想选什么？”
李清婳有点犹豫。她其实比较擅长绣工和琴艺，所以这两样哪个都可以。但父亲说既要读书又要练绣工，对眼睛不大好，所以她还是更倾向于琴艺。
“我也觉得你应该练琴。上回你的琴弹得多好啊。”柳知意毫不犹豫道。“这样你还能多省些功夫出来读书，毕竟绣活可比练琴费时间多了。”
“你说得也是。”李清婳点点头。这么说，自己还是要去上琴艺课？她有点犹豫，但很快这点犹豫便被自己打发掉了。
自己跟母亲说了，不想再这么胆小了。自己得勇敢一些，去面对畏惧的人或场面。至于表哥的想法，自己也不该在意了。
