白染染就差要笑出声，她只恨不能立刻揭穿他的真面目，偏白炜廷对他赏识有佳，叫白染染从屏风后出来。
时下民风开放，虽说讲究父母之命，媒妁之言，但也非绝对的盲婚哑嫁，有合得来的，还能私下约着见了面，外出游玩。
是以白染染刚出来，白炜廷只是简单介绍了下那登徒子是户部侍郎田宸的小儿子田仲景，便和那户部侍郎找了个借口离开了。
白染染冷眼瞧着他不说话。
田仲景却觉美人嗔怒也是极美的。
他还记得游船那日，白染染从水中被人捞上来，湿透的衣服贴在身上，勾勒出玲珑的曲线，实在勾人。
而今日她换了身明艳的装扮，又是别样风姿。
他忍不住伸手去摸她的手。
白染染怎么也想不到他会这样大胆，正要抽回手，却被他握得更紧，他甚是嚣张地贴在她耳边，小声说道：“你在反抗什么？你说我若是将你落了水，湿着身子和别的男人搂搂抱抱的消息放出去，你猜还有谁敢娶你？也就只有我，肯不计前嫌，八抬大轿娶你进门了。”
威胁她？
他居然还有脸威胁她？
白染染看了眼田仲景的脸，他恢复得不错，上次找人揍他的伤只剩下淡淡的痕迹，若不细瞧，看不出端倪。
但她不介意让他的伤更显眼些。
白染染更用力地抽回手，趁田仲景不备，右手成拳，用力朝他眼窝砸去。
“你疯了不成？”田仲景一个踉跄摔倒在地，捂着眼眶满脸的不可置信。
“我看是你疯了吧？癞蛤蟆想吃天鹅肉，我就是当尼姑，日日吃糠咽菜，也不会嫁给你这个伪君子！”
她是想着多一事不如少一事，忍了又忍。
但事实证明，什么退一步海阔天空，忍一时风平浪静。分明是退一步越想越气，忍一时越想越亏。
眼下这一拳，可叫她畅快极了。
正在抱厦喝茶下棋的白炜廷听到动静，立刻和田宸赶了过来，见到田仲景眼眶红肿，气得吹胡子瞪眼：“白瑶！你看看你！哪里还有个姑娘家的样子！”
白染染才不管这些，梗着脖子将田仲景那日在承影湖上做的事儿全说了，只掩去了陆憬救下她的那段经历。
白炜廷听完，愣了半晌，才对白染染道：“你先回去吧。”
白染染看看面面相觑的田家父子，又看看一脸严肃的父亲，点点头走了。
她人刚走到后廊，就听见前厅传来白炜廷气急败坏的声音：“好你个龟孙！欺负人欺负到我白家姑娘头上了？我今天不把你打个满地找牙，这么些年的官就白当了！”
“白弟消消气！消消气！打人不打脸啊！”
……
白染染脚步顿了顿。
-
约莫半个时辰后，白炜廷从前院回来，径直去了白染染的屋子。
他脸上怒气未散，说出来的话也显得生硬：“这几日，你不要出门了。”
白染染不解：“为什么？”
“三皇子的事儿，是爹委屈了你。”白炜廷不知怎的提到这些，“染染放心，爹爹就你和珞儿两个女儿，不会随便将你嫁出去的。”
染染是她的小名，白染染已经许久未听他这样平心静气地喊过了。
眼下他这般和蔼，白染染竟觉得不适应，心底也隐隐生出抹不安来。
而她的担心没错，翌日街头巷尾就有流言传出来，说中书侍郎的嫡女落水后被陌生男子所救，孤男寡女搂搂抱抱、肌肤相亲，已是不洁之身。
承影楼那日，确有一男一女湿着身子从船上下来，虽遮着脸瞧不出什么，但流言传的有板有眼，那女子是白瑶的事情也就坐实了。
如此，正经人家自然没有愿意娶白家嫡女的了，倒有几个鳏夫自觉身份相配，登门提亲，被家丁挥着棒子赶了出去。
白炜廷大抵是早就料到会如此，虽刻意压着不让白染染出门，但架不住人多嘴杂，还是让她知晓了。
白染染觉得荒唐。
掐头去尾的一段流言，她一个被害者，竟成了人人嘲讽的谈资。
“这事儿一定是田家父子做的，姑娘，我们也将他们做的事情说出去吧！”明珠气得直咬帕子。
白染染不说话。
说出去也没用，这世道本就对女子不公，她再如何将前因后果说清楚道明白，旁人兴许会同情她的遭遇，却依然不会改变众人对她既定的印象。
偏偏这个时候，白清珞还来火上浇油，借着关心她的名义道：“姐姐还是要洁身自好些，总该不会是为了和妹妹置气，才做出这种自毁前程，败坏家风的事情吧？”
她虽乐得看白染染的笑话，却也不该在她出嫁前闹出这些，三皇子尊贵，她也多少会受到影响。
“嘁，也不知道是谁未婚先孕，哪来的脸说我姐？”有道男声传来，十三岁的年纪，正值变声期，声音听起来还有些稚嫩。
白染染意外地看向站在房门口的白晔，他应当是刚从国子监回来，身上还穿着白色圆领袍，一双和白染染十分相似的荔枝眼，好在一张脸棱角分明，不会显得过分女气，反倒是个翩翩少儿郎。
“你……”白清珞深吸口气，“你从国子监偷跑回来，就不怕父亲发现？”
“你想去告密就去，少在这假惺惺的膈应人。”白晔向来不给她面子。
白清珞是打小就和他不对付的，站起身臭着脸走了。
姐弟两个许久未见，明珠有眼色地领着下人们离开。
房门被关上的一瞬间，白晔便跑到白染染跟前，气呼呼道：“阿姐出了这些事儿，怎么也不告诉我？我还是读书时听旁人说的。”那说闲话的人，自然也被他狠狠揍了一顿。
“这也不是你逃课的理由。”白染染不假辞色，“趁着父亲还在上值，赶快回去吧。”
“读书读书，你就会叫我读书！”白晔臭着一张脸，“读书有什么用？我连你都保护不了，我要去练武，我要当将军！”
他话音未落，白染染就揪住他的耳朵，“你怎么答应我的？练武这事儿，你想都别想！”
“疼疼疼，你放手啊！”白晔又好气又好笑，“我怕你受委屈，骑着马赶了十几里路回来，你倒好，就只会数落……”剩下的话顿住。
白染染已经松开手，眼睛通红一片：“刀剑无眼，上战场从来都是九死一生，子若，你要出了什么意外，你让我怎么办？”
“阿姐……你、你别哭了，我不说了还不行吗？”
“要不，要不我给你买忆金堂的金镯子？”
“还要翡翠阁新出的银金御凤钗。”
“这也太贵了……哎，别哭了，我给你买，买还不成吗？”
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白炜廷今日下值得早，他原是要找田宸好好理论一番，谁想他却冷笑道：“你家姑娘再宝贝，眼下也是个没人要的破鞋，倒不如求求我儿娶了，也算是我儿做了一桩善事。”
那语气，那态度，要不是身在宫中，他势必要打得他祖宗都不认识。白炜廷气得告了假，一回府，就瞧见了同样从国子监“告假”回来的白晔。
白炜廷更气了。
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又过了一日，京城里最热闹的话题，仍是那白家嫡女失贞之事。
彼时，下了近半月小雨的天空终于放晴，春光大好，鸟语花香。
陆憬在媒人的牵引下，带着数量可观的几十箱聘礼同一只大雁，上白府提亲了。
第四章
白炜廷今日依旧告假，正忙着替白染染翻看京城适龄男子的画像，就听管家领着媒人走进来，欢欢喜喜地说了句：“陆憬陆公子上门提亲来了。”
听到陆憬这两个字，白炜廷不由愣了愣。
才绝上京的文武双科会元，满朝文武都等着他此番殿试会如何大放异彩，他又怎会不知？
甚至于，也不是没有考虑过让他做白瑶的夫婿。
只是一来如今流行榜下捉婿，向陆憬提亲的达官贵人数不胜数，他犯不着去掺和一脚；二来言官盯得紧，万一以私下拉拢状元候选人，结党营私的罪名参他一本，实在得不偿失。
到没想到这个节骨眼上，他反倒来提亲了。
白炜廷心中有疑虑，语气也无多大欢喜，只叫管家将人请进来。
陆憬今日头戴幞头，身着暗红金丝圆领袍，腰间挂着蹀躞带，脚穿乌合六皮靴，一看便是极重视此次提亲，刻意装扮过的。
这叫白炜廷心中的防备卸下不少，再看他生得一表人材，三皇子已是人中龙凤之姿，可陆憬却未逊色分毫，甚至更为出色。
“在下陆憬，斗胆求取大人爱女白瑶为妻。”陆憬走到厅堂中间站定，不等白炜廷开口，便主动作揖，说明来意。
他嗓音低沉好闻，一番动作漂亮得像是一副水墨画，那通身的气度，清冷矜贵却不傲慢。
白染染是漂亮，否则也不会叫贵妃只见过她幼时一眼，便定下了她和三皇子的娃娃亲。
可除了漂亮，也无可取之处了。
陆憬不像是贪恋美色之人，若说是看中他中书侍郎的权势，可未来的双科状元，哪里需要他的扶持呢？
白炜廷生平第一次看不透一个年轻人，他皱眉道：“为什么？”
“坊间流传中书侍郎嫡女落水的流言，我得澄清一下。”陆憬顿了顿，“不是流言，是我救了她。”
白炜廷：“……”
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白染染听到陆憬上门提亲的消息时也吓了一跳。
不可否认，这的确是最好的解决办法，但她却从未有过这样的念头。
并非她妄自菲薄，只是人家好心相救，实在没道理搭上他的一辈子。
白染染心里着急，一路小跑至前厅，白炜廷不知和陆憬聊到了哪里，相谈甚欢。
生怕下一刻父亲就替她应下了这门亲事，白染染也顾不上旁的，提起裙摆从屏风后出来就道：“这门婚事我不同意的！”
白炜廷正和陆憬聊到今年的考题，他从未见过如此有慧根的年轻人，况且有勇气又有担当，白染染便是打着灯笼也遇不上比这更好的了。
他那双眉毛又蹙紧，尚且犹豫着该不该当着陆憬的面训斥女儿，就听陆憬轻声道：“大人，可否让我和白瑶单独聊聊？”
他虽是同白炜廷问的，目光却落在白染染身上，那双杏眼素来温柔缱绻，白染染只和他对视了一眼，便生不出拒绝的心思了。
左右也是要说清楚的，她点点头，白炜廷领着下人走了，厅堂便只剩下他们两人。
周围安静下来，白染染才后知后觉感到局促。
她其实没有与男子单独相处的经验，一时间不知从何开口，倒是陆憬率先道：“听到你落水的消息传开后，我便想来提亲了，然准备聘礼用了些时日，这才晚了。”
白染染急得摆手：“用不着聘礼，这些你都拿回去……”
“是该叫媒人先来纳采的，可事发突然，我怕媒人说不清楚，也显得没有诚意，便提前带了聘礼登门，你若不满意，明日我叫媒人重来提亲。”陆憬说得诚恳。
被打断了话的白染染却有些气恼，“你明知道我不是这个意思。”她说着嘟起嘴，星眸娇嗔望着他。
她倒是一贯直来直往的行事风格。
陆憬索性也开门见山道：“我娶你，不好吗？”
他嗓音同他人一般，温温柔柔又富有磁性，白染染愣了愣，才红着脸开口：“当然不好，你又不是自愿的。”
陆憬低笑一声，眉眼柔和：“你又不是我，怎知我就不是自愿？”
他不等白染染回答，又接着道：“你生得漂亮，令尊又身居高位，眼下更处在风口浪尖的位置上，我若在这时娶你，不仅能抱得美人归，还能同时拥有令尊的支持和英雄救美的赞誉，百利而无一害的事情，我为什么不愿意？”
无论他这些话是否出自真心，但被人当面夸奖，白染染心中还是有些高兴的，忍不住弯了弯嘴角，又被她强压下去，“你当真？”
“骗你与我并无好处。”陆憬低声说完，视线坦然与白染染对上，态度谦和：“你呢，你如何想？”
似乎没有比这更好的选择了。
白染染却很不安，“你会管我买什么吗？”
她喜欢的东西可多了，东市翡翠阁的首饰，绣罗裳的衣服，西市红颜坊的胭脂，醉清风的糕点……总之时下最热门的东西，她都是要买的。
大抵没料到她关心的是这个，陆憬微怔，笑着摇摇头，“不会。”
他答得笃定，想想也是，京城首富陆家怎么也不该委屈她一个儿媳妇，白染染稍稍心安，又想起另一桩事：“你家公公很凶吗？”
“还有你那些叔伯婶婶，你继承了陆家家产，他们会不会找你麻烦啊！”
“不会，婚后我们会搬出去住。”
“那你会纳妾吗？”
“不会。”
“若我生不出孩子，你也不会吗？”
陆憬：“……”
照她这问法，天黑都问不完了。
他低叹一声，伸手揉了揉她的脑袋，嗓音轻轻柔柔的：“不会，你担心的，都不会发生。”
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白染染回到厢房时，还是有些恍神。
她已不大记得自己是如何同意了这门婚事，又如何与陆憬道别后回来的，只记得那手掌厚实温暖，透过发丝传到头皮处，此刻仍有残余的温度。
这男人，哪怕是做这样亲密的动作，也无半点轻佻意思，白染染并不排斥。
不排斥，就是接受了吧。
倒是没想到自己稀里糊涂就定下了终身大事，白染染长舒口气，斜靠在软塌上推开窗，正午十分，阳光直射过来，有些刺眼。
为了迎合礼数，陆憬明日会再派媒人来提亲，算过生辰八字后，便定下结婚的日子。不过按父亲的意思，为了不影响陆憬发挥，婚期怎么也该在殿试后了。
