萧容每次从梦中醒来，心里便极其难受，好似心口被剜了一刀，她着实不明白，在深宫十余年，见惯了人心冷暖，她自认为“善心”这东西她是没的，在宫里存活，最不需要的便是善心，这东西只会拖后腿，她想活着，不仅仅不能有善心，还得狠心，甚至无心。
柔软善良的人是无法在这吃人不吐骨头的深宫活下去的。
从前她是最坚定的，只想活下去，平安出阁，即便晓得以她的身份，无法觅得如意郎君，可只要不是和亲，随便嫁给谁，她有公主的身份在，总不至于像在宫里这般怕丢了性命。
如今明知靠近楚淮于她不利，她还似飞蛾扑火一般凑上去，简直就是不要命了，萧容极其烦躁，继续躲着他。
很快到了除夕宫宴，即便她不受宠，但好歹面上的身份摆着，除夕宫宴是每年大梁最重大的宴会，文武百官皆会携家眷到访为陛下贺岁，皇后也不好不让她出席，便将她安排在了最末尾的角落，让她连陛下的面也见不着。
而身旁之人，便是楚淮。
再次瞧见楚淮，萧容有种隔了半生的错觉，他似乎又瘦了不少，脸上毫无血色，听说太子的红疹已经痊愈，只是落了轻微的疤痕，不仔细瞧虽瞧不出来，可太子凭白受罪，哪会放过楚淮，怕是他这些日子并不好过。
倒是萧容这些日子过的不错，七公主为了给太子出气，每日只针对楚淮，并不爱搭理她了，从某一方面来说，楚淮也算是吸引了七公主的注意，代她受过，好似无形中保护了她。
啧，萧容倒吸一口凉气，她当真是疯了，竟有这样的想法，难不成她还要感谢楚淮吗？说好的离楚淮远些，怎的又忘了。
萧容摇了摇头，不再看楚淮，开始低头用膳，除夕宫宴上的膳食早就冷了，毕竟这么多菜肴，膳房哪有那么多炉灶热着菜，这头端上来，那头还没下锅，可不就冷了，大抵也只有陛下皇后等人席上的菜肴还冒着热气。
但即便冷了，萧容也爱吃，这可比平日里的膳食要好的多，她可不得抓紧机会吃上一顿，更何况今日是她的生辰，哪怕这个生辰无人记得，也无人敢记得，只要她记得便好了。
每一年，她都把除夕宫宴当成生辰祝贺，全部吃完，便当是陛下对她的赏赐了。
楚淮不曾动手，满桌子摆的都是红艳艳的辣菜，而他不吃辣，想必萧应为了凑这一桌子辣菜也是颇费心血。
他原本安静的坐着，视线却总被一旁穿着鹊登梅枝夹袄的小姑娘带偏，她吃东西仪态优雅，可速度不慢，才一会的功夫，眼前那盘烧鹅便要被她吃光了，腮帮子鼓鼓，好似偷了油的老鼠，活像是被饿了好几日。
楚淮眉心微蹙，她躲了他好些日子，他怎会没察觉，可他不晓得她为何要躲，连对视一眼都不敢，难不成是上次吓着她了？胆儿也太小了些。
他原以为萧容是梁皇派来监视他的，可这些日子打听，似乎他误会了。
萧容母妃原为宫婢晋的妃嫔，得宠不久后有了身孕，生萧容时难产而亡，自那之后，她便住在南撷院，宫中好似从不在意她这个九公主，与他在楚宫时的遭遇倒有些相近。
萧容正吃的欢，抬眼就瞧见楚淮那双黑眸正盯着她，登时杏眸圆睁，愣愣的看着楚淮，心想楚淮盯着她做甚，难不成是她吃的动静太大，吵到他了？
这是两人时隔十余日的第一次对视，有些呆的杏眸对上依旧漆黑幽深的冷眸，萧容竟一下子没反应过来，就这么对视着。
烛火摇曳，有些昏暗的影子打在楚淮的脸上，遮掩了病态的白，楚淮显得更加好看，萧容看痴了。
就在萧容想要不要将手上的鹅腿分一只给楚淮时，楚淮却起身了，原来是陛下传召上前，她忙收回视线放下鹅腿，用帕子擦了擦嘴角，方才有些失态了。
她正想着，却听得一阵笑语传来，她的位置靠后，只得竖起耳朵来听，看不真切，只隐约瞧着，像是众人在笑话楚淮。
他跪在大殿内，伏地给陛下敬酒贺岁，太子瞧见楚淮跪下，自是春风得意，觉得将楚淮踩在脚下，说了不少贬损楚国抬高大梁的话，以此来恭维陛下。
这样的大好日子，看着楚国的皇子向他臣服，陛下自然心悦，朝臣们也互相应和，因此不少糟践诋毁之语砸在了楚淮的身上，还问楚淮是否会歌舞，为陛下贺岁，好似楚淮是内侍监养的伶人，随意差使。
所有人皆露出嘲讽的笑容，看着楚国皇子弯下脊梁，犹如贱奴般跪在脚下，承受着讥讽欺侮，匍匐着求一条生路。
而他们高高在上，宛如造物主，主宰着眼前人的性命，哪里还有人记得，楚淮也不过才是个十四岁的少年。
望着楚淮削瘦的背影，萧容悲从中来，无法言说的情绪迅速笼罩了她，分明羞辱的是楚淮，可她却想起了被深刻在脑海中的一幕。
那年花朝节，七公主迫她跪地，要她膝行向皇后娘娘斟酒，若只是斟酒，她并非不愿，可膝行斟酒，连宫婢尚且无需如此，她还是皇室血脉，分明就是欺辱于她，又怎会愿意。
见她不愿，七公主在她手背上踩了几脚，推搡她上前，言语间拿周嬷嬷威胁她，最终她只得膝行数十步，向皇后娘娘叩首斟酒。
六公主觉得好玩，便也有样学样，要她也向贵妃娘娘斟酒，贵妃与皇后向来针尖对麦芒，皇后享受了她的伺候，贵妃自然也不能少。
那一日，她跪了整整一个时辰，在皇后与贵妃之间往返膝行，伺候着二人，也承受着众人的轻视奚落，直至花朝宴散。
春寒料峭，她的双膝险些废了，此后在床榻间躺了一月有余才能勉强下地。
她记得十分清楚，周嬷嬷抱着她哭道：“公主才十岁，若是伤了腿，下半辈子可如何是好啊。”
才十岁的她想不明白，自己哪里碍了她们的眼？
作者有话说：
端午安康！
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第5章 亲近
一刻钟后，众人笑够了，满意了，才让楚淮退下。
萧容双手在桌下绞着帕子，视线直勾勾的盯着楚淮，瞧见他不卑不亢的起身，身姿虽然瘦弱却格外挺拔，似一棵小松柏。
一如之前太子羞辱他时的不屈，这一次，哪怕被全大梁的文武百官折辱，他亦稳住了自个的身躯，起身后稳稳当当离开殿前，连一丝摇晃都没有。
大概所有人都想在楚淮脸上看见他咬紧牙关的隐忍，看见楚淮敢怒不敢言的憋屈，这样他们才能更加满足，觉得自个践踏了楚国。
可楚淮偏偏不给他们这个机会，面上没有屈辱，没有愤怒，甚至没有表情。
面无表情，也许便是最好的回击。
少年对他们的讥讽羞辱置若罔闻，丝毫不放在眼里，一步一步回到了自个的位置坐下，好像刚才旁人欺辱的人不是他一样。
这一刻，萧容瞧见了满大殿的跳梁小丑，与一个威武不屈的挺拔少年，大殿内的烛火摇曳，似在为他臣服。
萧容终于明白，为何她总是不由自主的想亲近他，两人有着相同的处境，可是她在楚淮的身上瞧见自己渴望拥有却不敢拥有的。
傲骨。
她多希望在被旁人折辱的时候也有他这份倔强不屈的傲骨，可是她不敢，只要她不求饶，那些人不仅仅会杀了她，也会杀了她身边的人。
她想活着，她不想死，更不希望旁人为她而死，所以她不得不向整个梁宫屈服，向她们求饶，希望她们能放她一条生路。
只求深宫一隅，苟且偷生。
楚淮与她不同，他从未向他们求饶过，他好像不怕死。
这个世上真的会有人不怕死吗？
楚淮坐下后表情仍旧未变，和离开之前一模一样，萧容盯着他俊逸非凡的面庞，想从中找出一丝破绽，想告诉自己，其实楚淮也是怕死的，可并没有。
她什么都没找到。
这时，楚淮忽然偏头与她对上，萧容愣住。
从前黝黑的眸中罕见的有一丝殷红，像是几日几夜未睡，布满了血丝，犀利的眸中透着一丝冷戾之气。
只一瞬，楚淮又转过了头，烛光昏暗，她怀疑自个看错了。
恍惚中收回视线，细嫩的指尖掐了自己一把，痛感将她的神思拉了回来。
原来，他也并不是毫无感觉。
人非铁石，焉能无感？
萧容垂着小脑袋，莫名有些难受。
之后倒没再发生什么特别的事了，萧容根本不配出现在陛下的面前，哪怕是皇子公主贺岁，也自发的跳过了她，无人记得还有一个九公主在角落里坐着。
萧容也没再吃桌上的菜肴，看着那些山珍海味，忽然没了心情。
宫宴散后，萧容回到南撷院，简单洗漱后便让孔嬷嬷与绿枝下去歇息，她们从不守岁。
孔嬷嬷放下汤婆子后欲言又止，看着萧容眼中有些心疼，今日本是公主的生辰，可是谁都不许提起，这是宫中的忌讳。
萧容看出来了，略笑了笑，“嬷嬷快去歇息吧，你想说什么我明白，这么多年都过来了，也不差这几年。”
等出了宫，也许她便可以过一次生辰，听别人说一次“生辰吉乐”了吧？
“公主莫要难受，总会好起来的。”孔嬷嬷瞧见萧容面上的笑容，心中越发不是滋味，即便寻常百姓家，生辰也是极为重要的，可偏偏，公主金枝玉叶，却连生辰也不许过。
“我也觉得。”总不至于永远都是现在这样的苦难，若不然上天也着实不公。
孔嬷嬷走后，屋子里静了，萧容从榻上下来，走到柜子前拉开柜门，里头摆着一碟子三个雪白的馒头，她端了出来放在桌上。
这是孔嬷嬷为她留的，从前这是周嬷嬷的活，周嬷嬷去后，孔嬷嬷便接下了，谁也不提这馒头是做什么用的，可谁都晓得它的用处。
萧容放下馒头后又回到榻上坐着，远远的望着那三个馒头，她得再等等，等夜深人静时。
*
楚淮方从宫宴上回来，正打算洗漱后睡下，虽说今夜腹中空空，可他并不介意，饿几顿死不了人。
可他才坐下，便有人闯入了西厢房。
“九皇子，新岁安康啊，我奉太子之令来给你贺岁，抬上来吧。”
侯二挥了挥手，便有两个侍从抬了一桌子菜上来，热气腾腾，氤氲着雾气，看起来色香味俱全，若不是这些菜色楚淮方才见过，倒当真会以为萧应良心发现了。
侯二皮笑肉不笑，“九皇子，这可是太子殿下特意吩咐的，听说楚国人爱吃辣，太子殿下想着你孤苦伶仃来到大梁，咱们大梁也不能薄待了你，待客之道还是懂的，这不，特意备下了一桌子辣菜，都是楚国人爱吃的菜，想必九皇子一定喜爱。”
楚国人的确爱吃辣，南方湿气重，吃辣可以祛湿，可偏偏楚淮从不吃辣，对于从不吃辣的人来说，若吃下这一桌子辣菜，怕是小命得去掉半条。
也不知萧应从何处打听来的，为他精心准备了这些，方才宫宴上他不曾吃，还眼巴巴的着人送到南撷院来，这是他不吃完便不肯罢休之意了。
侯二见楚淮盯着满桌子的菜色不动，又道：“九皇子还是快些用膳吧，若是凉了便不好吃了，莫要辜负了太子殿下的一番心意。”
辣菜要趁热吃才能更辣，还得配以热茶，保管辣到五脏六腑都在抽搐。
楚淮森冷的眸子扫了侯二一眼，侯二面上的笑容僵住，不知从哪钻来一股冷风，让他打了个寒颤，心想难不成楚淮今日要反抗太子殿下？
他正要继续施压，太子殿下吩咐了，若今日不让楚淮吃完这些，便让他吃了，这些菜肴中放的辣椒可并非寻常辣椒，即便吃得了辣的人吃了它也会难以忍受，他可不想尝试。
他还没开口，就见楚淮坐了下来，执起木著开始用膳。
侯二满意了，瞥了眼一旁的长青，长青忙低头出去了。
楚淮看着其中一盘菜肴，上头覆盖了满满的红色辣椒，看不出原本的菜色，只从一角露出一块鸡肉，他夹起鸡肉放入嘴中。
少年眉峰微蹙却很快舒展开，转瞬即逝，辣味迅速蹿入四肢百骸，鸡肉触碰到舌尖时，刺痛蔓延，楚淮的心口都颤了颤，瞳孔微缩，捏着木著的指尖攥紧了。
喉结上下滚动，他硬生生的将这块鸡肉吞了下去。
开了头，接下来便简单多了，楚淮继续吃其余的辣菜，每一道菜，都在考验楚淮的承受力，他的眸色更红了。
可他面上却半点也没显露，依旧是那张毫无表情的脸，好似吃的是寻常菜肴，这让侯二疑惑了。
不对啊，长青分明说楚淮从不吃辣菜，方才宫宴上他没吃这些菜足以证明，可怎的此刻吃起来却毫无反应，看他一口接着一口，哪里像是不会吃辣的样子？
这时长青端着一盏热茶进来，低着头放在桌上，连看也不敢看九皇子一眼。
“九皇子，天气寒凉，快喝一盏热茶暖暖身子吧。”侯二将茶盏往楚淮身前推了推，他还不信了，即便是能吃辣的人，若吃了辣再喝一口热茶下去，还能忍得住？
楚淮微微偏头看着那盏冒着热气的茶水，往常可难喝到这般滚烫的茶水。
