管事妈妈个个矮了半截，大声称“是”。
年底事情多，纵有往年的例，需要主母决断的依然层出不穷，两个儿媳帮不上忙，老夫人已有了春秋，连轴转下来，未免精力不济。
娴姐儿便自告奋勇：“往日跟着大伯母、母亲和大姐姐学了的，正好陪陪祖母。”
孔老夫人自然乐意，拉着孙女的手：“没白疼我们娴姐儿，知道心疼祖母了。也好，先拿家里的事练一练手，以后遇到了，正好有个例。”
自此娴姐儿上午去外院，随着孔老夫人料理家务，下午回到长春院，和弟弟、慧姐儿读书写字，玩耍针线--旭哥儿年纪大了，有自己的功课。
娴姐儿已经十四岁了，经的看的多了，偶尔孔老夫人还会询问她的意见，慢慢的行事果断干练起来，在仆妇间有了尊严。
苏氏知道了，未免不喜，私下和孟妈妈说体己话：“怎么这么巧，我刚怀上，她也要生，旁人不知道的，还以为她跟我打擂台。”
孟妈妈安慰：“世子夫人是沾了您的喜气，再说，她年纪大了，这一胎能不能平安生下来，还是两回事呢。”
苏氏没精打采的，刚刚被全府人捧在手心里，身份更矜贵的嫂子也要生孩子，把自己风头盖过去了，“也不知是男是女。”
孟妈妈哄到：“世子夫人那边，没准生个姑娘，夫人和两个舅夫人给您看过，可都说是男丁。等小少爷落地，您就站稳脚跟了。”
如果赵氏也生个男孩....孔老夫人和老伯爵必定更重视赵氏的孩子。
苏氏怎么都高兴不起来，“生就生吧，横竖我也拦不住。怎么娘犯糊涂，把个娴姐儿推出去了？她身上还戴着孝呢。”
提起这位话不投机的嫡小姐，孟妈妈更有话说：“账本钱财在外院，她左不过干看着，又没让她管人管家。再说，她还有一年便出孝了，亲事也定完了，等出了门子，还能日日回家里？您就把心放肚子里吧。”
也只好如此。
苏氏悻悻地，摸着自己肚子喃喃自语：“你可要给娘争点气....\"
第59章
听说红叶的喜讯, 乔氏一点都不奇怪，“我就猜着该有了”，米氏准备小衣裳小鞋子, 木木穿过的衣裳, 弟妹也能穿。
展定疆甚是高兴, 叮嘱展南屏“好好待媳妇”。展南屏是最高兴的，告诉儿子“你要当哥哥了。”
弟弟妹妹的, 木木啥也不在乎, 满院子乱跑，玩累了想往娘亲怀里扎，被当爹的一把拎过去，“小兔崽子！不能往你妈身上撞，知道吗？”
木木不乐意, 张着胳膊叫“娘”，红叶有点心疼，展南屏虎着脸把儿子扛起来, 对两个丫说“白天小心着点”
二丫三丫兴冲冲的，学着红叶, 把要准备的东西、事情列了个单子，那架势，就像她们要当娘似的。
展卫东听说了, 上上下下打量红叶：“嫂子又要生了？”
红叶抿嘴笑, 摸摸一点起伏都没有的肚子, “明年六月才生呢。”
展卫东转身去找兄长, “行啊你, 又要当爹了。”
展南屏志得意满地伸个懒腰, “早晚的事。”又挤兑弟弟：“你再不快点, 以后跟不上趟了。”
练武世家有习惯，几个孩子一起启蒙、练功，互相比着就练下去了，从小就有默契，感情也好；若是年纪相差太大，一方面大人精力跟不上，另一方面孩子落单，练着没动力。
展卫东挺起胸膛：“谁说我没有，我给你说，我有看上的人了，还没过明路。”
展南屏来了兴趣，“哪家的姑娘？府里的还是府外的？多大年纪？人品怎么样？说出来，给你把把关。”
展卫东便说了：今年中元节，他和两名护卫出府玩耍，在后海一带临街一间卖糖水的铺子遇到一个年轻姑娘，一见钟情了，一晚上买了三次糖水，满街头找茅厕。第二天再去，和姑娘搭讪着，就这么认识了：“她家便是开铺子的，隔壁糕饼店是大伯家开的。娘亲吃着药，弟妹还小，生意靠她爹和她撑着。”
展南屏迷惑：换成自己，已经告诉家里，安排相看了。
展卫东解释：“她祖父在郊外，身体不好，她爹探病去了，还没回家。”
展南屏觉得有意思，很少见到天不怕地不怕的弟弟这么忐忑的一面。
之后他告诉父亲，出去打听了一下，晚上告诉红叶：“铺子开了几代，家底虽说薄了些，却是本本分分的人家。家里九口人，也算热闹。”
再过几日，展卫东出府一趟，大概得了姑娘家的首肯，兴冲冲地告诉父亲兄长。
按照习俗，红叶这个做嫂子的，应该出面相看，可她还没怀满三个月，展定疆不放心，让她在家里歇着，请了米氏出面相看姑娘。
米氏回来告诉红叶：“闺女水灵着呢，叫云娘，今年十七岁，见生人有点害羞。说了会话的功夫，给我吃了六种点心四种糖水，手脚特别麻利。”
妯娌是一辈子的事，红叶认真听了，开始准备给弟妹的礼物。
过几日，展定疆请了媒人，到糖水铺子家里提亲。老板姓蒋，对展卫东十二分满意，换了庚帖，收了聘礼，本想把姑娘多留一年，婚礼定在明年春天；展定疆说，“明年世子爷要出门，儿子得跟着”，两家一商量，便把婚期定在今年年底。
展南屏说，蒋家侧面打听，嫂子进门带了多少嫁妆，怕女儿进门寒酸，姑爷没面子；展南屏便说，自己媳妇是府里长大的，蒋家有弟妹兄长，和大伯家一起生活，没必要踮起脚充高个子，量力而为便是。
展卫东的婚事便这么定了下来。
展家再得孔连骁父子信任，也不是正经主子，不能像娶红叶一样在府里操办，家里的宅子又租出去了，便和府里二管家商量，借二管家在府外的宅子办喜事。
二管家满口答应，紧锣密鼓地叫人把宅子收拾一番。
展家也忙忙碌碌，把内院东厢房清理出来，西厢房留给两个丫头和冯春梅，放不下的东西搬到外院。扩建内院的时候，展家就决定兄弟两个住在一起，两边厢房各是三间，建的高阔轩敞，窗明几亮，和正屋没什么区别。加上倒座，足够两家人住的，等以后孩子大了，便到外院跟祖父住。
红叶心细，从自己的箱笼拿出崭新的铺盖、帐子和瓷器，把厢房布置的喜气洋洋，又带着两个丫剪了大红双喜字窗花，贴在窗子上。
过几日，绿云生了个女儿，成亲不久的彩燕也有了身孕。红叶高兴得很，如今手里富裕，便到外面铺子打了两个岁岁平安的银锁片，送了绿云一枚，另一枚给彩燕留着。
香橙知道了，难免羡慕：“姐姐莫忘了我。”
红叶戳戳她脑门，“哎呦呦，小丫头想嫁人了。看我弟弟怎么样？”
香橙跺跺脚，一溜烟跑了。
十月中旬，绿云坐了月子，按照惯例和丈夫一起抱着女儿回长春院，给主子磕头--绿云嫁了府里管车轿小管事的儿子，是马丽娘做的主。
当时娴姐儿在外院花厅，陪祖母打理事务，吃过午餐才回院子。绿云扑了个空，犹豫着要不要回去，刚好那天日头好，苏氏扶着大丫鬟的手，在院子里散步，见到绿云一家，好奇地问“这是谁？”
绿云能做到一等丫鬟，自然是机敏的，上前行礼，“奴婢是以前在院子里伺候的绿云，前年配给外院车轿处曹平，今日过来，是想给主子请个安。”
又给苏氏行礼：“给二夫人请安。”
苏氏一听就明白，是先头马丽娘的旧仆。
一个丫鬟，苏氏没放在心上，当着一堆丫鬟仆妇的面，便和颜悦色地说“起来吧”。她自己怀着孕，看着襁褓里的婴儿甚是喜爱，逗了会孩子，赏了绿云两个银锞子，又说“赏这孩子两匹布。外面冷，进屋等着”才走了。
绿云到底不敢，谢过苏氏，回家里吃过午饭，下午申时又来长春院。
娴姐儿已经睡醒午觉，正虔心抄一卷《地藏经》，打算给亡母供奉到大相国寺。
听到绿云来了，她也是高兴的，放下笔把人叫进来，吩咐丫鬟“给绿云个座儿”。
绿云道谢，心疼地打量她“二小姐可清减了”
娴姐儿笑一笑，“这几日跟着祖母，略忙一些。”又打量一身小媳妇打扮的绿云“当了娘的，就是不一样了。”
聊几句闲话，绿云小心翼翼地把一早的事情说了：“二小姐不在，奴婢正打算回去，下午再来，便遇到二夫人。”
娴姐儿脸庞没了笑意，安安静静地倾听，待绿云说到“赏了奴婢两个银锞子，两匹棉布”，忽然冷笑起来。我娘的旧仆，用得着你来献殷勤！
“赏。”娴姐儿对身边的双玉说，“赏她十两银子。”
包括绿云，屋里的丫鬟仆妇都吃了一惊：府里姨娘的月例才二两银子，十两银子，普通的农户可以过一年了。
绿云忙站起身，忐忑道：“无功不受禄，奴婢当不起二小姐的....”
娴姐儿打断这番话，干脆地说“再开我的库房，取四匹绸缎，四匹绒布，四匹棉布，两匹大红料子，统统给了绿云。”
这一次，不等绿云推辞，娴姐儿就站起身，昂首挺胸地出屋去了，两个丫鬟急急忙忙跟着。
不到一天，绿云的事传遍长春院上上下下。
徐妈妈哈哈大笑：“做得好！不愧是夫人养大的。”紧接着难过起来：“若是夫人在，便好了。”
秀莲也幸灾乐祸地，“堂堂二爷的夫人，六十四抬嫁妆，打赏起人小里小气地，还不如一个没出阁的小姐，我看啊，够府里的人笑话十年。”
待得苏氏知道这件事，气得脸都红了，狠狠一巴掌拍在案几：“我好心好意对她，给她脸给她体面，她可倒好，拿我作伐子！”
孟妈妈也气得不行：“她娘的奴仆，关我们什么事！下回见了，大棒子打出去！”
苏氏咬着牙，“一个个打量我脾气好，骑到我头上来了！不行，我得给她点颜色看看！”
孟妈妈唬了一跳，忙劝道“好我的三小姐，留得青山在，不怕没柴烧，天大地大没有您肚里的小少爷大。您平平安安把小少爷生下来，再和他们算账--二小姐左不过一个丫头，再过一年半年出了孝，便嫁出去了，还能在府里一辈子？”
这话说的有理，苏氏摸着自己高高挺起的肚子，默念“小不忍则乱大谋”对孟妈妈说：“如今忍这一口气，待到明年，让他们知道马王爷有三只眼！”
第60章
当晚孔连捷回来得迟了些, 怕扰了苏氏，便宿在旧院书房，次日回到苏氏的院子。
苏氏脸色憔悴, 眼睛红红的, 用半旧翠花帕子挽个发髻, 窝在卧房做针线，与往日精心梳妆、神采奕奕的形象大相径庭, 把孔连捷吓了一跳。
“我的心肝, 可有什么事？”他搂住苏氏柔声问。
苏氏强颜欢笑地，故作不解：“妾身整日大门不出，二门不迈地，能有什么事？”
孔连捷一时理不出头绪，便试探“可是大嫂那边喊你去帮忙？还是娘那边有吩咐？”
“二爷说哪里话, 大嫂和妾身一样，在院子里养胎，听说近日胃口不好, 世子爷日日从北平楼买了菜肴回来，大嫂每次都派人送来一份, 妾身便把二爷买回的新鲜果子送过去，一来二去的，便和妾身嫡亲的姐姐一般。”苏氏露出真诚的笑容, 看得出, 确实与赵氏相处甚佳, “娘她老人家时时派了体己的妈妈过来, 问及妾身的身体, 送些小衣裳小玩意, 喏, 这是今日送来的。”
她指着一块小猫滚绣球的紫檀木蜀绣绣屏，“前日妾身给娘请安，说起在娘家养一只波斯猫，娘今日收拾库房，找出这个，送了来给妾身把玩。”
林林总总一大串，听着与平日没什么不同，孔连捷没再追问，哄着苏氏睡下，才借着解手的空儿出了卧房，叫来孟妈妈：“昨日还是今日，院里出了什么事？”
孟妈妈一副踌躇模样，“二爷，夫人下了封口令，不许奴婢们提起，谁提便打出去。”
孔连捷沉着脸，一甩衣袖：“你若不说，不用夫人发话，照样打发出去！”
孟妈妈吓得双膝跪地，便把昨日苏氏赏了绿云，娴姐儿重重又赏的事情说了：“夫人原是好心，想不到，想不到二小姐赏的太重，把夫人压下去了。”
这是孔连捷没想到的，惊讶的瞪大眼睛：“娴姐儿？”
孟妈妈连连点头，生怕孔连捷指责自己“攀咬小姐”，又不敢高声，忙不迭解释“二爷，原也没什么，奴婢不敢多事，可，可二夫人初来乍到，院子里上上下下里里外外的人看着，二小姐这是打了夫人的脸。”
孔连捷念头一转：他是堂堂男儿，绝大部分精力放在差事和外务，内院的事情甩手不管，统统由母亲、嫂子和妻子打理；话说回来，毕竟出身公卿之家，到了而立之年，对内宅的事情也知之甚多：
昨天的事，苏氏打赏马丽娘的仆妇，希望府里的人认为自己“仁厚”“大方”；娴姐儿故意压过苏氏，气一气苏氏是其一，更重要的是告诉所有人“自己不喜继母”，“长春院新主母和嫡小姐不合。”
他面沉似水，没做声。
孟妈妈战战兢兢地，“夫人哭了一场，饭也吃不下，不肯让大夫来。奴婢劝了又劝，夫人怕您生气，勉强喝了些粥。二爷，奴婢斗胆多说一句，夫人年轻，没遇过事，这样子是会生病的。”
“就说我的话，明日让大夫进来。”孔连捷疲惫地叹口气，“夫人那边，你好好劝着，不许胡说八道。明日派人去接岳母，陪夫人说说话儿，若是年底事忙，岳母脱不开身，夫人回去住几日亦可。”
肯让夫人回娘家，可见姑爷的心在夫人一边，孟妈妈喜出望外，磕了个头连声答应。
孔连捷略一停顿，说声“仔细伺候着”便去了净房。
第二日回府，孔连捷去了娴姐儿的院子。
临近年底，一日比一日寒冷，娴姐儿穿了茜红色遍地金薄袄，水红色百褶棉裙，戴了一支赤金累丝丹凤，垂下来的红宝石像一枚火焰。
