正准备投针的红叶板起脸，揍了儿子两巴掌，木哥儿哭得鼻涕都出来了，足足三天只要爹爹二叔祖父和外祖母，不要娘了，红叶乐得清闲。
再过几天，展南屏对兄弟说，“我问过世子爷，夫人这几天不爽利，中元节在府里。我和你嫂子出门走走，你留下看家吧。”
也就是看侄子了。
展卫东一蹦八尺高：“凭啥？我也要出门，我脱不开身，你找爹爹吧。”
展南屏扫他两眼，“怕爹有事。你闲着也是闲着，不如找点事做。”
一年一度的中元节，展卫东也想出门玩耍。“你们出门耍，让我看你儿子？哪门子的道理？”
展南屏忍着笑，肃然说“谁让你没儿子。若是不服，娶个媳妇回来，生个儿子，便没人指使你了。”说完倒背着手走了。
展卫东觉得，兄长和爹爹像个十足十。
话是这么说，中元节那天，展卫东早早和几个单身护卫走了，红叶把儿子留给母亲，穿一件月白色右衽夹袄，石榴红六幅湘裙，戴上丈夫送自己的红漆绘栀子花梳篦和丹姐儿赏的珠花，光鲜亮丽出门去。
说起来，自从红叶嫁给展南屏，逢年过节能去大相国寺拜一拜，中元节还没出来过：十四年她怀着孕，十五年木哥儿还小，今年是头一遭。
“还要去庙里吗？”展南屏租了辆平顶马车。
红叶挽着个小小的包袱，里面是亲手做的点心和糖果，“要的，一定要去的。”
展南屏不是虔诚的信徒，不过，毕竟是刀尖行走的人，对妻子“去庙里拜一拜”并不反对，也很乐意陪着，毕竟，两人就是在那里相识的。
两人饭也不吃便直奔大相国寺，在庙里虔心祈祷，买了雪里红和萝卜馅的包子，在寺外摘了些绿油油的枫叶，回到城里已经是下午了。
本来展南屏还想带她去北平楼，可今天过节，街上人流车行，张灯结彩，几乎挪不动脚步，北平楼这等京城有名的酒楼，想都不必想便没有位置。
展南屏想了想，离开大街七拐八弯，到了胡同里面一处不起眼的馆子。
红叶东张西望，发现馆子收拾的干干净净，桌子坐了八成满，有书生有行商，有附近的住户，显然在城里小有名气。
“两个人。”展南屏对店小二伸出两根手指，“切两盘肉，菜看着上。”
他是来过的，店小二用毛巾把桌面擦得油光水滑，收下铜钱走了。
红油赤酱的猪头肉，酱肘子，酸辣土豆丝，虾皮豆芽菜，菠菜粉丝，另有一小碟甜面酱，一小碟黄豆酱，一小碟雪白葱丝，一碟焦黄酥脆的炸排叉。
“来喽~”店小二把一盘又白又薄的面饼端到桌上，又端来一海碗酸辣汤，“慢用呐您~”
红叶拈起一张饼，发现它像纸一样透亮、柔韧，对面展南屏已经夹着猪头肉蘸酱，放在自己的面饼上了。
这家店的饼确实好吃，红叶吃了三卷，意犹未尽地直舔手指，展南屏吃了十张，还把碟子里的肉都吃了，喝了两碗汤。
“回去我给你做。”她窃笑。
夜幕慢慢降临。
和往日不同，中元节的夜晚带着神秘和惆怅，秋风如泣如诉，月亮黄澄澄的，像一枚黯淡无光的孔明灯孤零零悬在天边。
路上摩肩接踵，走都走不动，视野里满是黑压压的头顶和一张张兴奋的面孔，年轻人是最多的。展南屏紧紧抓住妻子的手，把她护在臂弯里--每年上元节、中元节、中秋节，都有走失、被拐卖的妇女儿童。
京城的孟兰节会是最最吸引人的。
红叶不得不踮起脚尖，才能从前面行人的肩膀看到摆满鲜花、果品和印着红色花朵的雪白糕点的白云观祭坛。
道士在前方庄重地祈福，有人端着藕粉，有人兜售彩色面具，有人肩膀坐一只小猴子，有人朝着手中的火把噗地喷一口酒，就成了耀目火龙....
红叶看得眼花缭乱。
从白云观请了两盏荷花灯，荷花瓣是粉红纱做的，青色莲蓬，草绿色叶片，底座是涂了漆的木头，四周镶了几颗碎玻璃，红叶喜爱地把玩：“回家给儿子做一个。”
深夜时分，两人才随着人流挪到河边，河中间有一艘大大的法船，给人一种庄严的凄美之感。
红叶把两根手指长的蜡烛插在“莲蓬”中间，等展南屏用个火折子晃一晃，火苗冒出来，蜡烛映亮小小的河灯。她弯着腰，小心翼翼地把一盏河灯放到水面，等它晃晃悠悠飘远些，再放第二盏。
几息工夫，两盏小小的“莲花”就盛开在黑黝黝的水面，随着水波慢慢飘流。有那么一瞬间，第一盏灯朝右侧倾倒，红叶哎一声，惋惜地以为它要沉底了，想不到一阵风吹来，那盏灯晃了晃，又在水面站稳了。
没过多久，两盏灯一先一后汇入浩浩荡荡的河灯队伍，远远望去，水面火光闪耀，莲花盛开，灿如天上银河。
原来的世界，红叶没在中元节出过门，此刻默默祝祷：愿原来三十岁的自己早登极乐，去该去的地方。
回到府里已经过了子时，侧门一个愣头青门卫查了展南屏的腰牌才开门，展南屏一点都没生气，反而夸奖“就该如此”
回到家里，展卫东居然还没回家，展南屏奇道“这小子跑到哪里去了。”
红叶看看木哥儿，翻着个小白肚皮，睡的正香，顿时放了心。
洗漱更衣，上床歇息，红叶心满意足地搂着丈夫，心想，说不定是自己重新活过一次，无论如何，怎样都不重要，遇到丈夫便是佛祖保佑了。
第56章
过了中元节, 长春院传来喜讯，苏氏有喜了。
给马丽娘把过脉的大夫铁口直断，“二夫人有了两个月的身孕, 脉象平稳, 甚是康健。恭喜, 恭喜！”
算一算，明年二月间, 新生儿出生, 孔连捷十分喜悦，拉着苏氏双手，“想吃什么？想用什么？”
苏氏倚在大红鸳鸯枕上，羞不可抑地说：“妾身，妾身也不知道, 妾身什么也不想吃。”
“胡说，不吃东西怎么行？”孔连捷叫来孟妈妈，细问苏氏近几日的起居饮食。孟妈妈便说, 夫人胃口不佳，什么也吃不下, 孔连捷便说，让苏氏身边的人去小厨房，专门做苏氏日常饮食。
苏氏自是欢喜。
孔连捷是有经验的, 让大夫开了安胎药, “平日有什么当留意的, 有什么避讳, 告诉底下的人。”
孟妈妈忙答应着, 苏氏掩袖而笑, 明白他的淡定与细心--孔连捷是四个孩子的父亲了。
孔老夫人听说了, 自是十分欢喜，带着赵氏来看苏氏。
苏氏还要起来，孔老夫人忙一把按住：“傻孩子，图孝顺也不在这一时半刻，听我的话，好好躺着，过三个月才许下地，不可累到了。”
苏氏只好答应，半躺半倚在帐子里，孟妈妈在旁边，只把孔连捷夸成一朵花：“比我们还周全，什么都替夫人想到了。”
孔老夫人笑道：“他都三十岁的人了，又不是黄毛小儿，再说，又是当爹的，应当应分的。”
在孔老夫人和老伯爵心里，两个儿子各自只有一个嫡子，人丁实在单薄了些。如今苏氏有了身子，男丁自然是大大的喜事，就算女儿，也能给久没有新生儿的伯爵府带来欢喜，再说，苏氏还年轻，一个个生便是。
赵氏也这么想，心里略带酸涩。
孔老夫人又问：“去，开我的库房，取些上好的燕窝、首乌来，加上银耳红枣，日日不能断的，再取些宫里赏的料子，要那细软的，给二夫人做小衣裳，再取些刻丝织金，给孩儿做斗篷包被。”
孔连捷在旁笑道：“您老人家给自己留些。”
孔老夫人连连摆手：“宫里每年都赏，放在那里也是积灰。”又说：“若是想亲家母了，便接过来住几日，左右离得近，不必拘着，也来陪我说说话儿。”
如此说了半日，孔老夫人留下吃过午饭，身上乏了，叮嘱苏氏好好休息，便回去了，临行留下话，“好好伺候你们夫人，小少爷小小姐落地，我重重有赏。”
孟妈妈等人齐齐答应。
傍晚娴姐儿听说了，沉默半日，什么话也没说，每日晨昏定省，一个字也没提起。倒是孔连捷，喜滋滋地告诉四个儿女，“要当兄长/姐姐了。”
昭哥儿略感好奇：他是最小的孩子，还没有过弟妹呢。不过，见姐姐若无其事，昭哥儿也跟着淡了下来--明年二月对于一个五六岁的孩子来说，实在太遥远了。
徐妈妈唉声叹气，生怕苏氏生出儿子，分了昭哥儿的宠爱，秀莲想起自己没了的孩儿，偷偷抹眼泪。
日子一天天过，一个个消息传回娴姐儿的屋子：
苏氏胃口始终不好，孔连捷便去苏府，把厨子带回府里，占了小厨房，单独做新院子的饭食，钱妈妈依然管着旧院子的饭；苏夫人隔几日便来府中陪伴女儿，给孔老妇人、赵氏说话儿，认识不少公卿之家的夫人；苏氏四房陪房，被孔连捷在外院安排了差事，库房、回事处、账房都有。
等苏氏满了三个月，坐稳了胎，孔连捷松了口气，依照府里的规矩，和苏氏分房而居。孔连捷是成年男子，日子久了难免上火，时时到秀莲的院子，一时间，秀莲在后院一枝独秀。
秀莲自然欣喜，和徐妈妈商量“不喝劳什子的药”
徐妈妈竖起眉毛，气呼呼地骂“小蹄子心野了！忘了夫人的话！”
秀莲柳眉倒竖，“自从喝了那个，每月来月事，肚子疼的刀绾也似，谁爱受那个罪，谁自己受去！再喝两年，我想生也生不出了！”又指着苏氏住处的方向，恨恨地：“便是我不生，人家一样生！”
时势比人强，往日任打任杀的小丫鬟，成了受宠的姨娘，主子身死，新夫人收敛锋芒，眼看便要给二爷添嫡子嫡女了，还用得着秀莲--一时间，徐妈妈无计可施，只好呸一声：“你想生，也得生的出才行，随便你吧。”
自此秀莲不再碰莺歌端来的红花汤，还指着鼻子对莺歌说：“你喜欢，你自己喝吧。”
气的莺歌砸了汤碗，向孔连捷告状。
孔连捷却不以为意：他嫡子庶子嫡女庶女俱全，多一个少一个庶子女没什么不同，再说，秀莲聪敏灵巧，甚得他喜爱，莺歌跟他时间太久，早就没了新鲜劲儿。
经此一役，秀莲更加春风得意，莺歌伤心不已，退了一射之地。
第二天晨昏定省，秀莲沾沾自喜地穿了一件柿子红遍地金绣花长袄，葱绿撒花织金棉裙，梳了堕马髻，戴了马丽娘赏的赤金簪子。
人靠衣装，佛靠金装，她本有几分姿色，这一来鹤立鸡群，把马姨娘孙姨娘都比下去了。
苏氏还没显怀，居高临下地坐在太师椅中，目光在秀莲的裙子上一扫，就明白不是姨娘的分例--只有太太的衣裙，才能用如此多的金线和如此繁复的花样。
苏氏用帕子沾沾唇角，也不多说，便端茶打发姨娘们下去了。片刻之后娴姐儿四个来了，苏氏和颜悦色地说些闲话，轮到娴姐儿不愿多说，留一句“夫人将息吧，我们不打扰了”便带着弟弟走了。
孟妈妈忿忿地，和苏氏商量半日“这么下去，也不是个事，奴婢看出来了，这院子里没一盏省油的灯。”
苏氏不以为然地摸着自己的肚子，“怕什么，娘说了，我现在不能急，等生了儿子，站稳脚跟，再一个个跟她们算账。”
孟妈妈忙拍自己手背一下，“看我，差点乱了分寸，夫人说得对，您生小少爷要紧。”
到了傍晚，孔连捷从外面回来，带了银霜堂的糖果，小巧玲珑一个珐琅盒子，吃完糖果可以放些零碎东西，苏氏小女孩似的欢呼一声，搂着他胳膊不放：“还是二爷对妾身好。”
孔连捷颇为满意，呵呵笑道：“傻瓜，我不对你好，却对谁好去？”
苏氏噘着嘴巴，语带愧疚：“二爷对妾身这么好，妾身却没法伺候二爷，都是妾身的不是。”
孔连捷“哎”一声，握住她嘴巴，柔声说：“你现在怀着身子，切不可胡思乱想，等生了孩儿，我再好生陪你，何必急于一时？”
话是这么说，苏氏闷闷不乐地，忽然眼前一亮：“左右二爷身边没什么得力的人，不如~不如妾身抬举两个丫头，替妾身伺候二爷，二爷身边有了人，妾身心里也踏实了，如何？”
孔连捷自然推辞，笑道：“不必，你带来的人也不多，自己留着使吧。”忽然听苏氏说“春苗莹儿”，不由微微一愣：两个丫头长得不错，一进门他就留意了。
说起来，孔连捷风流归风流，却不是急色鬼，普通婢女就罢了，夫人身边的大丫鬟，若没有夫人暗示，他是不会私下收用的--秀莲是自己送上门的，他便没拒绝。
苏氏察言观色，继续说下去：“这两个是妾身家生子，人老实，手脚还算麻利，若是二爷不嫌弃，妾身便给她们开了脸。”
一席话说的孔连捷心花怒放，含情脉脉地握住她的手：“这，岂不是委屈了你？”
苏氏握着帕子巧笑嫣然，“有什么委屈的，伺候好了二爷，才是妾身的本分。不过，二爷，妾身也想请您答应件事。”
此时此刻，便是苏氏要天上的月亮，孔连捷也不会拒绝，“心肝，想要什么便说吧。”
苏氏指一指糊着银红窗纱的窗棂：“妾身身边人少，想叫春苗莹儿留在妾身院子，把第二进的东西厢房给她们。二爷晚上过来，就叫她们伺候，白日无事，还能到妾身身边做事。爷~妾身可是为了您，才~”
孔连捷着实被感动了，由衷地答：“我都明白，你放心，我自然不会辜负了你的心。”
苏氏顺水推舟，“您可要记得您的话。”
第57章
第二日, 孟妈妈放风出去，长春院旧院子和苏氏新院子的人都知道，春苗莹儿要做姨娘了。
孔老夫人知道了, 甚是满意, “是个不嫉妒的”, 探望苏氏的时候把春苗莹儿叫了来，叮嘱“好好伺候二爷、夫人, 不许淘气”, 赏了几匹料子，两对金镯子。
赵氏却笑一笑，私下和身边的郭妈妈说“是个有心计的，那两个丫头，卖身契捏在她手里, 横竖还能飞上天去！”郭妈妈也说“这么一来，既拢住了二爷的心，又压倒了原来的三位姨娘, 这日后啊，长春院就是她一人独大了。”
