这个回答在长宁意料之中，只是亲耳听到，多少有些失落，只一瞬，又扬起明媚的笑脸，“皇叔早些回去歇息。”
萧珩眼眸温柔，“好。”
直到翌日，萧珩坐在角落里，望着身旁空荡荡的书案出了会儿神。
长宁不在，这书案他每天都会擦拭干净。
她脚伤已好，按理今日应该会来。
“皇叔。”一道温润入春风的少年音传入耳中。
萧珩恍惚了一瞬，险些以为是长宁。
毕竟，整个太学，叫他皇叔叫得最频繁最欢快的就是长宁。
拓跋临是演王第二子，与世子拓跋昭同年出生，今年也不过才九岁，虽是庶出，却自幼长在父亲身边娇养着，倒也养出几分温润如玉的翩翩公子气质。
他眉眼清朗疏阔，不似萧珩那般凌厉深沉。
“皇叔，这里可以坐吗？”拓跋临指着他身旁的书案问道。
萧珩不知为何，心底莫名烦躁，只瞥了一眼便移开目光，“这里有人。”
拓跋临干笑两声，朝另一边走去，不少人招呼他过去，甚至主动让座，这才将那股尴尬安顿好。
待他落座，又有几个小娘子禁不住偷眼瞧他。
不得不承认，拓跋临确实生的俊俏，浓眉大眼，鼻梁高挺，气质如玉，逢人便带三分笑意，有着与年龄不符的稳妥，不骄不躁，微笑间就轻易勾去了那些不谙世事的少女芳心。
杨玉瑶和拓跋硕面面相觑。
杨玉瑶撇撇嘴，“阿昭，你这个弟弟好生厉害。”
拓跋昭似乎没听出她的言外之意，只憨憨地点头，“是啊，父亲也最喜欢他。”他一副见怪不怪的样子，从前他就见识过这个弟弟的厉害，到哪里都讨人喜欢。
倒是和……和长宁妹妹挺像的。
拓跋昭不禁如此想，然后抬头，发现长宁不在。
不仅长宁不见了，拓跋柔也不见了。
杨玉瑶见他四处张望，问道：“你在找什么？”
拓跋昭道：“我在找长宁妹妹和拓跋柔。”
杨玉瑶脸色微变，轻哼一声，“拓跋柔暗算郡主，已经被退学了。”
拓跋昭追问：“那长宁妹妹呢？”
杨玉瑶还是个孩子，并不知晓长宁和她哥险些定亲，而她家变故又是因为要与长宁定亲导致的，如今提起长宁并没有不高兴，反而有些遗憾的说道：“听说太子殿下另外请了夫子教授郡主，以后郡主都不会来了。”
“啊？”
这是八皇子拓跋沣的声音，他一脸了无生趣，“长宁妹妹这般可爱的人物不在了，学堂还有什么意思？”
几个郎君们又唏嘘了一阵。
他们的对话声不小，很容易便传到萧珩耳中，他停下笔，垂眸看着案上写了大半的纸张。
他依照惯例，正给她誊抄每日的笔记。
原来，她不会来了。
*
长宁正在小书房里练字。
拓跋硕新请的书吏来得很快，姓周，长宁便称呼他周夫子。
周夫子也确实如沈氏所言，很年轻，今年刚及冠，相貌虽算不上俊俏，倒也清秀周正，教导也十分耐心。
长宁因为遇见了拓跋临，昨晚一宿没睡好，现下总忍不住犯困打盹。
“笃笃——”
周夫子的戒尺再度敲响，“郡主，都快巳时了，您怎么还犯困呢？”
长宁一个激灵，坐直身子，继续练字。
周夫子瞧了她一眼，摇摇头。
到了中午，周夫子教授完功课，便去承华殿回禀太子，“郡主确实聪明伶俐，许多东西一点就通，只是……郡主或许并不喜爱文章诗词。”
拓跋硕又以郡主年纪小为由，请周夫子多担待。
周夫子本就想在东宫效力，自不敢推辞，他刚出去，就有一个宫婢提着食盒进来。
“殿下，这是娘娘给您送来的银耳莲子羹。”
拓跋硕还在看着折子，头也不抬，“放着吧。”
宫婢闻言，又道：“娘娘叮嘱了，叫您趁热喝才好。”
拓跋硕在看扬州递来的折子，折子上陈述了江南一带突发时疫之事，他正忧心烦躁，听宫婢如此说，便伸手接过那碗银耳莲子羹，刚送到唇边，不知怎的就想起了长宁那句“不要乱吃别人的东西。”
他刚刚似乎觉得，哪里不对劲？
思及此，拓跋硕放下碗。
宫婢正目光灼灼地盯着他，见他将喝未喝，不免有些着急。
拓跋硕抬头看她，见她神色有异，问道：“你们娘娘是谁？”
宫婢道：“自是温玉轩的沈娘娘。”
拓跋硕眸子微沉，“当真？往日都是灵霜来送东西，今日为何是你？”
宫婢没想到拓跋硕会忽然问这些，定了定心神，笑着回道：“灵霜姐姐今日忙着伺候，娘娘便派奴婢来了。”
拓跋硕大掌猛地一拍桌案，“大胆奴婢！竟敢欺骗本太子！”
宫婢吓了一跳，慌忙跪在拓跋硕脚边，诚惶诚恐道：“殿下，不知奴婢做错了什么？惹您如此动怒？”
拓跋硕冷笑：“灵霜被指去伺候郡主，从未往承华殿送过吃食，你若是温玉轩的人，又岂会不知？”
那宫婢这才意识到自己露出了马脚，还想辩驳，拓跋硕已经唤来侍卫将她拖走，让人仔细查查她的底细。
拓跋硕揉着胀痛的太阳穴，疲惫不堪，想起每日的平安脉，差人去请太医。
太医为拓跋硕诊脉后，开了一剂安神汤药，嘱咐他好生休息，正要离开，被拓跋硕叫住：“劳烦太医看看，那碗银耳莲子羹可有问题？”
太医取出银针，稍加查验，当即脸色大变：“殿下，这里面下了砒.霜！”
拓跋硕蹭地站起，不可置信地又问了一遍。
太医将变黑的银针送到拓跋硕面前，“殿下，这银耳莲子羹，确有剧毒啊！”
一股寒意从脚底直蹿后背，拓跋硕缓缓跌坐在椅子上。
他不敢去想，倘若不是因为长宁那句玩笑话，他或许也不会去注意，这碗银耳莲子羹若真进了他的嘴……
建昭帝病重，他这个太子再来个中毒身亡，大魏江山岂不就岌岌可危！
拓跋硕从未有一刻像这般心惊。
更令他觉得寒意刺骨的是，图谋不轨之人就这么轻易地混进了承华殿，打着他亲近之人的名义前来送毒汤，若是让敌人奸计得逞，他死了，他的女人、他的孩子，乃至整个东宫都得陪葬。
再如果，今日混进来的不是弱女子，而是个高手刺客，直接下手杀，他毫无还手之力。
拓跋硕越想越后怕，不由大怒：“查！就算把皇宫翻个底朝天，也要把下毒之人查出来！”
第27章 约定
傍晚时分，皇城上空大雪纷纷而落，无声寂静，交织成一片朦胧雪幕。
长宁搬了张小马扎坐在廊下，手抱绿釉狻猊手炉，遥望前方的月洞门陷入沉思。
疾风漫卷，雪花飘飞，院子里的房屋树木变得影影绰绰，模糊不清。
眼前是一片单调的白，她看着飘零的絮雪，口中喃喃细数：“二十三、二十四、二十五……”
她已经一个月没见过萧珩了。
上回意图毒杀太子的宫女下狱后畏罪自杀，廷尉调查月余，仍未查出幕后主使，就连那个宫女的身份也查不出个所以然。
沈氏曾怀疑过李姿，然而廷尉查到李姿身上时，却意外发现太子妃有了身孕。
消息一出，东宫震动。
沈氏转念一想，李姿若是有孕，毒杀太子显然不是明智之举，加上没有直接证据证明下毒之事与李姿有关，沈氏只得作罢，只是每天听下人说太医如何进进出出，如何为李姿安胎忙前忙后云云。
就连拓跋硕也偶尔会主动去望月阁探望。
沈氏不免情绪复杂，极力忽视心中那点怪异的感觉。
为了转移精力，她每天都会到小书房检查长宁的功课。
今年的初雪下得毫无征兆，沈氏便在小书房逗留了一会儿，现下正要离开，见长宁一个人在廊下发呆，便上前给她披了件织锦镶毛斗篷。
长宁这才察觉到一丝凉意，紧了紧衣衫，扬起头道：“阿娘，什么时候可以出宫呢？”
这些日子拓跋硕严防死守，为了避嫌，几乎不会有旁人再出入东宫，而沈氏如今四个月的身孕，已经显怀，为了压住消息，足不出户，长宁也只好待在温玉轩，哪儿也出不去。
沈氏心知长宁坐不住，温柔一笑，“知道你闷坏了，等天晴，阿娘让灵霜她们带你出宫散心。”
长宁眼睛一亮，“当真？”
*
数日后，雪霁天晴，雾霭消退，长宁终于知道可以出宫是个什么情况了。
年关将近，到了一年一度的祭天大典。
依祖制，应由天子携诸侯一并前往南郊祭祀，以祈求神灵赐福攘灾，保来年社稷风调雨顺，国泰民安，然今岁建昭帝圣躬违和，祭祀事宜便全权交由太子代理。
沈氏还是选择闭门不出，安心养胎，倒是长宁可以借此机会到南郊散散心。
祭祀这天是冬至，苍茫大地银装素裹，道路上积雪斑驳，柔柔的阳光倾洒而下，雪地被日光映照得一片明亮，闪烁着灼目的光芒。
南郊距离皇宫有半日的行程，且祭天过程繁琐复杂，拓跋硕头一次代天子行此大典，不免紧张，时不时要与太常寺的大人商议行程，长宁也不好跟着他挤在一处，只好另配一辆马车跟在队伍后头。
长宁脑袋探出窗外，眼眸眯起，享受着暖阳照在脸上的舒适，朦胧间，她似乎瞧见了一道熟悉的身影。
长宁蓦地瞪大眼，朝远处的骑马少年招手，“皇叔！皇叔!”
平日众人会客气地唤萧珩一声九殿下，但萧珩到底未入皇室族谱，又无爵位在身，此次祭天，他只是来走个过场的。
当然，长宁也是。
不过与萧珩不同，长宁今日穿得很喜气，上身是银红色缎织掐花对襟小袄，下着一条胭脂色绣芍药百褶裙，日渐浓密乌黑的发丝分在两侧盘成垂挂髻，红色丝绦在发间打出漂亮精致的蝴蝶结，随着她的一阵小跑在半空中中轻盈飞扬，明媚活泼。
有一阵子不见，她似乎……胖了点。
看来过得还不错。
萧珩如此想着，人已经下了马，唇边刚勾起笑，那个圆滚滚的身子就扑到他怀里。
长宁搂着他的腰，白里透红的小脸在他身上亲昵地蹭了蹭，声调欢快，“皇叔，你都好久没来看我了。”
语气里带着一丝不易察觉的小幽怨。
身旁几个骑马的小郎君们忍不住侧目。
他们都是勋戚出身的公子，并不亲近萧珩，只知他独来独往，不苟言笑，阴郁沉闷，哪里见过有人敢扑他身上撒娇的。
八皇子拓跋沣从后面的马车里探出头，大声嚷道：“小长宁！许久未见你怎么又胖了？”
长宁从萧珩怀中抬起脸，桃花眼圆瞪。
吃他家大米了吗？
拓跋沣就喜欢逗她生气，拍着车窗又笑嘻嘻地往前凑，车队行至长宁身旁，他伸出手想去够她的脑袋。
长宁抱着萧珩的腰往后面躲，没让那只手得逞。
八皇子来了兴致，也跳下马车去抓长宁。
大抵是真的吃胖了，加上冬衣笨重，长宁躲闪不及，虽有萧珩挡在中间，仍旧不慎被扯乱了一边头发，不由恼怒：“拓跋沣，你干嘛？”
这是灵霜姐姐好不容易给她梳的头发！
不等长宁反应，拓跋沣又捏了个雪球往长宁身上砸。
长宁生气了，也不管对方什么辈分，蹲下.身随手抓起一把雪就扔了过去。
八皇子摆出奇怪的姿势堪堪避开，一脸得意，“打不着打不着！”还扮了个鬼脸。
长宁气急，又抓了一把雪。
队伍还在行进中，后头都是各家勋贵的马车，不乏有年纪小的，听见动静纷纷好奇探出头张望。
那些个贵妇瞧见外头的场景，忍不住蹙眉，将自己孩子摁回座位上，“看什么看？你可千万不准学她，疯疯癫癫的……”
世家贵女可要讲究端庄淑雅。
萧珩护着长宁，玄色衣袍上也落了不少雪星子，长宁又是个好胜的性子，不打回来不甘心，眼看她又要追上去，萧珩只好将她抱上马背。
长宁只能气愤地晃动两条腿，指着八皇子拼命往前跑的背影，“皇叔，他欺负人！”
萧珩垂下眼睫，骨节分明的手将肩头的雪花扫入掌中，低声道：“确实该教训。”说着他指尖一弹。
也不知萧珩是如何做到的，那雪星子径直打在八皇子的后背上，便听八皇子嗷了一声，人就栽到雪地里，身旁随行的侍卫赶忙将他拽出来。
长宁目瞪口呆。
萧珩那一下不着痕迹，若不是他开口说了那句话，长宁都很难怀疑到他头上。
在她眼里，萧珩一直是端方正经的人。
着实不像会暗算人的样子。
萧珩拍了拍手，牵起缰绳走在身侧，“他先动手欺负幼小，该打。”
长宁又开始好奇他师承何方高人，“皇叔，我也要学。”
萧珩仿佛没听清，“什么？”
长宁俯身，贴着马背，悄悄笔画了一下萧珩方才的动作，“就这个，我也要学。”她瞳眸亮亮的，看起来很认真。
萧珩轻咳一声，“等你长大……”
长宁忙道：“我很有天赋的。”
萧珩短暂愣神后，道：“习武很辛苦，会经常受伤。”
长宁道：“我不怕。”
萧珩终究还是问出了他想问的：“为什么？”上回在西郊马场，他就发现长宁格外好武，虽然文章诗词方面，她学的也不慢，但显然没那么喜欢。
只是一个小姑娘，为什么会好武？
