李姿含羞浅笑：“姿儿初到东宫不过两月，自然比不上沈妹妹得殿下宠爱。”
她不着痕迹表明自己如今在东宫的情况。
李皇后眼底，轻蔑之色一闪而逝。
她拍了拍李姿的手背，面上笑道：“你是正室，太子怎么也不至于宠妾灭妻，平白惹人闲话，倘若真有这等糊涂事，你身为妻子，可不能不管。”
这话不是只说给李姿听的，也是说给沈氏和太子听的。
更是说给建昭帝听。
被忽略的沈氏也不恼，兀自抱起长宁回到自己席上。
“皇后不在宫中养病，是大好了？”建昭帝声音淡淡的，听不出喜怒。
李皇后转身，莞尔：“御医看过了，虽未大好，但也要多出来走走，更何况，今日是难得一次的家宴。”
建昭帝嘴角微扯，皮笑肉不笑，让人给皇后赐座。
长宁一双琉璃般乌黑发亮的眼睛，在建昭帝和李皇后身上来回扫视。
自打李皇后出现，建昭帝面上就再也没出现过笑容。
席间原本还算轻快的气氛，顿时凝重起来，周围只有丝竹之声。
歌舞乏味。
众人沉默，草草用完膳，各回各家。
拓跋硕打着护送女儿的名义，与沈氏一道回宫，李姿则被皇后唤去椒房殿。
椒房殿，朱甍碧瓦，寻芳拾翠。
李姿遣退了皇后身边的女使，自己在旁捧着皇后的胳膊，小心翼翼侍候。
“姿儿，不是本宫要训斥你。”
私下里，李皇后语笑嫣嫣的面容不再。
她沉声道：“李家也是本宫的娘家，那日你火急火燎地回去，将你二妹妹随意发落，已经有人到本宫跟前说了你的不是。”
李姿心底不服气，嘴上唯唯应道：“姿儿知错。”
“你如今是太子妃，一言一行不仅关系李家，更是关系皇家颜面，切莫再如此行事了。”
李皇后捏着帕子，掩唇假意打了个呵欠，“本宫乏了，你且去吧。”
“是，那姑母好好歇息。”李姿乖巧福身，被宫女引出椒房殿。
待李姿走远后，林女使才从花丛后走出来，面无表情。
李皇后用帕子将方才李姿扶过的胳膊擦了擦，随手甩给林女使。
“拿去烧了。”
林女使始终冷冷的，将帕子接过，上前扶着皇后往寝殿走，低声道：“方才，二姑娘进宫了。”
“本宫知道她想说什么，让她回去吧。”
李皇后美眸凌厉，阴阳怪气道：“谁叫李姿如今一飞冲天成了太子妃，风光无限，这二姑娘该受的委屈，就先受着。”
林女使有些拿不定主意，“娘娘是……打算放弃二姑娘了？”
李皇后不屑扬眉，“她自个儿不争气，成天只会在鸡零狗碎的事情上计较，引出事端，要她何用？”
明明有着大好机会能飞上枝头，却偏盯着太子妃的嫁妆动手脚，做便做了，还落人把柄，蠢货一个。
“可眼下，咱们悉心栽培的大姑娘已经做了太子妃，李家除了二姑娘，似乎没有其他更好的人选了。”林女使语带忧心。
李皇后斜了她一眼，“不是还有个现成的吗？”
林女使想了想：“娘娘是说，侧妃李姣？”
她记得，三皇子演王身边除了王妃之外，还有个侧妃。
与皇后、太子妃同为陇西李氏女，只不过是庶出，比不得太子妃李姿出身高贵。
所以当初只嫁给三皇子拓跋演做妾，膝下育有一子。
现如今，母子两都养在封地。
林女使提醒道：“李侧妃虽与娘娘出身一家，可到底是庶出，又非王爷正室……”
“庶出又如何？”
李皇后压根不把出身高低放在眼里，“将来阿演登基，皇后，只能是我李家人。”
她语气坚定。
自向氏死后，她母仪天下，李氏一族终于迎来无上荣耀，一跃成为大魏最炙手可热的名门望族。
她早已打定主意，将来的每一任皇后，都必须出自李家，以维系陇西李氏的荣耀和地位。
如今李家嫡系的两位姑娘，一个心高气傲要做太子妃，另一个又蠢出升天目光短浅，都是弃子。
“只要这个李姣听话识相，又不算太笨，即便庶出，本宫也乐意帮衬，至于王氏……”
李皇后轻哼一声，“她又是个什么东西？”
当年她可以斗垮向氏，成为继后，自然也有手段扶持下一个继后。
林女使沉默点头。
李皇后微微仰面，叹息道：“可惜了……当年本宫是喜欢李姿，瞧着她模样、性情，都不错。”
“怎知人家看不上阿演只是个王爷，拖到二十也不愿嫁，非得吊死在东宫，做着母仪天下的美梦。”
说及此，她唇边噙着三分嘲讽，“她有此志向，本宫又岂能不成全？”
李皇后的笑容逐渐阴冷，“一会儿记得让人将大洲岛进贡的燕窝，给太子妃送些过去。”
林女使倏地抬起头，对上李皇后含笑的凤眸。
“千万要让太子妃记住本宫今日的话，好好养身体，早日为东宫……开、枝、散、叶。”
她一字一顿，声音透着丝丝寒意。
林女使意会，颔首：“奴婢明白。”
*
从初一起，到端午节的前一天，城中百姓会在街上叫卖桃枝、柳枝、葵花、蒲叶、佛道艾等物。
等到初五这一日，家家户户都把它们摆在门口，用粽子、五色水团、茶酒来供养神明，还要把艾草做成草人钉在门上。
沈氏出身民间，尤其重视这些习俗，以往在娘家时，她都格外认真操持。
今年，沈氏也按照以往的习惯，早早备好了过节要用的物什，一行人回到温玉轩，便开始在门口张罗起来。
灵霜搬了张小马扎，在门口坐着打百索。
长宁也好奇地坐在一旁。
前世，她双亲早逝，靠着父亲的战功与爵位，勉强有个栖身之所。
那时沈氏一族当家的是二房，与她父亲是同父异母的兄弟，关系并不亲厚，沈二爷又是个文人，承不了兄长威远侯的爵位。
既得不到好处，就没人会关心她的存在。
沈家，早就不是她的家了。
她只是个寄人篱下的孤女，从来没人带她一起过节。
小长宁觉得眼前的一切都很新奇，圆溜溜的眼睛里，闪烁着亮晶晶的光芒。
“小郡主将就戴着吧。”灵霜用五彩丝线打成索，系在长宁圆润雪白的手腕上。
笑眯眯说道：“一会儿奴婢再拿些细巧的镂金花朵、巧棕、银样鼓儿和五色珠儿，结个经筒符袋，给你拿去玩。”
长宁摸着手腕的百索，心中感动，站起身凑近灵霜的脸颊，吧唧亲了一口。
灵霜呆了呆，惊讶道：“小郡主，这可怎么使得，灵霜是奴婢，您是主子……”
旁边的沈氏瞧见了，掩嘴笑：“小郡主这是喜欢你呢。”
灵霜闻言，语气一下就轻快起来，“那以后奴婢年年都给小郡主做些小玩意儿。”
温玉轩一派欢声笑语。
沈氏领着宫人将紫苏、菖蒲、木瓜切成茸，以香药相和，用梅红匣子盛裹，忙得不可开交。
长宁最小，什么忙也帮不上，就四处蹭些好吃好玩的。
这会儿围在沈氏脚边转悠，盯着案上的木瓜，眸光灼灼。
看来看去，也就这木瓜还算可口的样子。
沈氏无奈，捡了个小的递给她。
小长宁顿时眉开眼笑，粉软的小肉手抱着木瓜走了。
不知不觉便走到温玉轩前殿。
再往前，有一处宽阔花园，穿过月洞门，顺着鹅卵石小径深入，沿途渐渐荒凉。
小长宁踉踉跄跄走着，小径深处的嘈杂声越发清晰。
“敢偷馒头，打死他！”
“打死他！看这小杂碎下次还敢不敢！”
“……”
一阵拳打脚踢。
长宁心头猛然一跳。
此处满地光影斑驳，她躲在荫蔽处，视线穿过错落茂密的青竹。
还未定神，猝不及防对上一双漆黑如枯井的眸。
那是一双冰冷的眼睛，正隐藏在墙根暗影里，无声而阴沉地望着她，泛着逼人的寒意。
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作者有话要说：
端午习俗参考古书
第8章 萧珩
道旁的青竹被风吹得簌簌作响，高亢古怪的鸟鸣声，和乱草间的虫鸣互相应和，此起彼伏，连绵不绝。
长宁呼吸一窒，浑身发凉，下意识想躲开那人的视线。
慌乱中，她不慎踩上布满青苔的石子，脚下打滑，险些摔出去，幸好被几根盘曲交错的竹子卡住，人才没摔在地上。
可手里捧的小木瓜却飞了出去，滚落到墙根下。
“谁？”
正忙着打人的几个太监猛然回头，就瞥见一个圆滚滚的小身影卡在竹子缝里。
是个不到两岁的小奶娃，穿着枣红色百花飞蝶小襦裙，头上挽着两个小揪揪，系着青红双色编制的丝绦穗子，脖上戴着一只赤金七宝璎珞项圈，肌肤赛雪，通身富贵气派。
这一看就不是寻常小娘子。
太监起先紧张，但见她年纪小，几人对视一眼，恶从胆边生。
他们面上狞笑，朝长宁走去。
小长宁并不是无知孩童，她扶着竹子使劲儿挣扎。
墙根处的小男孩约莫六七岁，浑身灰扑扑的，方才还死死护着怀里的两个馒头，这会儿突然爬起来，拿起馒头就朝一个太监头上砸去。
他砸得很用力，太监稍稍吃痛，停下脚步，回头恶狠狠地蹬着他，吩咐身旁另外两个太监：“把这小兔崽子抓起来！”
两人得令，朝男孩追去，将人重新摁在了地上。
被砸的太监加快脚步朝长宁走去。
小长宁借着方才的空隙已经挣脱出来，蹲下·身也捡起几块石头。
如今的她虽年纪小，但她前世是将军，向来不失准头。
太监被砸得嗷嗷怪叫，更加气愤。
“阿宁！”
后头传来沈氏焦急的呼喊：“阿宁！阿宁你在哪儿？”
长宁张嘴大哭，不远处的沈氏等人闻声而来。
太监见情况不对，骂了一声娘，转身跑路。
另外两人见他跑了，哪里还顾得了旁的，忙不迭松手紧跟着跑。
沈氏急匆匆跑来，额上都沁出一层细密汗珠，她见长宁站在竹林下嚎啕，心疼得眼泪直掉。
她将长宁一把拥入怀中，哭道：“都怪阿娘不好……”
见沈氏哭得比自己还厉害，长宁忽然就沉默了。
她是不是玩得太过分了，平白叫阿娘担心自责。
长宁抬手拍拍沈氏后背。
“娘娘。”沈妈妈也安慰道：“所幸小主子找到了，您快别哭，再哭下去小主子也会心疼啊。”
沈氏意识到长宁在安抚自己，破涕为笑，擦了擦眼泪说道：“以后可不能随便乱跑了，知道吗？”
长宁连连点头。
灵霜却注意到墙角阴影里挣扎起身的人。
一个浑身灰扑扑的小男孩，身上还沾着血迹，面上青一块紫一块。
她上前一步，神色警惕：“你是谁？是不是你欺负了我们郡主？”
众人闻声也回过头去看。
沈氏的目光渐渐锐利起来，她站起身，准备找他算账。
长宁急忙拉住沈氏的手，眼里带着恳求：“阿娘……”
沈氏怔了怔，以为她在害怕，抚着她娇嫩的小脸道：“阿宁乖，不用害怕，阿娘会保护你的。”
不是！她不是这个意思！
长宁着急地在原地跺脚。
沈氏回头，本想去教训一番，可远远瞧着那男孩，半晌又叹了口气。
“罢了。”
沈氏以为，男孩是小小年纪被卖进皇宫当太监的孩子，遂不再计较，只警告道：“你且回你主子那里，但他日你若是再欺负我女儿，我定不会饶你。”
长宁知道她误会了，只好推开沈氏，跑到男孩跟前。
“哎！”
沈氏伸手去抓，只抓到一丝残影。
小家伙跑起来还挺快。
长宁跑到男孩跟前，气喘吁吁。
一阵清风袭来，卷起男孩发丝，露出一块青痕。
青痕在白皙的右额角上蜿蜒扭曲，延伸至眉尾，有些骇人。
身后的宫人惊呼出声，齐齐后退半步。
男孩低下头，抬手将凌乱的发丝拨下，挡住大半张脸。
顷刻间，长宁思绪翻涌。
一种难言的酸涩齐聚心头。
长宁记得他。
他是建昭帝与梁国公主之子，原名拓跋珩，是建昭帝第九位皇子，亦是建昭帝晚年最后一个宠妃的儿子。
他的母亲是梁国公主萧瑞安，当年梁魏有意修好，于是，年轻貌美的萧瑞安北上和亲。
据说，萧瑞安是大梁第一美人，风姿卓华，名动天下。嫁给建昭帝时就被册封为淑妃，随后又诞下九皇子拓跋珩，建昭帝对她更是宠爱有加。
然而好景不长，原本口口声声与大魏修好的梁国君主，突然在云谷关集结十万大军，北上伐魏。
战争来的猝不及防。
原本稍显势弱的梁国一夜之间有如神助，接连拿下魏国边境五座城池，魏国损失惨重。
建昭帝终于明白，梁国和亲是假，窃取军情是真。
萧瑞安被打入冷宫。
不到两岁的拓跋珩也一并进了冷宫，自此从宗族除名，改名萧珩。
