褚榕摸着她的脸颊，想象着她在水中的绝望：“他安排的人一直跟着你们却没有出手，就是等着机会让我证明，在我的心中，到底是国家重要还是女人重要。”
“幸好你选择对了，若是你抛弃了守卫甘州的责任来救我，我虽然爱你，却一定不会原谅你。”张子鱼叹了口气。
“因为，你也会和我做一样的选择。”褚榕说道，他们是朔朝未来的帝后，要共同担起治理天下的重任，便不能如常人一般，只想着情爱，如是这样，他们也不会选择对方为伴侣了。
“幸好，我没有错过你。”褚榕叹道。
“幸好，我也没有错过你。”张子鱼回道。
承华二十二年的这个冬天，格外的寒冷，朝廷中也发生了一系列的变化，太子褚榕在监国的这几个月里，将郑婉儿及其父亲郑贵安排在朝中的势力清算得一干二净，朝廷的气象顿时清明了许多，当然，能够在如此短的时间内就将郑家扳倒，梧桐书院在朝廷的势力帮了不少的忙，他们是太子褚榕坚定的支持者，等到第二年三月天气回暖的时候，朝臣们才反应过来，太子褚榕已经羽翼丰满，成为了不可撼动的皇位继承者。
皇宫内，皇贵妃郑婉儿跪在地上，冷冷地看着褚沉，这个宠爱了她一辈子的男人，因为他的纵容，自己才会变成如今这样骄奢跋扈的模样，而今，他种下的因，后果却要她和郑家偿还，她的心中又怎么会甘心。
“婉儿，你不要怪朕，是你和郑家不该对太子下手，他是朕的儿子，是朔朝未来的皇帝，你们杀了他，便是与皇家和天下作对，朕不能不管。”褚沉看着她，心中一片怜惜，却也不得不狠下心。
郑婉儿冷笑道：“若不是他执意要调查我的身世，我刘家村又怎么会被灭族，那些都是臣妾的亲人，却因为他无辜惨死，臣妾又怎能不恨。”
褚沉叹口气，看着面色苍老的她，当年她刚来服侍自己的时候，是那样的年轻鲜活，那时候自己不过是关在宫殿一隅无人关心的皇子，只有她才会对自己那般细心照顾，在他那幼小的心灵中，早已视她如母如姐，对她产生了深深的眷念，那时便暗暗发誓，将来自己一定要反过来照顾她，给她最大的恩宠，让她一辈子都不再屈于人下。
“是你郑家安排的人屠了村子，与太子又有何干，便是梧桐书院的郑家，也是你们欠他们的，迟早都要偿还这笔债。”褚沉看着她，他早就知道了郑家的来历，但是因为对郑婉儿的情意，所以他一直隐瞒下来，却不想会酿成更大的灾祸。
“即便是臣妾父亲的人屠了村子，那也是因为太子执意要查探真相，还有郑坚的调拨，如果臣妾早点下定决心除了太子和梧桐书院，刘家村也不至于有这样的灾祸。这么多年了，臣妾思念着家乡的一草一木，却无法对别人言说，这赤珠香囊，便是臣妾对家乡唯一的念想。”郑婉儿啜泣说道。
“哎，”褚沉无奈说道，“早知如此，何必当初，你们刘家欠郑家的，如今郑家要来讨还，这便是所谓因果。朕已经无法再保住你们，但太子已经答应了朕，会留你弟弟的性命，毕竟当初他还年幼，没有参与下毒，至于其他人……”
正在哭泣的郑婉儿抬起了头，她知道褚沉已经下定了决心，他们郑家，不，刘家不会再有保护伞了。
“臣妾有最后一件事情，请陛下答应臣妾。”郑婉儿说道。
褚沉点了点头：“说吧，只要朕能做到的，都会答应你。”
郑婉儿说道：“臣妾这么多年没有回过家乡，希望死后能葬在刘家村，以后便不再是背井离乡的孤魂野鬼了。”
“朕，如你所愿。”褚沉说完，最后看了一眼他心爱的女人，便走出了宫殿。
郑婉儿看着桌上留下来的毒酒，她的一辈子，享尽了世间的荣华富贵，得到了皇帝一辈子的宠爱，比起那些因为不得宠爱而被她害死或是关入冷宫的女人，她已经是最幸运的了，活，便要活得精彩，死，也要死得痛快。
一杯毒酒，一饮而饮，郑婉儿哈哈大笑起来，终究，皇帝还是放弃了她，选择了天下，这便是皇帝的所谓的爱情吧。
承华二十三年，三月，皇贵妃郑婉儿暴病而亡，谥号端肃皇贵妃，其父郑贵被弹劾免职，流徙途中因病身亡，其弟郑泽免官，扶其家人棺柩回乡安葬，终身不准回京师，子孙三代不得考科举，不得举荐入仕。
京师郊外，柳树刚刚吐芽，正是踏青的好时候。
郑云青牵着马，看着来送别的褚榕和张子鱼二人，酸酸地说道：“小鱼儿，这可是你最后跟我走的机会了，你真的选他不选我。”
张子鱼无限柔情地看了褚榕一眼，后者紧紧握着她的手。
“郑云青，这一辈子很短，要遇到一个相爱的人不容易，所以，更要学会珍惜。”张子鱼说道，“我希望你以后也能遇到一个人，她也值得你珍重和爱惜。”
郑云青叹了口气：“以后，也许再也遇不到了。”
褚榕对张子鱼说道：“我去那边等你。”而后向郑云青告了别，在不远处的河边假装看景。
张子鱼知道褚榕是想留给她和郑云青单独告别的时间，心里更是感谢褚榕的这份信任，她看着郑云青说道：“郑云青，‘天涯何处无芳草’，这世间的女子各有各的优点，而我也不过是其中的一个，你既然能发现我的不同，自然也能发现其他女子的好处，只看你自己用不用心而已，”
郑云青苦笑，直直地看着她：“小鱼儿，你根本不会明白，我对你的情意有多深，我不过是一开始走错了一步，便永远失去了你，若是两年前我没有欺骗你，也许结局就会不一样了吧。”
张子鱼说道：“世上本就没有‘如果’二字，不纠结过去的事情，才能在以后活得更好。你这样一个洒脱无羁的人，这点道理自然能够想通。”
“也许吧，”郑云青惆怅说道，“如今郑家的事情已经完结，我父亲苦苦支撑的身子也不行了，我得赶回去见他最后一面，以后便要全力接管梧桐书院的事务，暂时无暇理会男女之情，这也算是好事儿吧。”
张子鱼想安慰他两句，又觉得他父亲的离去对郑云青来说也许并不是什么坏事儿，从此以后他也算解脱了，可以过自己想要的生活。
“小鱼儿，我们还会见面吗？”郑云青问道，虽然他已经知道了答案。
“也许永远都不会了。”张子鱼回答，但是这样一个朋友，她会永远放在心里。
郑云青想伸手摸一摸她的脸颊，却终究还是忍住了：“如此也好，你多保重。”而后便翻身上马，绝尘而去，如果再多留一刻，恐怕他真要忍不住将她带走，任性地为自己活一次。
“你也保重。”张子鱼心里说道，希望你能找到相伴一生的女子，幸福地生活下去。
张子鱼走到褚榕身边，褚榕转头看着她：“我刚才真怕他将你掳走，还有些后悔单独留你们两个在那儿。”
张子鱼靠在他肩上，心满意足地叹了一口气：“若我被带走了，你的‘食不言寝不语’要教训谁去。”
褚榕搂着她：“我的规矩，早就被你全坏完了，又何曾舍得教训过你半分。”
三月温暖的日光照在两人身上，张子鱼闭起眼睛，尽情享受着这样和煦的暖意，竟觉得好似喝酒一般，微微有了些沉醉，迷迷糊糊中，她说了一句：“我突然想起了一句诗。”
“嗯。”褚榕轻轻拂开她脸上的发丝。
“执子之手，”
“与子偕老。”
（完）
第35章 番外一 大婚
张家宅第中。
张岳接过赐婚圣旨的时候，依旧觉得好像是在做梦一般，晕晕乎乎地谢了恩，迷迷糊糊给了宣旨太监赏钱，恍恍惚惚将他们送出了门，然后就站在门口发呆，总觉得一切都不是真实的，天上怎么会掉这么大一个饼子，直接将自己砸得不知东西南北了。
“贤孝淑悌，端方柔顺，可堪为太子良配，特选为东宫正妃，择六月十六大吉之日完婚。”张岳细细品味着圣旨上的话术，“贤孝淑悌，端方柔顺，”，怎么自己左瞧右瞧都没看出女儿身上有这些品质，难道上次张子鱼去皇宫谢恩的时候表现实在太好，所以皇帝才选给自己儿子，这，这也太草率了吧。
张子鱼全程都是微笑不语，任是张岳和妻子怎么旁敲侧击，都推说不知道为什么皇帝会选自己为太子的正妃，大约这就是眼缘吧。这个答案自然不能让父母信服，然而又问不出其他缘由，张岳只能感叹这或许是自己的祖坟风水太好，幸而当初没有将张子鱼卖出去当童养媳，要不然这泼天的富贵岂不是擦肩而过。
一场大婚，张子鱼才十足体会到了皇家嫁娶的繁琐麻烦，皇宫里几天前就安排了几百人来张家准备，幸而张家因为出了一个太子妃，得以御赐一座宽阔的宅第，所以这些宫人才能安排得开。到了六月十六的正日子，一大早张子鱼就被喊起来梳妆打扮，几个宫女嬷嬷围着她，上妆上冠上礼服，张子鱼只觉得被团团转来转去，完全不知道自己被打扮成什么样子，耳朵也没有闲着，旁边宫里的老嬷嬷不停念叨大婚的礼仪，虽然张子鱼这几日已经听了几百遍，但是老嬷嬷不放心，直到上皇家马车前，都一直在叮嘱张子鱼不能出一点差错，弄得张子鱼在马车上也默默背诵婚礼仪程。
进了皇宫，张子鱼被宫女搀扶着，看着眼前壮丽奢华的殿宇，心里隐隐有些紧张，幸而行不多时，就看见褚榕正站在殿门外，一身大红的礼服，如骄阳一般的风华，脸上吟吟的笑意让张子鱼安心了下来。
终于完成了所有的流程，张子鱼只觉得腰酸背痛，脖子酸胀，一整天顶着头上沉重的头面首饰不停叩拜，听礼官宣读各种谕旨，从早到晚，连喘口气的功夫都没有，便是褚榕在身边，两人连句话都没有说。
卸了妆环，沐浴完毕，张子鱼坐在婚床上，只觉得心中更是紧张，脑中如乱麻一般，想着一会儿褚榕进来之后两人之间该怎样进行，她又不傻，自然知道洞房花烛夜会发生些什么，可是，自己毫无经验，好像又不太明白具体会发生些什么。
如此思来想去之中，张子鱼只觉得眼皮发沉，眼前的灯影慢慢模糊，她心里告诫自己这种时候千万要稳住，可是稍一闭眼就倒在床上睡了过去。
模模糊糊中，她觉得好似有人在喊自己的名字，又觉得有人在摸自己的脸颊，弄得脸上痒痒的很不舒服，她翻了个身，继续睡得酣畅淋漓，连梦都不曾做得一个。
一觉醒来时，张子鱼睁开眼看见满目的大红色，一时间竟然有些不明白自己身处何地，她转头看见褚榕躺在旁边，撑着头笑意吟吟看着自己，更是疑惑当前的处境，又看见房中的大红喜字和龙凤高烛，半天才想起原来今天是和褚榕的大婚之日，而自己竟然睡着了，一时不知道是羞愧还是紧张，脸上立马两片红霞映了出来。
“醒了？”褚榕依旧笑意不变，深邃的眼中却多了些意味深长。
张子鱼点了点头，正要开口为自己辩解睡着的缘由，肚子却是一阵“咕咕”乱响，她才想起从早上吃了些点心后，一整天都没有进食，现在肚子里空空，原来自己竟然是被饿醒的。
“饿了。”张子鱼抗争了一会儿，终究觉得还是先填饱肚子重要，面子什么的都见鬼去吧。
褚榕看着她：“很饿吗？”
张子鱼点了点头，在褚榕期盼的目光下既有些惭愧又有些心慌。
褚榕叹了一口气，而后将她拉起来说道：“你要吃些什么，我吩咐他们做了端来。”
张子鱼环顾了一下房间，见桌子上还摆着不少糕点，虽然饿的时候她不爱吃甜食，但此时已经夜深，总不能让宫女再忙来忙去，弄得阖宫都知道他们的太子妃半夜要吃东西吧。想通这点，她指着桌子上的糕点说道：“吃这些就够了。”
褚榕陪她下了床，张子鱼坐在那儿吃糕点，他就在旁边为她斟了一杯茶，张子鱼吃得极为缓慢，不知道是真怕噎到还是因为紧张接下来会发生的事情，所以故意的拖延时间，褚榕倒也不急，只是坐在旁边，嘴角含笑地看着她，看得张子鱼莫名有些心慌。
一直到吃不下任何东西了，张子鱼喝下最后一口茶，放下茶杯不知道该怎么办，褚榕也不说话，只是看着她，反而让她更不知道该怎样开口，脸比春日的桃花还红。
“你，饿不饿？”张子鱼想了半天，终于憋出这句话。
褚榕点了点头。
张子鱼吞了一下口水：“很饿吗？”
褚榕温柔说道：“很饿。”
张子鱼如释重负，她忙将面前的一盘糕点推到褚榕面前，好歹他进食的时间还能让自己缓一缓，做个思想准备什么的。
褚榕看着她推过来的糕点，眼皮跳了一跳，看来这个女人还是不明白啊，算了，懒得和她啰嗦了，褚榕一把将张子鱼打横抱起，径直走到床前将她放下，而后俯在她耳边轻轻呢喃：“我已经饿了很久，现在只想吃了你这条鱼。”
张子鱼感受到褚榕粗重的喘息声，心里叹道，原来，这便是自己的洞房花烛夜了。
满室旖旎，春宵正好。
第36章 番外二 天涯
遇到她那一年，她不过十五岁的年纪。
我叫郑云青，父亲郑坚一手创立了闻名天下的梧桐书院，这些年书院里通过科举进入朝堂的学子数不胜数，人人都道进了梧桐书院就等于半只脚踏入了仕途，所以争先恐后想入书院读书，众人对我这个父亲的独子更是极尽讨好，只因未来我就是梧桐书院的掌门人，掌管着天下无数学子的前程命运。
权势地位，风光无限，别人都感叹我投胎投得好，我心里就呵呵了，这样的富贵荣华，我宁愿不要，只希望从来不曾投生为父亲的儿子。
从我懂事开始，父亲就对我极其严格，文韬武略，无所不学，一篇文章背不上来，轻则打骂，重则罚跪饿饭，定要将这篇文章背完才算数，学习功夫，说是为了强身健体，可是一个招式学不好，依然是一顿重责，打得身上伤痕累累，年幼的我十分迷惑，父亲这样的行为到底是强健了我的身体还是削弱了我的根基。
但是，我无法得知答案，父亲虽然体弱，意志却很是坚强，任何人都无法违拗他的想法，包括我的母亲，她因为心疼我，与父亲大吵了几次，却丝毫没有任何作用，只会惹得父亲对我更加严厉，如此几次之后，母亲终于明白了，父亲其实对她根本没有任何感情，当初的花言巧语不过是为了得到她娘家的势力，帮助自己建立权势地位而已，可惜，虽然知道了一切，父亲如同一个魔鬼，母亲也无法逃脱他的掌控，万般后悔之中，母亲抑郁而终，抛下年幼的我独自承受喜怒无常的父亲。
