听见“还魂丹”三字，楚千荀也心头一惊。此药十年方炼制一枚，特进献给中州皇帝以备不时之需。他一个臣子，竟胆敢求药？
皇上心头尚存的温情消失殆尽，下令当堂杖责。得了口谕，侍卫才终于敢动手。
卸去皮甲，刑杖落下，发出沉闷的击打声。几个老臣脸上泛起得意的笑，议论纷纷：
“成日对他人用刑，终于轮到自个儿了。”
“该，真活该！总算出了一口恶气，畅快，畅快啊。”
“欸，你们说，能让厄命阎王疯魔之人，是谁？”
恶言恶语传进耳里，裴玄卿仍旧是那个不可撼动的嵩山，只自顾自地求圣恩。
随着闷棍落下，他喉间发出的声音也越来越小。皇上面色难堪，对着手持刑杖的人重喝一声：“行了，要把人打死吗？拉出去，拉出去！”
方才还交头接耳的臣子，此刻也齐齐噤了声，眼看着裴玄卿被拖到门外，却抬起脸，一双深不见底的眸子狠戾异常：“放开我，否则，待我伤好归来，定要了你们的命！”
他形貌狼狈，肃杀之意却半分不减。侍卫也发怵了，瞧皇上的意思，是被他搅局惹烦了，可不愿伤他性命。裴玄卿总有青山再起之日，现在将他得罪狠了，将来有的是苦头吃。
再说，皇上只说拉出去，没说不许他在台阶下……
思及此，侍卫便缓缓撒开手，退到两侧。裴玄卿受了重伤，仍是正身跪好，额发早已被汗珠浸湿。隔着触不可及的距离，叩首求药。
“哼，爱跪，就让他好好跪！诸位爱卿，可继续畅饮。”
皇上发话，饶是心思不在殿内，也只得端起酒樽，装着一团和乐的模样。烈日灼灼，裴玄卿背后伤口汨汨地渗血，玄衣边缘处，鲜红往外蜿蜒。他声音喑哑浑浊，凤眼支撑不住地微狭，仍是不停地喃喃自语：“微臣恳请皇上赐药……求皇上开恩……”
*
启元宫内，安阳不住地来回走动，朝门口张望。直到婢女回来，禀报了裴玄卿的现况，她身子一软，顺着门框跌落在地。
“为什么，为什么……他不要前程了、也不要性命了？一个来路不明的贱妇，究竟哪里值得他如此！”
婢女知晓她的情意，怯声劝道：“可裴大人身受重伤，又经曝晒。若再跪下去，恐怕元气大伤。公主，您是否要着人将他带走？”
“呵，带走？”安阳心底一沉，仿佛被人狠狠地碾过：“侍卫都带不走，宫人就成了？梳妆，本宫要亲自去昭仁殿！”
婢女大惊，连连叩头：“公主不可，您金枝玉叶，还未婚嫁。今日若在众人面前与他牵扯不清，日后会遭人非议呀！”
她匍匐在身前，死死抱住公主的双足，安阳拔下簪子，抵在她心口：“滚开，别自寻死路。”
深知安阳骄横，又在裴玄卿的事上丧失理智，婢女知道，再拦，簪尖真的会戳进自个儿胸口，只得默默松开手，急忙起身跟在公主身后。
昭仁殿长阶下，裴玄卿的血顺着金鳞台的刻纹绵延往外，宛如一幅赤龙画。安阳夺过婢女手中的伞，蹲下身子，撑在他头上，心痛难忍：“便是本宫性命垂危，也不见得能用上一颗还魂丹。父皇是不会赐给你的，回去吧。”
裴玄卿视若罔闻，由着她苦心劝说，只继续张开干涸的嘴唇，声声祈求皇上赐药。
安阳掺和进来，內监更头痛了，连忙进殿禀告。皇上好不容易扯出的笑容险些绷不住，低声呵斥：“她什么时候……堂堂公主，还要不要天家体面了？带下去，不得在御前失仪！”
內监双手不安地摩梭着拂尘，很是为难：“皇上，若公主不肯走？”
“怎么，昭仁殿这么多宫人，都是死人？你若处理不好，就自个儿去掖庭领鞭子。”
內监应声退下，心里连连叫苦，哪朝总管当得有他煎熬。新皇设立监察司，养出这么个不要命的硬茬就算了，躲着便好。偏唯一的嫡公主也跟着瞎胡闹，他哪开罪得起。
别拖这二人，把他拖走得了！
不敢直接上手，他跪到安阳身边求着：“公主殿下，您就可怜可怜老奴吧，别再给皇上添堵了，回去吧，啊。裴大人身强体健，不会有事的。”
“什么没事，大监没看见这地上的血迹吗？今日他不走，本宫也不走！”
裴玄卿下意识地看向她，微弱的声音蕴藏着一丝凉薄：“臣与公主素不相识，不劳烦公主大驾。”
他说，与她素不相识，却为了那个小娘子不惜一切。
势均力敌、携手共进的良配，比不过一个处处靠他娇养呵护的废物？
忌恨、烦躁总能将人心底的怨毒激发到极致，安阳甩开伞，冷笑道：“是吗，那你就跪着罢。反正你那小娘子身中数刀，也活不过今日。待她死的日子一长，你总能想开。”
羸弱的夏风冲破烈日，带着热浪席卷而来，扑在面颊上，把呼出的气息都生生压了回去。
叫人不得喘息。
裴玄卿无神的双眸不知何时燃起了熊熊杀意，顷刻扼住安阳喉间，咬牙切齿地一字一句道：“是你伤她？”
內监大惊，想上前拉开，他冷冷地警告：“敢过来，我现在就拧下她的头颅。”
喉上的力道，分明是冲着要她命去的。安阳将他眼里的憎意读得一览无余，凄笑道：“不错，是我命人做的。你想杀我报仇？哈哈哈，裴玄卿，这是死罪。你不怕死，可你若死了，本宫保证，那位小娘子即便侥幸存活，也会过得比勾栏里的卖身妓还不如！”
裴玄卿，你敢杀吗，你能杀吗！
若不能心心相惜、白头与共，便做让他恨不得食骨啖血的死敌。
爱或憎，她总要做最不可替代的那个吧……
第13章 情义难两全
摇摇坠下，傲骨全催折。安阳跌坐在地，咳个不停，颈间仍有绯红的印记。裴玄卿瞳中的怒火逐渐熄灭，一双墨色眸子幽暗深邃，比监察司常年不见天日的死牢更阴冷。
昭仁殿朱门紧闭，求皇上赐药无望，裴玄卿缓缓撑起身子。皂靴踏过白玉阶，每一步都留下了浅浅的血迹。安阳捂着心口，愣愣地看着他离去的样子。步伐拖曳，一向高傲的头颅也无力地耷拉下。
“裴玄卿……你去哪？”
她疾步跑到身前阻拦，裴玄卿只侧身绕开，任她如何说些刺耳的话，也没再看她一眼。
安阳害怕了。
他该是九天翱翔的鹰，振翅展翼，充满血性。永远昂首阔步，睥睨凡尘。
不该这般了无生气，像被人抽走三魂七魄。
见他自个儿离开，內监悬到嗓子眼的心终是落下。挥手示意，宫人便急急涌上，将失魂落魄的安阳带离。
水榭漫长得像怎么也走不到尽头似的，裴玄卿拖着疲乏的身子缓步前行，恍惚间，忽而见转角处坐着一个红色身影。手上转着匕首，少年意气，朝他笑得明媚：
“监察司指挥使？我想，我们可以做笔交易。”
裴玄卿嘴角已渗出血丝，声音微弱又强硬：“滚开。”
楚千荀将匕首收回腰间，“啧啧”地摇头：“这是去内务府的路，出宫得走那边。裴大人，你不会想强闯府库夺药吧？”
四下无人，南楚世子能抢先一步等在前头，定是时刻派人盯着门外。待他一离开，便找借口溜出宴席追来。各为其主，裴玄卿不知他有什么鬼主意，便一言不发，只直直地盯着他。
“哎，裴大人，这药是我南楚进贡，怎么会拿不出第二颗呢？”
他漂亮的明眸眨了眨，从怀中拿出一枚小瓷瓶，指尖“叮”地弹了上去，在裴玄卿眼前晃过：“父王担忧本世子路上遇险，特备一颗。裴大人，别那么死板。皇帝不给，本世子不能见死不救嘛。”
各为其主，又身居高位，裴玄卿已然猜到他所要交换的东西，微微敛眉：“你要地牢里的犯人？”
楚千荀笑着摇头：“本世子对男人可不感兴趣，裴大人无须交人，只要弄死他，让皇上没法朝西召发难、增加赋税即可。”
低沉的气压闷得人发慌，一红一黑两个身影对峙而立。血珠顺着裴玄卿的指尖落下，地上三三两两的红团逐渐凝聚起来，楚千荀温声提醒：“裴大人，你想救的人，伤得重了许多罢？”
话毕，他明显察觉到，裴玄卿的目光更沉更压抑了些，只轻轻地问：“莫非，南楚有暗桩潜在中洲？”
“欸，裴大人可别乱安罪名！”楚千荀摇了摇头，高高的马尾随之微微摆动：“北境已被中州并入囊中，若西召再一蹶不振，我南楚便岌岌可危。裴大人是知道的，这并不会危及到中州国邦。是要打压西召，还是救人，选择权在您手上。”
他没有立刻应声，立在廊下缄默不语。诚然，江婳的重要性，早已出乎意料地越过他自己。可……
良久，裴玄卿缓缓道：“我要救的人，曾在南楚边境医治瘟疫，算起来，是你们南楚的恩人。”
闻言，楚千荀泛着明光的双眸赫然滞住，双手背在身后，不安地摩梭着发尾，手心渗出一层细密汗珠。
他说的，可是小医仙？
历来藩国起瘟疫，中州向来在边界严防死守。只要不传入国境，哪管他们死活。
是了……作为世子，连他在子民受难时，都不敢亲去援助，太医们也是以才疏学浅为由极尽推脱。
唯那中州女子，冒着杀头的风险越过边境，在疫区苦熬近两月。
若是没有西召的事，无论多珍贵的药材，他都会奉上，以报医仙大恩，也全了他的念念不忘……
楚千荀背后衣衫已湿了小半处，再启唇，嗓音略有颤抖：“裴大人，思量得如何了？要救人，还是要做皇帝的忠狗？”
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日落时分，裴玄卿终是带着药回到医馆。江婳靠着施针吊了一口气，手脚凉得像毫无生气的尸体。
还魂丹，百闻不曾一见，大夫都无法判断真假，对着瓶内乌黑发亮的药丸又闻又嗅。裴玄卿一脚踹开他，坐在塌边，冷冷问：“恐怕难以直接吞下，可否化水喂进去？”
素白衣裙都被染得血红，楚千荀捏了把汗：“兴许碾碎了敷在伤口上，用处更甚。”
裴玄卿颔首，手落在那粘稠发腻的系带上，轻轻地战栗了下，沉声道：“出去。”
比起系带，衣衫被鲜血粘连更甚，掀开内层衣料时，伤口边缘的皮肉都随着薄衣被带起。他将指腹轻轻置于衣下，小心地将碎衣剥落。
触而生凉。
这具身体，本该是温温软软，活蹦乱跳的。
刀伤共有三处，他压碎还魂丹，小心翼翼地涂撒在两指宽的伤口上。每一处血红的豁口，他都死死记在了脑中。
小娘子的五官，清丽一如既往，脸色却苍白如纸，像极了民间描摹精美的纸人儿。
“江婳，别睡那么久，好吗？”
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火烧云漫遍皇宫上头，连着窗口投进的光线都带上绯色。
裴玄卿跪在光晕里，身旁塌架上，白布盖着一具尸体。
皇上来回踱步，额间青筋越发明显：“好啊，朕前脚不赐药，后脚监察司就看管不力。依你的意思，是在报复、威胁朕了！”
“皇上明鉴，臣不敢。”裴玄卿神色恹恹的，身上杖伤未愈，又忧心还魂丹是否生效，面上再装不出那副温色，淡淡道：“犯人假意按手印，松绑后撞柱身亡，微臣阻拦不及。”
究竟是阻拦不及，还是被人活生生按着脑袋撞死，已再无对证。皇上气极，将书案上的茶盏掷出，碎在裴玄卿膝旁。于光晕下，绽成耀眼的花。
静默许久，皇上目光扫过他深邃的眉眼，落到熟悉的唇角，终是长吐一口气，乏力地坐回龙椅上，揉着额头道：“还魂丹，你带着朕的口谕去领吧。下回别再当众叫朕为难了，赐还魂丹给臣下，会叫藩国以为朕偏宠一人。”
裴玄卿深如潭底的眼泛过一丝捉摸不透的异样，拱手道：“谢皇上，伤者已用了其他伤药，无须浪费还魂丹了。是微臣白日担忧太过，小题大做。”
能令面冷心硬的监察司指挥使失了理智，皇上想也不想，便能猜到许是少年情意萌动，遂问：“姓甚名谁，是哪家大人的女儿？”
以他揣摩心思的能力，猜到这里，裴玄卿并不惊讶，只摇摇头：“她非京中人士，微臣重伤落难时，承蒙救治，回京路上一路相护。一见……倾心。”
“哦？那便是个知晓医理的，心也善。”
皇上喃喃自语，面上竟浮出一层和蔼的笑意，拍手道：“好，好啊。你常受伤，家里有个大夫，总比外头的叫朕安心。出身不高也不打紧，监察司不比文官，没那些酸腐条框。”
更要紧的是，裴玄卿能为了她豁出性命去，想来是放在心尖上、比官身性命更珍贵的人。能得与此女相守，他便不必再享无边孤独。
思及此，皇上背过身去，眼眶倏忽红了起来，心中暗道：月娘，这般，可能弥补几分，玄卿十几年来的凄苦？
为心上人冲冠一怒这事，皇上曾期想过，却在要紧时，隐忍退却了。
这一退，此生都没了再寻回的机会。
裴玄卿最像他，又最不像他。
当燕王时，他对父皇母后极尽孝悌，又对高门正妻温柔倍致。
如今做了皇上，他冷眼瞧着，儿子们便与他如出一辙。心底里指不定盼着他早登极乐，为权势而娶的妻室盛年病亡。
没长在皇室，许是裴玄卿的幸事。
一声绵长的叹息打破了死寂，皇上言语间略有哽咽：“听大监说，此事似乎与安阳有关。朕只有一个女儿，骄纵过甚。可你们毕竟是兄妹，就多宽恕些罢，莫再找她寻仇了。”
“宽恕？”裴玄卿嗤笑，牵动伤处，不自主地咳了两声：“若伤者平安无恙，纵使微臣心有恨意，多半也会因皇上心软；可若她再醒不来，微臣……一定要公主偿命！”
“你放肆！”皇上盛怒，大步踏到裴玄卿跟前，叉着腰，手高高扬起、又发着抖轻轻落下，面有哀痛：“那是你同父异母的亲妹妹，你连父皇的话都不听了？”
